Глава 41

Брендан

– На этом заседание будем считать закрытым, – хлопнув по столу, провозгласил император и все поспешили удалиться от монарха, который пребывал не в самом лучшем расположении духа. Остались лишь я в обличии брата и глава тайной службы в моем обличии.

К чему все эти сложности? Очень просто. Обычно я на заседаниях предпочитаю отмалчиваться, следовательно, для удержания моей личины требуется гораздо меньшее количество магии. Не сказать, что глава тайной службы императора слабый маг, хоть и уступает в силе нам с отцом и братьями. Но у него на сегодня запланировано ещё одно задание.

Стоило двери закрыться, как я привычно принял свой облик.

– Ваше высочество, как вы выдерживаете эту пытку? – Тристан откинулся на спинку стула и собрал платком бисеринки пота, проступившие на лбу.

– Обычно заседание длится меньше.

– Оставим на более удачное время пустые разговоры, – выплеснул своё раздражение глава империи. – Тристан, я так понял у вас есть важная информация?

– Да, Ваше величество, – мужчина почтенно опустил голову. – Мне стало известно, что уже на протяжении длительного времени сбоят порталы.

– Что значит "сбоят"?

– Точка выхода самопроизвольно меняется.

– На сколько длительного?

– Около пяти месяцев.

– У нас в империи происходит не пойми что уже на протяжении почти полугода, а я об этом узнаю только сейчас? – отец с силой ударил по столу кулаком. – Тристан, я за что Вам плачу?

– Не только в нашей империи, а во всем Средиземномирьи, – ровным голосом продолжил мужчина. – К счастью, никакого вреда здоровью такие перемещения не приносят. Собственно, поэтому никто и не думал бить тревогу. Однако не так давно стали пропадать средиземномирцы. Наши агенты предположили, что это звенья одной цепи и вскоре убедились в этом, когда нашлись очевидцы. Также, как и его высочество, эти граждане исчезли после того, как воспользовались порталом.

– Есть какая-то связь между пропавшими?

– Ни связи, ни закономерности, ни причины.

Кабинет погрузился в гнетущую тишину.

Итак, что мы имеем? На протяжении полугода пропадают жители нашего мира. А только нашего ли? Кому и зачем нужны эти похищения непонятно, как и то что с ними делают после. Судя по тому, что Кассандра все ещё жива, не убивают. По крайней мере сразу. Вот только целитель вынес вердикт, что ее постоянная слабость вызвана вовсе не беременностью, а постоянно опустошенным резервом. Отсюда следуют новые вопросы: кто собирает магию и зачем?

– Поступим следующим образом, – убрав руки от висков, решил император. – Все межмировые перемещения временно прекратить, внутренние – ограничить.

– Чем аргументировать? – спросил глава тайной службы.

– Скажите о проведении исследований магических колебаний для установки стационарных порталов. С главами трёх королевств я переговорю сам. Сейчас у нас общая проблема и ее нужно как-то решать.

Обсудив все нюансы, мы с Тристаном, нацепив личины (он – мою, я – хранителя врат) направились в город. По старинке в экипаже.

– Ваше высочество, вы не передумали? – с едва различимой мольбой в голосе переспросил мой спутник.

– Нет, у меня слишком много работы и слишком мало свободного времени. И я не собираюсь тратить его на увеселительные заведения.

– Но ведь театр…

– Это Вы решили, что я недостаточно часто появляюсь в людных местах и это может вызвать никому не нужные подозрения…– параноик. – Сами-то давно отвлекались от работы?

Он задумчиво провел рукой по гладко выбритому подбородку, но ответить я ему не позволил.

– Вот и совместите приятное с полезным: проведёте вечер, а судя по часам ночь, в приятной компании.

– Если моя жена узнает, а она узнает…

– Как? Вы ведь под моей личиной?

– Ох, женщины чувствуют соперницу за версту.

– Какая соперница? Вы ведь дракон, а ваша супруга – истинная.

– Вот когда отыщите свою половинку, поймёте меня, Ваше высочество.

– Где ж ее только найти, – тихо пробормотал я, глядя в окно, но собеседник услышал.

– Обязательно найдёте. Всевышняя каждому из нас выделила вторую половинку. А ритуалы, как и часы, иногда могут ошибаться. В сего-то и нужно ввести новую переменную. Главное не пропустите и не отпустите. Доверьтесь себе и внутреннему зверю. Последние чувствуют все куда более ярко. Поверьте тому, кто через это прошел.

Сразу вспомнилась реакция дракона на Полину. Он считает ее своей. А я? Я тоже тянусь к ней. Но она не может быть моей истинной. Демоны и драконы несовместимы. История яркое тому подтверждение. Хотя, помнится был один случай, когда врата во второй раз открылись. Но тогда было скорее исключение, чем правило. У той пары больше преобладала человеческая кровь. Надо бы поднять хроники.

Высадив главу тайной службы императора у особняка первого советника, проехал до центрального храма Всевышней и провел там около четверти часа, гадая зачем хранителю врат молиться каждый раз, когда выбирается в город. А уже на подъезде к академии у нанятого мной экипажа сломалось колесо. Решив, что это знак свыше, дальнейший путь продолжил пешком.

В коем-то веке можно никуда не спеша пройтись по пустым дорожкам, вдохнуть полной грудью осенний воздух.

Так неспешно я дошел до академии и уже собрался входить в лес, за которыми скрыты домики преподавателей, но расслышал голоса у забора. Слишком знакомые. Что это мой братец разгуливает в такой поздний час?

Подошел чуть ближе, но не заметил никого по эту сторону стены. Значит, ходили в самоволку пока я во дворце пропадал? Словно в подтверждение в голове зазвучала трель, предупреждающая о нарушении границ контура.

Надо бы здесь охранный пост поставить. Раньше-то я чувствовал нарушение границ контура, где бы не находился, но сейчас пришлось ослабить связь с академией, да бы подольше удерживать личину брата.

Показался первый силуэт, за ним второй, третий… От вида того, как Рейган, перекинувшись в дракона, опускает Полину, кровь вскипела в груди, а пальцы, впиваясь в ладонь острыми когтями внутреннего зверя, сжались в кулаки.

– И как это понимать? – холодно спросил я, выйдя из темноты.

Кто бы знал, чего мне стоило сдержать порыв своего зверя.

Кто-то испуганно вскрикнул, кто-то выругался, как портовый грузчик, а Полина застыла, глядя на меня. Такая маленькая, такая хрупкая, нежная и притягательная. И почему-то бледная. Потускнели даже розовые губки, к которым так и просят прикоснуться, вновь почувствовать их сладкий вкус, разделить дыхание, сплестись в танце с юрким язычком.

Брендан, она – адептка, ты – ее ректор, она – юная демоница, ты – дракон без истинной. У вас нет будущего. Нечего портить жизнь девочке, которая так соблазнительно кусает губки.

Волоты! Прав Ирант, нужно скорее найти себе женщину на ночь. Иначе вскоре от академии ничего не останется. Особенно, если в следующий раз девушкой в объятиях брата действительно окажется Полина. А судя по тому, что он перед ней красуется во второй ипостаси, этот миг уже не за горами.