Глава 32

Каэль Эрис

Какая же она упрямая. Я ведь предупреждал: она только пришла в себя, ей нужен покой, а она уже спешит давать показания. Впрочем, «спешит» — громко сказано. Она медленно идёт рядом, держась за мой локоть, едва переставляя ноги, и всё равно не признаётся, как ей тяжело.

Хотя нет, вот она виновато улыбается. Значит, понимает.

Я ответил усмешкой и, не говоря ни слова, подхватил её на руки. Ари тихо ойкнула, но не стала сопротивляться — лишь обвила руками мою шею и улыбнулась. Я чувствовал эту улыбку — тёплую и счастливую.

Мне хотелось сделать для неё что-то особенное. На долгую прогулку она пока не готова, но полёт над вечерней Вейларой на аэрокаре — совсем другое дело.

Мне хотелось сделать ей приятно, и кажется я знаю что мне для этого нужно. Всего час свободного времени. Да, думаю столько мне хватит чтобы долететь от нового отеля до мегаполиса.

Отель мы сменили. Эдейл сообщил, что после проверки выяснилось: наши номера не взламывали — доступ был открыт через административный пульт. Это означало, что всё было куда серьёзнее, чем казалось сначала.

Подойдя к кабинету Эдейла, я осторожно поставил Ари на ноги.

— Спасибо, — тихо сказала она, глядя мне в глаза, и, с озорной улыбкой, легко коснулась моих губ поцелуем.

У меня перехватило дыхание. Как же я скучал по ней. Эти три дня стали настоящим испытанием. Тарен уверял, что ягода не смертельна, что она просто погрузилась в глубокий сон и обязательно проснётся. Но её дыхание было таким слабым, таким едва уловимым. Иногда мне казалось, что, прислушавшись в очередной раз, я уже ничего не услышу.

За это время я успел связаться с родителями. Совсем закрутился и почти забыл о своём обещании звонить им, чтобы они не волновались. Это была не прогулка и не отпуск — это была миссия, и в любой момент всё могло пойти не по плану. Даже если официально она считалась дипломатической.

Несколько раз выходил на связь Ноэль. Он просил держать его в курсе происходящего в департаменте и заверил, что возьмёт ситуацию под контроль.

Он внимательно смотрел на моё осунувшееся лицо и мягко, понимающе улыбался. В его взгляде читалось больше, чем я был готов озвучить. Он чувствовал моё состояние, даже без слов.

Я не рассказал ему об Ари. Сам не до конца понимал почему. Возможно, потому что ещё не был готов делиться этим счастьем. Сейчас для меня существовало только одно желание — чтобы она очнулась. Чтобы снова была рядом. Чтобы улыбалась своей тихой и нежной улыбкой.

На нашей планете тройственные союзы считались нормой и не вызывали удивления. Однако лиары относились к своей истинной с особой ревностью и допускали в семейный круг лишь родного, близкого элиарца. Для меня это был Ноэль. Именно поэтому я не спешил. Я сознательно откладывал их знакомство, словно пытался продлить это хрупкое, почти священное время, когда она принадлежала только мне.

Мы постучали в кабинет Эдейла и, получив разрешение, вошли.

Обстановка внутри оказалась предельно сдержанной и функциональной. Минималистичный интерьер ограничивался рабочим столом, несколькими стульями и диваном с низким столиком в углу. Ничего лишнего — только то, что необходимо для работы.

— Приветствую, — произнёс Эдейл, поднимая взгляд. — Спасибо, Ари, что нашли в себе силы прийти. Присаживайтесь.

Она осторожно опустилась на стул, и я занял место рядом, оставаясь достаточно близко, чтобы она чувствовала мою поддержку.

Эдейл начал задавать вопросы спокойно и мягко, без давления. Он уточнял детали произошедшего: что она видела, что происходило в комнате, что говорил Рик, как он себя вёл. Ари отвечала тихо, но уверенно, шаг за шагом восстанавливая события.

С каждым её словом внутри меня нарастала ярость. Холодная, тяжёлая, удушающая. Мне хотелось убить его. Нет — этого было бы слишком мало. Мне хотелось, чтобы он испытал всё то, через что прошла она. Чтобы прочувствовал страх, беспомощность и боль.

Когда Ари закончила, в кабинете повисла напряжённая тишина. Я посмотрел на Эдейла. Его лицо оставалось спокойным, но взгляд стал жёстким.

— Какую меру пресечения ты считаешь необходимой? — спросил я.

— Рудники, — без колебаний ответил Эд. — Здесь даже нечего обсуждать. Вы знали, что он не только поставлял людей на рабский рынок, но и участвовал в создании этих точек?

Я нахмурился. Это меняло всё.

— Значит, он лишь часть системы, — произнёс я. — Если потянуть за эту нить, можно выйти и на остальных. На тех, кто поддерживает существование этих рынков. Их сеть ещё не полностью раскрыта. Возможно, у нас есть шанс остановить это.

Эдейл коротко кивнул, соглашаясь.

Разговор был завершён. Мы попрощались и направились обратно в отель. Ари нуждалась в отдыхе и нормальной еде, а главное, в покое.

