Глава 15

Каэль Эрис

Дверь в гостиную была выбита.

Внутри царил хаос.

Один зарх уже лежал мёртвым у стены. Второго Дэо держал в жёстком захвате — в следующую секунду раздался хруст, и его тело безвольно обмякло. Норан лежал у панели без сознания, кровь тёмной полосой стекала с виска.

Третий был рядом с Арией.

Её бластер уже отлетел к стене. Зарх схватил её за шею. Ари не замерла — вцепилась в его руку, попыталась вывернуться, ударила его по рёбрам, дёрнулась назад, но он был слишком силён. Он только жёстче сжимал пальцы, не давая ей ни вывернуться, ни вдохнуть как следует.

Всё произошло за долю секунды.

Я рванулся вперёд.

Но уже понимал — не успеваю.

И в этот миг внутри меня что-то оборвалось.

Лиар больше не ждал. Контроль лопнул, как натянутая до предела нить.

Боль прошила позвоночник так резко, что мир на мгновение вспыхнул белым. Кости начали вытягиваться с глухим, влажным хрустом. Руки удлинились, плечи раздались вширь. Под кожей что-то ломалось, перестраивалось, рвалось наружу. Ледяные наросты прорвали плоть изнутри и легли поверх тела шипастой бронёй. Пальцы разошлись, вытянулись, превращаясь в когти.

Я чувствовал, как тело стремительно раздаётся ввысь и вширь, делая меня почти вдвое больше обычного человека.

Позвоночник выгнулся, по груди и плечам пошли острые пластины, холодные, как мёртвый лёд. Я больше не дышал, а испускал холод.

Он вырывался из меня вместе с паром, вместе с яростью, вместе с тем древним голодом, который всегда жил внутри и ждал своего часа.

Каюта мгновенно промёрзла.

Зарх даже не успел понять, что видит перед собой.

Моя рука прошла сквозь его защиту так легко, будто её не существовало вовсе. Когти разорвали броню, плоть, кость.

Одно движение.

И его голова слетела с плеч.

Она глухо ударилась о пол и покатилась в сторону. Тело рухнуло следом.

Тишина.

Только белый пар клубился в воздухе. Только лёд трещал по стенам, расползаясь от меня тонкими прожилками.

Я стоял посреди каюты, тяжело дыша, покрытый ледяной бронёй, а зверь внутри всё ещё рвался дальше. Ему было мало. Он хотел крови. Хотел разорвать каждого, кто посмел подойти к ней.

И тогда я увидел Ари.

Она смотрела прямо в мои изменившиеся глаза.

Без крика, ужаса или отвращения. В её взгляде было понимание.

Она знала, что это я.

И от этого что-то внутри меня дрогнуло сильнее, чем от самой ярости.

Потом она вдруг улыбнулась.

Тихо. Слабо. Почти нежно.

И обмякла.

Я рванулся к ней и успел подхватить прежде, чем она коснулась пола.

Она была такой лёгкой, что от этого стало почти страшно.

Я прижал её к себе осторожно, как будто одно лишнее движение могло причинить ей боль. Ледяные наросты на моих руках начали таять, осыпаясь прозрачной крошкой, потому что рядом с ней зверь внутри впервые не рвался убивать.

Он затихал.