Глава 16

К лагерю, который, как оказалось, расположился на нижней части склона почти у самого Черного леса, мы спустились через минут сорок, если не позже. Сил у меня практически не осталось, я и брела-то кое-как, периодически спотыкаясь и бурча себе под нос тихие ругательства. Однако, не столько дорога утомила, даже и вовсе дело было не в ней, сколько напряжение, которое просачивалось ледяными струями под кожу.

Сперва я настойчиво себя убеждала в том, что нервничаю из-за нежити, которая могла в любой момент выскочить из кустов. Но когда мы остановились буквально в паре метров от лагеря, и Деймон вновь посмотрел на меня этим немигающим, долгим взглядом, все аргументы в голове поломались с громким треском.

Все дело в нем, в его присутствии, в этих самых взглядах. Я, может, и не смыслила особо в делах сердечных, но клянусь, он смотрел на меня так, как смотрит мужчина на женщину, а не на мерзкого светлого мага, жившего по соседству.

Да я до сих пор чувствовала на пояснице жар, исходящий от его ладони. Тогда в лесу Блейк всего лишь мимолетно приобнял, рывком притянув к себе, но мне показалось, это продлилось целую вечность. Я словно воспарила к небесам, в неизведанный космос, где меня окутало… теплотой?

От Деймона исходил запах хвои и бергамота, легкий, ненавязчивый, но очень приятный. И я вдыхала этот аромат, забывая обо всем на свете. А потом пришло дикое осознание: меня обнял темный маг! Мужчина, от которого я должна держаться на расстоянии. Ведь у нас есть законы, правила, принципы, женская гордость, честь, в конце концов, которую нельзя очернять подобной связью.

Недопустимо забывать о том, что он всего лишь один из темных. Я должна его ненавидеть. Помнить, что в любую минуту Блэйк может поменять свое мнение и стереть меня в порошок. Нужно следить за своими действиями, не позволять подобной близости. Так или иначе, если Деймон узнает мою тайну, магистрат по головке не погладит.

Мне страшно было даже представить, чем могло обернуться наказание за подобную выходку.

Однако, судьба — та ещё любительница преподносить крайне неприятные сюрпризы. Так вышло и в этот раз, когда мы наконец-то оказались на территории лагеря. Ребят было немного, выяснилось, что всех нас раскидало по разные стороны от границы, поскольку сбой портала сработал не только в нашем случае. Но не это меня взволновало. А то, что палаток, которые "заботливые" кураторы сектора темных успели установить с помощью магии, было в половину меньше, чем адептов, отправленных на полевые учения. И, следовательно, жить мы должны были по двое. С теми, кого выбрали в пару.

– То есть... Мы с Блэйком в одной палатке? – прошептала я, вглядываясь в лицо Крейга. Деймон куда-то отошел, поэтому мы с куратором были один на один, если не считать, конечно, целую ораву боевых магов, с каждой минутой становящихся все больше.

Кажется, темные не особо-то и спешили к лагерю, предпочитая погулять по дикой природе. Или это вновь ради того, чтобы набрать очки за уничтожение нежити?

– Какие-то проблемы, Ламар? – протянул мужчина, прищурившись.

Впрочем, его суровость тут же сошла на нет. Он устало зевнул, кивком указав на крайнею палатку, рядом с которой откуда-то вырос Блэйк. Деймон быстро считал немой призыв куратора и тут же направился в нашу сторону. В темноте я не видела его лица, только глаза, что искрили зеленым огоньком.

– Завтра все расскажу. На сегодня отбой, еда у костра, внутри все необходимое, – лениво протянул куратор, и уже планировал видимо уйти, как Деймон его окликнул.

– Вы серьезно? Один коврик на двоих? Мы что вам девочки? – недовольно процедил темный, вырастая рядом со мной.

– Один коврик? – прошептала оторопев. Это что получается, мы не просто будем спать в одной палатке, но еще и... На одном спальном месте? Они шутят что ли?!

– Это вам не таверна повышенного комфорта, – прорычал Крейг. – А лес! Мы не отдыхать приехали.

– Но ведь... Палаток много, – блеяла я, панически оглядывая место.

Ладно, одна крыша, но не одна кровать! Да и размер палатки был крошечным, мы будем находиться до утра в довольно ограниченном пространстве. От одной мысли об этом у меня вспыхнули щеки и ускорился пульс.

– Можешь поменяться, если не устраивает сосед, – предложил вдруг куратор, негромко цокая. В его голосе звучало раздражение. – Например, с кем-нибудь из стихийников. Вы же вроде с Киллианом успели подружиться, так вот…

– Нет! – неожиданно категорично выдал Деймон.

