Глава 30

Прошла неделя, потом другая, третья…

Вопреки моим самым страшным опасениям, помогать в родах меня отпускали без разговоров, и в любое время суток. Разве что, меня всегда, как две огромные тени за спиной, сопровождали воины альфы, да передвигалась по городу я не верхом, а в утеплённой крытой повозке.

Кстати, однажды мне случилось поработать, так сказать, по месту, а именно, непосредственно в самой Королевской усадьбе. Я приняла роды у той самой «дамы без шляпки», которую пленили вместе со мной. Помню, её унёс к себе оборотень, ещё когда мы были в дороге к городу двуликих, так как, женщина оказалась его истинной парой. Тогда ещё, этот оборотень хорошенько потрепал Хама за жестокость к пленнице.

Я обрадовалась знакомому человеческому лицу, будто, родственнице. Хотя мы и познакомились-то по-настоящему только сейчас. Женщину звали Дарика. Впрочем, времени поболтать у нас не оказалось. Я поразилась тому насколько лёгкими и стремительными были эти роды, несмотря на то, что плод был очень крупным. Дама без шляпки, то есть, Дарика стала первой человеческой женщиной, которой я не наложила ни единого шва!

Когда, после родов, малыш и его мама были устроены, новоиспеченный папаша со шкурой в зубах умчался в лес соблюдать традицию, мы с Дарикой смогли немного поговорить по душам, пока она не уснула. Дама без шляпки поделилась со мной, что сейчас очень счастлива. Но поняла она, как ей повезло оказаться истинной парой, да ещё и не простого оборотня, а воина, далеко не сразу. Женщина рассказала, что поначалу много плакала, отчаянно воевала с истинным, пыталась сбежать. Из-за своих попыток сопротивления Дарика часто сидела взаперти и разок даже была выпорота. Последнее случилось после того, как её самодельный плот развалился прямо посредине реки, и муж едва успел спасти её из воды.

- Муж? – переспросила я, во время рассказа Дарики услышав это слово применительно к воину альфы.

- Да, муж. У двуликих, если оборотень укусил самку у основания шеи, вот здесь, - показала дама без шляпки на себе соответствующее место, - то, значит она – его жена.

- Что?! – воскликнула я. – Не может быть!

Меня альфа тоже кусал там! Но я просто не могу быть его женой! Наверное, он меня как-то не так укусил, или Дама без шляпки, что наверняка, не знает всех нюансов. Я – жена альфы Королевского рода… Чушь! Отбросила эту мысль, как нелепицу.

Начать с того, что мы с главным монстром уже почти месяц, считай, не виделись. Я не понимала его мыслей и поведения.

Теперь, всегда присутствуя на общем обеде в Главном зале, я наблюдала главу рода Королевских только там, да и то - не каждый вечер. Где он, спрашивается, ужинал, когда его не было за столом?

С той ночи, когда оборотень горевал о моём возможном выкидыше, в мою спальню он больше не приходил. С кем он спал? С Кулярой? Или с неведомой любимой волчицей, о которой как-то мимоходом упомянул в разговоре?

Модистка, тем временем, старательно отрабатывала полученную плату, и очень быстро пошила все мои наряды. Прекратились почти ежедневные примерки, споры и разговоры с этой доброжелательной и услужливой волчицей. Некоторое время мне совсем некуда было себя девать. К счастью, случились очередные роды и, после них, мне пришло в голову, что нужно заняться пополнением запаса нитей для швов из овечьих кишок. Процесс их изготовления весьма непростой, и я - естественно, через воина-охранника спросив разрешения у альфы - с головой погрузилась в это занятие.

Сногсшибательные новости настигли меня в усадьбе рода Диких. В тот день, я, не обращая внимания на окружающие события, принимала трудные роды у одной из женщин: ребёнка тащила щипцами, плацента не отходила, пришлось повозиться, потом ещё, наложила десяток внутренних швов и несколько внешних. Пока всё осталось позади, устала, как собака.

А в это время, оказывается, шла яростная битва между двумя родами. Об этом мне позже рассказала одна из женщин, которой я помогла родить.

Справившись, я оставила роженицу отдыхать на шкуре, младенца устроила в подготовленной для него люльке и вышла на крыльцо дома, чтобы позвать невесть куда запропастившегося папашу.

А двор пуст! Вернее, показался мне таким, пока не увидела за высоким крыльцом у соседнего малого терема головы двух болтающих человеческих девушек. Окликнула. Одна из них несмело подошла ко мне ближе, и я узнала свою бывшую роженицу, человеческую девушку того самого Косматого оборотня, который, по сути, уволок меня от Аниры.

