Глава 34

Иду за Ярлой… куда-то. Попытка выяснить, куда мы, результата не даёт. Придирчиво отмечаю, что она вырядилась в платье того же цвета и фасона. Буквально идентичное моему. Сперва собиралась закатить скандал, но потом вспомнила, что по задумке буду несколько раз переодеваться. Вряд ли Ярла организовала себе нечто подобное, так что может в этом и есть смысл. Я как бы «ухожу» от цветов, которые мы носим сейчас, к чему-то новому и неизвестному.

Ярла отмахивается коротким «увидишь».

Когда же передо мной возникает вход в какой-то подземный туннель, из которого пахнет влажной землёй, становится совсем тревожно.

Пойти в темное узкое пространство, где точно никого нет, с женщиной, у которой на меня зуб? И чего я, собственно переживаю, ага?

— Я туда не пойду, — сразу объявляю я.

— Ты же сама хотела выкуп невесты, — закатывает глаза фаворитка.

— Для него не обязательно спускаться ни в какие склепы!

Ярла ядовито улыбается.

— А в чём дело. ли-си-чка, — издевательски тянет она. — Ты не боишься выходить замуж за того, кто захватил твой город всего за час, но боишься спуститься в какой-то ход? Тебя ждёт участь пострашнее, ведь нет никаких гарантий, что проклятие на тебя не распространиться и ты не умрёшь.

Кажется, я уже настолько устала от этих эмоциональных качелей, что совсем перестаю бояться. Умру-не умру, становится плевать. В конце концов, мне уже ясно дали понять, что от меня в этом вопросе не зависит вообще ничего. А значит и переживать бесполезно, всё равно ни на что не влияю.

Не выдерживают мои нервы. Видимо, инстинкт самосохранения взял отпуск.

А может ну её? Ну грохнет она меня, прикопает в этом подземелье и мучиться больше не придётся?

— Ладно, сделаю по-твоему, — веду плечом и шагаю в черноту земляного прохода.

— Вообще-то, это ты хотела, — хмыкает фаворитка. — Сама же придумала какой-то выкуп невесты. Вот и нечего тут ныть.

— Для выкупа не обязательно было тащить меня в подземелья. Испытания для жениха можно устроить и на пути к комнатам.

— Можно, — Ярла зажигает фонарь, — но тогда будет совсем неинтересно. К тому же мы тоже нашли записи, плюс отец Анортана помог. Твои причуды совпадают с некоторыми из традиций. Готовься к сюрпризу.

Даже не знаю, радоваться мне или лучше начинать бояться.

По пещерному коридору мы идём довольно долго. Я пытаюсь понять, где хотя бы примерно идём или в какую сторону идём, но ничего не выходит. Сложно ориентироваться, когда на тебя давит столько земли и камней. Стены выглядят надёжно, полукруглый потолок выложен крупными булыжниками. Настоящее бомбоубежище.

— Слушай, а что ты можешь сказать про Анортана?

— В смысле?

— Ну… какой он? Если бы тебя попросили описать его кому-то, кто с ним не знаком и не наслышан?

— Тебе зачем?

— Просто…

— Или молча.

О боже, ну простите, что я вообще тут дышу!

Вообще хорошо, что она показывает мне этот ход. Насколько я знаю, в замках всегда есть что-то подобное, чтобы незаметно сбегать в случае нападений. Сейчас посмотрю, куда он ведёт и, как знать, может попробую воспользоваться им позже.

Вскоре коридор расширяется. Ярла гасит фонарь, потому как впереди видно подсвеченный солнцем силуэт двери, и открывает, впуская в пещеру прохладный горный воздух.

Когда наши глаза привыкают к свету и мы выходим наружу, я на мг теряю дар речи от раскинувшейся красоты. Всюду залитые солнцем горы. Чем дальше они от нас, тем более синей кажутся их склоны. Ярла оправляет взметнувшиеся юбки и идёт к краю. Я следую за ней.

Сердце колотится в груди, как птица, запертая в клетке. Чуть ниже нас раскидывается зелёный лес. Кажется, что совсем рядом, но я понимаю, что чтобы до него добраться придётся потратить весь день, и то может не успеем.

— Итак, Лисбет. Уже догадываешься, что происходит? — спрашивает Ярла, останавливаясь в нескольких шагах от меня. В её голосе слышится насмешка. — Ты не просто так здесь стоишь.

— Просвети же меня, — усмехаюсь я, не глядя в её сторону.

Ярла молчит. Я даю ей время на драматичную паузу, а когда надоедает, нетерпеливо оборачиваюсь и… обалдеваю, потому что вижу себя.

— Нравится? — спрашивает девушка, похожая на меня как две капли воды. Достать такой артефакт непросто.

— Что? Ярла? Это, но… как⁈ — улыбка соскальзывает с моих губ. — А главное, зачем?

— А то, не догадываешься, — хмыкает та, поправляя волосы. — Думаешь, ты особенная? Нет. Просто игрушка для дракона. Он поиграет с тобой и поймёт, что ему скучно. И тогда снова вернётся ко мне.

— Ты в своём уме? — в ужасе смотрю на неё я. — Думаешь, одного лица хватит, чтобы обмануть его. А я-то куда?

— Вниз, — «мило» улыбается самозванка.

— Ты не в себе. И что? Скинешь меня со скалы? Как неоригинально.

— Зато действенно. Ты же всё равно не хотела быть здесь? Вот чего жалуешься? Я дарю тебе свободу!

Тут, конечно, не поспоришь, но мне бы очень не хотелось проверять, действительно ли я вернусь домой или отец обманул меня.

Стерва, блин! Как удачно всё придумала! Анортан сейчас загадки разгадывает на пути к комнате, а я тут… Потому что дура бестолковая!

— Сумасшедшая! Если ты забеременеешь, то умрёшь! — пробую воззвать к её инстинкту самосохранения, раз уж здравый смысл отсутствует.

— А мне плевать, — Ярла делает опасный шаг ко мне, выставляя руки, как будто собирается что-то… толкать.