Глава 27

Ариа Нейрис

Я огляделась, в комнате было одно маленькое окно, через которое уже проникали вечерние лучи солнца, сколько же я была без сознания?

Окно находилось высоко, но можно было бы придумать на что встать, мебели в комнате было достаточно.

Главной задачей было освободить ногу. Металлический наручник плотно сжимал щиколотку, не оставляя ни малейшего зазора. Без инструментов справиться с ним казалось почти невозможным.

Я глубоко вдохнула, подавляя поднимающуюся волну паники, и осторожно сползла верхней частью тела с кровати. Мышцы живота напряглись, удерживая равновесие. Пальцы вытянулись вперёд, пытаясь дотянуться до небольшого столика, стоящего в стороне. Он был слишком далеко.

Я вытянулась сильнее, до боли в плечах, пока кончики пальцев наконец не коснулись холодного металла ножки. Зацепившись за неё, я медленно потянула на себя.

Раздался тихий, протяжный скрип по полу.

Я застыла, перестав дышать.

Сердце заколотилось быстрее, а взгляд мгновенно метнулся к двери. Но за ней по-прежнему стояла тишина. Никто не вошёл. Не послышалось ни шагов, ни голосов.

Неужели меня и правда оставили одну? Или он был настолько уверен, что я всё равно никуда не денусь?

Я продолжила осторожно тянуть. Столик поддавался неохотно, но всё же двигался. Сантиметр за сантиметром он приближался, пока наконец не оказался достаточно близко.

Я ухватилась за край и подтянула его к кровати. Теперь можно было рассмотреть содержимое.

На поверхности лежали предметы, назначение которых не оставляло сомнений. Металлические зажимы, соединённые тонкой цепочкой, поблёскивали в приглушённом свете. Рядом лежал широкий кожаный ошейник с металлическим кольцом спереди — кожа выглядела мягкой, но прочной. Возле него находился поводок с тяжёлым карабином.

Чуть дальше — аккуратно свернутый кожаный кнут, его рукоять была обтянута тёмным материалом, а тонкие хвосты лежали неподвижно, как спящие змеи.

Я сглотнула и продолжила искать.

Мой взгляд упал на боковую панель столика. Там виднелась маленькая, почти незаметная ручка. Я потянула за неё.

С тихим щелчком выдвинулась узкая скрытая панель. Внутри лежали более мелкие предметы.

Тонкая цепочка. Несколько металлических колец. И…

Заколка.

Обычная, на первый взгляд. Тонкая, металлическая, слегка изогнутая. Я быстро схватила её, словно боялась, что она исчезнет.

Подтянулась обратно на кровать, сердце глухо стучало в груди.

Замок на наручниках находился с внешней стороны щиколотки. Маленькое отверстие, едва заметное.

Руки дрожали. Я вставила кончик заколки внутрь. Ничего. Я выдохнула, заставляя себя успокоиться.

Если это обычный механический замок — должен быть фиксатор. Нужно нащупать его.

Я медленно повернула заколку. Металл тихо скользнул внутри. Пусто.

Я изменила угол и попробовала ввести заколку глубже, стараясь не торопиться, хотя пальцы уже вспотели и она едва не выскальзывала из рук. Тихо выдохнув, я мысленно приказала себе успокоиться, на мгновение закрыла глаза и сосредоточилась только на ощущениях в кончиках пальцев. В какой-то момент я уловила лёгкое сопротивление и осторожно надавила. Послышался слабый щелчок, от которого у меня всё внутри замерло, но, когда я потянула наручник, он всё ещё держался. Значит, замок поддался не до конца.

Я снова вставила заколку, теперь уже увереннее, быстрее нащупала нужную точку и нажала сильнее. Второй щелчок прозвучал едва слышно, но для меня он оказался громче любого выстрела. Металл наконец ослаб, и, когда я медленно потянула кольцо, наручник раскрылся.

Я резко втянула воздух, не сумев сдержать облегчения. Щиколотка покраснела, кожа стала чувствительной и болезненной, но это уже не имело значения. Главное было в другом — я наконец освободилась. Поднявшись на ноги, я осторожно размяла затёкшие мышцы и невольно поморщилась: всё тело ныло от долгой неподвижности, но вместе с болью возвращалось и ощущение, что теперь я снова могу действовать.

Интересно, Каэль ищет меня? Или дела в департаменте затянулись на дольше, чем ожидалось, и пока мне остаётся рассчитывать только на себя?

Времени на раздумья не было — нужно действовать быстро.

В углу стояло кресло, словно предназначенное для наблюдателя за тем, что происходило на кровати. Рядом — круглый столик, очевидно для напитков. На вид он был крепким. Я ухватилась за него с двух сторон и осторожно потащила к окну. Он всё равно издавал слишком много шума — так меня могли заметить. Нужно было что-то подложить… но даже ковра здесь не было.

Мой взгляд остановился на толстом покрывале на кровати. Именно то, что нужно.

Я стащила покрывало на пол, поставила на него столик и потянула к окну. Теперь он двигался почти бесшумно. Когда столик оказался у окна, я выдохнула. Я справлюсь. Я сильная.

Встав на столик, я выглянула наружу. Окно выходило во двор какого-то загородного дома. Там ходили девушки в откровенной одежде — вернее, почти без неё. Нижнего белья на них не было, лишь прозрачные накидки, прикрывающие тела плотными вставками в самых интимных местах.

Первый этаж — уже хорошо.

Охраны видно не было, но высокий забор окружал территорию, и перелезть через него просто так не получится. К тому же я не могла просто выпрыгнуть из окна — вокруг слишком много свидетелей. И, судя по их поведению, девушки находились здесь добровольно.

Что же делать?

Оставалось только ждать. Может, подвернётся шанс.

Жажда мучила невыносимо. На столе стоял графин с водой. Но водой ли? Я боялась пить — вдруг там снотворное или что-то похуже.

Я снова посмотрела на окно. Повернула ручку — оно оказалось не заперто. Как будто они и не думали держать здесь пленницу. Мой взгляд скользнул к кровати. Неужели кто-то может согласиться на такое добровольно?

Прошёл, наверное, час, прежде чем снаружи поднялся шум. Девушки оживлённо что-то обсуждали. Я не вслушивалась — меня это не интересовало.

Это был мой шанс. Шанс на побег.

Шум усиливался где-то в другой части дома. Девушки начали стекаться туда. Мне показалось, я увидела несколько аэрокаров.

Что там говорил Ри? Всего пару дней — и они отправят новую партию. Может, это его сообщники собрались здесь перед отправкой груза.

Сердце сжалось от страха. Медлить нельзя. Надеяться можно только на себя.

Когда во дворе никого не осталось, я открыла окно и осторожно выбралась наружу. До земли было невысоко, но всё равно пришлось прыгать.

Приземление оказалось неудачным. Правая нога, и без того ноющая, не выдержала нагрузки и подогнулась. Слёзы выступили на глазах.

— Терпи. Осталось совсем немного, — прошептала я себе.

Мелкими перебежками я добралась до забора. За ним начинался лес. Невозможно было понять, где я нахожусь и как далеко отсюда до цивилизации.

Я огляделась в поисках хоть чего-нибудь, что помогло бы перелезть. Ничего. Тогда решила пройти вдоль забора. Вскоре наткнулась на дерево, растущее почти вплотную к нему.

Сомнений не было. Жалеть себя буду потом. Сейчас главное — выбраться.

Я преодолела половину пути и вдруг замерла.

С другой стороны дома — или, правильнее сказать, огромного комплекса — доносились громкие голоса. Шум. Грохот.

И… выстрелы?