— Куда мы летим? Я думала, наш отель в другой стороне, — спросила Ари, как только аэрокар плавно поднялся в небо.

— Нам пришлось сменить отель, милая, — ответил я спокойно. — Пока тебя искали, в наших номерах провели обыск. И, судя по информации от Эдейла, сотрудники отеля им в этом помогли.

Она опустила взгляд.

— Мне там нравилось. — тихо призналась она.

— Новый понравится тебе не меньше, обещаю, — сказал я, ставя аэрокар на автоматическое управление.

Мне было мало ее прикосновений, я мягко притянул её к себе. Однако вместо того чтобы просто сесть рядом, Ари устроилась у меня на коленях, оседлав сверху. Обвив меня руками, она потянулась к моим губам. Её поцелуй был тёплым, осторожным, наполненным тем самым чувством, по которому я сходил с ума все эти дни. Мы не спешили, словно боялись разрушить хрупкость этого момента. Её пальцы скользили по моей шее, груди, задерживаясь чуть дольше, чем позволяла невинность жеста.

Я чувствовал, как она прижимается ближе, как в этом прикосновении было всё — страх, пережитый ужас и облегчение от того, что теперь мы снова вместе.

Но аэрокар начал снижение, и нам пришлось прервать поцелуй. Она тихо выдохнула, не скрывая разочарования.

— Мы обязательно продолжим, — пообещал я негромко, удерживая её за талию и позволяя почувствовать мою близость. Она ответила мне мягкой улыбкой, в которой было больше обещаний, чем слов.

Аэрокар плавно опустился на посадочную платформу у нового здания отеля.

Ари посмотрела вперёд, затем тихо рассмеялась.

— Кай, это тот самый отель, который я выбрала, когда думала, что буду отдыхать здесь одна.

Я посмотрел на неё с теплом. Значит, судьба всё-таки привела нас именно туда, где мы должны были оказаться.

Здание отеля выглядело гораздо уютнее прежнего, создавая ощущение тихого и безопасного места, почти семейного гнезда, где можно было позволить себе расслабиться.

Фасад был выполнен в бело-синих тонах: белоснежные стены сияли в лучах света, а глубокие синие вставки вдоль балконов напоминали морскую гладь. Большие панорамные окна отражали небо и берег, делая здание лёгким и почти невесомым.

Вокруг отеля было много зелени. Аккуратные деревья и кустарники окружали дорожки, а между ними цвели крупные цветы, наполняя воздух мягким, сладковатым ароматом.

Парни отдыхали здесь уже три дня и говорили, что персонал внимательный, еда вкусная, а по вечерам вдоль берега загораются тёплые огни и проводят зрелищные шоу с огнём и водой.

Ари уже сделала шаг в сторону входа, но я опередил её, подхватив на руки, и направился к отелю.

— Каэль, ты меня так разбалуешь, и тебе придётся носить меня всю оставшуюся жизнь, — сказала она с улыбкой, обвивая руками мою шею.

— С удовольствием, — ответил я, мягко коснувшись её губ.

— Кхм-кхм, — раздалось сбоку.

Мы нехотя прервали поцелуй и повернулись. В нескольких шагах от нас стоял Раян.

— Я рад, что с тобой всё хорошо, Ари, — сказал он и улыбнулся.

Я невольно усмехнулся про себя. За столько лет службы мы не улыбались так часто, как здесь, на Вейларе. В присутствии моей истинной, которая, казалось, одним своим существованием растапливала наши закалённые сердца.

— Спасибо, Раян, — засмущалась она.

— Мы как раз собирались пообедать в столовой. Присоединишься? — предложил я.

— Конечно. Здесь подают удивительные булочки с джемом из местных фруктов. Уверен, они тебе понравятся, Ари, — ответил Раян.

— Тогда я попробую все булочки по одной, — рассмеялась она.

— Ну уж нет, полноценный обед никто не отменял, — с наигранным возмущением возразил я.

У входа в столовую Ари попросила опустить её на ноги, и дальше мы пошли уже рядом.

Стоило нам войти внутрь, как нас окружила особая атмосфера тепла и уюта. Это была не просто столовая — скорее живое, наполненное жизнью пространство. Представители разных рас стояли за длинными столами и с готовностью накладывали блюда по желанию гостей. Они приветливо улыбались, обменивались короткими фразами с постояльцами, явно узнавая многих из них.

В воздухе смешивались насыщенные ароматы: жареной рыбы, ореховый запах местной крупы, сладкая свежесть нарезанных фруктов, аккуратно разложенных на широких блюдах.

За отдельным столиком стояла женщина-человек. С тёплой улыбкой она угощала каждого пробегающего мимо ребёнка небольшим пирожком. В её движениях было столько искренней доброты, что ни один ребёнок не отказывался от угощения.

Я посмотрел на Ари. Она наблюдала за этой сценой с тихим умилением, и в её взгляде появилось то редкое, безмятежное спокойствие, которого ей так не хватало в последние дни.

— А вот и знаменитые пирожки, — с лёгкой торжественностью произнёс Раян.