Глава 33

Анастасия Свободина.

Я не спала так крепко и сладко с момента побега. Даже не хотела просыпаться, из последних сил хватаясь за сон, в котором шла под руку с отцом и матерью. Может быть, вчерашнее сравнение навеяло воспоминания о родителях. Но проснулась я умиротворенной, отдохнувшей. Наверное, Натан мне подмешал что-то сонное в отвары.

Прижав одеяло к груди, я выглянула из-за печки, чуть не полетев вниз с непривычки. На самом деле, печка была достаточно широка, мы бы могли поместиться здесь с Натаном. Но не предлагать же незнакомому мужчине лечь рядом. Учитывая отсутствие на мне одежды, предложение может выглядеть двусмысленно.

В комнате было пусто. За домом раздавались глухие удары топора. На краю моего топчана лежала белая рубашка и пояс к ней. Рубашка явно с плеча Натана была мне как платье, длиной до колен, немного провисала в плечах. Рукава пришлось закатать, но после того, как я подвязала рубашку поясом, получилось вполне сносно. А там подсохнет и моя одежда.

Я выглянула в окно. Натан в этот момент обрушил топор на большое полено, которое разлетелось в мелкие дровишки. Натан поставил новое полено. Тугие мышцы на его руках бугрились. Мускулистый торс блестел капельками пота. В оценке я не ошиблась, он мощный. Сомневаюсь, что он такую массу колкой дров нарастил. Кто же мой спаситель?

Решив, что со временем все станет известно, я сосредоточилась на насущном. За неприметной дверцей нашлась умывальная комната. Приведя себя в порядок, я поглотила оставленный для меня завтрак, состоящий из вчерашней каши и стакана козьего молока. А потом вышла на улицу. Дул порывистый ветер. Неудачное я время для побега выбрала, осень приближается. Успею ли я покинуть Вудрию до зимы?

За домом оказался обширный огород, засаженный овощами. Но больше здесь росло трав, большинство из которых я знала, благодаря Вилье. Дом расположился выше уровня берега, ниже простиралось лесное озеро, воды которого волновались из-за непогоды. Чуть в отдалении от дома находился сарай, наверное, там и содержаться козы. Моя одежда сушилась, развешанная на натянутой между стволами деревьев веревке. Натан уже облачился в рубашку и теперь собирал наколотые дрова.

— Здравствуй, Настя, — Натан мне приветливо улыбнулся.

— Привет, — я все еще не знала, как вести себя с Натаном. Встретив так мало хорошего на своем пути в этом мире, я не спешила кому-либо доверять. Но в тоже время я чувствовала расположение к Натану. Может, дело в том, что он тоже Видящий?

Продолжить разговор мы не смогли, потому как с неба упали первые тяжелые капли дождя.

— Собери свою одежду, — бросил Натан, а сам направился подбирать наколотые дрова.

Я поспешила последовать совету, не желая вновь лишиться только подсохшей одежды. Мы успели забежать в дом уже к началу ливня. Крупные капли барабанили в узкие окна, стучали о крышу. Я пронесла охапку одежды к печке.

— Плохое время ты выбрала для путешествия, — заметил Натан, располагая дрова у печки.

— Я уж поняла. — В Вудрии не было четко определенных сроков времен года. Затяжное лето заканчивалось, но я все же рассчитывала на более длинную и теплую осень. Но когда мне везло?

— Давай поговорим, — Натан указал мне на обеденный стол, когда закончил с дровами.

Я села на стул. Натан подтащил кресло от печки.

— Далеко собралась? — Натан сразу перешел к самому главному.

Несколько долгих мгновений я раздумывала, нервно покусывая губу. И все же решилась сообщить правду.

— Я собиралась покинуть Вудрию.

— Не успеешь, — заключил Натан, развеивая все мои надежды. Похоже, придется отправляться к Вилье и просить о помощи ее. — Ты останешься у меня. Я помогу тебе освоиться с силами.

