Глава 33

Зима застала нас врасплох, засыпав сугробами замок. Оказалось, что в Аднаре к большому количеству снега никогда не бывают готовы, ведь климат здесь гораздо мягче, нежели в Норридане.

После встречи с императором я буквально помешалась на учебе — любое свободное время посвящала книгам и магическим тренировкам. Рагнар добыл учебную программу императорской академии, а потом обеспечил меня учебниками за четыре курса факультета стихийников. Что бы там не имел в виду Повелитель, я наотрез отказывалась поступать вместе с первокурсниками. Мне оставался всего год до выпуска! Потому, я должна была доказать приемной комиссии, что ничуть не уступаю сверстникам-драгхарам.

Помимо необходимой литературы, истинный нанял для меня трех магистров. С их помощью домашнее обучение проходило в разы эффективнее.

Миссис Эриздан шла на поправку. Она очень тепло приняла меня, как невесту сына, и одобряла мое стремление учиться.

К слову, невестой я перестану быть уже завтра.

Наше с Рагнаром взаимное притяжение перешло на новый уровень — находиться рядом и не набрасываться друг на друга с поцелуями становилось все мучительнее. Он стал чаще бывать дома, отправляя в командировки на поиск источника драконьей магии своих подчиненных. Никаких сомнений не оставалось, что наша истинность ничем не отличается от других. Я не страдала от прикосновений драгхара, он не выпивал из меня магию и даже не отбирал силы. Напротив, после каждого «общения» я светилась изнутри, словно волшебная лампа.

— Ваше платье, госпожа! — ворвалась в читальный зал Айза. — Оно готово! Его уже доставили.

Служанка буквально сияла, докладывая мне это. Я захлопнула толстенный фолиант по теории магии стихий и встала. Затем передумала и села обратно.

— Что такое? Вы не хотите его примерить?

Хотела, еще как!

— Глупости какие, Айза… Просто, я не уверена, что морально буду готова его потом снять. Лучше дождусь завтрашнего дня и надену уже перед церемонией.

Я видела эскиз, когда платье только собирались шить, и была в восторге от его красоты. В готовом виде оно наверняка выбьет дух из легких!

— К тому же, — продолжала я, — ко мне сейчас прибудет магистр Рокман.

Распахнула учебник и закрылась им от Айзы и ее пытливого взгляда.

На самом деле я жутко волновалась. Завтра мне предстояло пройти через таинство драконьего венчания! Рагнар пообещал пышную свадьбу, которую мы устроим в начале весны, когда я смогу пригласить сестер. А вот скрепим истинность брачными узами мы у родового алтаря, что дремлет под этим замком.

В ритуальный зал допускались только жених с невестой и жрец, я вообще могла не наряжаться. Но мне очень хотелось быть в этот особенный момент самой красивой на свете, а для Рагнара другого варианта даже не существовало. Он сразу после моего согласия на венчание, пригласил лучшего кутюрье Аднара с пачкой его эскизов.

Сегодня утром истинный отбыл по делам. Вроде как нашлось то таинственное место, где долгие годы спал источник драконьей силы. Признаться, мне самой хотелось узнать подробности, потому я ждала возвращения Рагнрара и не могла толком сосредоточиться на чтении.

А потом и на занятии с магистром Рокманом.

— Хорошо, мисс Лэйн, — вздохнул он спустя полчаса тренировки, когда я в третий раз едва не подпалила его мантию. — Полагаю, на сегодня достаточно. Пятый день практикума подряд не лучшее решение, вы утомились и совершаете глупые ошибки.

Я не стала спорить.

— Спасибо, магистр. Голова занята другим…

Уходя, он столкнулся в дверях с Рагнаром. Пока я торопилась вниз по лестнице встречать истинного, они перекинулись парой фраз.

— Ты вернулся! — влетев в его объятия, позволила себя поцеловать, а затем быстро отстранилась в нетерпении узнать подробности про источник. — Ну, что там с драконьей магией? Теперь все драгхары смогут обращаться?

Рагнар задержал внимательный взгляд на моем лице, прежде чем тихо ответить:

— Это секретная информация.

Я разом потухла.

— Серьезно?..

Он улыбнулся уголком губ.

— Если ты пообещаешь никому ничего не рассказывать, я поделюсь с тобой.

— А я каждый день общаюсь с уймой народа! — не удержалась и съязвила.

Истинный усмехнулся, увлекая меня за собой в гостиную.

Расположившись у камина, притянул к себе и усадил на колени. Откинул голову на спинку дивана, разглядывая меня сквозь полуопущенные ресницы. Блики света от огня танцевали на его лице и отражались в бирюзовых глазах. Они постепенно меняли цвет на изумрудный, что случалось почти всегда, когда истинный вот так смотрел на меня.

— Обращаться в драконов смогут не все. Это сложно объяснить, придется углубиться в нашу историю, а это вряд ли тебе будет интересно.

