Глава 15. Обмен?

Сердце колотилось так, словно пыталось вырваться из груди. Сегодня был тот день, когда мы должны были вернуть нашу магию. Две недели пролетели как безумный сон, который мне… не хотелось забывать, как бы странно это не звучало. Эти две недели были сумасшедшими, тяжёлыми, сложными, но они также многое мне дали понять.

Стоя перед зеркалом, я машинально пригладила идеально выглаженную форму и посмотрела на сидевшего неподалёку Риана. Почему-то я думала, что Даргмар обращается к помощникам академии по любому поводу. Что даже шнурки не может завязать без них, но оказалось, что это не так. Эдриан всё и всегда привык делать сам, без посторонней помощи.

Это стало приятным открытием.

Чего только стоит освоение стихийной магии воздуха. Хотя бы на минимальном уровне. Я ведь ни одного заклинания не знала, как с ней обращаться, ни одного пасса правильного! Думала, что за эти две недели сойду с ума и провалюсь, подставлю своей неопытностью нас обоих.

Но обошлось.

Никогда бы не подумала, что он может обучать магии. И из него получился действительно хороший учитель. Многое я смогла понять очень быстро. И теперь, надеюсь, смогу применить и на своем огне… если он ко мне вернется.

Но эти две недели всё же были пыткой.

Вот казалось бы, что тут сложного? Просто не пользуйся магией, как и всегда, но несколько раз я была на волосок от разоблачения.

Хорошо, что рядом был Беон. Он играючи стирал даже магистрам ненужные воспоминания. Ректору не нравилось, что его бывший ученик, бывший ментор вновь прибыл в его обитель и хозяйничает, но у Беона была на руках бумага с печатью и подписью императора о том, что он может делать здесь всё, что ему взбредёт в голову. И ректору нечего было на это возразить, слово императора — закон.

Мне повезло, на самом деле повезло, что драг-лорд выдал мне зелье, которое усыпило дракона Риана. Хорошо так усыпило! Капитально. За всё это время я лишь пару раз «слышала» его на задворках сознания. Что-то вроде… рычаще-возмущенного вздоха. Но не успевала я испугаться, как он замолкал и вновь засыпал. Наверное, он тоже не понимал, что происходит, где и в ком он оказался и почему постоянно спит. Мне даже жалко его стало, он-то ни в чём не виноват.

Надо будет попросить у него прощения за сложившуюся ситуацию, когда мы с Даргмаром поменяемся обратно. Если, конечно, он разрешит мне разговаривать со своим драконом.

Его дракона я видела вживую всего один раз. В прошлом году, когда все возрождённые драконы академии летали на какой-то турнир, проводившийся высоко в горах. Риан тогда вернулся победителем, но я старалась не смотреть на него и вообще не обращать внимания на весь этот ажиотаж вокруг громадных ящеров. Но не могла не признать, что его дракон был… великолепный.

Огромный, намного больше своих собратьев, тёмно-синий, сапфировый, практически чёрный с удивительным аквамариновым отблеском на чешуе. Его глаза сверкали, как два драгоценных камня, рассматривая драгхаров и людей, которые собрались на полигоне, чтобы поприветствовать их. Его. И я хорошо помню, как его глаза остановились на мне на несколько долгих секунд. Помню, как весь остальной мир померк, пока я неотрывно смотрела в них. Как они затягивали меня, звали… И как дракон моргнул и отвернулся, потеряв ко мне интерес.

Ну ничего, я всё понимала. Кто я по сравнению с ним?

И тем не менее мы две недели жили бок о бок, изображали влюбленную пару и… а изображали ли? После того разговора о приюте, после наших поцелуев, мы сблизились. Не настолько сильно, чтобы спать в одной кровати, но все же сблизились.

«Сегодня всё закончится», — подумала я, ощущая странную пустоту. Закончится ли? Мы снова станем врагами, соперниками? Или что-то изменилось за это время?

— Нервничаешь? — услышала я голос Риана, сидящего на кровати и наблюдающего за мной.

