Глава 9

На драконов обращали больше внимания, я порадовалась, что шла позади них, хотя Сенриан отходить от меня не собирался. Через пару метров, как вошли в помещение, я отошла в сторону, чтобы подойти ближе к гостям. Драконы продолжили свой путь, где впереди их уже ждали.

В центре зала стояли их сородичи и сокурсники. Их можно было узнать по нарядам, они немного отличались от тех, чтобы были на других адептах. Склонив головы перед королевской семьёй, Дариан, Лорриан и Сенриан подошли к своим сокурсникам, стали вровень с ними.

— Доброго вечера! — заговорил ректор, который стоял рядом с нашими уважаемыми гостями. — Я рад приветствовать вас в нашей академии, чтобы отметить этот значимый для всех нас день. Итак… Бал в честь Первой Звезды объявляю открытым!

Его слова встретили бурными овациями, я заметила, что некоторые из драконов улыбнулись. Подождав, пока шум приутихнет, ректор снова заговорил:

— Пока открывать наш бал! Объявляется первый танец!

Это был тот самый драконий танец, который мы разучивали несколько недель. Пусть у меня настроение немного поднялось вверх, но идти на этот танец я не собиралась. К тому же, это не Белый танец, сейчас мужчины приглашают дам.

Решила отойти в сторону, чтобы не мешать тем, кто уже нашёл пару и готовился к танцу, но внезапно передо мной нарисовался Сенриан. Я так удивилась, что едва не запнулась, но парень всё равно придержал меня за руку.

— Я не хотел напугать тебя, — улыбнулся он. — Можно пригласить вас, прекрасная дева, на первый танец?

Протянул ладонь и чуть склонил голову. Удивленно посмотрела на него, затем быстро осмотрелась — сколько людей сейчас смотрят на нас? Как назло, в нашу сторону направлялся Дариан, он был совсем рядом. В его взгляде была решимость, которая мне это совсем понравилось.

— Конечно, — торопливо ответила и вложила свою ладонь в протянутую руку.

— Ты сделала правильный выбор, — довольно отозвался дракон.

Он повел меня ближе к центру, именно там и собирались остальные пары. Дариана я успела заметить, бросив миномётный взгляд в его сторону — он был очень недоволен, если точнее, дракон был зол. Ну и правильно, он должен понять, что я не буду делать так, как он хочет.

— Готова? — поинтересовался Сенриан, когда мы уже стояли друг напротив друга, и были готовы сделать первый шаг под первые аккорды.

— Готова, — уверенно кивнула.

Танец начался. Чем он отличался от вальса или любого другого танца? Мы двигались синхронно, уверенно, кружась и отдаляясь друг от друга. Иногда приходилось прижиматься к мужчине, потому что того требовали условия. Я услышала, как Сенриан втянул воздух, едва уловимо коснувшись носом моей шеи. После мы отдалялись на расстояние наших вытянутых рук. Одно из главных правил — не разрывать прикосновений, обязательно держаться за руки, переплетая пальцы.

Дальше было сложнее, потому что постепенно мы поднимались над полом. Мелодия для драконьего танца значительно дольше обычной. С каждой новой её волной мы поднимались на несколько сантиметров выше. К концу танца все кружащиеся в танце пары поднялись на метр над полом. Первые дни было сложно, но мы научились чувствовать воздух под ногами, формируя его в устойчивую ступень. Ещё одна важная часть танца — концентрация. Но мне практически ничего не нужно было делать, за меня всё сделал Сенриан.

— Ты вкусно пахнешь, — вновь втянув воздух около моего уха, прошептал он, посмотрев в глаза.

— Приму это за комплимент, — выдохнула, потому что волновалась во время танца, хотя понимала, что ничего плохого произойти не должно.

— Это комплимент, — согласился парень, кивнув. — Любая драконица была бы очень рада услышать что-то подобное от дракона.

— Но я не драконица, — заметила, глядя в его глаза с вертикальными зрачками.

— Ты сегодня прекрасно выглядишь.

— Спасибо, — этот комплимент прозвучал искренне, поэтому я позволила себе улыбнуться.

— Ну что, будем спускаться?

