Глава 41

Ариа Нейрис

Нам уже принесли заказ. Мы наслаждались насыщенной сладостью десертов и мягкой горечью кофе, когда Норан, откинувшись на спинку кресла, начал рассказ.

— Элиар — планета островов. Каждый из них отражает внутреннюю суть тех, кто на нём живёт.

Он сделал короткую паузу, словно подбирая слова.

— До недавнего времени Элиар оставался полностью закрытой для внешнего мира. Но скоро всё изменится. Вскоре будут открыты посольства для девушек, которые ищут новый дом и готовы начать новую жизнь.

— А как же мужчины? — спросила я.

Норан усмехнулся, опустив взгляд в чашку.

— Ты знаешь, что на многих планетах тройственные союзы не запрещены. Элиар тоже пришел к этому. Долгое время мы существовали изолированно. Нам хватало всего — ресурсов, технологий, возможностей. Мы не нуждались во внешнем мире. Вернее… не нуждались до тех пор, пока статистика не показала изменения. Тройственные союзы начали эволюционировать во что-то большее. Тогда и было принято решение открыть посольства.

Он посмотрел на меня внимательнее.

— Элиарцы во многом похожи друг на друга. Смуглая кожа, тёмные волосы и тёмные глаза. Мы верим, что сама планета формирует наш облик и характер.

Я приподняла брови.

— Тогда как Каэль выбился из этой системы?

— Это связано с излучением планеты Ратури, — спокойно ответил Норан. — Когда её только открыли, родители Каэля отправились туда на отдых. Воздействие этой среды повлияло на его формирование ещё до рождения.

— Я никогда о ней не слышала, — призналась я. — Она слишком далеко от Земли.

Норан кивнул и продолжил:

— На Элиаре есть остров мегаполисов — Вейрон. Это место скорости, света и непрерывного движения. Там живут те, кто стремится к сильным эмоциям, к шуму и остроте ощущений.

Я улыбнулась.

— Дай угадаю. У тебя там уже есть недвижимость?

Он тихо рассмеялся.

— Нет. Несмотря на мой характер, мне ближе более уравновешенный ритм жизни. Наш департамент расположен на Айвеларе — острове равновесия. Там я и живу.

Я невольно улыбнулась.

— Есть остров безмятежности — Лиарис, — продолжил Норан. — Там течение времени ощущается иначе. Жилые комплексы утопают в цветущих садах, а океанские волны, разбиваясь о каменное побережье, создают непрерывный, успокаивающий ритм. Туда переезжают те, кто больше не спешит, те, кто уже нашёл своё место и хочет жить в покое.

— Там живут родители Каэля, — добавил он с тёплой улыбкой.

— Остров знаний — Виарис. Он наполнен академиями и исследовательскими центрами. Именно там мы проходили обучение. Хорошие были времена, — добавил он с мягкой ностальгией.

— Остров равновесия — Айвелар. Он покрыт густыми лесами, цветами равеллии и серебристыми лиорами. Там сосредоточена размеренная жизнь. Конечно, там есть развлечения и места для отдыха, но нет той крайности, что присуща мегаполису, и нет полной отрешённости Лиариса.

Он слегка наклонился ко мне.

— И есть Нимвел — остров отдыха. Тёплое море, горячие источники и места, где можно восстановить силы — не только телом, но и душой. Это моё любимое место. Обычно отпуск я провожу именно там. А не в мегаполисе, как можно было бы подумать, — добавил он с лёгким укором, бросив на меня выразительный взгляд.

Он сделал паузу, позволяя мне осмыслить услышанное.

— Как видишь, на Элиаре каждый остров становится отражением души того, кто на нём живёт.

— Спасибо, Норан, — улыбнулась я. — Это звучит как совершенно другой мир. Хотя знаешь, я всегда думала, что каждая планета — это новый мир, который открывается тебе с новой стороны. На Земле всё кажется серым: небо, улицы, небоскрёбы, даже солнце там редкий гость. Когда я прилетела на Вейлару, я одновременно растерялась и влюбилась. И сейчас я уже не вижу смысла возвращаться обратно. На Вейларе я чувствую себя как дома.

— Птичка, притормози, — возмущённо посмотрел на меня Норан. — Что значит «как дома»? Твой дом — на Элиаре.

Я посмотрела на него и не сдержала смех. В его голосе звучало столько искреннего недовольства, будто речь шла о чём-то личном.

— С чего ты это решил? — спросила я с хитрой улыбкой.

— Ну как же, я уверен, у вас с Каэлем всё серьёзно. Я уже мысленно записал тебя в сестры. Постой, он ведь предлагал тебе поехать с нами? С ним? Или нет? — спросил Норан и, не дав мне ответить, продолжил: — В любом случае, я сам тебя приглашаю. Поехали, птичка, ты не пожалеешь. Там ты будешь чувствовать себя как дома, обещаю.

