Глава 10

Кталхар Ранши.

Кталхар проводил фигуру Насти хмурым взглядом, гадая про себя, что за разговор ждет ее и Дрейсона. Похоже, он только раззадорил грифона, вынудив того действовать. Да и Настя явно не так равнодушна, как хочет показать. Вон как расстроилась, когда узнала, что Дрейсон скорее всего спит с Кэйтирин. Странно, что Дрейсон оставил свою ученицу. Оглядев зал, Кталхар не обнаружил девушку, похоже она тоже покинула бал. Который, впрочем, потерял интерес и для Тала с уходом Насти. А ведь он надеялся провести с ней больше времени, встретиться уже после ее разговора с Антеем.

Он двинулся было к выходу, намереваясь покинуть бал, когда сработал его артефакт. Настя активировала сигнализацию. Уже бегом он рванул к дверям, когда за его спиной раздались испуганные вскрики. Обернувшись, он увидел, как в центре бального зала в свете портала появилась Настя и без чувств рухнула на пол.

Кталхар подлетел к ней первым, приподнял бессознательную девушку. На ткани изумрудного платья расползалось кровавое пятно. Кталхар сразу наложил кровоостанавливающее плетение, поднял Настю на руки и понес прочь из зала.

— Лекаря! — скомандовал он подбежавшим стражникам.

Королевский лекарь прибыл сразу же. Осмотрел Настю. Рана оказалась пустяшной, просто глубокий порез, но Настя по какой-то причине не приходила в себя. Казалось, ранение вытягивает из нее силы. Кожа побледнела, сквозь нее проявлялись потемневшие вены. Прибыл и Пендрагор, королевский травник, появились предположения об отравлении, хотя лекарь ничего и не выявил.

Убедившись, что охрана установлена, а Настей занимаются, Кталхар отправился в свои покои, чтобы переодеть испачканную кровью одежду перед встречей с королем. Беспокойство не отпускало, он корил себя за то, что отпустил ее с Дрейсоном. И в тоже время недоумевал, почему грифон решился на нападение. И если это был не он, то как некромант смог пробраться на бал? Ведь каждого гостя проверяли. По приказу Антея сюзерена запада заключили под стражу и, скорее всего, сейчас допрашивали.

Кталхар приостановился возле двери в свои покои, защита оказалась грубо сломана. Кталхар подобрался, готовый атаковать, вошел в гостиную, где его ждал сюрприз. Заплаканный и весьма несчастный. Кэйтирин сидела с ногами в кресле, обхватив колени руками.

— Что ты здесь делаешь? — Кталхар мельком оглядел погруженную в полутьму комнату, но опасности не обнаружил.

— Вит Дрейсон не нападала на Настю. Я была весь вечер при нем, но мне никто не верит. Наоборот, тоже пытались арестовать.

— Ты его личная ученица, естественно тебе не поверят.

Закрыв дверь на замок, Кталхар зажег свет в комнате, уже внимательнее присмотревшись к девушке. Она была все в том же платье, в котором пришла на бал. Закрытом, вопреки моде.

— Но этот так несправедливо! Он не мог навредить Насте.

— Почему же? Может, Настя ему отказала.

— Его даже не было на балу! — В чувствах Кэйтирин вскочила на ноги, взмахнув руками. От нее прошла воздушная волна, сбросив со стола бумаги и чайный сервиз. — Простите. Вы должны мне поверить, — взмолилась она.

— Почему ты пришла ко мне?

Кталхар прошел к девушке, заглянул в ее полные решимости глаза.

— Я не знала, к кому обратится. Вит Дрейсон говорил, что Настя доверяет вам.

— Да? И что он еще говорил?

— Что вы тот еще засранец. Ой, — отчаянно покраснев, Кэйтирин закрыла лицо ладонями. Наверное, Кталхар посмеялся бы, но не в этой ситуации. Кэйтирин просто была напугана и расстроена последними событиями.

— Ладно. Залей свои воспоминания в сферу иллюзий. Мне нужно встретиться с Антеем и остальными сюзеренами. Я тоже сомневаюсь, что нападение совершил Дрейсон.

— Правда? — Кэйтирин убрала ладони от лица, на ее губах мелькнула улыбка облегчения.

— Правда.

