Глава 07

Не только эту ночь, но и последующие пять я почти не спала. Постоянно что-то мешало. То дышать становилось тяжело, то в груди горело так, что впору было бежать под ледяные струи душа. То мучила жажда, словно меня сутками напролет держали без воды.

Я не понимала причин этого состояния. До поступления в академию у меня отродясь не было проблем со сном! Даже если те являлись кошмарами… Честно говоря, походило больше на проклятие, наведенное одним из ведьмаков. Кажется, на нашем потоке училась парочка, да и куратор Крейг принадлежал к их кланам. Но какому из них я успела перейти дорогу? И, главное, как… Неужели, причина только в том, что я светлая?

Однако проблемы создавало не столько отсутствие сна, сколько неугомонные слухи, облетевшие академию. Я в буквальном смысле проснулась знаменитостью. После того случая на практике, каждый второй при виде меня публично закатывал глаза или качал головой.

На занятиях тоже не обошлось без "веселья". Например, на зельеварении мне в пару досталась девчонка с огненно-рыжими волосами. Сперва она казалась такой обходительной, подсказывала последовательность добавления ингредиентов, даже не высмеивая мои глупые ошибки. А потом, в конце, взяла и подала корень чемерицы. Я же, дурочка доверчивая, без задней мысли бросила его в котелок.

По всему помещению моментально распространился мерзкий едкий запах и почему-то сизый дым. Адепты закашляли, кто-то интуитивно выдал защитное заклинание, отгородившись куполом от ядовитых паров зелья. И нет бы горелку под котелком вывести из строя, так однокурсники больше за свою шкуру беспокоились, чем за других!

Куратор Найя вихрем подлетела к нам с рыженькой, выпучив и без того большие глаза на меня.

А я что? В паре же работали…

Прикусила губу, оглядев кабинет. Да, запах едкий, но не смертельный. Ошибиться мог каждый и эта рыжая, в том числе. Но куратор возмущалась так, словно я вызвала цунами или поток огненных сфер.

Уже позже выяснилось, что темная, стоящая со мной в паре, не ошиблась. Она специально подменила ингредиент, который подействовал на многих, заставляя задыхаться. Но не на меня. Я не стала особо вникать, решив, что, вероятно, на светлых подобные шутки не влияют.

А вот на занятии по ментальной магии надо мной подшутили уже не таясь. Нас опять поставили в пары, и вновь я с замиранием сердца умоляла Свет, чтобы мне не достался Блэйк. Желание сбылось, но не так, как хотелось бы.

Деймон с партнершей стояли буквально за моим плечом. Слишком близко, чтобы не напрягаться. И неважно, что напрягалась я круглосуточно, просто потому что постоянно ждала удара в спину.

По заданию мы должны были подчинить разум партнера, выполняя упражнение по очереди. У меня, ясное дело, не получилось.

Но не так страшна беда, когда ты в ней не один!

У партнерши Деймона, тоже не вышло подчинить разум парня. По словам куратора, это потому что её владение тьмой было куда слабее, чем у него.

Девчонка так вздыхала, так трогательно кусала алые губы… Стоп! Или это были заигрывания? Свет Вездесущий, и почему я раньше не замечала как на Блэйка смотрит противоположный пол. А, может, он их всех успел подчинить, поэтому меня везде и преследуют несчастья? Ну, кто в здравом уме влюбится в этого надменного нарцисса?!

И пока я мысленно перебирала ругательства и возмущения в адрес Деймона, мой партнер, светловолосый голубоглазый адепт, оказавшийся не слабым эмпатом, уже успел проникнуть куда не следует. В мою голову, то есть! Щеки начали медленно гореть, участилось сердцебиение и легкий жар прошелся волной между ног.

О чем он, свет его, думал? Что пытался заставить меня сделать?

Блондин самодовольно усмехнулся, крепче прижав пальцы к виску. Я попробовала сопротивляться, вспоминая всевозможные заклинания из перечня допустимых в данной ситуации.

Нащупав в голове подходящее, начала зачитывать его, но тут произошел какой-то треск: то ли в моем мозгу, то ли в реальности. Слова одно за другим исчезли с языка, я запуталась в значениях. Жар становился ярче, насыщенней, мне захотелось оттянуть удавку с шеи. В итоге ноги подкосило, и я почти потеряла равновесие, если бы не спина Деймона, который до сих пор находился позади.

К слову, мы почти что не разговаривали с ним с того дня, как я пообещала исчезнуть из поля зрения сектора темных и вернулась, "обрадовав" тем, что остаюсь. И пусть Блэйк ни разу не выказал недовольство моим присутствием, я частенько чувствовала его жуткий взгляд затылком. А ночью, страдая от бессонницы, старалась лишний раз не вставать, чтобы ненароком не потревожить чуткий сон парня с койки ниже. Лучше уж игнор, чем травля, так я считала.

