Глава 23

Сайзор ответил сам, не дав мне попасть в неловкую ситуацию. Всё с той же равнодушной улыбкой кивнул лорду Кэмблу и холодно пояснил:

- Её высочество ночевала в охраняемых покоях под присмотром заместителя главы дворцовой стражи. Той самой Валери Беловой, о которой я упомянул ранее.

Лорда Кэмбла категорически не устраивал такой ответ, но ему хватило ума не развивать конфликт с наследным принцем. И всё же оставлять меня с Сайзором наедине Винфор не хотел, поэтому мы пришли на завтрак втроём, чем привлекли удивлённые взгляды присутствующих.

Зал для завтраков королевской семьи представлял собой небольшое, но уютное помещение, украшенное изысканной лепниной и золочёной резьбой. Мягкий свет лился на роскошно сервированный прямоугольный стол, а прекрасные антикварные стулья так и манили к себе, чтобы насладиться комфортом и многочисленными яствами.

- Ваше величество, ваше высочество, - по традиции я сперва поклонилась королю, затем королеве и лишь потом поприветствовала рыжеволосых близнецов, которые загадочно переглядывались и пихали друг друга локтями.

- Лестер, Кристен, - Амадею Нивэну было достаточно одного лишь взгляда, чтобы два взрослых лба, немного моложе Сайзора, поджали губы и хором поздоровались со мной и лордом Кэмблом.

К моему изумлению, стол был накрыт персон на десять, не более. Помимо королевской четы, близнецов и нас троих, оставалось ещё три свободных места. И стоило нам расположиться по правую руку от короля, как в зал вошла элегантная леди Хиллс.

Пожелав всем присутствующим доброго утра, Ванесса ослепительно улыбнулась наследному принцу и села напротив нас, поправив высокий кружевной воротник на закрытом платье.

Первое время все молча наслаждались свежайшей выпечкой, фруктами и ароматным кофе, а после того как мы утолили голод, король торжественно объявил:

- Как вы знаете, через неделю Дрогомея отмечает один из трёх главных праздников - День Дракона. В этом году возглавлять парад впервые будет наследный принц - Сайзор.

Я слегка нахмурилась, пытаясь собрать обрывочные воспоминания, и упорядочить всё, что знаю об этом праздновании. Вроде бы драконы всех цветов и мастей собираются в огромную стаю и дают несколько кругов вокруг столицы.

Видимо, мыслительные процессы на моём лице стали заметны всем остальным, поэтому Сайзор, ободряюще коснувшись подушечками пальцев моей ладони, охотно пояснил:

- В этот день мы чествуем наших предков - величественных драконов, и отдаём дань их памяти. Вспоминаем всё хорошее, что они сделали для Дрогомеи, приносим дары в храмах, показываем людям нашу силу и мощь, чтобы они чувствовали себя в безопасности.

“Какая ложь!” - мне едва хватило выдержки, чтобы не скривиться от этих слов.

В безопасности?

Скажите честно, что вы запугиваете людей, показывая, что они не чета большим созданиям с чешуёй, крыльями и когтями.

В голове против воли снова вспыхнули кровавые картинки той самой бойни, что случилась десять лет назад. Как мои соседи, вооружившись вилами и косами, отчаянно защищали свои семьи, имущество и свободу. И падали замертво от одного удара когтистой лапы.

- Се… Сиэна, тебе нехорошо?

Сайзор обеспокоенно склонился ко мне, говоря так тихо, чтобы никто другой не смог нас услышать. Краем глаза я заметила, как потемнели глаза Ванессы, и она опустила взгляд в тарелку, а изящная кофейная чашечка едва не треснула в её сжатых пальцах.

- Ваше величество, - улыбнувшись через силу, я посмотрела на дракона-короля и, завладев его вниманием, храбро спросила, - а какие существуют в Дрогомее человеческие праздники?

- Позволь, я отвечу, - королева Адора доброжелательно улыбнулась мне и накрыла ладонью длинные пальцы короля. - В нашем королевстве жизнь - главная ценность, вне зависимости от того, кому она принадлежит - дракону или человеку. Случаи смертной казни невероятно редки и…

Я вежливо кивала, слушая про смешанные браки, отношение драконов к людям и наоборот. И в глубине души отчаянно надеялась поверить доброй королеве.

Вот только никак не получалось.

- Ваше высочество, а как же день людей? - с лёгкой улыбкой на губах спросила я, отмечая как вытянулись в удивлении лица присутствующих в зале. - Это второй из трёх главных праздников в Дрогомее?

Повисло напряжённое молчание. Ванесса пытливо переводила взгляд то на меня, то на Сайзора, словно пыталась понять, отчего вдруг принц потерял к ней интерес. Лорд Винфор Кэмбл сидел напряжённый, как струна, готовый задать мне порку, стоит только нам остаться наедине. Король и королева невозмутимо улыбались в ответ и лишь близнецы о чём-то возбуждённо шептались.

- Такого праздника нет, - наконец ответил Амадей. И к моему удивлению Сайзор быстро подхватил:

- А я считаю, что это отличная идея, отец. Впервые за несколько поколений в королевскую семью вошли сразу несколько людей, и я уверен, что на этом чудеса не закончились.

- Все они - урождённые Истинные, это немного другое, - с нажимом ответил седовласый дракон. Он умело скрывал эмоции, но едва заметная морщинка между бровями выдавала раздражение.

“Так вам и надо, заносчивые гордецы,” - с вызовом подумала я, но сразу растерялась, услышав следующие слова ледяного принца:

- Тем не менее следующей королевой станет именно Сиэна, первая королева человеческой расы. Поэтому день нашей свадьбы можно будет считать началом нового праздника Дрогомеи, чествующего людей.

- Мы об этом ещё поговорим, Сайзор Нивэн, - в голосе короля прорезалась сталь, но чем больше я слушала их разговор, тем сильнее было моё удивление.

Меня поддержала сама королева Адора! И Ванесса! И Кристен с Лестером.

- Больше праздников - больше веселья!

- Люди будут охотнее служить королю!

- Лояльность к королевской семье поднимется на новый уровень!

Леди Хиллс первой поднялась на ноги и подняла чашечку, полную обжигающе горячего напитка:

- Простите мне мою дерзость, но я хочу произнести тост в честь нашей прелестной гостьи!

Вытянув руку почти на центр стола и ловко удерживая чашку двумя пальчиками, она шаловливо улыбнулась, но в следующий момент потеряла равновесие, качнулась вперёд и выплеснула содержимое мне на платье.