Глава 12

Каэль Эрис

Мы пришли к Тарену и Сэйлору, у них были смежные каюты с общей гостиной.

— Норан, что ты успел выяснить? — спросил я, едва за моей спиной закрылась дверь.

Он уже стоял у панели, голографические схемы палуб вращались перед ним.

Норан был нашим специалистом по киберразведке.

Мог достать практически любую информацию: вскрыть архивы планетарной безопасности, проникнуть в системы кораблей, обойти защитные протоколы так, что никто этого не замечал. За время службы у него было множество заданий — и он всегда справлялся.

Обычно в его чёрных глазах плясали насмешливые огоньки, он был самым весёлым из нас. Но не сейчас. Сейчас он был собран. Спокоен. Его движения были точными, голос — ровным.

— Корабль принадлежит Зархам, — сказал он. — Судя по размеру их судна, их не больше двадцати, но обычно группа захвата занимает половину.

Я оказался прав. Пираты.

Зархи. Они стали синонимом грабежа, предательства и холодного расчёта. Они не воюют ради власти, не убивают ради удовольствия — они существуют ради кредитов. Всё в их культуре подчинено прибыли.

Гуманоиды, почти неотличимые от людей — если не считать маленьких рогов, растущих из верхней части лба.

— Это не обычный рейд, — продолжил он. — Они не идут к капитану. Не взламывают грузовые отсеки. Они никого не грабят.

Он увеличил схему. На ней вспыхнули несколько красных точек.

— Они идут по маячкам.

В номере повисла тишина.

— Каким маячкам? — тихо спросил Рейн, наш пилот.

— Биометрическим маркерам, — ответил Норан. — Настолько маленьким, что заметить их почти невозможно. Их установили заранее.

Я сразу вспомнил его.

Невысокий мужчина с непропорционально длинными руками. Ари столкнулась с ним у бассейна.

— Ках, — процедил я.

Расса Кахов труслива, всегда берется за самую грязную работу. Как и сейчас, он выполнил работу тихо, чтобы никто на него никогда не подумал.

Норан кивнул.

— Он устанавливал маячки на одиноких девушек. На тех, кто путешествует без сопровождения. Наводку им давала саэри.

Ари побледнела.

— Мэй… — прошептала она.

Я резко повернулся к Норану.

— Она?

— Да. Перед захватом ей и Каху были перечислены кредиты, я отследил транзакции. Она отслеживала пассажирские списки. Искала тех, за кем никто не стоит. Передавала данные Зархам. Ках отмечал цель. Дальше приходила группа захвата. Дальше — дело техники.

— Они берут только тех, на ком есть маячок, — сказал Норан. — Остальные их не интересуют.

— Заложницы? — спросил Элсар, до этого молча следивший за каналами связи.

Норан посмотрел на него.

— Скорее товар.

Это прозвучало хуже. Зархи существуют ради кредитов. Живой товар стоил дороже груза.

— Сколько уже забрали? — спросил я.

— Четырёх. За последние три минуты. Просто усыпили и вынесли из кают.

Все замолчали.

— А Ари? — мой голос стал ниже.

Норан посмотрел на меня.

— Вот тут всё сложнее.

Он увеличил схему. Среди красных точек одна мигала нестабильно.

— Её маячок активирован. Но сигнал нестабилен. Как будто что-то мешает определить точное местоположение.

Я посмотрел на Ари.

— Ты что-то носишь? Украшение? Браслет? Чип?

Она покачала головой, но затем замерла.

— Есть… кулон. Он принадлежал моей матери. Я никогда его не снимаю.

Она осторожно вытащила его из-под формы.

Кулон был небольшим. Тёмный металл. Незнакомая работа. Такие украшения носили женщины на нашей планете — как символ рода, знак принадлежности к семье. Их передавали от матери к дочери.

Я почувствовал, как внутри меня напрягся лиар.

Откуда он у неё? Мы с парнями переглянулись, но ничего не сказали. Сейчас было не время.

— То есть они знают, что она на палубе? — спросил Каир.

— Да, — ответил Норан. — Но не могут точно определить, где именно.

Это объясняло всё. Шаги в коридорах. Их хаотичное движение. Их спешку.

— Они прочёсывают жилые сектора вручную, — продолжил Норан. — Сканируют каждое помещение.

— Сколько их уже на этой палубе? — спросил я.

— Основная группа. Около десяти.

— Они не уйдут без неё, — тихо сказал Рейн.

Я посмотрел на Ари.

Она сидела в кресле, пальцы сжаты, дыхание учащённое. Она не плакала. Не паниковала. Просто пыталась осознать происходящее.

— Почему именно я?.. — прошептала она.

Я подошёл ближе.

— Ты подходишь под их критерии. Одинокая. Без защиты. Они не могли предположить, что ты окажешься под нашей защитой.

Коридор за дверью содрогнулся от тяжёлых шагов.

Они были рядом.

— Всё пошло не по их плану, — тихо сказал Норан. — А зархи не из тех, кто спокойно принимает чужие ошибки.

Я активировал оружие. Лиар внутри меня поднялся. Не от ярости. От предвкушения.

Я чувствовал его ясно, как никогда раньше. Мы оба знали, ради чего будем сражаться.

Ради неё.

Когда шаги в коридоре стихли, я принял решение.

— Придётся разделиться.

От одной этой мысли внутри всё сжималось. Я не хотел оставлять Ари. Но я был командором, а значит, не имел права руководствоваться только собственными желаниями. У них уже были заложницы, и каждая потерянная минута могла стоить слишком дорого.

— Со мной идут Рейн, Раян, Каир, Элсар и Сэйлор.

Они кивнули без слов.

— С Ари остаются Норан, Дэо и Тарен.

Норан будет координировать нас и следить за камерами. Дэо обеспечит защиту. Он был специалистом по оборонительным системам и отличным бойцом. Тарен — медик и стрелок высшего уровня.

Парни начали быстро обсуждать позиции.

А я смотрел только на неё. Я чувствовал её тревогу. Она держалась, но страх уже подступал.

Я подошёл и осторожно обнял её за талию. Она не отстранилась.

До сих пор не верилось, что она меня не боится. Там, в бассейне, я почувствовал её отклик, её доверие, её тепло.

— Ари, — тихо сказал я. — Я знаю, всё происходит слишком быстро. Но поверь нам. Мы справимся.

Она посмотрела мне в глаза. Её рука легла мне на грудь.

— Хорошо… только возвращайся, Каэль.

Я накрыл её руку своей.

— Вернусь.

— Пора, — сказал Раян.

Я отпустил её и повернулся к двери.