Стоило мне отправиться в свободный, но краткий полет, как Блэйк резко обернулся, внезапно подхватив меня. Спустя мгновение, правда, словно опомнился, и прощай спасение — здравствуй холодный пол. Зато эта ситуация сыграла мне на руку: разум посветлел, куда-то пропал жар, вернулся здравый смысл.

– О! Берт, ты даже светлого подчинить не можешь! – пронеслась волна смешков в сторону блондина.

– Слабак!

– Кто тебя возьмет в партнеры?

– Неумеха!

Я подскочила на ноги, краем глаза заметив движения пальцев Деймона. Все вмиг встало на свои места!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Нет, это не блондин проиграл, а Блэйк почему-то помог мне. В обычной ситуации посчитала бы подобное невозможным, но разве мой случай можно считать обычным?

Я же знала, буквально чувствовала, что разум пал в битве с Бертом. И только едва заметные искорки в глазах Деймона были доказательством вмешательства третьей стороны. Он сделал это в тайне ото всех. Но почему? Зачем вообще помог?

Эти вопросы не давали мне покоя весь оставшийся день. Я то и дело оглядывалась на занятиях, в коридорах, пыталась найти оправдания поступку темного мага, но тщетно.

Уже после, когда вернулась в комнату, решила спросить у него прямо. Чего ходить кругами? Сегодня Блэйк помогает, завтра требует что-то взамен. Такие подачки мне были не нужны, пусть магия подчинения и могла бы сыграть со мной в злую шутку.

Сходив в душ, пока соседей не было, я принялась ждать появления Деймона. А он, как назло, где-то задерживался. Уже и Оливер пришел, тот которого мысленно я обозвала охотником на умертвия, за ним и Поль явился. Оба со мной не то что общались — не здоровались даже. Лишь изредка косились, однако черту не переступали. Одним словом — темные.

Но сегодня, видимо, я сорвала куш по привлечению внимания. Потому что Оливер, покопавшись в своих учебных материалах, внезапно поднялся с кровати и двинулся на меня, смирно укутавшуюся в одеяло на своем спальном месте.

– Слезай! – бескомпромиссно скомандовал темный маг.

– С какой это стати? – выгнула бровь, немного опешив от приказного тона.

– Мне нужна приманка, – безучастный взгляд соседа по комнате заставил поежиться. – Говорят, кровь светлых отлично подходит в качестве этого.

– Но это запрещено законом, – достаточно спокойно ответила, хотя внутри меня уже кружил смерч. На местных адептов явно законы не действовали, только магистрат, который до сих пор не перевел меня в родной сектор, продолжал пребывать в туманном неведении.

Вместо ответа Оливер отвел руку в сторону, и на его ладони вспыхнула едва заметная искорка молнии. Губы сжались в тонкую нить, шепча заклинание, а зрачки сделались практически черными. В парне однозначно пробуждалась тьма. Боевая магия в действии.

Я подтянула к себе ноги, не зная как быть дальше. Глянула в сторону Поля, но тот лишь с интересом наблюдал за нами, словно мы устраивали развлекательное представление специально для него.

Однако, мне было невесело. Страх накатывал, сдавливая легкие спазмом. Я начала зачитывать шепотом заклинание защиты, хотя прекрасно понимала, толку от него будет мало. Не против подобных атак. Целители никогда не сражались в турнирах. Мы помогали другим, но уж никак не умерщвляли.

Сведя пальцы в решетку, я пыталась создать барьер, да что угодно, лишь бы защититься. В ответ Оливер взмахнул рукой, и ярко вспыхнувшая молния, в долю секунды преодолела расстояние до меня.

Барьер тут же разбился вдребезги, лишь оттягивая момент, но не спасая от приближения темной магии.

“Конец”, – промелькнуло на задворках разума. Зажмурившись я постаралась восстановить защиту, читая как мантру заклинание.

И вот секунда, что тянулась, кажется, целую вечность, прошла, а за ней другая. Ничего не происходило, молния не пронзила мою грудь, я все еще дышала, ощущая тяжесть одеяла на плечах. Неужели, сработало? У меня… получилось?

Открыв глаза, я замерла. Магическая стрела повисла в воздухе прямо напротив моего лица. Она искрила, переливаясь изумрудным сиянием.

И нет, ее остановил далеко не Оливер. И даже не Поль.

– Что за поединок вы здесь устроили? Решили разнести мою кровать? – прорычал Деймон.