Его слова вогнали меня в некоторый ступор. Вот так просто он пригласил меня пожить у него? Точнее даже не пригласил, а сообщил, поставил перед фактом. Было сложно поверить, что он просто хочет помочь и тем более безвозмездно. Я озвучила свои мысли, на что Натан вновь рассмеялся.

— Настя, как ты думаешь, сколько мне лет?

— Тридцать…эмм … три? — предположила я, немного снизив возраст, который предполагала.

— Помножь на десять. — Полные губы Натана расплылись в улыбке. Смотрел он на меня как на лопочущего глупости ребенка. Смутившись того, что плохо о нем думала, я покраснела, даже уши горели.

— Не бесплатно, конечно, пущу. Поможешь мне собрать урожай, слишком быстро пришла осень. — Его задумчивый взгляд устремился к окну. Дождь прошел так же быстро, как начался. — Давно ты получила Дар леса? — Кажется, Натан понял, насколько я еще неопытная в управлении своим даром.

— Не уверена. В полную силу, недели три назад. А связь с животными чувствую месяца два. Слышала зов раненой лесной кошки и Хранителя, — полушепотом закончила я. Натан помрачнел лицом на последних словах, но быстро справился с собой.

— Лес хочет, чтобы я помог тебе, — заключил он.

После его слов я прислушалась к себе. За собственными мыслями я совсем потерялась, не позволяя понять самое главное. Лес хотел, чтобы я осталась. Скрипя сердце, я согласилась. Даже не смотря на ощущаемую волю леса, я не могла отпустить свои страхи до конца. Боялась вновь попасть в зависимое положение. И даже озвученный возраст Натана не успокоил, все же выглядел он намного моложе.

Так начались мои дни в доме Натана. Почти не сговариваясь, мы разделили между собой обязанности по дому. Поочередно ухаживали за козами, лошадкой и курами, которых содержал Натан. Большую часть времени мы проводили в огороде или в лесу, собирали урожай, спускали его в погреб под домом, ходили в лес за лекарственными травами. Натан был хорошим учителем. Он много рассказывал мне о травах, их свойствах, учил ориентироваться в лесу.

Моя настороженность быстро исчезла благодаря деликатности и доброму нраву Натана. Нет, он был довольно жестким человеком, даже бескомпромиссным, это угадывалось и в чертах лица и в поведении. Но со мной, он был мягок, я же и не стремилась с ним спорить. Просто впитывала в себя новые знания, навыки и наслаждалась приятным обществом Натана. Давно я не чувствовала себя так свободно, легко. Наверное. с тех пор как умерли родители. Только в их обществе я забывала о своей ущербности, набиралась сил для борьбы.

Урожай в две руки был собран быстро, огород и постройки подготовлены к зиме за каких-то две недели, как и заготовлены травы. После объявления окончания сельских работ, я планировала поспать подольше, поваляться в кровати, что мне смастерил Натан. Но, видимо, я слишком привыкла за последние дни просыпаться рано, да и валяться особо не хотелось. Опустив ноги на пол, я осмотрела пустую комнату. В печке трещали дрова, значит, Натан уже встал. Я тоже переоделась, умылась, даже успела позавтракать, но Натан все не появлялся.

Взгляд невольно косил в сторону двери лаборатории. Натан не разрешал мне заходить в лабораторию без него, считал, что я обязательно что-нибудь взорву. Но руки так и чесались потрогать все эти многочисленные скляночки, мешочки, мензурки, котлы. Так что я не удержалась. Ничего, если Натан будет ворчать, откуплюсь внеочередной дойкой козочек, которых содержал Натан.

Неуверенно толкнув дверь лаборатории, я заглянула внутрь. Ничего не взорвалось, гром с неба не грянул, вот и отлично. В помещении царила полутень, единственное окошко было зашторено. Вдоль стен расположились полные самых интересных вещей стеллажи, мимо которых я медленно проходила, ведя пальчиками по полкам. На каменной столешнице стоящего по центру комнаты стола громоздилась целая перегонная установка. Из любопытсва, я покрутила рычажки, покружила вокруг столешницы.

