Глава 1. Я случайно!

Парень был розовый. От макушки до начищенных сапог. Весь, полностью, абсолютно розовый! Окрасились длинные, когда-то чёрные волосы, чётко очерченные брови и, кажется, даже ресницы. Да что там, одежда и та стала розовой! Вся! Не окрасилась только кожа, но мне от этого было не легче.

Сердце колотилось в бешеном ритме, отдаваясь в ушах оглушительной барабанной дробью. Розовый ментор… Обычно безупречный, сдержанный, надменный Эдриан Даргмар, теперь похож на огромный, взбесившийся леденец. И к сожалению, я знала, кто в этом виноват.

Я зажмурилась и мотнула головой в надежде, что это всего чья-то неудавшаяся иллюзия и она скоро развеется. Но парень никуда не делся. Ни через минуту, ни через две, ни через пять.

Сейчас он стоял посреди академического коридора и разглядывал себя в наколдованное зеркало. Пристально разглядывал, дотошно. Сверял реальные розовые манжеты боевой куртки с отражением, оттянул ворот рубашки, взял в руку прядь длинных волос. Потёр их хорошенько, даже какое-то заклинание испробовал, но гламурный, девчачий цвет никуда не делся.

Я сглотнула и сделала шаг назад, не сводя взгляда с ошеломлённого парня и толпившихся в отдалении хихикающих адептов. Конечно, им смешно. А вот мне не очень. Сейчас он отойдёт от шока, заметил меня, сложит два и два, и тогда мне точно несдобровать. Так, какой сейчас у меня предмет? История Аднара? Вот, надо срочно туда сваливать, пока меня не заметили.

Да, зелье в бокал подлила не я, но окрасился Эдриан благодаря моему творению. Доказать это будет сложно, но для менторов нет ничего невозможного. Перероет каждую комнату, отправит поисковое заклинание и… в общем, потом мне будет очень плохо.

К тому же в этой академии зельеваров или алхимиков, как нас любили называть, можно по пальцам сосчитать, и я в том списке на втором месте, сразу за магистром Пренолом. С него спрашивать за это недоразумение не будут, а вот с меня…

Вот я влипла… В который раз, причём!

Криста юркнула мне за спину, словно это могло её защитить от гнева разукрашенного ментора. Её то может такое бегство и спасёт, хоть именно она выпросила у меня любовное зелье, а вот меня вряд ли. Его сварила я!

— Лира, ты говорила, что зелье гарантированно подействует, — пропищала она, вцепившись в рукав моей блузки. — Он должен был влюбиться, а он… он…

— Оно бы и подействовало, — сказала я и попятилась. — Если бы ты подлила его драгхару, как и должна была. За действие на дракона я не ручалась! Ты о чём думала, когда собиралась опаивать… его?! Мы же говорили о другом парне!

Совершенно о другом! А вот этого я вообще собиралась обходить десятой дорогой до конца года! Мало мне было всех предыдущих наших стычек, и вот теперь…

Великая Богиня, ну почему снова он?!

Несколько дней назад Кристу оскорбил один шибко наглый драгхар. Оскорбил, а затем унизил на глазах у всего потока. Я не хотела ей помогать, но не смогла пройти мимо такой вопиющей наглости крылатого. Так что мы решили проучить нахала и влюбить его в Кристу. Ненадолго. Действие именно этого зелья короткое, но сильное. А ещё напрочь отшибало память у того, кто его выпил, так что парень даже не вспомнил бы о том, как пел серенады под окном. Но что-то пошло не так, и зелье вместо драгхара перешло к возрождённому. К тому, кто не простит мне это!

— Я… я случайно, — всхлипнула девушка. — Я всего лишь хотела, чтобы Риан полюбил меня. Ч-чтобы стать для него единственной и… и… П-прости, я не думала, что оно так подействует.

— А ничего, что мы должны были проучить твоего обидчика? — прошипела я, но в ответ услышала горькое завывание и всхлипывание.

