Глава 24. Алекса. Похитители

Вошедшему пришлось пригнуться, чтобы не задеть притолоку. Таких высоких людей в этом мире я видела только один раз. Орк, тьфу, чамп? Хотя лицом вроде не похож на ту троицу. Лицо гладкое, и глаза не раскосые, но волосы точь-в-точь такие же прямые и словно смолой расплавленной облиты, чёрные блестящие. При виде меня улыбнулся уголочками рта, но глаза остались холодными и очень цепкими. Прижимаясь спиной к стене, я поднялась. – Она, – сказал он, вполоборота развернувшись к двери, в которую в это время входили ещё двое. Краем глаза мужчина меня из виду не выпускал. Эти двое – один в один родственники той троицы, заросшие бородами по самые глаза, уставились на меня с хищным прищуром. И так глаза узкие, а тут и совсем в щели превратились. Смотрят словно в прицел сквозь бойницы. Первый же, отступив к боковой стене, продолжал контролировать и вход, и меня. Профи. Прямо-таки чувствуется опыт местного спецназа. Видела я таких в нашем мире. Да что там видеть. Подруга за такого замуж вышла. Один раз решила поиграть, тявкнуть на мужа из-за угла. Кулак он остановил уже на излёте, успел парень узнать жену. Но в нокаут даже остаточным касанием отправил. Такой, если дёрнуться не вовремя, сначала убьёт, а потом будет разглядывать, какая зверушка ему под горячую руку попалась. Я подобралась. Три тестостероновых мужика – это очень много, взгляды нехорошие. Магии во мне ноль, дзюдо против троих амбалов – только смешить их. А пока ржут, попробовать меч вытащить у кого-нибудь из ножен. Хороший план, фантастический. Эх, была бы я героиней романа, точно бы получилось. В любом случае придётся попробовать. Так просто Саша не сдастся. С сомнением я изучила мощные шеи противников: и удушающие не пройдут. За такую шею даже вешать бесполезно. Напряжёт мышцы, и верёвка лопнет. Чампы тем временем тоже продолжали меня разглядывать, сохраняя дистанцию. – Эй ты, она точно без магии? Так вот чего они опасаются. Я потянулась к солнечному сплетению: пусто. Попробовала вспомнить то состояние, когда Рэй впервые пробивал блок, используя воду, – ничего. – Точно, – в помещение вошёл… одноглазый. – Вам три дня до пограничного столба. У неё блок на четыре. Успевайте вывезти за пределы Хорнии. Одноглазый ведь при белом маге служит. То есть Скайрус, который помогал принцессе бежать, на самом деле собирался передать её чампам? Странно, не сходится. Родители ведь того же самого хотели. – Шамана нашего кликни, пусть проверит, не порченая ли девка. Сколько она дней без надзора была? Одноглазый хмыкнул: – Тебе надо, ты и иди за ним. Пока золото не получу, я сам за ней послежу. А то вам и пяти минут хватит её оприходовать, а потом сказать, что так и было. Хищные взгляды на миг превратились в по-детски удивлённые и тут же сменились презрительными. – Это у вас принято собственных правителей предавать, а у нас кто вассальную клятву главе клана дал, на его имущество не посягает. И эта образина на меня подбородком указывает, как именно на такое имущество, кому-то там принадлежащее. Тут уж я позволила себе усмехнуться. И это не осталось незамеченным. – А девка-то с характером, – одобрительно сказал один из чампов. – Владыке понравится. Ну ладно, я за шаманом. А вы за мечами приглядывайте, эти хорнийки неплохо с оружием управляются даже без магии. И мужчина вышел. Остались двое чампов и одноглазый. И все трое умудрялись следить и друг за другом, и за мной. Ччёрт… Надо же было выдать себя. В такой ситуации максимально беззащитный и наивный вид надо принимать, чтобы от тебя ничего, кроме девичьих слёз, не ждали. Но Скайрус-то хорош, и я не удержалась, спросила одноглазого: – А мой жених разве не зайдёт попрощаться? – Светлейший? Он уже мысленно попрощался, поручив мне убить вас. Поверьте, ваше высочество, лучше замуж за чампа и остаться живой, чем к нему в руки попасть, – и он резко перешёл на ты. – Скайрус тебе правду сказал, он делал всё, чтобы спасти тебя от этого брака, даже меня нанял. Он посмотрел мне в глаза. – Не веришь? Зря. Самый надёжный способ избежать пророчества – это сделать так, чтобы ты исчезла совсем. – Погоди, значит, то нападение разбойников было… – Совершенно