Глава 54

Ариа Нейрис

Я злилась на Ноэля за его сомнения в моих профессиональных знаниях. Это задело. Но вместе с раздражением где-то глубоко внутри зародилась и другая мысль — а вдруг он прав? Вдруг я действительно что-то не учла?

Мы уже выходили из леса. Шли молча, каждый погружённый в свои размышления.

— Предлагаю отправиться в ресторан. Ты не против? — осторожно спросил Ноэль.

В его голосе звучала неуверенность. Похоже, мои слова всё-таки его задели.

— Я только за. Безумно проголодалась, — ответила я с лёгкой улыбкой, намеренно смягчая тон.

Он заметно расслабился.

— Полетим на аэрокаре. Туда нельзя добраться на люксе, — сказал Ной, открывая для меня дверь.

Мы плавно поднялись в воздух и взяли курс на бескрайний океан. Вдалеке показался крошечный остров — скорее утёс, возвышающийся над водой, словно обрывная скала. Он был настолько мал, что на нём едва помещались посадочная площадка для аэрокаров и само здание ресторана.

Подлетая ближе, я заметила, что крайние стены строения буквально нависают над пропастью, выходя за пределы острова. Вид оттуда, должно быть, открывается головокружительный — для тех, кто любит лёгкое щекотание нервов.

Аэрокар мягко опустился на платформу. На этот раз Ноэль не стал молча брать меня за руку. Он лишь предложил локоть, оставляя выбор за мной.

Я улыбнулась и приняла его жест, положив ладонь на сгиб его руки.

— Добро пожаловать в ресторан «Сияние Горизонта». У вас забронирован столик? — приветливо поинтересовался хостес у входа.

— Да, на имя Ноэль Эрис.

— Благодарю. Прошу следовать за мной.

Мы вошли внутрь, и я сразу почувствовала разницу. Если на Вейларе я уже привыкла к светлым, почти стерильным интерьерам, то здесь всё было иначе. Полумрак, мягкий тёплый свет и отделка из натурального дерева. В воздухе витал терпкий и уютный аромат хвои.

В центре зала располагался камин. Настоящий, с живым огнём. Он согревал не только пространство, но и атмосферу — особенно здесь, посреди океана, где прохлада ощущалась ещё на посадочной площадке.

По стенам тянулись полки, уставленные фарфоровыми фигурками. Животные, изящные балерины, миниатюрные растения, крошечные фантастические существа — каждая деталь выглядела тщательно подобранной, будто у ресторана была своя коллекционная история.

Нас провели к столику у самой стены, а точнее, у панорамной грани здания, которая буквально парила над обрывом. Внизу о тёмные скалы разбивались волны, разлетаясь мелкими брызгами.

Мне стало не по себе.

Я невольно посмотрела на Ноэля. Он заметил это, мягко улыбнулся и отодвинул для меня стул.

— Ты уверен, что это безопасно? Мы не упадём прямо на эти острые скалы? — тихо спросила я, осторожно садясь.

— Не беспокойся. Здесь используется та же система, что и в аэролюксе. Даже если произойдёт сбой, встроенный аэроробот мягко вернёт платформу на сушу, — спокойно ответил он.

Для меня всё это по-прежнему казалось чем-то из будущего. Я не привыкла к таким технологиям.

Нам принесли меню, и я едва не ахнула от восторга. Обычные бумажные страницы. Плотная текстура, лёгкий шелест при перелистывании. На каждой странице было подробное описание блюда, иллюстрация и маленькая сенсорная кнопка рядом. Стоило её нажать как появлялся лёгкий аромат выбранного блюда.

— Тебе так понравилось меню? — с мягкой улыбкой спросил Ной.

— Да. Я обожаю бумажные книги. Когда училась, подрабатывала в библиотеке, чтобы в свободное время иметь к ним доступ, — ответила я с лёгкой ностальгией.

На несколько минут между нами повисла тишина. Мы оба углубились в изучение меню, перелистывая плотные страницы и время от времени задерживаясь на описаниях блюд.

— Вы определились с выбором? — раздался рядом голос официанта.

— Ари? — уточнил Ноэль, предоставляя мне слово.

— Мне, пожалуйста, «Арилис на утёсе» — сказала я.

— А мне — «Пульс Горизонта» и «Террасы Ветра». И принесите нам эйфиру, — добавил Ной.

Официант записал заказ и удалился.

— Что такое эйфира? — поинтересовалась я.

— Лёгкий игристый напиток. У него красивое перламутровое сияние, которое особенно ярко проявляется в солнечных лучах.

Я опустила взгляд вниз — и замерла. Пол у столиков тоже был выполнен из прозрачного стекла. Под нами шумел океан, волны перекатывались, отражая свет.

Я медленно подняла глаза на Ноэля. Он смотрел на меня с тёплой, чуть задумчивой улыбкой.

— Так необычно видеть кого-то, кто искренне удивляется тому, что для нас давно стало обыденностью.

Я улыбнулась ему в ответ и внезапно осознала, возможно, именно способность искренне удивляться и чувствовать каждую мелочь позволяет мне ощущать себя здесь по-настоящему живой.