Глава 39

Ариа Нейрис

Я проснулась рано утром. Каэля рядом не было, но примятая простыня и едва уловимое тепло на подушке выдавали, что он ушёл совсем недавно.

Из ванной доносился шум льющейся воды.

Я медленно потянулась, чувствуя приятную тяжесть в теле. Мы даже не спустились на ужин — сил совсем не осталось. Заказали еду в номер и, устроившись на кровати, смотрели старую комедию о друзьях, отправившихся покорять космос. Было что-то по-домашнему тёплое в том вечере — спокойное, почти семейное ощущение близости.

Мой отпуск подходил к концу.

Мысль об этом тревожила. Я понимала, что между нами всё стало серьёзнее. Мы оба хотели продолжения — это чувствовалось в каждом взгляде, в каждом прикосновении. Но как начать этот разговор? Я же не могу просто сказать: «Каэль, я готова. Куда покупать билеты?»

Пока я перебирала варианты в голове, дверь ванной открылась.

Кай вышел в одном полотенце. Капли воды медленно стекали по его плечам и груди. Я невольно улыбнулась. Внутри снова вспыхнуло знакомое тепло.

«Моя страстная кошечка».

Я резко моргнула.

Что?..

Спокойно.

Если Каэль прав и лиар действительно разумен, стоит… поддержать контакт.

«П-привет», — осторожно ответила я мысленно.

«Наконец-то ты приняла меня, моя истинная. Я очень этому рад», — мягко, почти мурлыча, прозвучало в голове.

Я замерла, не зная, как реагировать. Как к нему обращаться? Что говорить? Это ощущалось странно — слишком интимно, будто я нарушаю границу.

Каэль заметил перемену в моём лице. В его взгляде появилось лёгкое беспокойство.

— Лиар хочет пообщаться, — сказала я, стараясь улыбнуться естественно.

— О чём? — спокойно спросил он, хотя в голосе чувствовалась напряжённость.

— Ну… он говорит… говорит… — я замялась.

«И как мне ему передать про кошечку?..»

Наверное, на моём лице слишком ясно отразилось возмущение, потому что Каэль рассмеялся — громко, искренне, не сдерживаясь.

— Милая, знаешь, я ещё ни разу не слышал, чтобы лиар начинал общаться со своей истинной, — сказал он, пожав плечами. — Хотя, возможно, об этом просто не принято рассказывать, — задумчиво добавил он.

Я почувствовала, как к щекам приливает тепло.

— Он сказал… сказал… — я зажмурилась и выпалила, не решаясь открыть глаза: — Что я его страстная кошечка.

На мгновение повисла тишина, а затем я услышала тихий, низкий смешок.

— Ммм… и о чём же ты думала так громко, что он смог услышать твои мысли? — промурлыкал Каэль, подходя ближе. Его руки мягко сомкнулись вокруг меня, притягивая к себе.

— Ну… ты вышел из ванной. В одном полотенце, между прочим! — возмущённо пробормотала я, уткнувшись лбом ему в грудь. — Так что я совершенно ни при чём.

Каэль осторожно приподнял моё лицо. Его взгляд тут же скользнул к моим губам, а большой палец медленно провёл по нижней губе.

— Но ты и правда наша страстная кошечка, — тихо сказал он и только потом снова посмотрел мне в глаза.

Он наклонился ближе и мягко коснулся моих губ своими в мимолетном поцелуе.

— Мне позвонил Эдейл. Сказал, что в департаменте выделили новую группу для согласования нашего проекта, так что сейчас мне нужно будет уехать… Но, — он на мгновение замолчал, — Ари, я хочу, чтобы ты полетела со мной на Элиар, — произнёс он, не отрывая взгляда от моих глаз. — Я не представляю своей жизни без тебя, милая. И я не говорю, что мы должны остаться на Элиаре навсегда. Если тебе не понравится моя планета, мы всегда сможем выбрать для жизни другую. Но главное — вместе.

В груди вспыхнула радость, но вслед за ней сразу поднялся страх. Новая планета. Другой мир. Элиарцы… как они воспримут меня? Много ли у них таких союзов? Смогу ли я действительно стать частью их жизни?

А если у нас не получится? Смогу ли я вернуться обратно на Землю?

Или если останусь там, то где буду жить, кем я стану?

Слишком много вопросов. Слишком мало ответов.