верно, им подстроено. И я едва не опоздал. Точнее опоздал. Как ты сбежала от них? – Неважно. – А ты странная. – Чем же? – Слёзы, крики, истерика? – А надо? Он поморщился, но ответил: – Положено, иначе настораживает. – Обойдёшься. – И дерзкая, – одноглазый подошёл ко мне, изучающе глядя в лицо. Я отметила, как напряглись чампы, уже считающие меня чьей-то там собственностью. – А знаешь, я рад, что они заплатят больше, и не придётся тебя убивать. Живи, рожай воинов и магов чампам. А война, которую они начнут, едва тебя получат, не самое плохое дело. – Ну это не факт, – прошипела я так тихо, чтобы услышал только он, – что они меня получат. Бровь над единственным глазом мужчины выгнулась удивлённой дугой. Он ухмыльнулся и, поклонившись, отошёл к дверям, в которые уже входил новый чамп. Не иначе, как обещанный шаман. Почему-то я ожидала увидеть старика. Наверное, стереотип из прошлой жизни: шкуры животных вместо одежды, полубезумный взгляд и бубен в руках.  Но реальность оказалась ошеломляющей. Я тихонько хмыкнула, что не укрылось от моих похитителей. Ну как им объяснить, что смеюсь я потихоньку над собой, да и то только потому, что это помогает не впадать в отчаяние. Смешного на самом деле мало. Посланный за шаманом тоже протиснулся в дверь. Итого в тесном помещении без окон четыре чампа и одноглазый. Дышать стало нечем. Мужчины в походном состоянии пахнут не розами. Шаман оказался широкоплечим громилой. На вид лет тридцать, ну максимум тридцать пять по меркам земли, накачанный, поджарый. Да и, вообще, у всех чампов тела как у профессиональных атлетов. Таких выпустишь в нашем мире на улицу, и только собирай осколки девичьих сердец. Даже те три волосатика, которые на меня напали в первый день, наверное, были не хуже, если бы их отмыть. Из-за растительности лиц разглядеть не смогла, да и некогда было. Тогда шок решил всё за меня. Интересно, если бы судьба меня изначально забросила не к Рэю, а к чампам, как бы я их восприняла? Как внебрачных детей Арнольда Шварценеггера? Я тут же устыдилась этих мыслей, словно Рэя предала, полюбовавшись на чампов. Но я же чисто как на картину в каком-нибудь выставочном зале. Просто объективная оценка. И что интересно, где-то в глубине души или головы, или сердца, сама не поняла, но шевельнулось некое укоряющее чувство. Словно даже и не моё. Я тихонько прикоснулась к Хранилищу, но там было по-прежнему тихо. Показалось? Шаман, тем временем разглядывал меня изучающе. А затем направил в мою сторону длань. Ну как иначе назвать эту громадную лопату? Ладонь – это нечто помельче, раза в два. В первое мгновение я ничего не почувствовала, решила даже, что с отключённой магией и не пойму ничего, как на земле на сеансе у экстрасенса. Вроде водит мужик руками, пассы витиеватые делает, публика впечатлительная в транс впадает. И только я сижу, глаза из вежливости прикрыв, и ни во что не верю. Недоверчивая я с детства. Но уже в следующую секунду словно кулак сжался в моём солнечном сплетении, собрал нервы, сосуды, жилы, закрутил в узел и сжал так, что колени подогнулись, а в глазах потемнело. Я так и рухнула на грязный матрас на колени, но тут же оперлась руками, лучше уж продемонстрировать слабость, чем рабское подчинение. Долго меня не мучили. Невидимая рука отпустила, и жаркая волна хлынула вниз, закрутив вихрь внизу живота. Очень возбуждающий вихрь. Я еле сдержала сладкий стон. Пришлось зубы сжимать до скрежета. Хорошо, что волосы закрыли лицо. Терпеть не могу, когда кто-то пытается мной управлять. И я потихоньку начала подниматься на ватных ногах. – Хорошая девочка, чистая, не порченая, – меня обсуждали, не таясь, как невольницу на рынке. Всё восхищение фигурами магов улетучилось. – Магия закрыта, но ни с кем не повязана, – продолжал шаман. – Но, чую, едва успели перехватить. Слишком близко были Огонь и Вода. – Интересно, – отозвался тот гладкомордый, которого я про себя окрестила спецназовцем. – Рядом с ней были два мага? Огневик и Водяной? – Да нет, похоже был один человек, – я подняла глаза на лицо шамана, по нему блуждала хищная улыбка. – Ты понимаешь, о чём я говорю, Асвер? – Более чем. И оба повернулись к одноглазому. – Ты нам не