Глава 6

Ариа Нейрис

Я. Это. Сделала.

До сих пор не верится, что я действительно здесь. Что вижу космос своими глазами, а не через экран или записи из сети.

Моя каюта небольшая, но она полностью моя — и от этого внутри разливается тихая, почти детская радость. Узкая односпальная кровать, рядом — встроенная ниша для вещей, которую трудно было назвать шкафом. Скорее, очистительная камера: стоило поместить туда одежду, выбрать режим — и через несколько минут она уже была чистой и сухой.

Рядом находился компактный санузел: туалет и ионная очистительная кабина. Я никогда раньше такой не пользовалась, и всё здесь казалось немного чужим, непривычным. Робот, который проводил меня до каюты, сказал, что я могу обратиться к нему в любой момент, если с чем-то не разберусь.

Но главным здесь был иллюминатор.

Небольшое круглое окно, от которого невозможно было отойти. Наверное, кто-то сказал бы, что смотреть там не на что. Только тьма и пустота. Но для меня это была не пустота. Это была бесконечность. Живая, глубокая, завораживающая. Казалось, за этой чернотой скрывается нечто большее. То, чего я пока не могу увидеть, но обязательно увижу.

Перелёт должен был занять всего три дня. Не так уж много. Я была уверена, что время пролетит быстрее, чем я успею к этому привыкнуть.

Еду можно было заказать прямо в каюту или спуститься в общую столовую. Эта простая мысль почему-то успокаивала. Даже посреди космоса жизнь всё равно продолжала идти по понятным, привычным ритмам.

Разложив немногочисленные вещи в очистительную нишу, я на мгновение замерла и прислушалась к тихому гулу корабля. Он был повсюду: в стенах, в полу, в самом воздухе. Спокойный, ровный, уверенный.

И мне вдруг захотелось увидеть больше.

Во время посадки всё происходило слишком быстро, и тогда было не до разглядываний. Но теперь я впервые по-настоящему осознала, насколько огромен этот корабль. Почти отдельный мир.

И мне хотелось узнать его.

***

Выйдя из своей каюты, я на мгновение растерялась.

Такого количества разных рас я ещё никогда не видела. Они двигались по своим маршрутам, разговаривали, обменивались жестами. Кто-то шептался, кто-то громко смеялся. Всё это казалось нереальным.

Словно другой мир. Хотя почему «словно»? Так оно и было.

На моей планете редко можно встретить представителей иных рас. Слишком редко, чтобы привыкнуть к их присутствию. Сейчас же они были повсюду. Их голоса, движения, энергия — всё сливалось в единый поток, в котором я чувствовала себя чужой.

Я сделала вдох и медленно выдохнула. Всё в порядке.

Я решила просто пройтись. Осмотреться.

Вывески сменяли друг друга. Бассейн. Зоны отдыха. Тренажерный зал. Иллюзорные проекции. Роботы раздавали листовки, их движения были плавными и отточенными. Они приглашали на вечерние шоу — у бассейна с экзотическими напитками, в закрытых залах, в секциях, куда допускалась только взрослая аудитория.

Приглашения в рестораны появлялись чаще всего. Каждому пассажиру предоставлялось одно бесплатное посещение — в пределах установленной суммы. Оплата производилась в кредитах.

Перед вылетом я обменяла часть денег и установила переводчик. Маленький имплант выглядел как серьга — лёгкая и почти неощутимая. Но именно он позволял мне понимать окружающих и не чувствовать себя полностью потерянной. Без него я бы не решилась выйти из каюты.

Шум постепенно начал утомлять. Я свернула в другой коридор. Здесь было тише. Пространство словно выдохнуло. Я успела сделать всего несколько шагов, когда впереди открылась дверь.

Оттуда вышел мужчина. Я видела его только со спины, но взгляд сам тянулся к линии широких плеч, к сдержанной силе в движениях, к напряжению, которое ощущалось даже на расстоянии. Он был похож на альбиноса. Раньше я видела таких только на голоснимках: белые ресницы, светлая кожа, почти нереальная красота. Мне захотелось увидеть его лицо, подойти ближе. Я остановилась. Внутри что-то дрогнуло.

В этот момент он замер. Всего на долю секунды, но этого хватило, чтобы у меня сбилось дыхание. Он почувствовал? Между нами было расстояние, он не мог меня видеть. И всё же в его теле что-то изменилось, едва заметно напряглись плечи, будто он уловил чужой взгляд.

А потом он пошёл дальше — быстро, уверенно, не оборачиваясь, словно намеренно. Я осталась стоять на месте, пытаясь понять, почему сердце вдруг забилось чаще. Это было глупо. Он был просто незнакомцем. Но почему-то мне совсем так не казалось.

Когда он скрылся за поворотом, это чувство не ушло сразу. Оно отступало медленно, оставляя после себя странную пустоту. Я перевела взгляд на дверь, из которой он вышел, и, сама не понимая почему, шагнула следом.

Это была оранжерея. Воздух здесь казался другим — тёплым, живым. Листва тихо шелестела, вода в фонтане текла плавно, наполняя пространство мягким, убаюкивающим шумом. Пение птиц звучало так естественно, что разум отказывался воспринимать его как запись.

Напряжение внутри постепенно ослабевало, но не исчезало до конца. Словно после этой случайной встречи во мне что-то едва заметно сдвинулось.

Я не заметила, сколько времени провела в оранжерее. Только когда голод напомнил о себе, поняла, что давно наступило время ужина.

Вернувшись в основной коридор, я снова оказалась среди шума и движения, но теперь всё воспринималось иначе.

Когда я вошла в столовую, невольно замедлила шаг. Пространство было заполнено множеством гуманоидов. Одни сидели за столиками и громко переговаривались, другие стояли у панели меню и обсуждали блюда.

Мне казалось, что на меня смотрят. А может, это была лишь игра воображения.

Сделав заказ, я взяла поднос и огляделась в поисках свободного места. Почти все столики были заняты. Только в стороне сидела одна девушка с розовой кожей. Саэри.

— Привет. Ты не против компании? — спросила я.

Она подняла взгляд. Её глаза были совершенно белыми, и понять по ним эмоции оказалось невозможно. Но она улыбнулась и позволила мне сесть.

Первые минуты прошли в тишине. А потом это чувство вернулось. Резко, почти болезненно, словно меня коснулось чьё-то присутствие. Я подняла голову и сразу увидела его.

Он сидел среди других мужчин, похожих друг на друга тёмной кожей, чёрными глазами и общей жёсткой красотой. Но он выбивался из этого ряда мгновенно — белой кожей, белыми волосами и светло-голубыми глазами.

И смотрел прямо на меня.

Наши взгляды встретились, и внутри у меня всё замерло. Сердце ударило сильнее. Я не могла отвести глаз. Его лицо оставалось спокойным, почти неподвижным, но всё его внимание было сосредоточено на мне. Так, будто он улавливал нечто недоступное мне самой. Будто между нами в одно мгновение натянулась невидимая нить.

Это длилось всего несколько секунд, но растянулось в вечность.

По коже пробежала дрожь. Я первой отвела взгляд и сразу почувствовала пустоту, будто что-то оборвалось.

Больше я не поднимала глаз. Трусихой я не была, но это новое, непонятное чувство выбивало из равновесия.

Закончив ужин, я вернулась в каюту раньше, чем собиралась. Дверь закрылась за моей спиной, и я прислонилась к ней, пытаясь выровнять дыхание.

Это ничего не значит. Просто незнакомец. Просто взгляд.

Но где-то глубоко внутри я уже знала: это была не последняя наша встреча.