— Норан, успокойся, — рассмеялась я. Он был удивительно искренним — готов даже спорить с Каэлем ради того, чтобы я поехала с ними.

— Мы разговаривали утром. Он действительно предложил поехать, но у меня остались вопросы.

— Спрашивай. Я отвечу честно.

— Я не принадлежу к вашей расе. Как его родители отнесутся к нашим отношениям? Хотя, конечно, этого никто не может знать, кроме них самих.

Норан покачал головой.

— Здесь ты ошибаешься. Родители Каэля прежде всего переживают за него. Он всегда отличался от нас, от элиарцев. Ты и сама видела, внешне он кажется чужим среди своих, хотя это не так. Они будут счастливы, что он нашёл свою истинную. Что у него появился шанс обрести семью.

— А как сами элиарцы относятся к другим расам? Ведь ваша планета долгое время была закрыта.

— Да, это правда. Но я не думаю, что тебе стоит бояться предрассудков. Прежде чем открыть посольства, проводилось общее голосование. И большинство элиарцев поддержали это решение.

Я улыбнулась Норану и отвернулась к окну. Мне нужно было время, чтобы всё обдумать.

По рассказам Элиар казался прекрасным. Но рассказы — это одно. Какой она окажется на самом деле, мне только предстояло узнать.

И главное — готова ли я отказаться от Каэля? Там его семья. Его команда. Его жизнь. Он не сможет оставить всё это.

Но и просить его уехать со мной на Вейлару, даже не увидев Элиар своими глазами, было бы эгоистично.

О своей работе я не переживала, архитектор нейрокардиохирургии будет востребован на любой планете.

Внезапно чьи-то ладони легли мне на плечи. Я вздрогнула и резко обернулась, готовая возмутиться, но слова так и не сорвались с губ.

Передо мной стоял Каэль и улыбался.

— Я так и знал, что найду вас здесь. Решил сделать сюрприз.

— Конечно, знал, — усмехнулся Норан. — Или ты забыл, что на всей команде маячки, Каэль?

Я посмотрела на него и улыбнулась.

— Я рада, что ты приехал.

Каэль сел рядом со мной, окинул взглядом стол, уставленный десертами, затем перевёл его на довольное лицо Норана и, наконец, на моё блюдце с половиной пирожного.

— Милая, ты хотя бы позавтракала? Или тебя сразу утащили в это логово? — с мягкой насмешкой спросил он.

— Эй, это уже её третья тарелка! Ты что, думаешь, я всё это съел? — возмутился Норан.

Каэль вновь посмотрел на меня, и в его взгляде мелькнуло тёплое удивление.

— Ари, так ты тоже любишь сладкое?

— Похоже, да. Здесь всё действительно безумно вкусное, — ответила я, пожав плечами. — Как прошли переговоры в департаменте?

— Успешно, — спокойно ответил он. — В ближайшее время мы можем отправляться домой.

Он произнёс последнее слово чуть тише и посмотрел на меня вопросительно.

У меня оставалось ещё множество вопросов. Но впереди был перелёт на Элиар, и этого времени должно было хватить, чтобы задать их все, изучить присланные им материалы и понять, что ждёт меня дальше.

Я улыбнулась и опустила голову ему на плечо.

— Да, пора отправляться домой.

Мы вернулись в отель вместе. Каэль также прибыл на турбо-цикле, но управлял им иначе, его движения были плавными и спокойными.

— Ари, — начал он, как только мы вошли в номер, — прости. Я не спросил раньше. Возможно, у тебя есть дела на Земле, которые необходимо завершить до нашего отлёта на Элиар?

— Всё зависит от того, что меня там ждёт, Кай.

Он посмотрел на меня внимательно, ожидая продолжения.

— Смогу ли я найти своё место среди элиарцев. Понять, каким станет моё будущее. И главное, каким станет наше будущее, — я сделала короткую паузу. — Не отвечай. Эти вопросы не требуют ответа сейчас. Я хочу отправиться на Элиар как путешественник. Хочу увидеть её своими глазами и понять, действительно ли она так прекрасна, как описывает Норан, — добавила я с лёгкой улыбкой.

— Поверь мне, она гораздо прекраснее, — ответил Каэль, мягко притягивая меня к себе.

— Я доверяю тебе, милый. Что касается Земли — меня там удерживают только работа и квартира. Все необходимые вопросы можно решить дистанционно, — я на мгновение замолчала. — Если я приму решение остаться на Элиаре.

Билеты были оформлены, вещи собраны. Мы были готовы к отлёту.

И именно тогда я с полной ясностью осознала: мой дом больше не был местом.

Он был там, где он.

И больше не имело значения, на какой планете мы окажемся дальше.