Я посмотрела по сторонам, понимая, что кроме нас, ещё две пары были в воздухе. Они смотрели друг на друга так, словно мира вокруг них попросту не существовало. Кажется, именно так было и с нами…

— Конечно, — немного смутившись, ответила я.

Поддерживаемые магией, мы плавно опустились, уже не ощущая под ногами плотного воздуха. Как только это произошло, Сенриан немного отстранился, но руки моей отпускать не стал.

— Я чувствую себя обязанным провести этот вечер с тобой, — произнес он, глядя куда-то вперёд.

Проследив за его взором, наткнулась на две пары недовольных глаз уже очень хорошо знакомых мне драконов. Лорриан и Дариан стояли около стены и, сложив руки на груди, прожигали меня своими драконьими глазами. Кажется, от разговора с ними мне не отделаться. А значит, Сенриан точно должен остаться со мной, чтобы я хотя бы немного могла насладиться этим балом.

— Буду рада, если ты станешь моим спутником на этот вечер, — согласилась, взглянув на своего кавалера.

— Договорились, — улыбнулся он и развернулся, ведя меня за собой к закускам.

Пока мы не добирались до столиков, я чувствовала взгляды драконов на своей спине. Хотелось передернуть плечами и почесать место между лопаток. Но я мужественно сдерживалась и просто терпела.

Рядом с закусками, были расположены напитки. Сенриан падал мне бокал с жидкостью, очень напоминающей шампанское. Но я знала, что алкоголя в этом бокале нет.

Следующий танец я снова провела в объятиях своего спутника. Дракон пригласил меня, а я не видела причин отказываться. Этот танец не требовал поднятия в воздух, потому что был обычным для этого мира.

— Знаешь, я задумался и понял, что не знаю твоего имени, — Сенриан первым нарушил наше молчание.

— Лувиния, — представилась, понимая, что он прав — мы так и не познакомились.

— Красивое имя. Я — Сенриан.

— Рада знакомству.

— Взаимно, — ответил он и на мгновение задумался. — Лувиния, тебе, наверное, интересно, почему я пригласил тебя на первый танец?

— Меня интересует этот вопрос, но я не решилась задать его, подумав, что у тебя могут быть какие-то свои причины.

— Причины есть и хочу тебе о них рассказать. Давай выйдем на балкон, когда закончится мелодия? Или можем выйти в сад, чтоб спокойно поговорить.

— Хорошо, — настороженно ответила я.

Что такого Сенриан хочет мне сказать, что не может сделать этого здесь, во время танца? Парень заметил мои эмоции, поэтому заверил: он просто не хочет, чтобы нас мог кто-то послушать. Он уверен, что желающие точно найдутся. И мне не нужно было спрашивать, чтобы понять, кого дракон имел в виду. Я и так это понимала.

После танца мы отправились ко второму выходу, который вывел нас на большой балкон, а с него мы легко попали в парк. Он находился позади академии, здесь можно было спокойно найти уединенное место, чтобы поговорить. Вдоль нескольких дорожек стояли лавочки, чуть подальше было размещено несколько беседок. В одной из них мы и разместились. Понемногу начинали опускаться сумерки, но ещё было достаточно светло. Серниан окружил нас защитой, но зажигать световой шар не стал.

— Я не могу рассказать тебе всего, потому что об этом должен говорить Дариан, — заговорил дракон. — Почему Лорриан заодно с ним я могу только предположить, точного ответа у меня нет. Теперь о том, почему я пригласил тебя на первый танец. Дело в том, что я услышал часть вашего разговора, из которого понял — ты против. Поэтому и вмешался. Скажи, ты заметила, что не все драконы пошли танцевать первый танец?

— Заметила, — кивнула в ответ. Например, я знала, что два дракона — лучшие друзья, что отстать от меня никак не могут — точно не пошли.

— Мы сейчас на пятом курсе, достаточно взрослые, чтобы задуматься об серьёзных отношениях, которые позже перейдут во что-то большее. Понимаешь, о чем я?

— О женитьбе?

— Именно. И если в академии есть девушка, которая приглянулась дракону настолько, что он готов связать с ней свою жизнь, он приглашает её на драконий танец. Так дракон показывает свои намерения перед своими родителями и другими мужчинами. Дариан собирался заявить на тебя свои права перед всеми.

