Глава 4

Карета накренилась под тяжестью пассажиров, хлопнула дверца, загудел магией артефакт. Скрипнули колеса, и я качнулась вместе со своим убежищем, когда транспорт пришел в движение.

Ошарашенно распахнув глаза, невидящим взглядом уставилась в темноту.

Это ж надо было так попасть! И что теперь делать? Как выбираться? Придется на полном ходу прыгать, в любом другом случае драгхары заметят, что из багажного ящика кто-то вылезает.

Одно хорошо — карета вывезет меня с территории поместья и дядины люди точно не смогут найти. Хоть все окрестности вместе с лесом вдоль и поперек обойдут!

Немного успокоившись, попыталась устроиться поудобнее. Сделать это было непросто. Тесно, твердо, дышать практически нечем. Но все равно лучше, чем в родном доме, ставшем теперь клеткой.

Я все еще не понимала, что происходит, но события принимали совсем уж неожиданный поворот. Судя по обрывкам фраз, которые чередовались с целыми предложениями на незнакомым языке, в салоне говорили о преступных и позорных связях с людьми некоего высокопоставленного драгхара по имени Лимерзен.

Получается, он был моим «женихом»? Или собирался купить Аду? Если так, кто тогда предназначался мне?

Кажется, дядина сделка пошла не по плану. Среди покупателей оказался дознаватель, приставленный неким Советником к этому самому Лимерзену. Тот и подумать не мог, что за его преступными делишками следят. Собрался поразвлечься, обзаведясь временной игрушкой, а его взяли и поймали, считай, за руку.

Интересно, дяде тоже прилетело? Скорее всего нет… Отделался легким испугом. Драгхары глубоко безразличны к людям.

В салоне перешли на высокие тона, карета закачалась из стороны в сторону. Я вжалась в твердую стенку сундука, молясь, чтобы мы не перевернулись. Но заварушка быстро сошла на нет и, драгхары заговорили более спокойно. Увы, на своем языке.

Что же получается, я могла не сбегать? Если дядина сделка сорвалась. Из дома вышли трое и раз в оковах был один, значит двое других — из драгхарской службы правопорядка.

Ох, как же зол сейчас дядюшка! Рвет и мечет!

Представив налившееся краской широкое лицо, будто наяву увидела, как родственник плюется проклятьями вместе с остатками пожеванной от злости сигары. Бр-р-р! Нет, определенно мой повторный побег — отличное решение. Единственное верное в сложившейся ситуации.

Дядька не распрощался бы с идеей избавиться от меня. Нашел бы нового «жениха» или придумал другой способ, еще более страшный.

До ушей долетела знакомая речь, и я прислушалась. Драгхары говорили по-нашему.

— Ты уверен, что карета пройдет?

— Уверен. Не оставлять же купленный на деньги Советника транспортный артефакт? И так круглую сумму пришлось спустить на липовую сделку.

Далее вклинился третий, что-то рявкнув на незнакомом языке.

— Еще одно слово, эрл Лимерзен, и мне придется вставить кляп в ваш благородный рот.

Тот прошипел что-то в ответ, но уже без энтузиазма.

— Так, приготовься, сейчас тряхнет!

— Не сейчас, до портала пространственного перемещения по моим расчетам еще пять, четыре…

Я ахнула, понимая, о чем они говорят.

Портал!

Пространственное перемещение!

Драгхары собираются влететь в магическую дверь меж двух континентов вместе с каретой!

В ужасе засуетившись, попыталась откинуть крышку. Она отлетела под моим напором, стукнувшись о заднее окно. Послышался характерный звук треснувшего стекла, но меня уже это не волновало. В лицо ударил ветер, принеся с собой холодные капли дождя. Поднявшись, я схватилась за бортик и перекинула через него одну ногу.

В этот самый момент из салона донеслось:

— … один!

И меня накрыло вспышкой золотого света.