— Он бы защитил меня от него-о-о…

Я чуть не зарычала. Защитил бы, ага. Только в её сне! В группу по обмену Криста пробралась, хоть драконьей крови в ней и в помине не было, а вот умом не разжилась. Мне плевать, какой у человека цвет волос, он не показатель ума, но Криста настоящая блондинка! И, видимо, с этим уже ничего не поделать.

Адептов в коридоре прибавилось, и хихиканье становилось всё громче. Ментор уже рассмотрел себя со всех сторон, понял, что этот кошмар не ототрётся и в ярости разнёс зеркало. Осколки разлетелись по коридору, как ледяные искры, и тут же исчезли, а его взгляд, полный убийственного гнева, сфокусировался на адептах позади него. Те моментально притихли и стали расходиться, словно ничего такого не увидели.

Да уж, менторы не отличаются чувством юмора, но конкретно этого лучше вообще не злить. А у меня это вышло на раз-два. Причём не в первый раз. И если в прошлый раз… разы я отделалась лёгким испугом и выговором от ректора, магистров, ментора, мэтра и леди Ривьер, хозяйки приюта, где я выросла, то теперь, чувствую, он от меня мокрого места не оставит. Палку я перегнула.

— Так, Криста, слушай меня внимательно, — сказала я, с ужасом наблюдая за парнем, который выдернул розовый волос и взмахнул рукой, запуская поисковое заклинание, — мы сейчас бежим на лекцию и делаем вид, что ничего не произошло.

— А у нас получится?

— Если будешь держать язык за зубами — да! — Рявкнула на это. И если я выпью зелье, блокирующее ауру.

Мама дорогая, ну почему в этой нелепице вновь фигурирует он?!

Ветер уже подхватил розовый волос и отправился на поиск того, кто его перекрасил. Ещё несколько секунд и меня обнаружат, ведь в воздушной магии ему нет равных! Я подтолкнула подругу в нужную сторону, и сама побежала быстрее неё. Кристе прямо сейчас ничего не будет, поисковое заклинание её не обнаружит, а вот мне нужно делать ноги. И как можно скорее!

Сейчас, как назло, был большой перерыв, и в коридорах туда-сюда сновали адепты. Некоторые не обратили внимание на бегущую девушку — мало ли кто на занятия опаздывает — а некоторые смотрели с интересом. А уж когда они обнаруживали позади меня абсолютно розового ментора, галантно расступались, пропуская и меня, и его вперёд.

По всей видимости, Криста где-то отстала, так как позади себя я слышала лишь тяжёлые шаги, которые неумолимо меня нагоняли.

Так, нужно предпринимать кардинально другие действия!

И в этот момент я допустила оплошность — обернулась. И тут же похолодела, увидев взгляд ментора, полный испепеляющей ярости. И этот взгляд был направлен прямо на меня. Мама дорогая, мне крышка.

Инстинкт самосохранения взял верх, я быстро юркнула в ближайшую пустующую аудиторию, захлопнув за собой дверь. И тут же достала пузырёк с зельем, скрывающим ауру. Нужно срочно его выпить, и тогда доказать мою причастности будет намного сложнее, но не успела я откупорить пробку и поднести пузырёк к губам, как дверь с треском вылетела из петель, и на пороге показался дракон. Всё ещё розовый. И разгневанный. Того и гляди пар из ушей повалит. Ой, у него, оказывается, и глаза тоже окрасились. Красиво так, необычно. Правда, в этих глазах пылала нешуточная ярость, и впечатление немного смазалось. А ещё по спине пробежал холодок. Надо было зелье удачи варить, шанс выйти отсюда живой был бы выше…

Не успела я и рта открыть, чтобы хоть что-то сказать, как Риан разразился громогласным рявком:

— Ты! Это твоих рук дело! — От его голоса даже стёкла затрещали. — Ты ответишь за это, мелкая паршивка!

Паршивка? Я?! Хотя… сейчас я действительно превзошла сама себя.

Однако я всё равно съёжилась под его взглядом, стараясь стать менее заметной. В идеале бы стать невидимкой, но подходящего зелья у меня с собой не было. Я прочистила горло, попыталась как-то оправдаться, но из горла вырвался лишь слабый писк.