всё рассказал, – шаман уставился на него так, словно хотел препарировать взглядом, как скальпелем. – Всё, что знал. – Магия Воды и Огня слита воедино только в трёх людях. И захват любого из них живым или мёртвым – это редкостная удача, – Асвер весь подобрался. Сейчас он напоминал тигра, приготовившегося к прыжку. – Я не маг, откуда мне знать, какими стихиями владели люди, её сопровождавшие. Мальчишку-огневика приметил, когда он костёр разжигал. Так подросток совсем, – он пожал плечами. – Это правда, – подтвердил шаман. Похоже, он у них ещё и детектором лжи работает. – Но думаю, это не всё. Ты ведь понял, о ком мы говорим? – Догадываюсь, но тщательно не присматривался. Задача была её добыть, я это сделал. Девка чистая, не порченая. Всё, как договаривались. Или вы передумали её забирать? – Ты не юли. Мы ведь можем передумать заплатить. – Это вряд ли, – и на лице одноглазого появилась такая же усмешка, как у шамана. Прежде чем я успела сообразить, он скользнул ко мне, и, перехватив меня за талию одной рукой, прижал к моему горлу нож. Чампийский спецназовец дёрнулся, но тут же застыл на месте, повинуясь жесту шамана. – Вам ведь она живой нужна? Так? – прошипел одноглазый рядом с моим ухом. Некоторое время он, по-видимому, мерялся взглядами с шаманом. Во всяком случае шаман уставил свои немигающие жёлтые глаза поверх моего плеча. Победила дружба, то есть выгода. – У тебя хороший щит, Артис, – разочарованно выдохнул шаман. – Артефакт? Одноглазый только хмыкнул. Лезвие ножа чуточку отодвинулось. Если бы он противостоял Рэю, я бы уже рискнула применить любимый приём, но чувствовалось, что противники скоро договорятся, и выступать на чьей-либо стороне я не хотела. – И всё-таки не верю, что ты был слеп. Выведи нас на след огненно-водяного мага и получишь вдвое больше золота. Это отец или сын? – Сначала выполните обязательства по первому делу, – холодно ответил одноглазый. – Согласен, – шаман наклонил голову. Первым покинул помещение тот тип, который бегал за шаманом. Когда вывели меня, его уже не было на поляне, наверное, за деньгами отправили. А я с удовольствием вдохнула свежий запах хвойного леса. Контраст был потрясающим по сравнению со спёртым воздухом комнаты, в которой только что проходила разборка пятерых мужиков, излучающих адреналиновые волны. Одноглазый увлёк меня на дальний край поляны, подальше от чампов. К ним спиной не поворачивался, продолжая прикрываться мной. Мужчина по-прежнему крепко держал меня за талию, прижимая к себе так плотно, что бедром я чувствовала его несколько напряжённое достоинство. Мне стало неприятно, и я попыталась отстраниться. – Стой спокойно, – рыкнул он. – А в сторонку отойти я могу по надобности? – Что ж ты так не вовремя? Терпи. Передам им, там и договаривайся, – он говорил доброжелательно, не верилось, что несколько минут назад его клинок был прижат к моему горлу. – А скажи, Артис, – я запомнила его имя. – Ты бы меня убил, если бы они не остановились? – Да, – коротко ответил он, но добавил. – Не думаю, что до этого дошло бы. Ты им очень нужна. Тем более такая чистая и нетронутая. Я бы сам тебя взял, если бы ты не стоила так дорого. Сказав это, мужчина аккуратно прикусил моё ухо. Я вздрогнула от отвращения. А он хмыкнул: – А Рэйнар – дурак, что упустил тебя. Столько проблем сразу же решил бы для своей Империи. – Ты знаешь, кто он? – Девочка, ты меня обижаешь. Я никогда не лезу на рожон, не выяснив, кто есть кто. Вчерашним вечером я имел удовольствие наблюдать, как резвится в озере водяной дракон. Его высочество выпустил зверя на прогулку. – Когда это было? – вскинулась я. – Говорю же, вечером. Перед тем, как я тебя забрал. Он ещё плавал, когда ты зачем-то пошла в кузню. Как тебе в голову взбрело, одной? Что ты так напряглась? Я промолчала. Но внутри у меня начался хаос. Какая же я дура! Рэя не было в его комнате. Как я попалась на такой примитивный развод. Не понятно, что там делала Адела, но к Рэю это никакого отношения не имело. Очень хотелось завыть волком. Но мозг уже переключился на другую беду. – Ты выдашь им Рэя, где его искать? – Если заплатят за новость столько же, сколько за тебя, – холодно ответил одноглазый.