Глава 13

Ариа Нейрис

Дверь за ними закрылась почти бесшумно. Но для меня этот звук прозвучал громче сирены.

Я всё ещё чувствовала тепло рук Каэля на своей талии, его обещание вернуться, и от этого становилось одновременно легче и страшнее.

Я осталась с мужчинами, которых знала всего один день. Ещё утром мы смеялись, катались с горок, спорили о ерунде. А теперь у меня на поясе висел бластер, за дверью ходили пираты, и одно неверное движение могло решить всё.

Дэо занял позицию у входа, проверяя заряд бластера. Его движения были уверенными, отточенными. Тарен стоял у обзорной панели, отслеживая аварийные шлюзы и возможные пути отхода. Норан снова погрузился в голографические схемы — вокруг него вращались красные точки.

Я медленно села. Мои пальцы сами потянулись к кулону. Он был тёплым.

И я могла поклясться — он слегка вибрировал.

— Норан… — тихо позвала я.

Он не сразу ответил, его взгляд бегал по данным.

— Мм?

— Этот кулон… он правда может глушить маячок?

Он посмотрел на меня внимательнее, чем раньше.

— Он не просто глушит. Он создаёт помеху, — ответил он спокойно. — Как будто накладывает поверх сигнала другой слой. Старую, сложную частоту.

— Но это же просто украшение…

— Нет, Ари, — сказал он. — Это устройство.

От этих слов по спине пробежал холод.

Мама говорила, что это символ дома. Что я должна беречь его. Что он — память. Но она никогда не говорила, что он может что-то делать.

Коридор вновь наполнился звуками шагов. Теперь они звучали совсем близко.

Дэо слегка повернул голову, прислушиваясь.

— Двое, — тихо сказал он. Потом нахмурился. — Нет. Трое.

Я почувствовала, как сердце ударилось о рёбра.

В голове всплыли слова Норана: товар.

Меня передёрнуло.

— Спокойно, — тихо сказал Тарен, даже не оборачиваясь. — Пока они не видят точной позиции, они будут проверять каюты подряд. У нас есть время.

Время.

Сколько? Минуты? Секунды?

Я закрыла глаза и попыталась дышать ровно.

Вдох. Выдох.

Где-то глубоко внутри снова появилось это ощущение. То самое. Странное, тёплое, как будто внутри меня ворочается нечто живое. Оно тянулось… не к пиратам.

К Каэлю. Я чувствовала его.

Не буквально. Но как будто нить между нами натянулась сильнее.

Словно мы были связаны.

Кулон в руке стал теплее.

Я резко открыла глаза.

— Норан, — прошептала я. — Если они всё-таки найдут меня… что будет?

Он на секунду замер.

Потом ответил честно:

— Мы не дадим им уйти с тобой.

Не «они тебя не заберут».

Мы не дадим им уйти.

Я кивнула и впервые за всё это время поняла: я не хочу оставаться просто той, кого защищают.

Мой взгляд упал на бластер на поясе.

Я осторожно сняла его и сжала в руках. Он оказался тяжелее, чем я ожидала.

— Покажи ещё раз, — сказала я Дэо, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Как правильно держать.

Он посмотрел на меня коротко, оценивающе.

Потом кивнул и подошёл ближе.

— Не зажимай кисть, — сказал он тихо. — Иначе уведёт в сторону. Держи жёстко, но без судороги. Вот так.

Он поправил мою руку, и в этот момент за дверью раздался металлический звук. Сканирование.

По коже пробежал ледяной озноб.

Они были прямо за стеной.

Я сжала кулон в ладони так сильно, что впилась краями в кожу.

Я не товар.

И если им придётся пройти через меня — пусть знают: я не стану молчаливой добычей.