— Немного. Всё-таки обмен магией — не самое обыденное занятие даже для магов. Да и… — Я замялась, не зная, как выразить свои чувства. — Я привыкла.

Риан усмехнулся, но в его глазах промелькнула тень понимания.

— Привыкла к моей магии или ко мне в принципе?

Я покраснела, ощущая, как кровь приливает к лицу.

— Не задавай глупых вопросов, — проворчала я, отворачиваясь к зеркалу. — Нам пора.

Он встал, приблизился ко мне и встал близко. Очень близко. Настолько, что я ощутила его тепло, едва касающееся моих рук.

— Лиара, — сказал он, и моё сердце забилось быстрее. — Что бы ни случилось сегодня, знай… Я ни о чём не жалею. И ничего не забуду. Это приключение… на многое открыло мне глаза.

Я усмехнулась.

— Да уж, такое не забудешь.

В дверь постучали и тут же, не дожидаясь ответа, вошли. Беон. Как всегда, со своей неизменной, немного пугающей ухмылочкой. Больше к Риану сегодня никто не должен был прийти. Тем более в такое раннее время: первый выходной, пять утра. Мы специально решили, что нужно выйти как можно раньше, чтобы ни на кого не наткнуться.

— Ну что, готовы, голубки? Пора выдвигаться, ждём только вас.

Риан поджал губы и не стал настаивать на ответе. Но чувствую, как только всё закончится, он к нему вернётся, а я… не знала, как на него ответить сейчас. После всего, что было. Ведь теперь Риан… казался мне не таким, как раньше.

— Идём, — коротко сказал он, и мы вышли из комнаты.

До нужного места мы добрались с помощью Беона, он переместил нас личным порталом прямо к воротам какого-то старого, полуразрушенного древнего замка, над которым возвышался плотный защитный купол. Риан, пока ещё пребывая в моём теле, не рисковал использовать такую сложную магию. А я просто не знала, как их создавать.

Комната, в которую нас привели, была мрачной: камень, тусклый свет факелов, и повсюду защитные символы, от которых у меня начинала болеть голова. Но главной достопримечательностью был круглый шар, стоявший посреди комнаты. Он был сделан из какого-то неизвестного мне материала, небольшой, гладкий и прохладный на вид. Внутри него словно клубилась туманность, переливаясь всеми оттенками серебра. Я понятия не имела, что это такое, но чувствовала, как от него исходит мощная магическая энергия.

Помещение находилось в подвале, по моим ощущениям в самой низкой его точке. И чувствую, что сделано это было не просто так. Наверное, такой мощный всплеск магии не мог остаться незамеченным, и драг-лорд принял меры безопасности. И я надеялась, что они сработают…

Отец Риана, драг-лорд Даргмар, был сосредоточен и хмур, на нас практически не обращал внимания. Рядом с ним был Беон. Он ничего не бормотал, ничего не делал, просто стоял сосредоточенный и с закрытыми глазами. Наверное, всё же что-то делал, только я не понимала, что. И всё. Больше здесь никого не было. Я невольно задумалась, неужели эти двое настолько сильны, что способны провести такой ритуал? Настолько древний, что корнями он уходил во времена первородные драконов.

— Время, — пророкотал драг-лорд, отрывая меня от созерцания шара. — Готовы?

Я нервно сглотнула.

— Не то чтобы очень…

Но оттягивать неизбежно нельзя. Да и хотелось мне, наконец, избавиться от магии Риана, даже несмотря на сжимающий горло страх. Всё же я боялась, что что-то пойдёт не так.

Драг-лорд кивнул на шар.

— Встаньте по обе стороны от него, друг напротив друга и положите руки на шар.

Мы синхронно двинулись в нужном направлении, и меня удивило, что Риан взял меня за руку.

— Не бойся, Лиара. Всё будет хорошо. Мы справимся.