Я моментально напряглась, глянув тайком на парня. Внешне Блэйк себя абсолютно никак не выдавал, все такое же леденящее спокойствие, даже тон голоса оставался непоколебимым. Однако, его отказ заставил меня не то, чтобы испугаться, скорее смутиться. И причины этого смущения могли вызвать волну вопросов. К несчастью, не только у меня.

– Значит решено. Возле костра кухня, леди из группы стихийников приготовили еду. Поешьте и на боковую. Завтра предстоит тяжелый день.

Я хотела попытаться возразить еще раз, но что-то мне подсказывало, в этом нет смысла. Вряд ли Крейг позволит светлому «парню» поселиться в палатке с девушками стихийниками, или же выделит мне одиночную палатку. Поэтому пришлось молча принять поражение, и последовать совету. Ужин будет как нельзя кстати.

Вздохнув, я поплелась к импровизированной кухне, которая находилась напротив костра. Попросила тарелку с супом у высокой рыжеволосой девушки. В отличие от темных, стихийники особо не кривились при виде светлого, реагировали достаточно спокойно, скорее равнодушно. А вот Блэйку девчонки улыбнулись, да настолько открыто, что даже я смутилась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Они задавали ему какие-то вопросы, так между прочим, вроде для поддержания вежливого диалога, но он либо не отвечал, либо говорил односложно, словно не имел ни малейшего интереса продолжать беседу. А потом и вовсе подошел ко мне, усаживаясь рядом на бревно.

И чего, спрашивается, привязался?

Мы молча водили железной ложкой по тарелке, всматриваясь в пламя и клубы дыма, что тянулись вверх, будто надеялись достать до самых звезд. Несмотря на большое количество людей, к этому времени прибыли почти все, вокруг царила довольно спокойная атмосфера. Лишь два звука – треск горящих дров и какофония лесной мелодии в ночи – разрушали ее.

Я с детства любила посидеть у костра, мы собирались детьми, искали вместе хворост, потом закидывали в угли картофель и громко болтали, в ожидании заветного ужина. Хорошее было время, непохожее ничуть на сегодняшний день.

Вдруг вдали послышался шорох, тени деревьев походили на монстров, играя на моем больном воображении. Я устремила взгляд в сторону кустов, что находились в десяти метров от нас, и крепче сжала миску с супом.

– Это не нежить, – сказал Деймон, видимо, проследив за моим взглядом.

– Я и... – хотела соврать, но почему-то осеклась, понимая, что скорее всего, буду выглядеть глупо. – Откуда ты знаешь?

– Только что туда пошли парни, видимо, в поисках туалета, – он кинул на меня короткий взгляд, с некой усмешкой, и мне сделалось стыдно.

Вот же нелепица! О чем я только думаю?

– Ясно.

– А вообще тут артефакты разложили, они защищают поляну. Я узнал. Так что можешь расслабиться, Ламар, тебя скорее прикончат в общаге, чем на этом поле.

– Умеешь ты поддержать, – хмыкнула я, замечая направленные на нас взгляды тех девчонок, что отвечали сегодня за ужин. Мечтательные, в них крылось нечто большее, чем просто желание поболтать. Они не сводили глаз с Деймона, периодически перешептываясь. Кажется, этот парень везде был в центре внимания, даже на боевых учениях.

– А я разве записывался в число тех, кто собирается тебя поддерживать?

– Спасибо за сегодня, – неожиданно для самой себя выдала я слова благодарности.

Чем бы Блэйк не руководствовался, если бы не он, я бы здесь не сидела, ковыряясь ложкой в пресном супе. Интересно, они вообще в курсе, о существовании соли и перца?..

– Это была вынужденная мера, – сказал Деймон, взглянув на меня. И вот снова этот немигающий взгляд, вызывающий дрожь в коленках и остановку дыхания. Сердце предательски сжалось, заставляя щеки покрыться краской.

– Да, я в курсе, – прошептала, вглядываясь в темноту его глаз, которые впервые в жизни не пугали, а скорее притягивали. Казалось в этой тьме, таящейся на дне изумрудных озер, был спрятан ключ от всех сокровищ. Тот, что способен изменять людские судьбы.

Взгляд Блейка неожиданно скользнул ниже. И клянусь, всего на миг, но он остановился на моих губах. Однако, парень тут же отвернулся, словно опомнился, и сам себе поразился. А может это был плод моего больного мозга, который за сегодня испытал больше, чем за всю жизнь. Скорей всего второе, я, действительно, очень устала.

– Доедай и пошли спать, – скомандовал Блэйк.

– А?

– Не люблю, когда мой сон тревожат.