Глава 48

- Ванесса?

Она что здесь делает?

Как меня нашла?

Неужели, с моим Сайзором случилась беда?

Леди Хиллс обворожительно улыбнулась и склонила голову, приветствуя меня:

- Доброго утра, Ваше Высочество! Позволите войти?

Пока она не успела пересечь порог квартиры, я будто невзначай заслонила ей проход.

- И вам доброго дня. Позвольте поинтересоваться, откуда вы узнали, что я здесь?

Мой голос звучал спокойно и уверенно, но внутри всё содрогалось от нехорошего предчувствия. Что-то явно не так, я это кожей чувствую, даже метка начала зудеть!

- Я прибыла по поручению наследного принца и буду рада сопроводить вас во дворец.

Ещё одна попытка зайти в квартиру, но я не двинулась с места. Нахмурилась, вспоминая текст записки, оставленный Сайзором.

“...отправлю за тобой кого-то из дворца. Того, кому смело могу доверять...”

Мог ли дракон отправить за мной фаворитку, которая находится в сговоре с Винфором?

Нет, он же не сошёл с ума.

Значит, определённо что-то случилось. Надо действовать, но так, чтобы не вызвать подозрений. Вернусь во дворец и первым же делом улизну под защиту Его Величества или кого-то из его близких!

- Буду готова через несколько минут, - попыталась ответить той же улыбкой, какой встретила меня Ванесса, сдерживая растущее беспокойство.

Всё так же, держа оборону в дверях, я набросила на себя шубку, содрогаясь от неприятных воспоминаний вчерашнего дня, поспешно обула удобные ботиночки и вышла в украшенный бежевым мрамором холл второго этажа.

Дверь закрылась за мной с тихим щелчком, отрезая меня от безопасного убежища. Молясь всем известным мне богам, в том числе и покровителям драконов, я неторопливо спустилась по ступеням в богатую, украшенную лепниной и позолотой парадную.

- Ваше Высочество, принц Сайзор ждёт, - леди Хиллс нервно поглядывала то на меня, то на поджидавший нас у дороги маггобиль.

На ум тут же пришли слова, сказанные наследником престола: “В столице их не особо любят, отдают предпочтение классическим конным экипажам, зато в других городах это основное средство передвижения.”

А ведь и правда. До вчерашнего дня я видела исключительно кареты. В королевском дворце предпочитают классику, под конюшни отведены несколько больших зданий.

Откуда там взяться маггобилям? Тем более, чёрным, похожим на хищников, без единого опознавательного знака?

- Как далеко отсюда до дворца? - спросила у Ванессы, глядя в ясное, безоблачное небо и вдыхая полной грудью морозный воздух.

- Не переживайте, Ваше Высочество, домчим с ветерком. Вы ведь ещё не опробовали наше уникальное средство передвижения? Разработка специалистов-иномирян, - леди Хиллс в отличие от меня одетая лишь в тонкую шаль, едва не бежала в сторону подозрительного транспорта.

Точно не от Сайзора. Тот бы предупредил, что я знаю о маггобилях.

- Раз вы говорите, что недалеко, - я же, напротив, замедлила шаг, - давайте пройдёмся пешком. Погода чудесная!

- Но Ваше Высочество! - растерялась Ванесса, и я разглядела гримасу злобы, появившуюся на мгновение на её лице.

Правда, леди Хиллс тут же взяла себя в руки и была вынуждена принять своё поражение.

- Вы же не будете против маленького каприза вашей будущей королевы.

- Ну что вы, - в её голосе мне почудился яд. - Всё для вас и для принца Сайзора.

Обрадованная маленькой победой, я последовала за коварной сообщницей лорда Кэмбла и через десять минут пешей прогулки увидела виднеющиеся над крышами домов башни королевского дворца Драгены.

Я шла неторопливо, поначалу нарочно оттягивая время. Если человек или дракон от ледяного принца придёт за мной в квартиру и не обнаружит меня там, то у него будет шанс меня найти. Острый драконий нюх или магические способности Валери творят самые настоящие чудеса!

Но уже совсем скоро я получила истинное удовольствие от пешей прогулки, с увлечением разглядывая нарядные фасады жилых домов, раскрашенные в тёплые пастельные тона под белыми или красными черепичными крышами.

С наслаждением вдыхала умопомрачительный запах свежеиспечённой сдобы и пряного чая из булочных, ароматы ванили и шоколада из кондитерских. Наблюдала за весёлой ребятнёй, возвращающейся с занятий в школе. Человеческие дети и маленькие драконята в одинаковой форме облепляли уличные лотки со сладостями, а продавцы с добродушным ворчанием угощали их леденцами.

- Расступитесь! - скривила хорошенький носик Ванесса, когда один драконёнок с белыми как снег волосами и ярко-зелёными глазами едва не врезался в неё, поскользнувшись на гладкой брусчатке. - Смотрите, куда прёте!

Малыш жалобно шмыгнул носом. Вертикальные зрачки округлились почти до человеческих и заблестели.

- Ничего страшного, - я присела на корточки и погладила его по светлой макушке. - Главное, что ты не ушибся.

- Спасибо, добрая госпожа, - драконёнок робко улыбнулся и побежал к ожидающим его ребятам.

- Где их родители? Ни манер, ни воспитания! - продолжала ворчать себе под нос леди Хиллс, зорко наблюдая за мной.

Словно боялась, что я убегу или отстану.

Как бы я ни старалась высмотреть что-либо подозрительное - вокруг было безопасно. Маггобиль пропал из поля зрения, я не замечала за собой слежки, да и беспокойство, терзавшее меня, бесследно исчезло.

Значит ли это, что я могла ошибиться в отношении Ванессы, и с Сайзором всё в порядке?

Впереди показалась та самая площадь, где я встретила доброго архивариуса, и леди Хиллс обратилась ко мне:

- Подождёте меня? Её Величество Адора просила сделать заказ в цветочной лавке. Здесь полно народа и с вами точно ничего не случится.

- Да, без проблем.

Ванесса тут же скрылась в ближайшей лавке, витрина которой была уставлена роскошными букетами. Мне нечего было бояться: прохожие непрерывно ходили по тротуару, солнце светило ярко, дворцовые ворота с вооружённой стражей были рядом.

Что плохого может здесь случиться?