Каэль, казалось, понял всё без слов. Он смотрел на меня спокойно и тепло. И в этой понимающей улыбке было столько уверенности, что моё беспокойство стало понемногу отступать.

— Подумай. Я не давлю на тебя, милая, — Каэль мягко поцеловал меня в щёку и отошёл к вещам, начиная одеваться.

Я несколько секунд смотрела на него, собираясь с мыслями.

— Каэль… я очень хочу поехать с тобой, правда. Но у меня столько вопросов. Я никогда нигде не была, кроме Земли и Вейлары.

Он обернулся, внимательно слушая.

— Как на вашей планете относятся к моей расе?

— Где я буду жить?

— Чем заниматься?

— И… — я замялась, — как отнесутся твои родители к тому, что у тебя отношения не с элиаркой?

Последнюю фразу я произнесла тише.

Каэль заметно выдохнул, но его лицо озарилось спокойной улыбкой.

— Ни о чём не переживай. Перед уходом я отправлю тебе на браслет материалы об Элиаре. Изучи всё спокойно.

— Спасибо, — сказала я, тепло ему улыбаясь.

— Что касается родителей… — он подошёл ближе. — Они будут рады, что я нашёл свою истинную. Думаю, у тебя сложилось немного неверное представление. Лиар может за всю жизнь так и не встретить истинную. А значит, элиарец обречён провести её в одиночестве, без семьи. Да, возможны краткосрочные отношения, но настоящую семью он не позволит построить, если это не его истинная.

Я замолчала. Всё оказалось куда серьёзнее, чем я предполагала.

«Да, душа моя, я кого попало не выбираю».

Я не выдержала и громко рассмеялась.

— Я начинаю чувствовать себя немного сумасшедшей, — сказала я сквозь смех, вытирая выступившие слёзы.

— Мне безумно интересно, что именно тебе нашёптывает моя сущность, — с лёгкой улыбкой произнёс Каэль.

— Он у тебя дерзкий. Хотя ты и без меня это знаешь.

— С чего ты решила? — лукаво спросил он.

— Ты ведь с ним наверно с рождения. Сложно не понять характер того, с кем живёшь всю жизнь.

Каэль покачал головой.

— Вот в этом и самое интересное. Лиар никогда не общается с нами. Он способен лишь передавать эмоции.

«Цени меня, девочка. Я такой только с тобой».

Я снова улыбнулась — широко, по-детски. Ничего не могла с собой поделать. Его реплики были неожиданными, живыми, почти тёплыми. Они не пугали — наоборот, вызывали ощущение избранности и какой-то странной, новой близости.

Каэль уже полностью оделся и подошёл ко мне. В его взгляде было что-то особенное — смесь уверенности, и нежности.

— Ари, я вчера хотел подарить тебе кое-что, но всё пошло не по плану, — сказал он, достав из-за спины небольшую коробочку.

— Я знаю, она тебе очень понравилась. Хочу, чтобы она была с тобой в моменты грусти и наполняла твою душу теплом.

Я осторожно взяла коробку и открыла её.

— О боже… — прошептала я.

Внутри была та самая балерина.

Я не могла поверить. Глаза мгновенно увлажнились. Я подняла взгляд на Каэля.

— Спасибо… она великолепна. Мне кажется, я могу любоваться ею вечно.

— Спасибо, — повторила я тихо, не в силах сдержать переполнявшие чувства.

— Я рад, что тебе нравится, любовь моя, — мягко сказал он, притягивая меня в объятия.

Я прижалась к нему, всё ещё держа балерину, словно боялась, что она исчезнет.

— А теперь мне пора, — произнёс Каэль, неохотно отстраняясь. — Но ты не останешься одна. С тобой будет Норан. Мы внесли изменения, он больше не входит в делегацию.

Я кивнула. Мне стало спокойнее. После той жуткой комнаты мысль остаться одной всё ещё пугала меня. Рик больше не был на свободе, но страх, что у него могли быть последователи, не исчез полностью.

— Я отправил тебе материалы о моей планете на браслет. Изучи, когда будешь готова, — добавил Каэль.

Я снова кивнула.

Он ушёл, а я осталась стоять посреди номера, сжимая в руках маленькую балерину. Я не могла оторвать от неё взгляд. Она была не просто подарком — она была напоминанием о нём, о его тепле… и о том, что теперь моя жизнь уже никогда не будет прежней.