Глава 20

Плечо пронзила острая стрела ледяного огня, мощной волной разлившегося по телу до самых кончиков пальцев.

“Он узнал, что я не Сиэна, и заморозит насмерть?” - паническая мысль взорвалась в мозгу на тысячи испуганных осколков. И это быстро привело меня в чувство.

- Пустите! - всхлипнула я от боли, пытаясь столкнуть с себя драконью ладонь, по которой рябью поплыла ненавистная мне чешуя.

Сайзор сжал побледневшие губы в тонкую полоску, другой рукой надёжно удерживая меня за шею. Вскинув ладони, я упёрлась в его грудь, стараясь хоть немного сократить расстояние и прекратить эту неистовую пытку льдом.

Плечо пульсировало и подрагивало под его пальцами, которые из ледяных превратились в обжигающе — горячие. Сдерживая выступившие на глазах слёзы, я затравленно смотрела в его серые сосредоточенные глаза, в радужке которых плескались ослепительные искры.

Заворожённая, не могла отвести взгляд, каждой клеточкой кожи ощущая, как уходит страх. Время остановилось, оставив в мире только нас двоих. Чувства обострились до предела. Ледяной холод превратился приятное покалывание, и я, сама того не осознавая, сделала крохотный шаг навстречу, прижимаясь к его телу.

“Вот она какая, магия,” - расслабленно подумала я, слушая, как неистово бьётся драконье сердце.

И в следующий миг та самая магия испарилась, словно дымка!

- Вы… Что это было? - я тут же отпрянула от Сайзора, с трудом выговаривая слова. Пересохшие губы не слушались, лёгкие горели и сжимались, отказываясь принимать в себя воздух.

Ощущение чего-то случившегося, того, что уже невозможно изменить, прочно поселилось в моих мыслях.

Я и желала и одновременно боялась узнать ответ.

- Я нашёл тебя, - Сайзор не сводил восхищённого взгляда с моего плеча. - Моя Истинная.

- Ис-стинная? - запинаясь, спросила его, судорожно вспоминая, всё, что мне известно о драконах и их обычаях.

Страшная догадка пронзила моё сознание.

“Истинная - это значит, что теперь мы с ним связаны навсегда?”

Взгляд метнулся в сторону плеча. Я приподняла руку, пристально рассматривая драконий силуэт из серебристо-голубых линий. Разум категорически отказывался принять ужасную правду.

- Не надо, - взмолилась я, обращаясь к Сайзору, пытливо глядящему на меня. - Не делайте этого. Верните всё как было!

Дракон горько и как-то болезненно усмехнулся. Прикусил нижнюю губу с такой силой, что на бледно-розовой коже выступила ярко-алая капелька крови. И тихим, но уверенным голосом возразил:

- Что не так, принцесса? Ты же собиралась за меня замуж? Или же, что-то изменилось?

От ударения на последнем слове мне стало дурно. Комната поплыла перед глазами, а тело мотнуло вправо. Я неловко взмахнула руками, желая сохранить равновесие и не приложиться головой об пол.

Сайзор был быстрее. Стремительно бросился вперёд и подхватил меня за талию, возвращая в вертикальное положение. Хищно втянул воздух возле моих волос и прорычал что-то неразборчивое на своём драконьем.

Это было последней каплей. Бессильное отчаяние накрыло меня с головой, и я во весь голос закричала, молотя кулаками по его груди и плечам:

- Снимите метку! Вот чего вы добивались, когда требовали прикосновение? За что вы так со мной? Я не могу быть связана с вами!

Принц скрипнул зубами, схватил меня и хорошенько встряхнул. Сжимая пальцы коже до белых следов, его лицо приблизилось к моему, а губы оказались совсем рядом с моими, оглашая жестокий приговор:

- Я. Тебя. Никогда. Не. Отпущу.

Сумасшедший!

“Селена, умоляю, держи себя в руках! Не провоцируй его, а то запрёт в золотой клетке и глаз с тебя не спустит. Как же ты тогда найдёшь Элейн?”

Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, стараясь осмыслить происходящее. Это было весьма затруднительно, учитывая, что мы были слишком близко для…

Поцелуя?

Как по закону подлости, губы нещадно запекло. Язык неуловимо скользнул по ним, желая унять вспыхнувший жар, но этот мимолётный жест стал для Сайзора сигналом к действию.

- Я искал тебя.

Это было последним, что я услышала перед тем, как он меня поцеловал. Мягко, осторожно, будто приручал. Эмоции хлынули бурным потоком. Противоречивые, раздирающие меня на части.

Я боролась с желанием ответить его губам, одновременно ледяным и пламенным. И в то же время голос разума отчаянно вопил: “Драконы - жестокие убийцы! Ты предаёшь всех близких и родных, которые были заживо растерзаны этими тварями! Как ты будешь смотреть Элейн в глаза после такого?”

Мысль о сестрёнке отрезвила меня. Понимая, что моих сил не хватит, чтобы оттолкнуть распалённого мужчину, я сделала первое, что пришло мне в голову. Приоткрыла губы и укусила кончик драконьего языка.

Не сильно, но этого хватило, чтобы Сайзор с круглыми глазами отпрянул от меня. По аристократическому лицу побежали всполохи целительной магии, но этого мне хватило, чтобы отступить на безопасное расстояние и выпалить на одном дыхании:

- Ещё раз притронетесь ко мне, и я…

- И что? - от моей смелой выходки лицо дракона перекосилось от гнева пополам с раздражением. - Откажешься от свадьбы?

- Я…

Принц застал меня врасплох. Я должна была выполнить свою часть договора с его величеством Конрадом Варгасом Четвёртым, иначе мне был закрыт путь в Затерию.

Но если ранее я надеялась, что брак будет фиктивным, то теперь, когда Сайзор увидел во мне Истинную...

Демоны, даже думать об этом тошно!

Я - истинная пара кровожадного убийцы!

- Ну же, Селена! - повысил голос дракон. - Вперёд! Всего одно слово, и я тут же провожу тебя к родителям. Расскажешь им о том, кто ты на самом деле.

“Знает! - обречённо подумала я, закрыв глаза. - Узнал на второй день прибытия. Какая же я идиотка, раз наивно полагала, что у меня получится водить за нос наследного принца?”

- Как твой Истинный, я буду защищать тебя ценой жизни. Но как будущий правитель Дрогомеи, я должен следовать букве закона и отправить тебя на виселицу за то, что ты обманом проникла в королевский дворец, - хрипло произнёс Сайзор, шаг за шагом надвигаясь на меня, словно неотвратимое стихийное бедствие. - Хорошенько подумай, кого ты во мне видишь?