Я попыталась улыбнуться, но получилась какая-то жалкая гримаса. Мне было страшно. До жути. До трясущихся коленей. В момент, когда мы обменялись магией две недели назад, я ничего не почувствовала, но и ритуал мы никакой не проводили. Всё получилось спонтанно, странно и безболезненно.

Сейчас же будет полноценный древний ритуал. Скорее всего, запрещённый. И никто не даст нам стопроцентной гарантии, что всё пройдёт гладко. И без последствий.

Мужчины закончили последние приготовления. Комната наполнилась гулом магической энергии. Шар, рядом с которым мы стояли, засветился ярче, и в воздухе запахло озоном.

— Возьмитесь за руки. — скомандовал драг-лорд.

Мы послушно выполнили его указание. Я чувствовала, как по моим венам начинает бежать ледяной огонь. Дыхание участилось, а в голове закружились какие-то обрывки мыслей и воспоминаний.

— Начинаем, — послышался словно сквозь вату чей-то голос, и в этот момент мир вокруг меня взорвался.

Боль была невыносимой. Каждая клетка моего тела горела, словно её окунули в расплавленную лаву. Я чувствовала, как моё сознание разрывается на части, как меня выворачивает наизнанку. Я слышала крики, но не могла понять, мои это крики или чьи-то ещё.

В какой-то момент боль стала настолько сильной, что я просто перестала её чувствовать. Всё вокруг померкло, и я провалилась в темноту.

***

Сознание возвращалось ко мне мучительно, словно сквозь плотную вату. Голова раскалывалась на части, а в животе поселился неприятный холодок, грозящий обернуться тошнотой. Я попыталась сесть, но тут же рухнула обратно на подушки, ощущая, как волна тошноты подкатывала к горлу.

Что я здесь делаю? Где я?

А, точно, обмен магией. Я отдала Риану его ветер, а ко мне вернулся огонь… который вновь заблокирован. В момент ритуала я чувствовала его обжигающую силу, приходящую на смену прохладе ветра. Это была невероятная эйфория! Вновь ощущать свою силу, питающую тебя, и потом… ощутить пустоту.

Слез не было, хотя расплакаться хотелось ужасно. От несправедливости, от собственного бессилия. Но слезами горю не поможешь, поэтому я глубоко вздохнула и только сейчас услышала тихое бормотание в комнате.

— Риан? — позвала я слабо. Голос, к моему удивлению, был хриплый, а я тут же закашлялась.

Но подбежал ко мне не он.

— Лиара! Ты очнулась! — Милена кинулась ко мне, обеспокоенно ощупывая лоб. — Как ты себя чувствуешь?

— Словно меня пропустили через жернова мельницы, — прохрипела я, пытаясь приподняться. — Где Риан? Это он вас позвал?

Аэр подал мне стакан воды.

— Он ушел, — уклончиво ответил дракон. — По делам. Не волнуйся, скоро вернется. И да, позвал он, — не могли же мы сами сюда заявиться.

Он усмехнулся, но как-то напряженно. Это было нетипично. Аэр, насколько я смогла его узнать, всегда относился ко всем неурядицам просто. А здесь… его определенно что-то волновало.

— Как все прошло? — спросила я хрипло.

— Ваша магия вернулась к хозяевам, — ответил Аэр, садясь рядом с Миленой. — В полном объеме. Но, как я понял, блокировка с тебя ещё не снята. Ну и к Риану вернулся его дракон, так что донимать тебя он больше не будет.

Парень усмехнулся, пока я совладала с эмоциями. Я испытывала и облегчение от того, что все прошло хорошо, и… грусть. Потому, что все закончилось.

А ребята тем временем как-то странно переглядывались, а Милена ещё и краснела.

— Что-то случилось, пока я была без сознания? — подозрительно спросила я, чувствуя, как между ними пробегает невидимая искра.

Ребята переглядывались, и в этом обмене взглядами было что-то… заговорщицкое. Милена смущенно опустила глаза, а на губах Аэра играла довольная усмешка.

— Не скрываем, просто… это немного неожиданно. Мы… мы с Миленой, э-э… — Аэр с довольной ухмылкой закатал рукав рубашки и протянул мне руку. — Поздравляй!