— Ох… — медленно выдохнула.

Вот почему он не хотел мне ничего объяснять! Конечно, он знал, что я откажусь, узнав правду! А ведь его родители — правители! Почему Лорриан заодно с ним, мне ещё предстояло узнать, но был ещё один вопрос…

— Ты пригласил меня, потому что решил связать со мной свою жизнь?

— Нет, — улыбнулся Сенриан. — Ты красивая девушка, но я тебя совсем не знаю, чтобы думать об отношениях. Сегодня на балу моих родителей нет, поэтому я мог спокойно пригласить на танец кого угодно. С моей стороны это была помощь, только и всего. Никто не имеет права кого-то заставлять что-то делать против его воли.

— Спасибо тебе, оказывается, ты меня сегодня сильно выручил, — неожиданно для себя я накрыла своей ладонью его руку, которая находилась на его колене. Смутившись, быстро убрала ладонь и сцепила их в замок.

— Теперь ты мне будешь должна, — улыбнулся он и, заметив моё враз изменившееся лицо, моментально добавил: — Это не то, о чем ты подумала! Просто однажды может появиться необходимость в твоей помощи, ты не сможешь мне отказать. Поверь, принуждает тебя к постели я точно не стану.

— Хорошо, — почувствовав облегчение, вновь выдохнула.

— Пойдем, — Сенриан поднялся, подавая ладонь. — Совсем скоро появится Первая Звезда, мы должны на это посмотреть.

— Конечно.

Мы вернулись в зал, где практически никого не было, затем вышли на площадку перед академией. Именно здесь собрались все гости, которых было не мало. Мы остановились позади всех, но и быть впереди особой необходимости не было, ведь нужно смотреть в небо. Это можно сделать с любого ракурса.

Через несколько мгновений заметила, что Дариан и Лорриан находятся совсем рядом с нами. Первый посмотрел на меня, сузив глаза, словно подозревал в чем-то. Его друг просто сверлил меня взглядом, хотя его лицо ничего не выражало. Сенриан тоже их заметил, поэтому оказался за моей спиной, положив руки на плечи. Спиной я чувствовала жар его тела, хотя не прижималась к нему — просто температура у них выше из-за огненной сущности дракона.

Звезда появлялась, как свет фар приближающейся машины. Сначала была крохотная точка в темном небе, которая постепенно становилась больше. Чтобы было удобнее смотреть, я положила голову Сенриану на плечо, потому что у меня начинала затекать шея. Тот ничего не сказал, но обнял меня за плечи, прижав к себе. Мне показалось, что это чересчур, но из-за Дариана и Лорриана я не стала просить его убрать руки. Рядом с драконом мне было тепло и, как ни странно, я чувствовала себя в безопасности.

Звезда продолжала проявлять себя, разгоняя темноту, которая к этому времени успела опуститься на город. Вскоре она стала значительно больше всех звёзд, которые я когда-либо видела. Как гости и адепты решили, что Звезда проявилась до конца, я не знала, но в какой-то момент они возликовали. К этому времени она была раз в пять больше обычной звезды и светила достаточно ярко, чтобы не пришлось зажигать магические фонари. Посмотрев на местность вокруг, поняла, что все это вызывает у меня ассоциации с белыми ночами в Питере.

— Понравилось? — прошептал Сенриан на ухо, послав толпу мурашек по всему телу. — Кажется, каждый год она появляется одинаково, но почему-то каждый раз я испытываю восхищение…

— По тебе так и не скажешь, — я отстранилась и посмотрела на него.

— Ты просто не видела моего лица в тот момент, — улыбнулся он и, взяв за руку, повел в зал.

Неожиданно подумала, что дракон улыбается слишком часто, но эта мысль не стала задерживаться в моей голове. Большинство гостей вернулись в зал, некоторые адепты решили отправиться в город, в котором гуляния будут продолжаться всю ночь.

— Я знаю, где можно достать напиток покрепче того, что есть здесь, — склонившись ко мне, прошептал мой спутник. — Хочешь?

— Давай, — немного подумав, ответила я.