Кталхар передал ей сферу иллюзий и терпеливо дождался, пока она вольет свои воспоминания. Девушка обращалась к воспоминания напрямую, яно пытаясь продемонстрировать свою искренность. Он вполне мог перехватить нить силы, влезть в ее мысли. Если бы захотел. Но он не стал этого делать.

— Все, — Кэйтирин протянула ему сферу. Наверное, впервые она улыбалась ему тепло, даже благодарно. Да, умеет Дрейсон отыскать необычных женщин.

Кталхар отправился в спальню, чтобы переодеться и просмотреть воспоминания, что ему передала Кэйтирин. На балу к Кэйтирин приставал какой-то аристократ и Дрейсон отправился провожать ее в жилое крыло. Всю дорогу до жилого корпуса девушка расспрашивала Дрейсона о теории стихийной магии. Это когда они только покинули бал. Кэйтирин, похоже, помешана на магии и своем обучении. Он распрощался с ней у входа в жилой корпус, но тут прибыли стражники во главе с Ариванией и сообщили Виттору о нападении на Настю и необходимости его ареста.

Кэйтирин осталась дожидаться новостей в его покоях. В кабинет Антея Кталхар прибыл последним. Только поднявшееся из-за горизонта солнце освещало роскошный кабинет мягким светом, рассеиваясь о золотую фурнитуру мебели. За круглым столом, на поверхности которого была выгравирована карта Вудрии, уже восседали Аривания, Антей и Закар, королевский советник. Никто еще не переоделся после бала, прибыв на собрание в нарядных одеждах. Разве что Антей избавился от своей мантии.

— Ты пропустил главные новости, — сообщил Антей. — В комнате Видящей пойман Морок из рода перитонов. Он пытался влить девушке яд.

— Его убили? — Кталхар так и замер, не дойдя до стула возле Закара. Морок пытался отравить Настю? Она зря ему доверяла или он, наоборот, пытался помочь? И ведь не уточнишь, иначе придется выдать свою осведомленность о связи Видящей с представителем проклятого рода.

— Нет, заключили под стражу. Его и мантикору, иначе она мешала лекарю.

Внутренняя сумятица заняла не больше пары секунд, когда на лице Кталхара не дрогнул ни единый мускул. Он присел за стол, оглядев членов собрания. Все казались усталыми и встревоженными ночными событиями. Либо некромант сумел неизвестным образом преодолеть защиту дворца либо Виттор является предателем.

— Я зря не прислушался к тебе, когда ты обратил внимание на возросший резерв Дрейсона, — обратился к нему Антей. Король сурово хмурил брови, глядя на сцепленные в замок ладони.

— Вина Дрейсона не доказана, — возразил Кталхар, запуская руку в карман, где лежала сфера иллюзии.

Но раньше без стука в кабинет ворвался Арангорн. Он нес перед собой деревянную шкатулку, отчаянно прикрываясь щитами. Все присутствующие повскакивали со своих мест, ощутив исходящую от шкатулки магию смерти. Подавляющую, лишающую дыхания и воли к жизни. Они отступили от стола, когда Арангорн осторожно опустил на него шкатулку.

— Это… — голос Аривании выдавал ее волнение и даже страх. Впервые он видел сюзерена востока такой напуганной, такой похожей просто на обычную женщину.

— Аутэм, — Арангорн перешел на шепот. На его лбу выступила испарина, он казался уставшим, на лице ярче обозначились морщины и синяки под глазами. Он будто вдруг постарел на десяток лет — Нашли запечатанным в покоях Дрейсона.

— Не могу в это поверить, — прошептала потерянно Аривания, еще отступая от опасного артефакта.

“Потому что это явный подлог”, - мрачно подумал про себя Кталхар. Но кто ему сейчас поверит на основании воспоминаний заинтересованного лица?

— Действительно, не верится. Но ведь Виттор единственный обладал нужными для ритуалов знаниями, — заключил Закар. В отличии от присутствующих, он был довольно слабым магом, потому воздействие артефакта ощущал острее. Суровое лицо двуликого побледнело, мышцы напрягались в тщетной попытке защититься от исходящей от аутэма магии.

— Рано делать выводы, — включился Антей. — Нужно дождаться возвращения Шейрана, провести проверку и только тогда выдвигать обвинения. Аутэм могли и подкинуть, чтобы подставить Виттора.

— Надеюсь, так оно и есть. — Арангорн отодвинул от стола стул и буквально рухнул в него.