— Я слушаю! Как будешь оправдываться на этот раз? — прорычал Эдриан, скрестив руки на груди. Розовые пряди волос комично торчали во все стороны, но мне было совсем не до смеха. Он хоть и розовый, но всё такой же ментор. И дракон, будь он неладен. Был бы драгхаром, и всё было бы гораздо проще! Но нет, родился же первым возрождённым…

Что делать? Признаваться прямо так сразу или попытаться отвертеться? Не, лучше не юлить, он всё равно узнает правду и мне потом будет намного хуже. А так… может, хоть немного наказание смягчит. Так что я набрала в грудь побольше воздуха и…

— А с чего ты взял, что это моих рук дело? Я тут вообще ни при чём!

Смело. И безрассудно. Это я поняла по потемневшим розовым глазам. Но слово не воробей, вылетит — не поймаешь. Вот и моё улетело не туда, куда надо. А ведь я сознаться хотела, но рядом с этим… всё идёт наперекосяк!

— Не ты? Тогда кто? Стайх с розовыми крылышками? — Он усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли юмора. — Неужели ты думала, что я поверю в такую чушь? Ты в академии лучший алхимик после магистра Пренола. К тому же больше на такие «подвиги» никто неспособен. И ты мне будешь говорить, что ни при чём?!

Да уж, не в бровь, а в глаз. Даже возразить нечего.

— Я… — начала я, но весь запал куда-то делся. — Я… это вышло случайно…

— Случайно?! — взревел ментор. — Ты превратила меня в розовый леденец и называешь это случайностью?! Запомни, Деван, эта случайность закончится плачевно для тебя.

Он наклонился ближе, так что я чувствовала его горячее дыхание на своём лице и судорожно сглотнула.

— Слушай меня внимательно, — прошипел он ядовито. — Сегодня же вечером. В моей комнате. Сваришь зелье, которое вернёт мне мой нормальный цвет. Если к утру я не буду выглядеть как человек, а не как позор академии, клянусь, я лично добьюсь того, что тебя выпрут отсюда, как пробку из бутылки и не возьмут ни на одно приличное место работы! Ты поняла меня?

Я несколько раз кивнула, напоминая себе болванчика, и заверила, что обязательно приду куда надо. И во сколько надо. В общем, как только так сразу.

Риан выпрямился, испепеляя меня взглядом. Я подумала, что избежала сиюминутной расправы и совсем немного расслабилась. Ментор сделал шаг назад и осмотрел меня с головы до ног. Остановил взгляд на моей руке, всё ещё сжимающей пузырёк с зельем, и недобро усмехнулся. Не успела я опомниться, как он схватил склянку, что-то прошептал и вылил содержимое мне на голову. Я думала, что меня сейчас окатит моим, лично сваренным зельем, отбивающим ауру, но что-то пошло не так…

Вместо прозрачной жидкости по волосам потекло синее, красящее зелье, заменяющее чернила, впитываясь в мою шевелюру и кожу. Я успела только пикнуть и вытаращить глаза, не веря в то, что вижу. И чувствую. Он действительно это сделал?!

— Теперь мы квиты, — прорычал он, сунув пустую склянку мне в руки. — И помни о нашем уговоре. Не опаздывай. Иначе следующий урок ты не забудешь никогда.

С этими словами он развернулся и вышел, оставив меня в луже красящего зелья и в полном оцепенении. Следующий урок? А этот, по его мнению, я выкину из головы уже завтра?!

Синяя краска стекала по лицу, безнадёжно испачкала форму и грозилась испоганить мою репутацию. Меня спасло лишь то, что ментора испугались все и коридор сейчас был девственность чист, поэтому я могла попытаться избежать позора. О том, чтобы идти на занятие даже речи не шло, а, значит, мне нужно бежать в свой домик и пытаться свести с себя эту дрянь. Надеюсь, Кристе хватит ума сказать, что я заболела.

