28

Я почти бежала по коридорам замка, кутаясь в плед. Хель следовала за мной, но я даже не замечала её присутствия. В голове крутились слова Армана, а перед глазами всё ещё стояло разрушенное помещение его кабинета.

Добежав до своих покоев, я захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Руки дрожали так сильно, что плед едва не выскользнул из пальцев.

Что я натворила? Как могла настолько потерять контроль?

Сев на кровать, я обхватила колени руками. Мысли путались, страх и чувство вины накатывали волнами.

Я уничтожила кабинет императора, причинила ему боль, а теперь он ждёт ответа на своё безумное предложение.

— Что же мне делать? — прошептала я, уткнувшись лицом в колени.

В комнату вошла наконец Хель, за ней следовала вторая девушка с подносом в руках, смутно напоминающая ту незнакомку в коридоре. Это помогло немного отвлечься, но я не торопилась указывать на нее пальцем. Доказательств не было — там в полумраке я едва ли могла ее нормально рассмотреть.

Служанки заметили мое состояние, старались быть тихими и не мешать.

Постепенно дрожь начала проходить, но внутри всё ещё бушевала буря эмоций.

Может, Арман прав? Может, действительно стоило принять его предложение? И уже не так страшны были возможные похитители или происки Клариссы, сколько магия, которую я не могла контролировать.

Но все же я не торопилась доверять Арману. Не сейчас.

Меня проводили в ванную и помогли снять остатки платья.

Пока я лежала в воде, мысли становились яснее. Одно дело — научиться контролировать свою силу, но совсем другое — стать императрицей?

Хель аккуратно намочила мои волосы тёплой водой из кувшина, стараясь не попадать водой на лицо.

— Я нанесу вам шампунь, — предупредила она и приступила к работе.

Она нанесла на ладони душистое средство с ароматом лаванды и начала бережно втирать его в кожу головы круговыми движениями. Пальцы скользили по моим волосам, распутывая пряди и массируя кожу.

От массажа напряжение постепенно отпускало мое тело.

Затем она тщательно промыла волосы, несколько раз ополаскивая их чистой водой, пока пена полностью не исчезла. Вода стекала по волосам прозрачными струйками.

Когда процедура была закончена, она обернула волосы полотенцем и помогла мне встать.

Выйдя из ванны, Хель завернула меня в мягкое пушистое полотенце, а потом помогла надеть легкий шелковый халат. Я медленно подошла к кровати и опустилась на неё, утонув в мягких перинах.

За окном уже стемнело.

В комнате горели свечи и камин, но меня трясло от озноба. Хель заботливо подоткнула одеяло, словно я была маленькой девочкой.

Закрыв глаза, я попыталась согреться, но никак не могла.

Мне нужен был совет, поддержка… Чтобы кто-то принял такое трудное решение вместо меня. Слишком большая ответственность пугала меня.

Стать его женой…

Но что-то внутри сопротивлялось. Слишком свежи были воспоминания о его жестокости.

Я повернулась на бок, подтянув колени к груди. Сон не шёл. Каждый раз, когда я закрывала глаза, возникали картины разрушенного кабинета, лицо Армана, его предложение…

Как же все трудно!

Хель тихо сидела в кресле у кровати, охраняя мой сон.

Часы тянулись медленно. Мысли кружились в голове, как вихрь. Я пыталась найти выход, решение, которое устроило бы всех, но каждый вариант казался хуже предыдущего.

— Вам бы поспать. Так и мысли прояснятся, — услышала я голос Хель. — Могу принести молока с медом, чтобы сон был крепче.

Я повернулась к ней и просто кивнула, не в силах даже говорить.

Девушка все поняла и быстро вышла из комнаты. Ее не было всего несколько минут, но мне их хватило, чтобы выплакать свою боль, так что лишь всхлипы напоминали о моих терзаниях.

Когда Хель подала мне подслащенное молоко, я осушила его в один миг и вновь отвернулась. Ей незачем было видеть мои покрасневшие глаза.

Наконец, усталость взяла своё. Мысли стали спутанными, и я погрузилась в забытье, полное тревожных видений.

Но даже во сне я знала — завтра наступит слишком быстро, а ответ для императора у меня, кажется, появился, но он мог ему не понравиться.