- Здравствуйте! Меня зовут Таника. Вы помните меня, уважаемая Соника? Вы нам с Ромиком жизнь спасли.

Имя волчонка больно резануло мозг и совесть вспышкой воспоминания. Занятая собой, своими делами и переживаниями, я совершенно забыла о предсмертной просьбе одной из пленниц позаботиться о её маленьком сыне, которого тоже звали Ромом! Помню, что мальчика забрали в какой-то воспитательный дом.

- Помню. Здравствуй! – ответила девушке. – Почему вокруг так пусто? И почему ты не в тереме?

Так-то, оборотни своих самок, особенно в период кормления грудью, из-под надзора ни на миг не выпускают. Кормящие, даже волчицы, прогуливались вне дома исключительно в сопровождении мужской особи. Поэтому я удивилась тому, что Таника, имея грудного младенца, свободно расхаживает по двору. Но, после того, как мы поговорили, всё стало понятно.

- Драгоценная дочь нашего главы, Миляра, умерла. Вы, уважаемая Соника, наверное, знаете, что она была женой главы Пепельных. Так вот, сейчас на реке, прямо на льду, смертный бой идёт между родами. Этим утром в усадьбе остались только женщины и дети. Да, и те по углам сидят, - пояснила моя собеседница. – Род Диких обвинил в смерти молодой волчицы род Пепельных. Неизвестно, что из этого выйдет…

Так я выяснила, что на межродовые разборки ушли все волки, включая папашу ребёнка, которому я только что помогла родиться. Именно этот оборотень появился в воротах усадьбы первым. Усталый, голый, со следами заживающих ран, мужчина смотрел на меня с тревогой.

- Как моя девочка? – спросил хрипло.

- Отдыхает. Поздравляю! У вас родилась маленькая хорошенькая волчица.

Счастливый папаша радостно взвыл и метнулся в терем. Через несколько минут вылетел обратно со свёрнутой шкурой в зубах. Помчался топить мученическое ложе роженицы в лесном болоте. Спросить его о битве мы с Таникой никак не успели.

Но тут вернулся один из моих охранников, приставленных альфой. Я не заметила, а он, оказывается, уходил прояснить обстановку.

Он и обрисовал ситуацию коротко и без подробностей. Схватка была кровавой, но из-за того, что многие воины Пепельных, как раз, ушли в очередной поход победа Диких была полной и абсолютной. Поэтому, в качестве компенсации за смерть волчицы рода, победители сейчас подчистую грабят усадьбу поверженных. На льду осталось много раненых, в том числе, и очень тяжело, которые сейчас проходят через процесс регенерации, но убитых, к счастью нет.

- И никто не вмешается? Не остановит это всё? – удивилась я. – У вас совсем нет законов?

- Дикие в своём праве. – холодно ответил охранник.

- Получается, кто сильнее – тот и прав?

- А разве не так? – удивился двуликий. – Везде так. И у вас, людей, тоже. Это общий закон жизни. А если покажется, что победил слабый – это ошибка. Просто сила разной бывает.

Мне нечего было ответить на это.

Я вспомнила молчаливую Миляру, свою первую пациентку в городе двуликих и пожалела несчастную волчицу. Родные даже её смерть использовали к выгоде – занялись грабежом её дома.

Убедившись, что у роженицы не открылось кровотечение, я собралась домой, в усадьбу Королевского рода. Неожиданно, прямо в воротах я встретилась с зарёванными Люсикой, Томикой и Лиликой.

Я вернулась во двор.

- Что они здесь делают? – воскликнула я, обращаясь к своим охранникам и указывая пальцем на своих подружек.

Один из моих воинов быстро, но очень тихо, переговорил с воином Диких и выяснилось, что кроме ценных предметов и вещей, Дикие посчитали имуществом человеческих самок и утащили из усадьбы Пепельных всех троих.

- У них ведь грудные младенцы. Дети погибнут! Разве можно?

Оказалось, можно. Младенцы уже подросли и окрепли, так что не должны погибнуть без матери. А человеческие женщины внезапно оказались бесконечно ценными. Ведь они могут родить такого же сильного волчонка, как его отец, любому оборотню, даже не будучи истинными. И, если раньше пленниц не берегли, рассуждая примерно так: «сдохнет эта – куплю другую девку, захваченную в плен». То теперь у двуликих осталось лишь то, что они уже успели украсть до того, как люди организовали защиту.

Неожиданно мне открылась новая информация.

Оказывается, приток человеческих женщин резко иссяк. Люди мало того, что построили сплошную стену на границе с двуликими, так ещё и отправили всех своих детородных «самок» - как называл человеческих девушек мой охранник - вглубь страны.

