Глава 20

Рохан

— Алена нашлась! Рохан, Ди говорит, истинная в порядке. Можно выдохнуть. А я сейчас направлюсь к тебе… Держись, брат! Я тебе сейчас помогу!

Как же мне хотелось ринуться туда, увидеть нашу малышку, прикоснуться, обнять… Почувствовать, что истинная жива и здорова! Да просто посмотреть на нее после всех треволнений.

Однако же я не мог оставить управление крейсером. Только не сейчас, не в этот момент.

Тем не менее, я здорово воспрянул духом.

Радостно улыбнулся, ощущая, как открылось второе дыхание.

Рано помирать… Есть за что бороться, и я так просто однозначно не сдамся.

Я передал управление автопилоту и ИИ и вернулся к записям деда.

Прокрутил в голове истории, что он мне рассказывал.

Та-ак. Думаю, все должно получиться.

Первый ярус дед проходил множество раз и никогда не сбивался, не был даже на секунду близок к крушению. Фактически — он изучил его от и до — досконально. Говорил, что в последние свои путешествия в ОКО проходил поле с гравитационными ловушками машинально, почти не думая и не напрягаясь.

Наноботы сигнализировали, что они скоро появятся, хотя остальные приборы вообще ничего не показывали, никак не предупреждали о грядущей опасности.

Ага. Вот оно — еще одно свидетельство коварства этого места.

Корабль словно летел в самом обычном космосе, а впереди уже клацала челюстями опасность и поджидала, и подкарауливала…

Я усиленно собирал данные, чуть притормозив на подходе.

Вскоре в рубку ворвался и Раг — взъерошенный, заполошный, но радостный.

От него тянуло запахом истинной.

Храш!

Счастливый ублюдок! Смог хоть прикоснуться к ней напоследок!

Я встряхнулся и сконцентрировался на текущих проблемах.

— Как там Алена? — спросил, считывая информацию с экрана управления.

— С ней Ди…

Раг упал в кресло рядом со мной, торопливо принимая на себя часть обязанностей.

— Я уже запустил наноботов, и мы получаем информацию о полях. Насколько я понял, концентрация ловушек со временем нарастает. Вначале их не так много, затем больше и еще больше. Надо начертить путь и просто неукоснительно следовать ему, не отклоняясь от траектории ни на атом, и мы прорвемся. Тут уже даже, наверное, проще задать курс автопилоту. Мы устали, и можем где-то чуть напортачить… Автоматика же сработает четко и без запинки. Главное точно и безошибочно просчитать всю дорогу.

— Рах, смотри, — Раг указал на экран перед нами, что в режиме видеосъемки демонстрировал ближайшее окружение. Там струился и извивался антрацитовый коридор первого яруса. — Вот он, первый ярус, через пару минут окажемся у самой энергетической границы…

Внезапно пространство прочертили яркие нити света.

Они вспыхивали, гасли, проходили друг через друга, меняя цвета и оттенки.

Белые, зеленые, синие, фиолетовые, они делили ярус на мелкие квадратики.

Ритмично мигали, то появляясь, а то исчезая.

Временами вспыхивали одновременно, пульсировали и опять гасли.

Действительно, напоминало цветные пятнашки.

Казалось бы, вот она — дорога, которую мы так ищем…

Просто следуй за графиком, лови подсказки — и все!

Однако, судя по данным от наноботов, квадратики совершенно никак не были связаны с нужными траекториями.

Они обманывали и, видимо, заманивали путников в ловушки.

— Да уж… Весело, — усмехнулся Раг. — Я помогу, вижу данные от наноботов. Ты решай задачу по первому ярусу, а я посмотрю, что там дальше.

— А дальше, если верить уже собранной информации, ловушки как-то меняются, сходятся и рассыпаются. Придется ловить закономерность, вычислять ритм. Если верить деду, его записям и рассказам — они есть и просчитать их вполне себе можно. Но формула сложная и нам никак нельзя ошибиться. Дед доходил до самого центра ОКО раз двадцать, если не больше, и никогда не промахивался.

— Ну давай, действуй. А я займусь этим.

Я напрягся, выстраивая сложный маршрут.

Там уже не пятнашки были, а какие-то загогулины, иероглифы, трехмерная графика. Сложно даже назвать фигуры, кривые, что придется выписать нашему крейсеру, дабы миновать все ловушки и пройти первый ярус.

Ну да ладно. Не самое страшное. Сделаем.

Я тщательно выверял на картах путь, подключил ИИ.

Малейшие колебания гравитационного поля сразу же отметал.

И отсчитывал не двадцать минут с копейками, как предлагал дед, а с полчаса, если не больше. Скрупулезно сводил данные, пока ИИ чертил наш маршрут.

