Глава 3. Правила игры

Зара ждала, пока я выплачусь.

Это заняло минут десять. Всхлипы, судорожные вздохи, соленые дорожки на щеках. Она не говорила ни слова, просто гладила по голове, и это было так странно: утешение от той, кого я видела впервые, на планете, о существовании которой даже не подозревала.

Когда слезы иссякли, осталась пустота.

Я отстранилась от Зары, вытерла лицо тыльной стороной ладони и только сейчас заметила, что ткань, которой меня укрыл Айдан, сползла, обнажив грудь.

Я дернулась, запахиваясь, но Зара мягко улыбнулась.

– Госпожа, здесь нет мужчин. Только я. И вам нечего стесняться, целители уже видели вас, когда активировали капсулу.

– Целители? – мой голос охрип от слез. – Капсулу?

– Ту, в которой вы прибыли, – она кивнула на постамент, где я лежала. – Это транспортная капсула. Она защищает тело при переходе через пространство. Вас осматривали, пока вы были без сознания, проверяли совместимость, брали образцы. Чтобы убедиться, что вы – Истинная.

Я поморщилась. Это слово – «Истинная» – било по нервам хуже зубной боли.

– Меня зовут Лия, – перебила я. – И я не «госпожа». Просто Лия.

– Лия, – повторила Зара, словно пробуя имя на вкус. – Красиво. На нашем языке это значит «та, что приходит со светом».

Я оглядела комнату, эти перламутровые стены, пульсирующий свет, отсутствие окон в привычном понимании:

– Где я?

Зара вздохнула, поправила платье на коленях и начала говорить.

– Ты на планете Трех Светил. Мы называем ее Триссол. Это столичный мир нашей Империи, – она говорила тихо, но слова падали четко, будто заученная лекция. – Мы – цивилизация, намного старше Земли. Мы научились путешествовать между звездами, когда ваши предки еще жили в пещерах. Но у нас есть одна особенность, – она замолчала, подбирая слова, – мы не можем любить. То есть можем, но выбираем партнера разумом. А для продолжения рода, для создания настоящей семьи, для вспышки, которая дает жизнь новому поколению, нам нужна Истинная связь.

– И я тут при чем? – спросила я, хотя уже знала ответ.

– Ты – Истинная нашего Правителя, – Зара посмотрела на меня с благоговением. – Айдана. Он искал тебя сотню лет. Сканировал миры, отправлял зов, ждал. И ты откликнулась.

– Я не откликалась! – воскликнула я, вскакивая с ложа. Ткань упала, и я снова оказалась голой, но теперь меня это бесило меньше, чем то, что она говорила. – Я спала! Мне приснился дурацкий сон, а потом я очнулась здесь! Это похищение! Насилие!

Зара не испугалась моего крика. Она терпеливо ждала, пока я выговорюсь, и только потом ответила:

– Зов нельзя услышать, если душа не откликается. Это не технология, Лия. Это природа. Ты чувствуешь его. Я видела, как ты смотрела на Айдана. И он на тебя.

Я вспыхнула. Щеки залило жаром, и это бесило еще больше, потому что она была права. Мое тело помнило его прикосновения, его запах, его язык у меня во рту. Помнило и хотело еще.