Глава 16

Ариа Нейрис

Глаза не хотели открываться.

Мне казалось, будто я плыву в невесомости — где-то между сном и реальностью. Тело не ощущалось, мысли были вязкими, медленными.

А потом вернулись воспоминания.

Резко.

Я распахнула глаза.

Рядом, прямо передо мной, лежал Каэль. Он спал на покрывале, подложив руки под щёку, почти по-мальчишески. Лицо спокойное, дыхание ровное.

Он снова был собой.

Тем Каэлем, которого я встретила у бассейна. Тем, кто всего за несколько дней стал для меня чем-то большим, чем просто знакомый… даже большим, чем друг.

Я медленно огляделась.

Это была не моя каюта. Она была просторнее, светлее, с дорогой отделкой и мягким рассеянным светом. Ничто здесь не напоминало о вчерашнем хаосе. Ни следов борьбы. Ни крови. Ни треснувших панелей.

Интересно, сколько я проспала?

Я снова посмотрела на него.

Рука сама потянулась к его плечу — туда, где ещё недавно вырос ледяной нарост. Сейчас под пальцами была только тёплая кожа. Он уже переоделся в майку и тёмные штаны. Никаких следов трансформации.

Только живое тепло.

Интересно… какого это — когда твою кожу разрывает изнутри?

Я вздрогнула от собственных мыслей и подняла взгляд выше.

И встретилась с глазами цвета ясного неба.

— Привет… — хрипло, ещё сонно произнёс он.

— Привет, — невольно улыбнулась я.

— Как ты? — спросила я.

Он приподнялся на локте и посмотрел на меня внимательнее.

— Я-то хорошо. Это не я проспал сутки, — ответил Кай.

— Сутки? — переспросила я.

Значит, вот как. Видимо, напряжение всё-таки взяло своё. Не каждый день видишь смерть разумного. И не каждый день смотришь, как человек превращается в нечто и спасает тебя.

— Как Норан? — спросила я тихо. В памяти вспыхнул момент: он стреляет, прикрывая меня, а потом второй зарх успевает его ранить.

— В порядке, — спокойно ответил Каэль. — Полежит в мед капсуле. Импульс даже кость не задел. На Вейларе будет бегать как новенький.

Я выдохнула.

— Спасибо.

Эмоции накрыли неожиданно. Я попыталась их удержать, но не смогла.

Каэль притянул меня к себе, обнял, начал тихо укачивать. Его голос стал мягким и низким.

— Всё позади. Все живы. Девушек успели освободить. Выживших зархов закрыли в тюремном отсеке. Их передадут властям на Вейларе. Мэй и Каха — тоже.

Я прижалась к нему крепче.

— Кай…

— Да, Ари.

Он чуть отстранился и посмотрел на меня внимательнее, словно уже знал, о чём я хочу спросить.

— Ты хочешь узнать про лиара?

— Лиара? — переспросила я.

— Моя сущность. — Он произнёс это спокойно. — Он напугал тебя?

Я покачала головой.

— Нет. Наоборот… Это странно, я не могу объяснить. Это он смотрел на меня? В те моменты, когда твои зрачки меняли форму?

Каэль кивнул.

— Да. Иногда я не могу полностью удержать контроль. Особенно когда ему любопытно… посмотреть на свою избранную. Или когда ей угрожает опасность.

Я замерла.

— Избранную?

Он не отвёл взгляд.

— Мы выбрали. Ещё в оранжерее. А потом — в столовой.

Сердце пропустило удар.

— Он… выбрал меня?

— Мы, Ари, — мягко поправил он. — У нас иначе. Ты выросла на Земле, у вас другое восприятие мира. Но поверь, он не причинит тебе вреда. Он всегда будет защищает свою семью.

Семью.

Это слово отозвалось внутри неожиданным теплом.

Я несколько секунд молчала, пытаясь уложить в голове всё, что он сказал.

— Кай, а какой вы расы?

Он посмотрел на меня так, будто решал, сколько правды я готова услышать.

— Элиарцы, — тихо ответил он.

Я не успела спросить больше.

В дверь постучали.

— Войдите, — сказал Каэль.

В каюту вошёл медик — мужчина лет пятидесяти на вид, в белой форме, с тестерами в руках. Он улыбнулся профессионально и чуть устало.

— А вот и моя последняя подопечная. Нужно проверить ваш эмоциональный фон и посмотреть, не пострадали ли ткани шеи после захвата. Если всё в порядке, через пару часов вы сможете спокойно отправиться на Вейлару.

— Через пару часов? — выдохнула я. — Мы уже подлетаем?

— Практически. Прошу вашу руку.

Я протянула ладонь. Он быстро взял кровь в тестер, проверил показатели на голографическом браслете, а потом подошёл ближе.

— Поднимите голову.

Я послушно отвела подбородок вверх. Он внимательно осмотрел шею, осторожно коснулся пальцами кожи там, где ещё оставались следы чужой хватки, после чего включил узкий луч сканера и медленно провёл им вдоль горла.

Я чувствовала себя нормально и уже понимала, что ничего серьёзного зарх мне не повредил. Дыхание было ровным, боль — терпимой, голос не сорван. Для врача этого было достаточно, чтобы сделать предварительный вывод. Но сейчас мне не хотелось ничего объяснять и разбирать собственное состояние по симптомам. Гораздо проще было просто дождаться осмотра.

Несколько секунд он молча изучал данные.

— Серьёзных повреждений нет. Только лёгкое сдавление и раздражение тканей. Всё уже стабилизируется.Он опустил сканер и кивнул.

— На ближайшие сутки лучше поберечь горло: не перенапрягать голос, избегать слишком горячих и слишком холодных напитков. Если появится боль при глотании или усилится отёк, сразу обращайтесь. Всего хорошего.

— Спасибо, — прошептала я.

Когда дверь за ним закрылась, я снова посмотрела на Каэля.

— Что будет дальше?

Он улыбнулся уголком губ.

— Ты ведь летела на Вейлару отдыхать?

— Откуда ты… — я прищурилась. — Норан?

Он чуть виновато усмехнулся.

— Мне нужно было знать о моей Ари хоть немного. Не удержался. Прости.

От этих слов у меня внутри снова всё дрогнуло.

Моей Ари.

Так просто. Так естественно, будто он уже давно имел право меня так называть.

Я улыбнулась и снова опустилась на подушку.

И вдруг поняла, что счастлива.

Прямо сейчас.

В чужой каюте. После нападения пиратов. Рядом с мужчиной, которого знаю всего несколько дней… и который ощущается родным так, будто я ждала его всю жизнь.