С некоторых пор, на огромные расстояния от линии размежевания не найти ни одной женщины, девушки или девочки, способной родить сейчас или в будущем. В военных гарнизонах людей живут только воины и, иногда, крепкие старухи, ещё способные работать: стирать, готовить, доить коз. И сами гарнизоны так укреплены и многочисленны, что их непросто взять даже монстрам.

Так вот почему альфа пропадает. У него проблемы… Наверное, поэтому мне и в родах разрешили помогать…

Почему-то на какой-то момент меня накрыло глубоким разочарованием. Я и сама не заметила, как нафантазировала, что альфа начал видеть во мне личность, уважать моё знахарское умение и, поэтому, мне, человеческой женщине, шьют одежду, сажают за общий стол с двуликими и позволяют работать. Где-то, глубоко внутри, даже загордилась собой, начала представлять себе возможное будущее в городе оборотней. А оказывается, главного монстра просто прижали обстоятельства - возникла острая необходимость «экономить человеческих самок».

Впрочем, особо предаваться размышлениям по этому поводу сейчас было не время. Преградила дорогу воинам Диких, которые тащили моих рыдающих девочек. Узковатый проход в воротах позволил мне сделать это, раскинув в стороны руки.

- Уберите от них свои лапы. Вы что, не понимаете?! – закричала. - У этих женщин там, в усадьбе Пепельных, дети остались! Отпустите девушек домой!

- Ничего. – загоготал Дикий, который шёл первым, - здесь они новых нарожают, наших, Диких! Брысь с дороги, блоха!

Оборотень напирал. Я с трудом удержалась от того, чтобы не отступить.

- Они же кормящие! Нелюди! Вы у своих же младенцев, у волчат, матерей отняли! Отпустите этих женщин домой, говорю! – продолжила кричать я и под конец завопила, чуть ли не срывая голос. - Я не уйду!

Не знаю почему я так ринулась на помощь девочкам... Может потому нас многое связывало? Или потому, что тем оставленным младенцам именно я помогла не только появится на свет, но и выжить, сохранив их матерей? Или подсознательно ощущала, что могу себе позволить попытаться что-то сделать потому, что я - истинная пара самого альфы?

- А ну, пошла отсюда! – замахнулся на меня, чтобы оттолкнуть Дикий, который шёл первым.

Однако, его руку молниеносно перехватил один из моих охранников.

- Этой женщины нельзя касаться! Приказ альфы королевского рода. – спокойно выдал он.

- Ну, так отодвинь её сам. Я через неё, да ещё с девкой на привязи, не перепрыгну, хоть она мне в пуп дышит! – недовольно рыкнул Дикий.

- Приказ альфы на нас тоже распространяется, – едва заметно пожал плечами охранник.

Я сразу сообразила, что меня никто не может тронуть, и, не давая себе времени испугаться и передумать, напала на Дикого сама, выдирая из его захвата плечо Люсики.

- Девочки, боремся и возвращаемся в усадьбу Пепельных, к вашим детям! – призвала я к сопротивлению всех троих пленниц и продолжила борьбу за освобождение подруг.

- Она сама коснулась меня, я не специально её толкнул! – орал первый из Диких, попавших под раздачу. – Я не собирался нарушать приказ альфы!

Я усмехнулась. Обозвавший меня блохой оборотень уже беспомощно лежал на земле и регенерировал, пострадав от клыков монстра, в которого превратился воин альфы, защищая меня.

Вообще, интересная это была… как бы, стычка. Оборотни рода Диких изворачивались, пытаясь войти в усадьбу, но при этом, избежать столкновения со мной. Их пленницы, мои девчонки, наоборот, отчаянно вырывались, брыкались и тянулись ко мне. В пылу этой, как бы, схватки, я даже цапнула за руку оборотня, который удерживал Томику. Он отдёрнул конечность, будто, обжёгся, но поздно - уже получил мощный удар в ухо от охранника.

Как бы то ни было, а Дикие вынуждены были расступиться.

- Крошки, за мной! – я сама себе напоминала сейчас боевую мачеху, в исполнении Раневской, из старого фильма «Золушка», когда она давала команду своим дочерям.

Отвезла девочек, плачущих и бесконечно осыпающих меня благодарностями, обратно, к Пепельным, на своей утеплённой повозке.

По пути Томика и Люсика только лили слёзы и благодарили, а Лилика ныла и причитала, что их снова могут забрать, как только я уеду в Королевскую усадьбу.

- Не заберут. Я останусь с вами. – ответила, успокаивая, и лишь потом подумала: «получится ли?».

Усадьба побеждённых встретила меня нас хмурым молчанием и запустением. Понялся ветер и вместе со снежной позёмкой по двору летал какой-то мусор: обрывки, обломки, перья…