На какое-то время я выпала из реальности, очутившись в переливах солнечных бликов. Потеряла вес и плотность, став частью мощной энергии, пронзившей все вокруг.

Ночь, раскаты грома, запах дождя — все исчезло. Осталась только я, один на один с чем-то могущественным, необъятным, непостижимым.

Самой магией.

А потом физическая оболочка резко вернулась, и я закашлялась — так резко она сдавила мою душу. До слуха донеслись мужские голоса, звучащие настолько далеко, что различить слова было очень трудно. Я цеплялась за них, пытаясь задержаться на твердой земле, а не взмыть снова в невесомость.

Разговор стал ближе, а суть — яснее. Если верно поняла, рядом со мной те же драгхары, что ехали в карете.

— Надо было затянуть ее обратно в спальню, но кто же знал!

На фоне досадного восклицания, прозвучавший следом задумчивый комментарий привлек больше внимания.

— Ты только посмотри, какая тщедушная моль, эта человечка… Я давно подозревал, что эрл Лимерзен мерзкий извращенец.

Про извращенца была полностью согласна, но вот за «моль» хотелось дать пяткой в глаз. Я попыталась разомкнуть веки и перекатиться на бок. Кажется, лежала я на спине, но это не точно.

— И что теперь делать? — продолжал сотрясать воздух первый драгхар. — По протоколу межконтинентальный портал открыть можно будет только через месяц! Не отправлять же ее на корабле!

Его напарник гнул свое, продолжая оскорблять бессознательную меня:

— На портрете она была по смазливее…

— Ты вообще слушаешь? Дай портрет сюда! Он пришьется в материалы дела.

— Что делать, что делать… Советнику Эриздану вести. Операция была организована по его приказу, и спонсирована лично им. А значит, и покупочка — теперь его головная боль.

Наступила тишина, в которой я наконец смогла открыть глаза. И тут же их зажмурила от ударившего по зрачкам солнечного света. Без всяких сомнений, я находилась на другом материке! Здесь уже давно новый день, тогда как прибыли мы из кромешной ночи.

— Да, ты прав, — уже спокойнее проговорил драгхар. — Ушлый торговец взял деньги наперед, без этого моя легенда могла провалиться. По законам черной торговли, девица теперь принадлежит Советнику. Вот пусть и разбирается, как и когда ее обратно отправлять.

— К тому же, все подробности в строгой секретности. Мы не знаем, станут ли выносить из дворца похождения эрла Лимерзена. Человечка, шатающаяся по Драг-Нару без какой-либо визы на пребывание в столице, вызовет вопросы и привлечет слишком много внимания. Так что, давай, бери ее и пошли. Я вытащу из кареты задержанного.

Яркий свет перекрыла могучая фигура. Я заморгала, привыкая к дневному свету. Чистое небо сквозь распахнутые надо мной красные крылья показалось насыщенно фиолетовым. От этой картины перехватило дыхание и время будто замерло, превратившись в тягучую субстанцию.

Столь близкое нахождение драгхара давило на солнечное сплетение и вызывало дрожь в теле. Аура этих созданий слишком сильна, а потому особенно ощутима для людей.

— Очухалась, леди?

Я медленно перевела взгляд от фиолетового неба к лицу драгхара. Сурово сдвинутые брови, орлиный нос, отблеск красного в темных глазах.

— Слишком много магии через тебя прошло, голубка. Скоро отпустит.

Он протянул руку, и в этот самый момент время возобновило свой бег. Я дернулась, чтобы вскочить самостоятельно. Но в тот же миг была поймана будто сделанными из камня руками и рывком поставлена на ноги.

Драгхар взял меня за плечо, крепко сжав пальцы.

— Без глупостей, Анабелль. Тебя ведь так зовут?

Я молча кивнула, все еще пытаясь справиться с множеством разных эмоций и чувств. Они обрушились на меня, подобно волне цунами.

Похоже, что сбежать сегодня уже в третий раз не получится.