Глава 6

Я усиленно вспоминала, могла ли читать о том, кого драгхары держат у себя в роли слуг. В голову ничего не приходило, зато начало казаться, что из каждого угла этой огромной комнаты на меня смотрят чьи-то невидимые глаза. Может, краснокрылый снова неудачно пошутил? Сразу же выйти отсюда, дабы проверить догадку, я не рискнула.

Зябко поежившись, устремила взгляд на дверь, за которой исчез Варзах.

Рано я паникую.

Они сейчас обсудят, что со мной делать, и решат отпустить на все четыре стороны. Или собственноручно посадят на корабль до Норридана. Домой к дяде я конечно не вернусь, зато смогу добраться до академии и встретиться с Адой. Она там наверняка места себе не находит, бедная.

До сих пор понять не могу, как же мы разминулись? Еще переговорное зеркало повредила, как назло… А Вивьен и Эми? Где они сейчас? Боги, помогите им! Не дайте повстречать беду на своем пути.

Размышляя о сестрах, я непроизвольно потянулась рукой к кулону и сжала его вместе с тканью рубахи. Камень оказался теплым, но значения этому я не придала. Нагрелся от моего тела, ничего особенного.

Медленно вдохнув пахнущий лесом воздух, неторопливо выпустила его из легких. Стало значительно спокойнее.

Отсутствие рядом драгхара освобождало от угнетающего влияния его ауры. Голова начала работать быстрее. Почти одновременно пришло сразу две идеи: подкрасться к двери и подслушать, о чем там говорят, или воспользоваться тем, что осталась одна, и выскользнуть на улицу. Нет тут никаких невидимых слуг, Варзах просто напугать решил, дабы я на очередной побег не отважилась.

А ведь шанс улизнуть есть, и неплохой.

Ворота не закрылись, когда мы прошли в сад, это я точно знаю. Несколько раз оглядывалась по пути, чтобы проверить. А там карета… Она людского производства — на артефакте работает. Магии у меня хоть и немного, но дать импульс смогу.

Склонялась я больше к первому варианту — все ж любопытство нашептывало взглянуть одним глазком на хозяина замка. Да еще предостережение Варзаха, будь он не ладен, никак не выходило из головы! Как бы я ни пыталась поверить, что в словах его не было правды.

Я даже двинулась вперед, дабы на цыпочках пробраться к двери и припасть к ней ухом, но почти сразу же замерла. В переговорной что-то с грохотом упало. А затем незнакомый мужской баритон рявкнул несколько слов на драгхарском. От его тона мне стало не по себе. На секунду потемнело в глазах и свернулись в морской узел внутренности.

Тут же повернув на сто восемьдесят градусов, быстрым шагом направилась к выходу.

Нет, нет, нет! Я тут и на минуту больше не задержусь!

У этого советника очень сильная магия, раз влияет на меня даже посредством голоса. Что же случится, когда мы физически в одной комнате окажемся? Меня энергетически раздавит!

Людям нельзя находиться рядом с драгхарами, это противоестественно. Сама природа против!

В спину ударила еще одна фраза на повышенных тонах, и по телу пронеслась дрожь.

Я выскочила в фойе с такой скоростью, словно на пятки наступала сама смерть. По сути, так и есть… Магия драконьих потомков для нас смертельно опасна. Быть может знания из книг уже устарели, и драгхарам вовсе не обязательно укладывать девицу в постель. Они вышли на новый уровень и научились вытягивать жизненную энергию силой мысли.

Или голоса.

Иначе как объяснить, что глубокий баритон прокатывается горячей волной по моему телу? И сердце стучит так, будто желает выскочить через горло.

Сама не заметила, как очутилась посреди фойе.

Крутанулась вокруг себя, выискивая выход. Вот он! Двустворчатые двери, расписанные резными фресками драконьей истории.

Я сорвалась на бег, устремившись к ним.