— Но тебе придётся подождать меня здесь.

— Хорошо.

Сенриан кивнул и скрылся среди гостей. Я честно думала, что время до его возвращения проведу наедине со своими мыслями, но не тут-то было! Практически сразу около меня появились Дариан и Лорриан.

— Чем он лучше меня? — в лоб спросил первый, тот, волосы которого отливали темно-красным цветом.

— Я обязана отвечать на твой вопрос?

— Я ведь могу и заставить… — только сейчас поняла, что Дариан зол, очень зол. В его глазах полыхал недобрый огонь, который мне совсем не понравился.

— Не можешь, — спокойно произнес Лорриан. — Не получится.

Я слышала, что драконы — сильные менталисты. Но для того, чтобы использовать на ком-то свои способности, им нужно иметь специальное разрешение. Но Ларриан сказал, что не получится, значит, дело не в разрешении. А в чем тогда?

— Я хочу поговорить с тобой, прямо сейчас, — схватив за руку, Дариан собирался меня куда-то вести, но я была против.

— Что, поведёшь знакомить со своими родителями, раз не получилось пригласить на драконий танец? — спросила и дракон замер, затем медленно обернулся.

— Ты знаешь?.. Откуда?

— Полагаю, Сенриан постарался, — высказался Лорриан.

— Да, он мне все рассказал, в отличие от вас двоих, — призналась, потому что не видела смысла отрицать.

— Что он ещё тебе сказал? — спросил Дариан, казалось, он разозлился ещё больше.

— Больше ничего.

— Это хорошо… — протянул дракон, успокаиваясь.

В этот момент вернулся Сенриан, держа в руках два бокала с красной жидкостью. Такие же напитки стояли здесь, на столике в зале, но я была уверена, что в этих бокалах алкоголь.

— Она не будет это пить! — заявил Дариан и хотел было забрать один из бокалов, но сокурсник не позволил.

— Это только ей решать, — отозвался Сенриан и протянул мне напиток.

Пока драконы не успели выхватить его, я забрала бокал и залпом выпила его содержимое. На лицах всех троих появилось удивление.

— Не ожидал, что ты настолько сильно хочешь пить… — пробормотал мой сегодняшний спутник.

— Не хочу, — поморщилась я, жидкость в бокале было приторно сладкой. Её нужно было пить медленно, смакуя каждый глоток, поэтому сейчас у меня немного першило в горле. — Но от воды не отказалась бы.

Вскоре необходимое было в моей руке — как ни странно, Лорриан принёс. После нескольких глотков холодной воды мне стало значительно легче.

— Спасибо, — поблагодарила его, возвращая пустой бокал. — Сенриан, я хочу пригласить тебя на танец, можно?

— Конечно, — улыбнувшись краешком губ, парень убрал куда-то второй бокал с помощью магии и повёл меня к центру. Сейчас как раз начиналась новая мелодия. Куда подевались Лорриан и Дариан, я не видела, меня это и не интересовало.

За одним танцем, был второй, а потом и третий. Мы с Сенрианом разговаривали, но серьёзных тем не касались. Неожиданно поняла, что с ним легко общаться, а может, просто мой мозг отказывался воспринимать всю информацию со стороны серьёзности. Второй бокал я тоже выпила, но теперь медленно, наслаждаясь напитком, который мне очень понравился. Сам дракон тоже был с бокалом, но где он его взял, я не знала.

В какой-то момент поняла, что пора возвращаться в свою комнату. Бал балом, но нужно всему знать меру. Пол не кружился, лица не выглядели размытыми, но я знала, что алкоголь подействовал. Думала добраться без чьей-либо помощи, но Сенриан настоял, чтобы проводить. Правда, мы договорились, что в общежитии он меня оставит, до своей комнаты я дойду сама.

Место жизни для всех адептов нашей академии встретило нас тишиной и пустотой. В гостиной никого не наблюдалось, и это было удивительно, потому что я привыкла, что в этом месте всегда кто-то есть.

— Спасибо за этот вечер, — пьяно улыбнулась своему провожатому. — Я помню, что в долгу перед тобой.

— Не знал, что ты так быстро пьянеешь, а ведь это было одно из самых лёгких алкогольных напитков. Но зато голова завтра болеть не должна.

