Глава 11

Ариа Нейрис

Мы всё же добрались до горок и присоединились к его друзьям. Их было восемь — восемь мужчин, действующих как слаженный механизм. Спокойные, уверенные, собранные. И при этом умеющие смеяться так легко, будто в их жизни вообще не существовало опасности.

Они сразу начали уговаривать меня пойти на самую большую горку, но к такому я точно не была готова.

— Я не так часто бывала в подобных местах и пока не готова к таким экстремальным виражам, — тихо сказала я Каэлю.

Он улыбнулся и тут же остановил ребят:

— Мы с Арией пока сходим на ту, — он указал на среднюю горку без крутых поворотов.

— Тебе не стоит отказываться от их предложения. Я могу вернуться в бассейн, — начала я.

— Не переживай, — мягко ответил он. — Мы здесь уже семь дней. Я успел покататься на всех.

На всех…

От одной этой мысли у меня внутри всё сжималось. Я бы точно не смогла так легко переступить через собственный страх.

Мы поднялись наверх. Здесь было меньше людей, тише, только шум воды и отдалённый смех. Я села первой и уже собиралась оттолкнуться, когда вдруг почувствовала его руки у себя на талии. Обернулась — Каэль устроился позади.

— Так будет спокойнее, — тихо сказал он, почти касаясь губами моего виска. — Я подстрахую.

Спокойнее?

Он шутит?

Теперь я могла думать только о его ладонях у себя на талии. О том, как легко и уверенно он удерживал меня, будто это было самым естественным в мире. От его близости по коже побежали мурашки. Страх перед спуском никуда не делся — просто стал каким-то другим, смешался с жаром, который разливался внутри от его прикосновения.

Мы сорвались вниз.

Я вскрикнула скорее от неожиданности, чем от ужаса, вцепилась в его руки, и в ту же секунду он прижал меня крепче. Его грудь плотно коснулась моей спины, дыхание обожгло шею. Мир вокруг на миг превратился в поток света, воды и скорости, но сильнее всего я ощущала не спуск, а его — его тело совсем близко, его руки, его напряжение.

Слишком явное.

Слишком мужское.

И от осознания этого у меня сбилось дыхание сильнее, чем от самой горки.

Он был не так спокоен, как хотел казаться.

Я почувствовала это слишком ясно — и от этой мысли внутри всё дрогнуло ещё сильнее.

Мы почти спустились, когда лайнер резко тряхнуло.

Я вскрикнула, и Каэль тут же прижал меня к себе ещё крепче, уже совсем не скрывая защитного, почти собственнического движения.

— Выбираемся отсюда. Быстро.

Он первым спрыгнул вниз, помог мне подняться и крепко сжал мою руку. Не просто повёл — будто не собирался отпускать ни на секунду. Мы встретились с его друзьями. Все уже спешили к выходу.

Началась паника.

Лайнер продолжало трясти. Раздался глухой удар, будто кто-то пытался протаранить корпус снаружи. Завыла сирена.

— Встретимся в главной каюте! — крикнул Каэль своим.

— Мне нужно в свою каюту, там мои вещи!

— Я не отпущу тебя одну. У нас мало времени.

— Но…

— Ариа, это, скорее всего, пираты. Сейчас не до сборов.

Пираты?

Что ж, хотела острых впечатлений — вот они.

Мы поднялись в жилые блоки, уровнем выше моего. Здесь всё было другим: дороже, изысканнее, слишком красиво для надвигающегося хаоса. Цветы в нишах, картины на стенах, у каждой двери — маленькие роботы-помощники. Сами двери — массивные, с резными узорами.

Каэль открыл одну из них по отпечатку пальца. Мы вошли.

Он двигался быстро, чётко, без лишних движений, доставая вещи из шкафа.

— Надень мою запасную форму. Она подстроится под твои параметры.

Я посмотрела на ткань в его руках.

Это явно была военная форма.

Кто же ты, Кай?

Форма была тёмной, почти чёрной, с глубоким холодным отливом синего. Материал — плотный, но гибкий. Он словно жил своей жизнью, реагируя на каждое движение. Я ещё никогда не видела ничего подобного. На Вейларе такую точно не носили.