И вдруг налетела на что-то прямо перед собой! Невидимая стена мягко прогнулась подо мной и амортизировала, отталкивая обратно.—История средней сестрички, Эмилии, вот здесь:

Едва устояв на ногах, я потерла ушибленный лоб ладонью. И тут же забыла о нем, потому что в двух шагах передо мной материализовалась костлявая фигура человечка. Взвизгнув от неожиданности, пошатнулась и все же шлепнулась на пятую точку.

Это был доморф! Самый настоящий! Как с иллюстрации «Опасных магических существ»!

Не выше метра, с длинными худыми конечностями, зелеными паклями, свисающими на сероватое лицо и оскалом заостренных зубов. Единственное расхождение с картинкой — экземпляр передо мной был одет в причудливую тунику из тонких травинок и листьев ивы.

— А-а-а! Не приближайся, не приближайся!

Я начала отползать, не сводя с него распахнутых в ужасе глаз.

Доморфы — сгустки энергии, принимающие физический облик. Всегда голодные до магии, они бродят невидимые в ночи, в поисках того, к кому бы присосаться. Они самые настоящие энергетические вампиры! Когда нам с Адалиндой было по семь лет, папа рассказывал историю происхождения этих тварей. Я на всю жизнь запомнила ее.

Когда в наш мир прибыли драконы, магическое равновесие с приходом такой большой силы пошатнулось. Их энергия столкнулась с местной магией и получилась горючая смесь. Магия переработала все и в целом справилась с новой силой, но остались «отбросы», лишнее, что некуда было приткнуть. Из-за высокой концентрации эти излишки ожили и стали сущностями — доморфами.

Для существования им требовалась энергия других. Добывая ее, они могли полностью истощить любого, к кому достаточно близко подобрались.

Водились доморфы в основном на материке драгхаров, но можно было повстречать особо изголодавших особей и в других частях света. К счастью, я ни разу за свою жизнь с ними не сталкивалась.

До этого момента.

Существо продолжало стоять, где стояло, а я не могла остановиться, отползая прочь. Пока лопатками не ткнулась в препятствие.

— Что здесь происходит? — раздался надо мной глубокий вкрадчивый голос.

Я забыла, как дышать, замерев в одном положении.

От переизбытка самых разных эмоций и чувств, едва оставалась в сознании!

Костлявое существо, загнавшее меня в эту ловушку, перестало прожигать фиолетовыми бусинами без зрачков и направило лицо вверх. Затем раскрыло безгубую щель рта и проговорило:

— Она хотела уйти, не спросив вашего позволения, господин.

Я медленно откинула голову, встречаясь взглядом с тем, к кому обращался доморф. Яркая бирюза глаз драгхара полоснула, словно ножом. Он смотрел на меня, как на пыль под своими сапогами. Собственно, в этом положении я сейчас и находилась.

В следующую секунду меня снова окатило жаром. Стало трудно дышать.

Но все равно, я поторопилась встать и отскочить на безопасное расстояние. Пошатнулась, пытаясь устоять на ногах. Голова закружилась, в ушах появилось нарастающее гудение. Я практически ничего не видела перед собой.

— Змей тебя побери, Варзах! — рявкнул хозяин замка. — Почему на ней нет браслета?

— Да кто ж знал…

— Раз уж притащил сюда человека, стоило догадаться о его безопасности. Мирх! Принеси шкатулку с артефактами из моего кабинета!

— Замолчите… — прошептала я, уже не в силах терпеть пульсирующую боль в висках. — Пожалуйста, замолчите.

Этот голос… Подпитанный иномирной магией, он окутывал в плотный кокон и медленно сжимал, рискуя раздавить меня в лепешку.

— Что она там лепечет?

— Кхм, девушка просит вас заткнуться, эрл.

Варзах смерти моей хочет, не иначе.

— Я не так сказала! — прошипела сквозь зубы, пытаясь разглядеть наглого крылатого сквозь облепивший со всех сторон туман.

Не уверена, что кто-то услышал.

Пол стремительно ушел из-под ног, хотя падения я не ощутила. Кажется, тело взмыло в воздух, а затем свет окончательно померк.

Вообразить только! Второй раз за день теряю сознание. И оба раза из-за гадких драгхаров!

