Глава 22

Полина

Сосущая внутри пустота требовала срочного наполнения. Съеденный в перерыве между первой и второй парой пирожок с яблоками, прихваченный из столовой заботливой подругой, давно канул в лету. Но встречаться с надоедливым драконом, бессовестно пользующимся своим положением, не хотелось ещё больше.

Первое все же одержало вверх, и я в компании друзей вошла в столовую. Окинув помещение беглым взглядом, перевела дух, поняв, что опасалась зря. Рейгана здесь не было, в отличие от его свиты, горделиво восседающей на привычном месте.

Закончив с плотным обедом, с лёгкостью на сердце пересекла пол-академии и, зайдя в приёмную ректора, оценила всю глубину подставы. Подставу, подпрыгнувшую с моего, между прочим, стула и растянувшую губы в улыбке счастливого идиота.

– Полина, наконец-то ты пришла, – проворковал он, подхватывая со стола огромный букет алых роз. Терпеть не могу розы. С этой минуты, так точно. – Полина, мне хватило одного взгляда на тебя, чтобы понять, я попал, влюбился по уши, потерял покой и днём, и ночью…

Я слушала его приторно сладкие признания и желала лишь об одном: запить эту патоку водой. Нет, после предательства бывшего я не разочаровалась во всех мужчинах, не решила, что любви нет. Просто стала осторожнее. А ещё на интуитивном уровне мне не верилось в искренность этого "золотого мальчика". Влюбленный не ведёт себя так.

– Спасибо, но… – дослушав длинную речь, я постаралась отказаться от презента, но мне не дали договорить.

– Надеюсь, сегодня вечером ты свободна? Я с удовольствием показал бы тебе академический парк.

– Рейган, зайди ко мне в кабинет! – раздался стальной голос ректора.

– Ну так как? – не обращая внимания на брата повторил младший принц.

– Рейган, я жду, – рыкнул начальник, отчего я вздрогнула.

– Я быстро, – закатив глаза, бросил юный дракон, и нехотя поплелся в кабинет.

Мы с цветами остались наедине.

Откуда он вообще их взял? Я не видела на территории академии цветочного магазина или он с клумб их нарвал? Ярко представив парня под покровом ночи совершающего сие злодеяние, бесконца оглядываясь по сторонам, чуть не прыснула от смеха. Остановило меня лишь желание услышать хотя бы обрывки разговора по ту сторону двери, но увы, качественная звукоизоляция лишила меня этой возможности. Да и беседа не продлилась долго. Спустя несколько минут мужчины выскочили друг за дружкой со злющими лицами.

– Полина, как закончишь с корреспонденцией, можешь идти домой, – бросил напоследок ректор.

***

Брендан

Отложив в сторону очередной отчёт, я покосился на ясное небо за окном. Положение солнца, все ещё по-летнему греющего землю, давало понять, что в академии сейчас время обеда. Совсем скоро придет Полина.

Я улыбнулся, вспомнив вчерашний ужин. Когда отправлял девушку разбирать корреспонденцию, даже не предполагал, что все так закончится. Настоящей моей целью было расспросить ее о переходах. Уж больно любопытно как ей удается перемещаться, не оставляя магического следа.

Честно говоря, Полина, как секретарь, меня совершенно не устраивала. Ведь главная обязанность работника, сидящего в приёмной, докладывать мне о посетителях, выпроваживать их или же пропускать. Естественно, адептка никак не может сидеть на рабочем месте полный день. Плюс ко всему у нее нет опыта в этом деле и мне приходится фильтровать задания, перекладывая часть на себя. Но несмотря на все неудобства, мне не хочется менять землянку на кого-то другого.

Рядом с этой забавной блондиночкой я чувствую себя, как рыба в воде. Даже с Бригиттой и Ирантом мне не настолько комфортно, а они – мои лучшие друзья.

Кстати, о товарище, последняя встреча с ним оставила неприятный осадок и разрушила ту гармонию, за которой проходил ужин.

– Кажется, мы договорились насчёт Полины, – напряжено произнес Ирант, сжимая кулаки.

– А я и не спорю.

– Тогда, будь добр, объясни мне, что здесь происходит! – из его груди вырвался рык.

– Мы с моим секретарем ужинаем.

– Полина твой новый секретарь? – вместо того чтобы расслабиться, друг ещё больше напрягся. – Это не объясняет ее нахождения здесь. Что-то я не заметил, чтобы ты предыдущего приводил к себе домой и потчевал. Тем более в неурочное время.

– Полина подшивала документы, заработалась и забыла про ужин. Ну не отправлять же мне ее голодной?!

– То есть у тебя нет никаких видов на нее?