Краем глаза я заметила какое-то мельтешение за занавеской. Приблизилась и осторожно выглянула в щель между занавесками. Натан кружил с мечом в руках внедалеке от дома. Двуручник в его руках рассекал воздух с такой легкостью и стремительностью, что я невольно задержала дыхание, любуясь безупречными движениями и приемами. Нет, я видела много фильмов с очень хорошо поставленными боевыми сценами, но там всегда на краю сознание мелькала убежденность, что это отрепетированный спектакль. Потому эта в чем-то даже обыденная для Натана тренировка так заворожила. Лезвие рассекло воздух по дуге, Натан ловко развернулся вокруг своей оси, словно принимая удар невидимого противника на меч. Он вдруг замер, наши взгляд встретились. После секундного замешательства я отступила от окна. Ну вот, попалась, доить мне коз.

Когда Натан зашел после тренировки домой, я сидела за изучением травника. Волосы Натана растрепались, щеки разрумянились, рубашка прилипла к влажной груди. Он отложил свой меч на комод, спрятав его лезвие в лежащих здесь же ножнах. Но я успела рассмотреть оружие. Металл необычный, черный, матовый, без украшений, да и крестовина без излишеств. Лишь в навершии полупрозрачный граненый камень.

— Ты голоден?

— Не отказался бы от еды, — Натан в свойственной ему манере улыбнулся в бороду, прошел к столу.

Я принялась накрывать на стол. Наложила кашу, нарезала хлеб, наполнила кружку молоком, которое он в пару глотков выпил.

— Мне казалось, ты маг. Не ожидала, что ты владеешь мечом.

Натан взглянул на меня, чуть прищурив глаза, но губы дергались в улыбке, кажется, он не собирался ругать меня за проникновение в его горячооберегаемую лабораторию.

— Не такой уж я и сильный маг, а когда резерв на исходе меч лишним не бывает, как считаешь? — Натан поднял со стола ложку, принялся за еду.

— Да, наверное. А ты можешь меня потренировать?

Наверное, надо было дождаться, пока он проглотит еду, а то Натан подавился от неожиданности. Я налила в чашку еще молока, Натан отпил несколько глотков, откашливаясь.

— Потренировать? — переспросил он, уверенный, что ослышался. Я кивнула в подтверждение.

— Думаю, ты не поднимешь мой меч.

Демонстративно закатив глаза, я не менее демонстративно нахмурилась. Само собой, я надеялась научиться владеть мечом хотя бы вполовину так же хорошо, как Натан. но очень глубоко в мечтах. Я прекрасно понимала, что не вышла комплекцией для мечницы, как и понимала, что понадобится много времени для того, чтобы я сумела отвести хотя бы один удара мечом. Меня интересовало совсем другое.

— Я имею в виду не меч. Ты ведь наверняка знаешь много хороших приемов, болевые точки. Что-нибудь, что поможет, если меня зажмут. Конечно я понимаю, что не смогу драться на равных с мужчиной, но мне бы научиться правильно ударить, вывернуться, чтобы сбежать, — последние слова я говорила, опустив голову. Сейчас я вспоминала первый день в Вудрии и то, как меня зажали в лесу стражники, намереваясь изнасиловть. — Я не буду отнимать много времени, — пообещала я, вновь взглянув в глаза Натана.

Лицо Натана потемнело, под кожей заходили желваки, а ложку он сжал с такой силой, что я забеспокоилась за ее судьбу. У одиночки Натана водилось не так много утвари в доме.

— Я никогда не тренировал девушек, — заключил он, отчего я почти мгновенно расстроилась. — Посмотрим, что можно сделать, — его губ коснулась улыбка, и я улыбнулась в ответ.