Хотел было начать двигаться, но передумал.

Остановился и принялся заново все проверять.

Раг видел мою растерянность, опасения и сомнения, но молчал и позволял действовать, как я считал нужным.

В конце концов, сейчас вопрос не в том, что из нас лучше или сильнее, а в том, чтобы всем выжить и желательно без потрясений.

Наконец, я закончил третью проверку. Мы проторчали возле первого яруса часа два, если не больше.

— Ну что? Летим? Маршруты я проштудировал три раза, — я посмотрел на эрмаранца. Тот только кивнул.

— Давай. Я продолжу свои расчеты. Поле лярисов наноботы уже детально обследуют.

— Много мы потеряли?

— Не так, чтобы много, но некоторые утрачены.

— Я так и думал. Хорошо, что у меня есть приличный резерв.

— Да. Закончу с лярисами и займусь плазменными волнами. Если полностью простроим маршрут, будет полегче.

— Ты там осторожней. Надо, как я здесь, проверить раз двадцать.

— Двадцать не обещаю. Но раз пять сделаю, тем более, что пока все равно заняться мне нечем.

— Ну? Отдаем бразды правления автопилоту и ИИ?

— Да.

— Считай.

— Раз, два, три! Старт!

Я нажал нужные рычаги, кнопки и замер, неотрывно изучая экраны.

Крейсер вошел в поле гравитационных ловушек… И обратной дороги у нас теперь уже не было…

Внезапно приборы показали, что в «спокойном участке» Спирального Лабиринта, из которого мы только что выскочили, появились мелкие красные точки.

Пять, десять, пятнадцать, двадцать…

— Похоже, что дядя в отчаянии и выслал за нами всю свою гвардию… — пробормотал Раг. — Храшев ублюдок! Поймаю, удавлю, собственными руками.

— Вижу на экране уже более тридцати кораблей, и они все прибывают и прибывают. Группируются в самом начале безопасного участка Спирального Лабиринта, — откликнулся я. — Видимо, твой дядька думает, что загнал нас в ловушку откуда нет выхода. Он понятия не имеет, что впереди гравитационные ловушки! Их же на приборах не видно! Но в курсе, что где-то там западня! Думает, мы тут дрейфуем и решаем, что дальше делать. Видимо, надеется, что просто сдадимся!

— И, кажется, дядюшка жаждет поговорить, — ухмыльнулся Раг, кивая на виртуальный экран.

— Хочешь пообщаться? — я усмехнулся.

— Поговорим! И еще как! — Раг оскалился. — Мне есть что ему сказать, храшев ублюдок!

— В очередь, Раг, — рыкнул я, включая громкую связь. — Я сам его придушу! Тем более, что он за нами уже точно не сможет продвинуться. Маршрут способны проложить либо сотни тысяч наноботов, как у нас, либо множество автоматических звездных дронов, какие использовал дед. А их просто так с собой туда-сюда не таскают. В обычном звездолете их штук десять, от силы. И то, если корабль отправляется в экспедицию и ожидается какое-то исследование. А этого совсем мало для Спирального Лабиринта. Так, что… Последует за нами — и сдохнет. Тут еще кто в ловушке, большой вопрос! — усмехнулся я зло и включил громкую связь.

— Рагнар, мой дорогой и любимый племянник, наконец-то, я тебя нашел! Я так о тебе переживал, мой мальчик…

Виртуальный экран вспыхнул, демонстрируя нам дядю Солана.

Большей твари и мрази не видела пока еще ни одна Галактика.

— Я слышал, мой дорогой, что ты нашел истинную пару, — сразу обозначил свой интерес дядя, подтверждая наши с Рагом предположения. — Познакомишь?

— А ты приблизься и пристыкуйся… Там поговорим по душам, — с затаенной злобой в голосе ответил эрмаранец.

— Нас много, — намекнул Солан, явно не улавливая намека. — Если приблизимся, вам может быть плохо…

— Ну дак милости просим! Мы ждем! — рыкнул Раг, уже больше не сдерживаясь. — Давай, храшев ублюдок! Достань нас!

— Ты это вообще серьезно? Вы ведь в ловушке! Дальше — опасные ярусы Лабиринта. Причем, весь вход в ОКО мы уже заблокировали. Вам не прорваться!

Солан определенно ничего не понимал, в его голосе мелькали нотки удивления и замешательства.

— Ну так, мы ждем… Что же вы медлите? Давай, уже, разберемся по-мужски! Хотя какой ты мужик, если гоняешься армадами за одним кораблем! Ты трус и подлец! Про предательство моих родителей уже просто молчу…

Раг «разогнался» — ноздри хищно раздуваются, кулаки сжаты, губы вытянулись в жесткую линию. Все козыри — на стол, потому что назад точно пути нет. Либо прорвемся, либо погибнем и смысл миндальничать отпал сам собой.