Нет, из-за дядьки, благодаря которому очутилась в этих обстоятельствах. Как бы еще печальных последствий не огрести от столь мощного воздействия чужеродной магии…

Очнувшись, я тут же приняла вертикальное положение.

Оказалось — села в кровати. Судорожно ощупала себя и облегченно выдохнула. Одежда на месте. Костюм для верховой езды: штаны, рубаха, куртка — все то, в чем сюда прибыла. Даже ботинки. С чистотой постельного белья никто не церемонился.

Огляделась.

Я в очередной просторной комнате с минимумом мебели. Большая кровать стояла у стены, по центру. Справа от нее — пустующее пространство и два огромных окна, в которые можно выйти, как в двери. Створы распахнуты, впуская легкий ветерок, сладко пахнущий цветами. Он слегка шевелил широкие ленты прозрачных занавесок, мерцающих золотом в солнечном свете. Слева — круглый столик с вазочкой фруктов и два стула с мягкой обивкой.

Все.

А, нет, еще комнатные растения. Они зеленым полотном перекрывали всю стену напротив кровати. Я даже не сразу разглядела в этих джунглях двери!

Кустарник в белом вазоне вдруг пошевелил игольчатыми листьями, привлекая мое внимание. От него отделилась худосочная невысокая фигура. Доморф вышел вперед и замер, вперившись в меня фиолетовыми бусинами глаз.

Я перестала дышать, внутренне сжавшись.

— Что тебе от меня надо? — пискнула высоким от страха голосом.

Если тварь накинется, дабы пообедать энергией, мне ведь и отбиться нечем.

— Я — Мирх, — ответило существо. — Хозяин приставил к тебе, охранять.

— Х-хозяин?

С каких пор у этих вампирюг появились хозяева?

Ах, да… Что-то такое припоминаю из прочитанных в детстве книг. Крылатые вроде бы нашли возможность сосуществовать с ними в некоем подобии симбиоза. Но я думала, это все выдумки.

Собственно, как и сами доморфы…

— Рагнар Эриздан. Ты в его владениях. И останешься здесь на неопределенный срок.

Кажется, Мирх не собирался меня есть.

— Что значит на неопределенный срок? — я сползла с кровати, которая оказалась значительно выше моей собственной, и, осмелев, шагнула ближе к существу. — Я же человек, мне нельзя здесь долго оставаться! Пусть посадят меня на корабль до Норридана!

Доморф сузил опасно блеснувшие глаза.

— Приказы здесь раздает хозяин. Невежливой человечке стоит это запомнить, если не хочет неприятностей.

Я мигом умерила пыл и скрестила руки на груди, дабы ощутить себя более уверенно. Сердце взволнованно билось о ребра, а голова разрывалась от потока мыслей! Мне ведь разглядеть императорского советника толком не удалось, и теперь сознание дорисовывает его образ страшными, угрожающими чертами.

— Хорошо, — чуть тише проговорила я. — Отведи меня к своему хозяину. Нам с ним нужно серьезно поговорить.

— Господина Рагнара нет. Он отбыл во дворец императора вместе с тремя прибывшими с вами драгхарами.

Значит, вместе с Варзахом отправился конвоировать клиента моего дядюшки. Краснокрылый сам не справился бы?

— Как это нет…

Оставаться в этом месте абсолютно не хотелось, даже на лишний час. А выбраться из замка без позволения радушного хозяина, как оказалось, нельзя. Мимо доморфов не пройти. Кто знает, какими возможностями обладают эти существа, подпитываемые магией драгхара.

— Вот, — Мирх вытянул костлявую руку перед собой и разжал кулак. С зеленоватых пальцев свесился серебряный браслет изящного плетения. — Тебе надо это надеть.

Какой-то ограничивающий артефакт? Еще б ошейник предложили!

— Не буду я ничего на себя цеплять!

Я крепче обхватила плечи и отступила обратно к кровати.

— Это защита, — терпеливо пояснил доморф. — Человечка — существо слишком слабое, чтобы находиться поблизости с господином и не чувствовать себя плохо.