Ну Риан, ну парнокопытное животное, ты ещё ответишь за это! Клянусь честью алхимика!

Смыть эту гадость оказалось не то, что сложно, практически невозможно! Я провозилась три часа, пытаясь подобрать состав для смывания, но всё было не то. Одно зелье перекрасило волосы и лицо в ярко-красный, после чего казалось, что я измазалась в крови. В крови этого наглого, зазнающегося ментора! Но это было всё то же несмываемое зелье. Второй состав заставил эту красную дрянь светиться! А третий перекрасил обратно в синий.

Что он над ним прошептал?! Явно как-то исказил состав, ведь зелье, заменяющее чернила, я знала наизусть! И составить деактиватор мне бы не составило труда, а тут…

Следующие попытки стереть эту гадость тоже не увенчались успехом. Одно зелье сделало мои волосы невидимыми, из-за чего мне пришлось срочно варить проявляющее зелье, а другое едва не сожгло их. В итоге мне кое-как удалось осветлить состав на коже, сделав его бледно-голубым, но до конца свести не удалось. А волосы практически не подались, и теперь то тут, то там пестрели синие пряди. Я взревела от ярости и пообещала устроить этому ментору весёлую жизнь. Он ещё пожалеет, что затеял эту войну. Тем более что розовым он стал не по моей вине! У-у-х, гадёныш!

Эта война у нас длилась три года. Как раз с того момента, как я переступила порог академии Анкалагон, лучшей академии в Аднаре. Благодаря своему не очень легальному, если можно так сказать, происхождению, я легко смогла оказаться в группе адептов по обмену и попасть на континент к загадочным драгхарам.

Ох, если бы я тогда знала, во что это всё обернётся, я бы и носа сюда не сунула! Но увы, вернуться без образования я уже не могу, в приют меня не примут в силу возраста, а без оконченного образования никто не возьмёт на работу.

Драконов в Аднаре ещё очень мало, они стали возрождаться всего двадцать шесть лет назад и основную часть населения составляют драгхары, потомки первородных драконов, не имеющих вторую ипостась. Именно для них я и варю зелья. Всякие-разные. Полезные, важные, нужные. Иногда не очень… Но они рассчитаны только на драгхаров, а вот возрождённые ящеры для меня были большой, чешуйчатой проблемой. И конкретно этот — особенной, лично моей проблемой.

Эх, не попади я в эту группу по обмену, сидела бы сейчас в нормальной, человеческой академии, где нет этих крылатых снобов, училась спокойно, а теперь приходится терпеть их каждый день. Хотя я бы и здесь нормально училась, если бы не один конкретный, крылатый сноб. Но, возможно, если бы не драгхары, то не училась бы я нигде.

Официально не заладились отношения у нас с первого взгляда, с первой секунды моего пребывания здесь. А вот не надо было этому распрекрасному дракону появиться на дорожке, ведущей в академию, прямо передо мной. Прямо в тот момент, когда я доставала из саквояжа свои экспериментальные зелья! И вынырнул он настолько неожиданно и близко, что я испугалась, не удержала склянки и опрокинула их на парня. Все! А чего там только не было…

Отмывался он тогда очень долго, а меня также долго ругали. Но назад не отправили, дали ещё один шанс. А через месяц — ещё один, а затем ещё… В итоге магистрам я приглянулась своим усердием и талантом к алхимии, а вот ректору и менторам прибавила проблем. Именно своей любовью к алхимии. Поначалу мои зелья были чисто экспериментальными, и эффекты от их применения были… разные. Не всегда безобидные. И только много позже я стала чуть ли не признанным алхимиком академии, и ко мне за скляночками выстраивалась очередь.

А Эдриан, чтоб его, с завидной регулярностью попадался под руки моих зелий и оказывался в роли подопытного кролика. Именно благодаря ему я улучшила несколько своих фирменных зелий и кремов, которые теперь пользуются здесь бешеной популярностью и не окрашивают драгхаров в зелёную крапинку, а делают кожу светящейся, как и должны.