— Просто я давно ничего не пила, организм отвык, — развела руками. — Спасибо, что проводил, я пойду.

— Подожди, — он схватил за руку, когда я развернулась. — Ты уверена, что тебе больше не нужна помощь?

— Конечно. Я живу на втором этаже, и поверь мне, свою комнату смогу найти даже с закрытыми глазами.

— Хорошо, — сказал Сенриан и перед тем, как всё-таки отпустить меня, поцеловал.

Это было неожиданно. Мозг, все ещё находясь в некой эйфории от влияния спиртного, отреагировал не так, как следовало. Я ответила на поцелуй, даже первой обняла его. Но дракон быстро отстранился, а я почувствовала укол разочарования.

— Тебе нужно отдохнуть, — погладив меня по щеке, произнес он.

— Может, ты и прав…

Он развернул меня и мягко подтолкнул в спину, чтобы я направилась к лестнице. Перед тем, как скрыться, я оглянулась — Сенриан смотрел мне вслед. Сейчас мыслей по поводу произошедшего у меня не было, поэтому со спокойной душой я стала подниматься на свой этаж.

— …Что это? — послышался знакомый голос в коридоре.

— Понятия не имею, — ответил Дариан. — Мой отец передал мне это, сказал лишь, что нашёл недалеко от дома удовольствий мадам Глории.

— Странная коробочка… — задумчиво отозвался Лорриан.

Моего появления они не заметили. Я тихо вошла в коридор, увидев спины двух драконов, которые медленно брели вперёд. Наверное, в прошлой жизни я была профессиональным шпионом, потому что моих шагов они не услышали, продолжая вести свою беседу.

— Что это может значить? — спросил Лорриан после небольшой паузы.

— Я точно не знаю… но прежде ничего подобного я не видел, что наталкивает на мысль — эта вещь не из нашего мира.

— Значит?..

— Да, кто-то переместился в наш мир из другого.

— И что мы будем делать? Этот человек может нести угрозу нашему миру!

— Для начала нужно его найти…

— Телефон! — воскликнула я, заставив мужчин отскочить в сторону от испуга — моего приближения они так и не заметили.

— Лувиния?.. — заговорил Дариан. — О чем ты?

— Телефон, — повторила я, глаза на смартфон в руках дракона. — Отдай.

Не дожидаясь ответа, забрала гаджет у удивлённого мужчины и стала рассматривать более тщательно. Телефон был в чехле, на котором был логотип одной музыкальной группы, которая мне очень нравилась, когда я ещё находилась в своем мире.

— Мой телефон!

— Это твоё? — недоверчиво и с опаской спросил Лоррина.

Я лишь кивнула, пытаясь выключить его. Неужели сломался? А может, просто батарея села? Но зарядки, конечно же, у меня не было. Остановившись недалеко от двери в свою комнату, применила немного магии. Не знаю, каким образом в таком состоянии мне удалось оставить телефон целым и не спалить его, но он начал включаться.

— Работает! — обрадовалась я. — Он работает!

— Лувиния, ты можешь рассказать нам, что это? — мягко спросил Лорриан.

— Телефон, — просто ответила я, как само собой разумеющееся.

— Тш-ш! Кто-то идет! — Дариан, схватив за руку, вошёл в мою комнату, словно зашёл к себе домой. Его друг последовал за нами.

— Что ты себе позволяешь?! — грозно спросила, уставившись на него тяжёлым взглядом.

— Я не уйду, пока ты мне не расскажешь, что это за коробка в твоих руках.

— Не хочу! Уходите из моей комнаты! Вон!

— И не подумаем, — заговорил Лорриан, махнув рукой, с его пальцев сорвалась магия. — Расскажи нам, что за вещь, а после мы уйдём.

— Обещаете? — задумавшись, спросила я.

— Конечно, — практически в один голос ответили мужчины.

— Ладно, — я села на кровать и, по памяти вводя пин-код от сим-карты, показала им экран, на котором был парень — мой биас — он мне больше всех нравился в любимой группе. Красавчик с микрофоном.

— Что это за мужчина? — старинным голосом спросил Дариан, мне послышалось рычание.