Каэль переодевался быстро, резкими, отточенными движениями, а я стояла в мокром купальнике, с его формой в руках, и вдруг слишком остро ощущала всё происходящее. Его присутствие. Напряжение в воздухе. То, как странно правильно мне было рядом с ним — даже сейчас, когда всё вокруг летело в бездну.

— Ариа, ты можешь воспользоваться очистителем. Там есть сушка тёплым воздухом.

Я совсем про него забыла.

Зайдя в уборную, я включила сушку, и тело окатило горячим воздухом. Быстро высушив волосы и купальник, я начала надевать форму. Она и правда оказалась странной: сначала казалась слишком большой, ведь Каэль был выше и шире меня в плечах, но через несколько секунд ткань словно сжалась, точно подстроившись под мою фигуру.

Когда я вернулась, у него на поясе уже висел бластер. Второй лежал на столе. Каэль убирал в карманы какие-то металлические сферы.

Он поднял на меня взгляд — и замер.

Я почувствовала этот взгляд почти как прикосновение.

Его зрачки стали треугольными.

— Тебе очень идёт моя форма, Ари, — сказал он тихо, и в его голосе было что-то такое, от чего у меня по спине побежал жар.

— Спасибо… У тебя зрачок изменился. Ты в порядке?

— Всё хорошо, — ответил он после короткой паузы. — Я позже тебе всё расскажу. Обещаю.

Он протянул мне бластер.

— Возьми.

— Я не умею им пользоваться.

— Я покажу. Лучше, чтобы ты была вооружена.

Я кивнула, хотя руки уже начинали дрожать. Пираты. Оружие. Военная форма. Каэль как будто был готов к этому заранее. Почему у него всё это было с собой? Он летел точно не на отдых.

Что я вообще о нём знаю?

Почти ничего.

И всё же рядом с ним я чувствовала не страх, а странное, почти болезненное доверие. Как будто знала его намного дольше, чем должна. Как будто что-то во мне уже выбрало его раньше, чем разум успел вмешаться.

— Здесь кнопка предохранителя, — он щёлкнул механизмом. — Верхняя — нейроимпульс, чтобы обезвредить. Нижняя — лазерный заряд.

Я слушала, но не была уверена, что в случае чего смогу выстрелить.

Он закрепил оружие у меня на поясе, и его пальцы на миг коснулись моей талии. Ничего особенного. Лёгкое, почти случайное прикосновение.

Но меня пробрало так, будто он провёл ладонью по самой коже.

Потом Каэль вдруг притянул меня к себе.

Не резко. Не властно. Осторожно. Так, будто боялся, что я исчезну, если сожмёт слишком сильно.

— Не при таких обстоятельствах мы должны были встретиться, — тихо сказал он. — Но я рад, что встретил тебя. Ничего не бойся. Мы выберемся отсюда, я обещаю.

И поцеловал меня.

Сначала легко, почти невесомо, будто давая мне шанс отстраниться. Но я уже не могла думать ни о чём, кроме его губ, кроме тепла его рук на моей талии, кроме того, как мгновенно всё внутри отозвалось на него.

Я сама подалась вперёд, обняла его за шею, прижалась ближе.

Его поцелуй стал глубже, жаднее, но в этой жадности не было грубости — только сдерживаемая до предела нежность и что-то ещё, более тёмное, более древнее, от чего у меня кружилась голова.

Когда я подняла глаза, в нём бушевал целый ураган эмоций. И мне вдруг снова показалось, что за этим треугольным зрачком прячется нечто большее. Как будто из глубины его взгляда на меня смотрел кто-то ещё.

Это отрезвило.

Во мне снова шевельнулось то странное чувство — будто внутри меня тянется к нему что-то, чего я сама до конца не понимаю. Слишком быстро. Слишком сильно.

В дверь резко постучали.

Мы отпрянули друг от друга так, будто и правда нарушили какой-то закон.

— Кай! Нет времени! Они уже взломали систему лайнера! — крикнул кто-то снаружи.

Мы открыли дверь.

За ней стоял Каир — высокий, темноволосый, в форме, похожей на форму Каэля, но с другим знаком отличия: две бронзовые полосы вместо четырёх светлых.

— Мы готовы. Пошли к остальным, — сказал Каэль и сразу взял меня за руку.

Как будто делал это всегда.

Как будто отпускать меня больше не собирался.