– Я – ректор, она – моя адептка. О чем ты вообще говоришь? Знаешь же о моих правилах. Кстати, о них, перестал бы уже портить девчонок и занялся Бригиттой. Хватит почем зря на нее слюнки пускать. Действуй!

– Думаешь я не пробовал? Она никого, кроме тебя, не замечает.

– А ты запусти романтику во всю мощь и завяжи с остальными девками.

Не знаю прислушаться ли друг к моим словам, но уходил он в глубокой задумчивости.

Тряхнув головой, выбрасывая из головы посторонние мысли, погрузился в работу, да так глубоко, что далеко не сразу услышал голоса по ту сторону двери. А когда смог уловить смысл, сам не заметил, как вылетел из кабинета.

Брат стоял возле Полины, держащей в руках букет алых роз, и настойчиво звал на свидание.

– Рейган, зайди ко мне в кабинет! – рыкнул я, взбешённый сложившейся ситуацией.

– Ну так как? – проигнорировал меня разбалованный мальчишка.

– Рейган, я жду, – рыкнул, возвращая ногти вместо резко отросших когтей. Вторая ипостась всегда реагировала сильнее, но ещё никогда так остро. Наверное, все дело в том, что я давно не перекидывался.

Чувствуя мое совсем нешуточное настроение, брат проследовал за мной.

– Что? – раздражённо спросил он, закрыв за собой дверь.

– Оставь Полину в покое! – с видимым спокойствием попросил я.

– С чего бы? – с вызовом спросил младший принц, сложив руки на груди.

– Она не для тебя!

– Почему это?

– Потому что Полина не такая, как твои девочки, готовые стелиться у ног за внимание.

– Я знаю, этим она меня и привлекла, – ухмыльнулся брат.

– Вот только не говори, что влюбился в нее по уши. Ты и любовь – вещи не совместимые.

Вспомнился недавних скандал, когда Рейгана застали в постели молодой эльфийки из древнего рода. И все бы ничего. Не в первой. Вот только девушка готовилась к свадьбе с наследным принцем соседнего королевства и согласно их законам должна была быть чиста не только душой, но и телом. Помня о последнем, она не принимала ухаживания моего брата. И тогда этот избалованный мальчишка опоил красавицу. Отцу пришлось приложить немало усилий, чтобы потушить зародившийся конфликт.

– Любовь, не любовь, но я все равно добьюсь ее, – упёрся Рейган, а я понял, что ещё немного и вновь начнется трансформация. Поэтому выложил все карты:

– Я знаю, что ты поспорил на неё со своими дружками. И не стыдно?

От воспоминания о разговоре, чьим невольным свидетелем я стал, кровь забурлила в груди.

– А ты что заделался проповедником морали? Забыл уже скольких сам успел окучить?

Да, девушек в моей постели побывало немало, но все по обоюдному согласию. Я не обманывал никого и уж тем более не использовал в темную.

– Рейган, последний раз предупреждаю, не смей трогать ее!

– А то что? Отправишь мыть полы в столовой или протирать фолианты в библиотеке? Ты мне не отец, чтобы говорить как себя вести. Это моя жизнь! С кем хочу, с тем общаюсь, дружу, сплю! И плевать на мнение остальных. Я – дракон и буду искать свою истинную, пока не найду. Не буду ждать ритуала, чтобы осознать, что уже опоздал. – Я вздрогнул, как от удара. И младшенький это заметил. В его глазах отразилась вина, но он уперто закончил. – Я не отступлюсь.

– Я тебя предупредил! – острые когти вонзились в ладонь, но я, не замечая этого, продолжил испепелять спину брата пронзительным взглядом.

Лёгкое дуновение ветерка и перед глазами замелькал магический вестник. Схватив его, прочитал послание от стражника на воротах и поспешил туда, на ходу пытаясь успокоиться.

– Ваши высочества, – посыльный отца, ожидавший все это время у ворот, поклонился мне и подоспевшему Рейгану, которого, видимо, тоже нагнал вестник. – Его величество просил вас срочно явиться во дворец.

– Что-то случилось? – насторожился я. Совещание, на котором обычно присутствую и я, должно состояться в первый день недели. Брат же и вовсе освобождён от этой важной для империи нудятины с отчётом каждого из ведомств.

– Всё на месте, – по выражению лица мужчины стало ясно, случилось.

– Тогда поспешим.

По очереди мы шагнули в портал, а вышли в гостиной Теридана, в которой собралась вся семья, за исключением самого брата.

– Почему такие постные лица? – с детской непосредственностью спросил Рейган или же решил разрядить обстановку. – Кто-то умер? И где Теридан?

– Кассандра, милая, уверена, с ним все хорошо, – мама принялась успокаивать невестку, завывшую после слов Рейгана.

– Отец, что случилось? – спросил я, чувствуя, как стынет кровь.