— Это?.. — взглянула на экран, затем снова повернула его ним. — Айдол, он музыкант. А это телефон. С его помощью можно общаться с кем-то на дальнем расстоянии, смотреть видео — это как иллюзии… ну почти. Можно слушать музыку, какую только пожелаешь. Можно найти любую информацию в интернете… это сеть такая, где хранится много всего интересного. В общем, незаменимая вещь для любого уважающего себя человека.

— Интересно… — протянул Дариан. — Можешь показать нам что-нибудь из того, что ты сейчас сказала?

— Показать? — задумалась. — Это я могу! Сейчас…

С готовностью полезла сначала в галерею, но там ничего интересного не нашлось, как мне показалось. Залезла в музыку, вспомнив, что в мелодиях этого мира нет слов. Включила первую попавшуюся песню. Драконы отшатнулись.

— Эта коробка может воспроизводить мелодию? — справились со своими эмоциями, спросил Лорриан. — Никогда ничего подобно не слышал…

— Под это ещё и танцуют по-особенному, — засмеялась я.

— Как? — спросил Дариан, в его глаза появился странный огонек, на который я совсем не обратила внимания. — Покажешь?

— Почему бы и нет? — я поднялась, а мужчины разместились на моей кровати.

Прежде всего, посреди комнаты создала пилон. Когда-то давно я занималась такими танцами, это было своего рода любительское развлечение. Хотела сделать подарок парню на день рождения, но он не оценил. Даже не увидел, потому что я увидела его с другой в нашей постели…

Воспоминания появились и исчезли, не вызвав никаких эмоций. Закрыв глаза, коснулась холодной поверхности шеста, вспоминая свои уроки. Каждое движение, изгиб или поворот давались легко, тело все ещё помнило тренировки. Я полностью оставалась этому танцу, позабыв обо всем на свете. Но внезапно остановилась и снова рассмеялась.

— Лувиния, что с тобой? — тихим и хриплым голосом спросил Дариан.

— Мне нужно раздеваться, медленно, под музыку. А я не могу, — вытерла внезапно набежавшие слезы.

— Почему?

— Хочешь узнать правду обо мне? — внимательно взглянула на него.

— Хочу.

Вместо ответа я снова рассмеялась, вытирая слезы.

— Ладно.

Повернувшись к мужчинам и в упор глядя на Лорриана, я начала расстраивать свое платье — пуговицы ведь были спереди. Остановившись на груди, отогнула в сторону ткань, чтобы продемонстрировать знак.

— Это же… — Лорриан вскочил и подошёл ближе. — Это… Ты? Так это была ты! Я знал!

Он меня обнял, крепко сжимая меня в своих объятиях, словно нашёл своё сокровище. Но я его радости совсем не разделяла.

— Отпусти. — Негромко приказала, и что-то такое было в моем голосе, потому что дракон с опаской отстранился.

Я ненавидела этот мир, правила и магию. Не всю, лишь некоторую часть. В этом мире после ночи с мужчиной на теле девушки появляется знак. Магия оставляла метки, словно вешая бирки на скот. Каждая метка разная, не похожая на другие. Но она есть. Навсегда. Не зря я постоянно повторяла Дариану, что не нужна ему.

Когда его друг снова сел на кровать, с опаской наблюдая за мной, я стала расстегивать платье дальше. Резко, рвано, чувствуя, что слезы снова побежали по щекам. Закончив, скинула его, видя шок на лицах драконов. Медленно повернулась спиной, собрав волосы. Снова повернулась, посмотрела в их побледневшие лица.

Все моё тело, кроме рук и ног, было покрыто метками. Множеством меток. Самых разных, всех цветов, крошечных и покрупнее. Я даже не пыталась сосчитать их, чтобы даже не думать, сколько…

Поэтому я и не любила открытую одежду. Мне было стыдно, обидно и больно.

— Хотите узнать, что со мной случилось? — с нервным смешком спросила я.

Мужчины немного неуверенно, но кивнули.

— Хорошо, — магией пододвинув к себе кресло, забралась в него с ногами, так и оставаясь в одном нижнем белье. — На самом деле меня зовут Оксана.