В последний раз я видел эрмаранца таким перед нашей с ним дракой.

Честно говоря, я надеялся, что Солан лично войдет в поле гравитационных ловушек и сгинет. Но, разумеется, этого не случилось.

Было бы странно, если бы такой прожженный пройдоха не рискнул вначале слугами и наемниками.

Мы как раз прошли часть маршрута и резко сдали в сторону от центра Спирального Лабиринта, как того требовали расчеты.

Я краем глаза следил за картами, потому что сделать уже не мог совсем ничего. Все было тысячу раз проверено и просчитано. Теперь оставалось лишь только надеяться, что ничего нового в Лабиринте с путешествий деда не появилось.

Зато за погоней наблюдать было потешно.

Вначале.

Корабли заметались, задергались, и… мы увидели на экране, что визуализировал картинки в космосе, как они начали разлетаться на мелкие осколки.

Было и весело, и страшно, и удивительно.

Экипажи даже в челноки сесть не успели — настолько быстро все приключилось.

Крейсеры, линкоры, тяжелые боевые звездолеты-громады, видимо, из верных дяде армейских частей, в одну секунду превращались в груду металлолома и силовые поля быстро растаскивали осколки.

Выглядело страшно, если уж честно. Мимо нас временами пролетали разнокалиберные части. Я даже не понимал — что это. Кусок пушки? Часть обшивки? Обломок силового двигателя?

Некоторые таранили, задевали, цепляли… Царапались напоследок, словно мстили за гибель… Однако отклоняться от маршрута нам было нельзя. Автопилот был на это четко заточен. Даже, если в нас врезается метеорит, размером с Луну, мы не должны ни на атом менять траекторию полета. Даже чуть дергаться при столкновении. Автопилот и ИИ выравнивали крейсер так, чтобы импульс его не расшатывал.

Приходилось рассчитывать на защитную оболочку.

В принципе, у крейсера она была укреплена силовым полем и несколькими дополнительными слоями нейтрила с металлопластиком, который был не менее прочным, просто не обладал способностью к самовосстановлению.

Оставалось лишь надеяться, что ничего не случится.

— Вот же тварь! Все-таки он нам навредил! — выругался Раг, когда очередной крупный обломок врезался в защитное поле, чуть повредил его, и нейтрилу пришлось срочно восстанавливать прежнюю форму.

Словно ответом по рации полетели оскорбления Солана.

Теперь уже от слащаво-издевательских ноток его первого спича не осталось следа. Он бесился, злился, как не в себя. И это не могло нас не радовать.

Раг очень по-человечески показал мне открытую ладонь, и я хлопнул по ней с большим удовольствием.

— Врешь, не возьмешь! — почти, как землянин сказал эрмаранец и ухмыльнулся.

Корабль сделал виток и двинулся дальше.

— Я потом разберусь с храшевым ублюдком. Главное выбраться из этой ловушки, — добавил Раг. Я коротко кивнул:

— Вместе разберемся! Мы теперь вместе!

Раг улыбнулся и посмотрел на экран.

Я тоже сосредоточился на своем изображении.

Эрмаранец был прав — на ликование и радость времени совсем не осталось. Мы оставили позади практически половину первого яруса. Если бы не фокусы Солана, вообще без потерь обошлись бы. Сейчас же некоторые повреждения были, но довольно-таки незначительные. Я послал техника и роботов-инженеров, чтобы спешно латали обшивку и электронику, что вышла из строя.

Мы не могли войти во второй ярус с лярисами на корабле с щелями. Это даст тварям возможность проникнуть сюда легко, быстро. Надо максимально восстановить и защитное поле — оно хоть и ненадолго — но остановит энергетических паразитов.

— Между первым и вторым ярусом есть какие-то коридоры спокойствия, типа того, что у входа? — уточнил Раг — видимо, озаботился тем же.

— Нет, насколько я знаю из записей деда. Так что готовимся сразу.

— Маршрут я уже разработал, — кивнул эрмаранец. — Но есть проблема. Крейсер слишком большой и в некоторые участки между местами, где рыщут твари, мы банально уже не протиснемся. Надо, чтобы кто-то отбрасывал лярисов в узких перешейках, где они смогут до нас дотянуться…

Мы переглянулись и обоим одновременно пришла в голову мысль.

Я кивнул Рагу, даже ее не озвучивая.

Мы вполне уже мыслили на единой волне. А ведь расскажи мне кто об этом несколько месяцев назад — я бы расхохотался ему в лицо и дал оплеуху…