— Аутэм я заблокирую у Источника щитами и подготовлю ритуал для его уничтожения, — продолжал Антей. — У нас назрели другие проблемы. К границе приблизилась делегация Сарфана.

— Что им надо? — Кталхару с трудом удалось сдержать раздражение в голосе. В стране итак неспокойно. Настя ранена, Морок задержан, Дрейсон под подозрением в измене, а тот, кто может снять эти подозрения сейчас в чаще закрытого леса.

— Требуют выдачи Майи Виллоу из рода перитонов.

— Вы уверены, что в комнате Насти был именно Морок? — задала резонный вопрос Аривания.

— Да, блокировка магии не вернула ему человеческий облик.

— И почему они считают, что эта Виллоу у нас? Зачем она им?

— Виллоу обвиняют в попытке убийства Императора.

Антей с тяжелым вздохом растер виски, поморщившись словно от боли.

— Видящую изолируют, никого не будут пускать на период лечения. В наших интересах скорее вернуть ее в сознание, чтобы она раскрыла детали нападения. Арангорн, полетишь на границу, будешь вести переговоры от лица Вудрии с Сарфаном. Аривания, займешься обеспечением безопасности Видящей. Кталхар, нужно отыскать ученицу Виттора, она может быть посвящена в его планы.

Стиснув челюсть, Антей подступил к шкатулке, взял ее в руки, закрываясь щитами от черной магии.

— Я займусь подготовкой ритуала, — напряженно пробормотал Антей, направляясь к выходу. Закар ринулся вперед него, чтобы открыть двери Хранителю.

— Интересно, какой смысл в нашей встрече, если Антей все решил за нас? — спросил Арангорн, не скрывая негодования и досады.

Он поднялся на ноги, дрожащими пальцами оправил на себе сюртук, а потом снял с шеи свой артефакт телепортации, последний из переданных сюзеренам.

— Держи, старушка. На всякий случай, — с кривой улыбкой на тонких губах он протянул артефакт Аривании.

— Надеюсь, не понадобится, — в отличии от Арангорна, Аривания не была настроена на шутки, не скрывала своих тревог и обеспокоенности текущей ситуации.

В его покоях царила тишина, слух василиска улавливал тихое дыхание девушки. Кэйтирин заснула прямо в кресле, обняв колени руками. Во сне черты ее лица расслабились, волосы разметались. В недовольстве покачав головой, он подступил к спящей девушке. Неужели не могла лечь в кровать? А то согнулась тут в три погибели. Она даже не проснулась, когда он взял ее на руки и понес в спальню. Дрейсон не кормит ее что ли? Совсем ничего не весит.

Носа коснулся почти забытый аромат. Кталхар остановился, приблизив нос к растрепанным волосам девушки. Точно. Запах алого меддериса. Нежный, почти не ощутимый издалека, но терпкий вблизи. Мать любила использовать концентрат этот цветка вместо духов. Удивительно, он почти не запомнил лица матери, но помнил этот аромат и тепло ее рук.

Кэйтирин распахнула глаза, когда он положил ее на кровать. Она вскинулась, испуганно заозиралась. Кталхар удержал ее за плечи, нависнув сверху.

— Что случилось? Я заснула?

— Заснула, — Кталхар улыбнулся краешком губ. Растрепанной, растерянной, она выглядела невероятно мило. — Ты забралась в постель к сюзерену, что дальше?

Кейтирин ожидаемо вспыхнула, задохнувшись от возмущения.

— Вы… вы!

— Тот еще засранец? — подсказал он, улыбнувшись шире.

Казалось, это невозможно, но Кэйтирин покраснела еще сильнее. Она резко приподнялась, провела ладонью по ткани платья, оправила юбку.

— Простите, я не хотела вас так называть.

— То есть ты так не считаешь?

— Вы надо мной издеваетесь! — воскликнула она, грозно нахмурив брови. — Вита Дрейсона освободили? — теперь она уже пыталась перевести тему.

Короткая перепалка с Кейтирин позволила немного расслабиться, забыться, но снова напоминали о себе нависшие над ними проблемы. (3303c)

— Нет, ему подкинули аутэм. — Кэйтирин громко ахнула, прижав ладони к губам. — Да, он под подозрением. К Насте никого не пускают.

— И что нам делать?

— Я знаю, кто может помочь Насте. Нужно вывезти ее из дворца.