Глава 32

Не знаю, кто из нас кого в итоге удивил. Я, тем что пустила в ход всю свою фантазию, пытаясь создать сценарий наиболее странной свадьбы, на какую только была способна, или Анортан, который отнёсся ко всему спокойно, будто сразу ждал чего-то в этом духе, а потом объявил, что поженимся мы через три дня, ибо дольше он ждать не намерен. Подозреваю, что Ярла обиделась и не даёт ему, а для тирана вроде него подобного рода воздержания противопоказаны.

Теперь он держит меня в своих покоях. Места здесь куда больше. Гостиная, которую я знаю с первого дня появления в этом замке, не единственное помещение. По сути, у него тут почти квартира. Только кухни нет, еду приносят.

Начинаю привыкать к этой сдержанной роскоши. Как и в других помещениях замка, здесь используются красные цвета, тёмное дерево и лишь в мелких деталях, лёгкими штрихами добавляется золото. Будто кто-то взвешивал интерьер на весах с ювелирной точностью вымеряя, сколько нужно добавить, чтобы не перешагнуть черту и не сделать комнату вульгарной.

Если пройти в дальнюю часть, обнаружатся две высокие двери напротив друг друга. С одной стороны, кабинет, куда я пока побоялась соваться. С другой спальня, к которой я поначалу тоже опасалась подходить, но потом всё же решилась. Тем более, что Анортан оставил меня в покое. Пока.

Первое, что я озвучила: жених не должен видеть невесту до свадьбы. Надеялась, что у меня будет больше времени, чтобы подготовиться и придумать, что мне делать.

Нужно отдать должное, Анортан и правда тут не появляется. Это радует сначала, но потом я понимаю, что мне выходить тоже нельзя, так что поговорить с Мари у меня возможности нет. Компанию составляют лишь служанки, что приходят, чтобы навести порядок, одеть, заплести или накрасить меня, а ещё принести еду. Они каждый раз менялись, так что у меня не было возможности с кем-то сблизиться. Зато была возможность вносить новые причуды в и без того масштабный список для подготовки.

— Хочу, чтобы все цветы на свадьбе были только чёрного цвета, — объявляю я в первый день.

Служанка смотрит с лёгким недоумением.

— Но… Госпожа, почему вы хотите использовать такой мрачный цвет в столь светлом и радостном событии?

— Потому что нужно почтить память всех погибших има, жизнь которых оборвалась, толком не начавшись.

Служанка кивает и выходит из комнаты с выражением задумчивости на лице. Глупо, конечно, но если я могу навести суету — нужно это сделать.

Впрочем, в замке и без меня творится чёрт-те что. Слуги в шоке, опасаются, что Анортан сошёл с ума. Так что когда я объявила, что хочу, чтобы мне подготовили наряд на каждый час мероприятия. И чтоб мой образ менялся по оттенкам из чёрного в красный, а одежда Анортана, наоборот, из красного в чёрный. К сожалению, день свадьбы не сдвигается.

— Пусть все гости будут в масках животных! Это добавит таинственности!

Немного позже:

— Хочу, чтобы на свадьбе выступали обнажённые по пояс мужчины в шляпах.

Я собираюсь сделать этот день таким странным, что никто не сможет забыть его.

На следующий день продолжаю свои эксперименты. Анортан или кто-то другой не вмешиваются, что даёт мне опасно полную безнаказанность.

— Пусть все блюда будут чёрного цвета!

Я смеюсь про себя, представляя реакцию гостей. Это должно было быть не просто торжество, а настоящая клоунада.

Но чем больше я придумываю странностей, тем сильнее ощущается безысходность. Каждое новое пожелание было лишь попыткой отвлечь себя от реальности. В глубине души я понимаю: ни чёрные цветы, ни маски не изменят того факта, что я заперта здесь против своей воли.

На следующее утро я продолжаю осыпать слуг странными просьбами, но на третий, последний день свободы теряю интерес и прекращаю. В конце концов до меня доходит, что Анортану явно плевать, а я усложняю жизнь только простым людям.

Нужного эффекта я уже добилась. Это создало иллюзию того, что она действительно вовлечена в подготовку.

В день свадьбы всё готово, но проходит сильно мимо меня: чёрные цветы расставлены по всему залу, гости в масках собирались в ожидании чего-то необычного. Я стою в чёрном платье посреди комнаты, полностью собранная и одетая. Слуги уже ушли. Анортану нужно пройти полосу испытаний, а мне ждать, пока мой якобы суженый явится за добычей.

Это тоже я придумала? Какая глупость… Может зря?

Сердце колотится от тревоги, и в груди разрывалось ощущение безысходности. Мысль о предстоящей церемонии вызывала у меня лишь горечь. Чувствую себя как птица в клетке, запертая в мире, где каждый ожидал от меня счастья, которого она не могла испытать.

Внутри бушуют противоречивые эмоции: страх перед будущим и желание сбежать, вернуться домой, туда, где меня понимали и любили, пусть и не все.

Я смотрю в зеркало и вижу отражение, которое не соответствует моему внутреннему состоянию. Улыбка, которую должно натянуть на лицо, выглядит искусственной.

— Это не я…

В этот момент хочется закричать, вырваться и вернуть себе контроль над жизнью.

Вдруг отражение идёт рябью, будто гладь воды, и я неожиданно вижу человека, которого узнаю почти сразу.

Тот, кого ищет Анортан и другие драконы, отец настоящей Лисбет.

Чёрт, что? Как⁈ Что он тут делает⁈