— Не надо решать за меня.

— Ну, хорошо… Если кратко, в древности драконы могли появляться на свет двумя способами: из яйца и рождением, привычным человеку. Когда драконица выбирала первый способ, ей предстоял долгий и тяжелый путь. Приходилось оставаться в личине зверя долгие месяцы до откладывания яиц, а потом столько же ждать появления детей. Они рождались из скорлупы уже драконами и только потом обращались в младенцев. Второй вариант зачатия — в человеческом облике. Тут все, как у обычных женщин. Рождался младенец, а потом обращался в дракона.

Я слушала, затаив дыхание и завороженно глядя на Рагнрара.

— Полагаю, разница в силе? — прошептала, когда тишина затянулась.

— Верно. Дракон, рожденный из яйца сильнее и одареннее.

— А как это относится к тому, что не все драгхары сейчас смогут обращаться?

— Напрямую, любовь моя. Истинными драконами станут лишь потомки сильнейших. Тех, кто родился когда-то из яйца. Но велика вероятность, что все рожденные в будущем дети будут иметь две личины без всяких «но».

Я положила голову истинному на грудь и задумалась. Прикусила губу, прежде чем задать следующий вопрос.

— А наши дети?

Он крепче прижал меня к себе и коснулся поцелуем макушки.

— Станут лучшими из лучших.

Я расплылась в улыбке и прикрыла глаза, представляя, как в небо взлетают маленькие дракончики.

— Напоминаю, ты никому не должна говорить о том, что я поведал. Даже своим сестрам.

— Мне так хочется их увидеть, — вздохнула я. — Если мы вдруг встретимся в ближайшем будущем, ваш источник будет последним из списка тем.

— В самом ближайшем. У меня уже неделю валяются приглашения на праздничный бал. Его устраивают во дворце императора в День Великого Дракона.

Я резко села, опираясь ладонями на плечи любимого.

— И там будут мои сестры⁈

— Все до единой. Я навел справки.

— Не может быть!

Подскочив, я радостно закружилась на месте, совсем как маленькая девочка.

— Я наконец увижу Эмили, Аду и Вивьен! Боги, как я счастлива!

Рагнар поймал подол платья, дернул на себя и схватил меня, как охапку осенних листьев. Я вновь оказалась на его коленях, а гостиная погрузилась в тишину, которую нарушило лишь наше общее дыхание и звуки поцелуев. Кажется, мне никогда не надоест это занятие.

— У меня уже рот немеет, — прыснула смехом я.

— Великий Дракон! — хрипло простонал он в мои губы. — Когда уже наступит завтра? Мы проведем в постели целую неделю, обещаю.

Я фыркнула и устроилась на груди Рагнра, пряча свои пылающие щеки.

— Звучит как угроза…

Он ничего не сказал, выводя кончиками пальцев узоры на моей спине. Какое-то время мы провели в тишине, наслаждаясь присутствием друг друга. А потом я спохватилась, вспомнив, что не спросила о самом главном.

— Так где источник-то обнаружился?

— В Норридане. Там есть одно удивительное поместье, с владельцами которого мы, оказывается, уже давно ведем торговые дела.

Выпрямившись, я удивленно посмотрела на истинного.

— Ты не перепутал? На материке, куда веками не ступала лапа дракона нашелся магический драконий источник?

Он тихо рассмеялся.

— Да еще какой! На самом деле, столетия назад туда упала одна драконица… Истинная пара вождя. Когда все наши предки рухнули в океан у берегов этого континента, она оказалась на другом конце света, лишенная сил. Печальная судьба.

— Расскажешь подробнее?

— Нет, родная. Это история из другого романа*, — он подмигнул и притянул меня к себе, увлекая в нежный поцелуй.

Завтра нас ожидало венчание — самая красивая церемония из всех, что когда-либо описывались в книгах. А их я прочитала очень много! Потом мне предстояла подготовка к праздничному балу, где мы с девочками наконец встретимся. Обнимемся, расцелуем друг друга в обе щеки и поговорим обо всем, что приключилось с каждой из нас.

Спустя восемь месяцев я поступлю на пятый курс Академии Стихий. И закончу его в числе лучших адептов Аднара, хоть выпускные экзамены и дадутся мне не просто. Ведь я буду глубоко беременна нашим с Рагнаром первенцем.

Ровно через четыре недели после выпускного, мы узнаем, что наш крупненький мальчик был на самом деле… близнецами! Я услышу первые крики малышей и расплачусь от счастья. А потом рассмеюсь сквозь слезы, взглянув на выражение лица любимого. Растерянное, испуганное и восхищенное одновременно.

Знаю, время полетит очень быстро. Не успеем мы оглянуться, как наши дети расправят красивейшие крылья и взлетят к облакам. Для них будет открыт весь мир, полный чудес и волшебства.

Мир, где парящие в небесах драконы — не выдумка и не легенда, а поколение, за которым будущее.

КОНЕЦ