А этот неблагодарный делал всё, чтобы превратить мою жизнь в кошмар. Одних только отработок в пыльной библиотеке и захламлённых старых аудиториях было несчётное количество. А сколько раз он меня лично заставлял что-то делать, я вообще со счёта сбилась! То стол в столовой за него убери, то обед лично подай…

Ну ничего, на этот раз мстить будешь не только ты, мой дорогой дракон. На этот раз я тоже не останусь в долгу. И я сделаю всё, чтобы ты не забыл меня после окончания академии. Так же, как я никогда не забуду, что ты сделал для меня.

Я так увлеклась продумыванием плана мести, что не заметила, как в дом вошла Милена, моя соседка. Лишь услышала, как грохнулась на пол сумка и в воздухе повис вопрос:

— Что произошло?

Мне пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы скрыть ярость, клубившуюся внутри, и сохранить самообладание.

— Да ничего, просто один самовлюблённый индюк решил, что может надо мной подшучивать!

Я замолчала, обернулась, давая возможность подруге рассмотреть меня получше, и продолжила:

— Этот драконистый гадёныш вылил на меня зелье, которое невозможно смыть! Посмотри, на кого я теперь похожа! — воскликнула я, показывая Миле свои разноцветные волосы и голубоватый оттенок кожи.

— Кто на это решился?

— Угадай с одного раза, — проворчала я, плюхнулась на кровать и дала Миле время понять, кто это сделал и по какой причине. События сегодняшнего дня наверняка уже дошли до неё.

Хоть драгхары могут летать и Эдриану не составит труда воспарить над академией и приземлиться аккурат у своего дома в студенческом городке. К тому же ему, как дракону, подвластны портальные перемещения, а значит, он мог вообще исчезнуть из стен академии и засесть у себя в фамильном доме в ожидании сваренного мною зелья.

Но его видели. А языки у адептов длинные. Я больше, чем уверена, что новость о гламурном розовом менторе уже разлетелась по всей академии. И не прогадала, — через несколько секунд Милена рассмеялась.

— Так, то розовое чудо твоих рук дело? За что ты так с ним?

— Изначально ни за что, нелепая случайность, притом не по моей вине, — сказала я и насупилась. — А теперь думаю, мало я его перекрасила, надо было ещё свечения добавить и разноцветных прядей. С сердечками.

Если бы я только знала, как именно подействует это зелье. И если бы допустила мысль, что оно попадёт этому парнокопытному дракону, у которого напрочь отсутствует чувство юмора, я бы добавила туда побольше ингредиента, отвечающего за влюблённость. Авось подействовало бы.

Я посмотрела на хохочущую подругу и принялась обдумывать дальнейшие действия. Мне нужно сварить для этого ящера деактивирующее зелье. Но что, если я тоже сварю его немного неправильно? Да, розовым стал он с моей подачи, но не по моей вине! Можно было сдать Кристу с потрохами, но что это изменит? Варить зелье всё равно придётся, и отомстить за себя я тоже хочу. К тому же что я, стукачка, что ли? Тем более Криста влюблена в Риана, начнёт восхвалять его, оправдываться, на меня ещё всё свалит, чтоб себя выгородить. Не-е, лучше я сама что-то придумаю. Но вот что?..

— Вижу, что план мести в самом разгаре, — сказала Мила и присела рядом.

Подруга посмотрела на меня своими большими зелёными глазами, откинула за спину толстую медную косу и коварно улыбнулась. Я сразу поняла: в её милой головке уже созрело что-то интересное. Мила хоть и выглядела хрупкой и миловидной, но дорогу ей лучше не переходить, мстить она умела мастерски.

— Ты мне хочешь что-то предложить?

— С твоей краской мы разберёмся позже, — сказала она, усмехнувшись — Пусть думает, что перехитрил тебя. У меня есть пара идей, которые ему точно не понравятся. Безобидные. Он даже не подумает, что ты опустилась до таких мелочей, будет грешить на доморфов, но жизнь уже не станет казаться ему сказкой.

Она наклонилась ближе и зашептала…