Я непонимающе уставилась на его запястье. Там красовалась изящная татуировка в виде серебристого круга с непонятными письменами.

— И что это значит?

— Это значит, что мы с Аэром… истинные, — смутилась Милена, показывая мне такую же татуировку на своей руке.

Я замерла, не в силах поверить своим глазам. Милена и Аэр? Истинная пара? Невозможно… Но как? Когда?

— О Боги, — прошептала я. — Невероятно… Я так рада за вас, ребята. Это… это прекрасно.

— Спасибо, Лиара. Мы и сами до сих пор не можем поверить.

Милена немного нервно усмехнулась и порывисто меня обняла. Я смотрела на дракона, наблюдающего за этой сценой с широкой улыбкой, и поняла, что теперь не буду переживать за подругу. Она в надежных руках. Аэр ее никогда не обидит.

— А как же Риан? — спросила я, стараясь скрыть горечь в голосе. — Он знает?

— Конечно, знает, — ответил Аэр, его ухмылка стала еще шире.

— Что? — не поняла я.

— Скоро поймешь, — загадочно ответил он.

Это совершенно сбило с толка.

— Что я пойму?

Но парень больше не отвечал на эти вопросы, резко и нагло перевел тему на скорый приезд комиссии и всунул мне в руки пузырек с восстанавливающим зельем. Я машинально его выпила, облокотилась о подушки и почувствовала тихую, ноющую боль.

Они — истинные.

Нет, я была искренне рада за ребят. На самом деле рада. У них все определено, предопределено самой судьбой. А я… Я лишь обычная полукровка, волей случая оказавшаяся рядом с могущественным драконом.

В голове всплыли воспоминания о его взгляде, о том, как его губы касались моей кожи, его поцелуи… Я просто одна из многих. Да, нас связал обмен магией, но все это закончилось, и теперь я буду не нужна Эдриану.

Я отвернулась, стараясь скрыть накатившую грусть. Нужно взять себя в руки, не показывать слабость. Внезапно запястье начало покалывать. Я закатала рукав и машинально почесала зудящее место, но неприятные ощущения никуда не исчезли, а наоборот, усилились. Да что же там такое? Я опустила взгляд и нахмурилась.

На запястье виднелось нечто странное. Небольшое, расплывчатое темное пятно. Неровное, словно кто-то небрежно капнул чернилами.

Когда это я успела испачкаться?

Я потерла пятно, но оно никуда не исчезло. Пробормотала легкое заклинание очищения и снова ничего. Что это за ерунда?

Присмотревшись, я увидела, что пятно не просто чернильное. Там были какие-то линии или… узоры? Сердце в этот момент пропустило удар, а я похолодела. Это же…

— Лиара, что случилось? — напряженно спросила Милена, но я не ответила, поднесла руку ближе к лицу и с ужасом обнаружила, что из чернильного пятна начал вырисовываться круг со странными письменами, чем-то неуловимо похожими на метки ребят.

Не может быть. Это невозможно. Я ущипнула себя за руку, надеясь, что это всего лишь галлюцинация, вызванная обменом магией и общей слабостью. Но пятно никуда не исчезло. Оно по-прежнему было там, на моей руке, зарождающаяся татуировка… истинности.

Я подняла обескураженный взгляд на ребят. Милена, как и я, была в шоке, а вот Аэр улыбался от уха до уха.

— Что это? — спросила я севшим голосом.

— Как что? — усмехнулся он. — А то ты не поняла. Поздравляю с обретением своей второй половинки. Теперь готовься, эта половинка и шагу тебе не даст сделать, будет контролировать, следить и всячески оберегать. Да-да, он такой, ты его еще плохо знаешь.

— Кто?

Аэр не ответил, расхохотался так, что стекла задрожали. А я… я не могла поверить, что это происходит со мной. В голове был настоящий сумбур. Нужно было разобраться в происходящем. И первым делом… дождаться Риана.