Глава 24. Ревность

Я выбрала платье сама.

Не то, которое принес Айдан, не то, которое посоветовала Зара, а то, в котором чувствовала себя сильной. Темно-синее, почти черное, с высоким воротником и длинными рукавами, но с глубоким вырезом на спине. Строгое, но соблазнительное. Платье женщины, которая знает себе цену.

Зара одобрительно кивнула, помогая застегнуть застежки.

– Ты выглядишь как Правительница, – сказала она.

– Я чувствую себя как на казни, – призналась я.

– Не бойся. Она не посмеет тебе навредить. Ты под защитой Айдана и закона.

– Закон защищает от физического вреда, – я поправила браслет на запястье. – А от слов?

– От слов защищает только сила духа, – Зара встретилась со мной взглядом в зеркале. – А у тебя ее достаточно.

Я глубоко вздохнула, расправила плечи и вышла в гостиную, где уже ждала Элира.

Она стояла у окна. Высокая, стройная, с идеальной осанкой. На ней было платье цвета увядшей розы, дорогое, но не кричащее. Волосы уложены в сложную прическу, украшенную жемчугом. При моем появлении она медленно обернулась, и на ее губах заиграла светская улыбка.

– Лия, – произнесла она, чуть растягивая гласные. – Наконец мы встретились наедине.

Голос был мелодичным, но в нем чувствовалась сталь. Я сразу поняла, она – враг. Вежливый, воспитанный, опасный.

– Элира, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Чем обязана?

– Просто хотела познакомиться с той, кто заняла мое место, – она подошла ближе, рассматривая меня с ног до головы. – Ты не похожа на Истинную. Слишком обычная.

– А вы не похожи на ту, кто умеет достойно проигрывать, – парировала я.

Бровь Элиры приподнялась.

– Острый язычок. Айдан всегда любил таких. Хотя, постой, он же не выбирал. Связь выбрала за него.

Она обошла вокруг меня, и я чувствовала ее взгляд. Липкий, оценивающий, как у торговца на рынке, приценивающегося к товару.

– Скажи, Лия, – продолжила она, останавливаясь напротив. – Ты правда думаешь, что у вас есть будущее? Истинная связь – это не любовь. Это инстинкт. Химия. Пройдет время, и страсть утихнет. А ты останешься с инопланетянином, от которого у тебя даже дети будут уродами.

Я почувствовала, как кровь приливает к лицу.

– Мои дети не будут уродами, – процедила я. – И ваши попытки оскорбить меня говорят только о вашей неуверенности.

Элира презрительно усмехнулась.

– Неуверенность? Дорогая, я была рядом с Айданом много лет. Я знаю его лучше, чем ты узнаешь за всю свою короткую жизнь. Я знаю, что он ест на завтрак, какую музыку слушает, когда злится, о чем молчит, когда грустит. А ты знаешь только то, как он трахает тебя по ночам.

Слова ударили под дых.

– Вы переходите границы, – сказала я, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони.

– Границы? – она шагнула ближе, теперь мы стояли почти вплотную. – Ты даже не представляешь, где здесь границы. Ты – игрушка. Развлечение на пару лет. А потом он устанет от земных экспериментов и вернется к тем, кто действительно ему подходит. К тем, кто делил с ним власть и ответственность. К тем, кто…

– Достаточно. – Голос Айдана раздался от двери так неожиданно, что мы обе вздрогнули.