Глава 49

- Молодая госпожа, помогите, пожалуйста!

Услышав жалостную просьбу, я обернулась и увидела в узком проходе между двух лавок пожилую женщину, которая пыталась выбросить большой мешок в жестяной контейнер для мусора.

Я замешкалась, стараясь понять - будет ли меня видно со стороны дворцовых ворот, но работница в переднике с вышитым названием посудной лавки, восприняла моё молчание на свой счёт.

- Вы не подумайте, это не мусор, не запачкаетесь! - она едва не плакала, о чём свидетельствовали её покрасневшие глаза. - Сын-оболтус дорогущий сервиз разбил! А его заказала Её Высочество на свадьбу второго сына. Почти разорил меня, разбойник малолетний! Потратила все сбережения, чтобы мастер изготовил новый!

Причитания несчастной владелицы растрогали меня, и я поспешила помочь. Да и мешок выглядел чистым.

- Вот, - женщина одной рукой ловко вынула из-за пояса перчатки, - возьмите, чтобы не порезаться.

Я протянула ладонь за ослепительно-белым аксессуаром, ни разу не похожим на рабочий, сунула пальцы в мягкую подкладку и почувствовала, как тело мгновенно парализовало.

- Простите, меня заставили! - было последним, что я услышала перед тем, как кто-то подошёл сзади и приложил ладони к моим вискам.

- Идёшь рядом со мной и улыбаешься, поняла? - внутри всё заледенело от ужаса, когда мой слух царапнул голос лорда Кэмбла.

Разум попытался взбунтоваться, отказаться выполнять приказ, но к телу вернулась подвижность, и оно сделало первый шаг назад, прижимаясь спиной к груди проклятого Винфора.

- Чудовище, - задыхаясь от страха и бессилия прошептала, послушно следуя за ним по улице, всё больше отдаляясь от дворца. - Сайзор вас на куски за меня порвёт!

- Сайзор? - мерзко хохотнул Кэмбл, взяв меня под локоть. - Боюсь, не сможет. Видишь ли, наследник престола немного занят и не может покинуть собственную лабораторию. Как и его идиот-братец. Разрушил мою кропотливую работу, поставил тебе запрет на стороннее ментальное вмешательство, но совсем забыл про физическую составляющую. Что ж, от этого моя месть будет даже слаще.

Я хотела рыдать и кричать! Сделать всё, чтобы привлечь внимание прохожих! Но вместо мольбы мои губы лишь кривились в любезной улыбке, а тело шагало в умеренном темпе.

- Куда вы меня ведёте?

- О, тут недалеко, - лорд Кэмбл свернул в подворотню, где стоял тот самый маггобиль - чёрный, без опознавательных знаков. - Садись.

- Не умею, - прошипела сквозь осточертевшую улыбку. - Первый раз вижу, что это такое.

- Я помогу.

Кэмбл схватил меня поперёк талии, волоча за собой будто ростовую куклу, и, открыв дверцу, бросил меня как дрова на заднее сидение. К горлу подступила тошнота, я попыталась принять сидячее положение, но тело отказывалось выполнять приказы моего мозга.

- Птичка в клетке? - передняя дверь открылась и рядом с ним плюхнулась Ванесса, держа в руках большой букет, состоящий из сочных бордовых роз. - Поближе не мог остановиться?

- Не мог, - сухо ответил лорд Кэмбл. - С цветами не ошиблась?

- Обижаешь. Самое то, чтобы принцессе на могилку бросить, - ядовито парировала леди Хиллс.

- Ты же знаешь, что она не принцесса, - с ещё большим ядом хмыкнул поганый лорд.

Маггобиль вылетел из переулка, едва не сбив замешкавшихся прохожих. Кэмбл и леди Хиллс прекратили ленивую ругань, и в салоне ненадолго воцарилась тишина.

Мысли в голове летали в полном раздрае, как напуганная стая птиц. Но одна из них выделялась огромной чёрной кляксой.

“Они что-то сделали с Сайзором!”

Но как?

Он знал, какая опасность исходит от лорда Кэмбла.

Значит, это Ванесса?

Принц подпустил её ближе, чем следовало бы?

“Ну конечно, они ведь были любовниками.”

- Приехали! - вторгся в мои горестные мысли Винфор, остановив маггобиль. - Вылезай сама, я в носильщики не нанимался.

“А при дворе демонстрировал утончённые манеры и речь, - невесело усмехнулась про себя. - Вот оно, истинное лицо лорда Кэмбла.”

Тело выполнило приказ ментала. Резкими, дёрганными движениями я выбралась из маггобиля. Попыталась осмотреться по сторонам, но шея не поворачивалась. И всё, что я могла увидеть это невзрачный серый двухэтажный дом вроде тех, что я видела вчера на Северной окраине, или куда там меня привёз тот кучер-грабитель.

Ноги принесли меня в нежилой, обшарпанный холл. В доме отсутствовало отопление и было холоднее, чем на улице. Я цеплялась взглядом за всё, что могла, отчаянно пытаясь найти пути к спасению.

В воздухе витали запахи пыли и старых тряпок. Ванесса, побледнев, выбежала наружу, прижимая платок к носу. Винфор же сдёрнул серый от грязи чехол с дивана и указал на него:

- Сидеть.

Потёртая обивка, вся в непонятных разводах, жутко холодила ноги и пятую точку, которую едва прикрывала шубка. Мороз медленно сковывал тело, и Винфор озвучил мои самые страшные опасения.

- Я не буду тебя убивать, Селена. Нет времени, нас ждёт Затерия. За меня это сделает морозный воздух, - он стоял на пороге, а из-за его плеча с гадливой ухмылкой выглядывала Ванесса, держа в руках букет бордовых роз. Даже на холоде я ощущала их насыщенный аромат! - Ты умрёшь сама. Останешься здесь. Не сдвинешься с места до тех пор, пока бьётся твоё сердце. А чтобы тебя раньше времени не нашёл ни один дракон…

Он взял у леди Хиллс букет роз, подошёл ко мне и положил его на колени.

- Аромат этого сорта перебьёт твой собственный. А когда он иссякнет — будет уже поздно. Прости, но ты не переживёшь сегодняшнюю ночь.