Глава 20. Змей или дракон?

— Что ты здесь делаешь, полукровка? — прошипел Акрис не хуже змеи.

Акрис. Кто бы сомневался. Наверняка следил за каждым моим шагом, вот и влетел следом. Да не куда-нибудь, а в дамскую комнату.

Сердце колотилось как бешеное. Я не знала, хорошо ли подействовало зелье, не будет ли у него сбоев или побочных эффектов, но отступать уже некуда.

Он шагнул ко мне, и я инстинктивно попыталась отступить, но он схватил меня за руку, вцепившись мертвой хваткой.

— Неужели ты думала, что сможешь спрятаться? Ты ведь для этого сюда прошмыгнула, да?

— Ну что вы, я просто зашла в туалет, — ответила я невинно. — Или такое простое и естественное действие у нас тоже запрещено?

— Не заговаривай мне зубы, — процедил он и больнее сжал моё запястье. — Что ты здесь делала? Что-то выпила? Прошептала?

Он придирчиво осмотрел меня и кабинку. Но никаких заклинаний я не произносила, да и магией не пользовалась, так что магический фон был нетронутым. А зелье… Его уже нет. Как и тары от него. Поэтому даже после тщательной магической проверки Акрис ничего не нашел.

И разозлился ещё больше. Его зеленые, змеиным глаза засветились.

— Не заставляй ректора и комиссию ждать. Все маги огня должны пройти проверку.

— Вы хотели сказать, все потенциальные маги? — уточнила я и пожала плечами. — У меня же нет магии. Когда-то была, а теперь нет.

— А вот это мы сейчас и проверим.

Он, не выпуская из захвата, потащил меня на выход.

Риан стоял на том же месте, стража стояла позади, а вокруг толпились любопытные адепты, среди которых я заметила Айрана. Снова он. И снова со странным выражением лица. Он словно… злорадствовал, что я попала в такую неприятную ситуацию. Тихо, но неприятно.

Не ожидала, что его нутро окажется настолько гнилым.

Акрис сверкнул глазами в сторону спокойного и даже величественного Риана, но промолчал. Либо не стал связываться с драконом, либо уже высказал ему всё, что хотел, до того, как ворваться ко мне. Молча развернулся и, таща меня за собой, пошёл в сторону ректорского кабинета.

Адепты расступались, провожали меня взглядами и шушукались. Кто-то смотрел удивленно, кто-то заинтересованно, но были и злорадные взгляды.

Всё же не все драгхар были лояльны к полукровкам. Далеко не все.

Наконец мы остановились перед дверью кабинета ректора. Я почувствовала, как бешено колотится сердце, барабаня в груди. Акрис прошёл мимо толпы адептов, ожидающих своей очереди на проверку, толкнул дверь, и я оказалась внутри. Никто ему не посмел возразить. Да и вряд ли хотели.

В кабинете царила напряженная атмосфера. Ректор сидел за своим массивным столом, нахмурив брови, рядом расположились члены комиссии. А в углу, на стуле, рыдала Вильда, растирая по лицу слезы, отчего ее макияж размазался, превратив ее в жалкое зрелище. При виде меня она вскочила на ноги и с ненавистью посмотрела в мою сторону.

— Это она! Это она украла мою магию! — завопила она, тыча в меня пальцем. — Я видела, как она крутилась возле меня в библиотеке! Она завидовала моей силе!

Вот это заявление…

От неожиданности я даже дар речи потеряла на мгновение. В какой библиотеке? Я туда уже несколько дней не заходила!

— Вильда, успокойся, — устало произнес ректор, но девушка не унималась.

— Нет, я не успокоюсь! Эта полукровка отняла у меня самое ценное! Я требую, чтобы ее наказали!

Акрис торжествующе ухмыльнулся.

— Господин ректор, я настаиваю на проведении магической проверки. Необходимо выяснить, причастна ли эта… особа к пропаже магии огня у уважаемой драгхарки.

Ну конечно, кто Вильда и кто я. Чистокровная драгхарка и полукровка. Кого быстрее и охотнее признают правым?

— Подождите, — перебил мужчина из комиссии. — Не нужно бросаться пустыми обвинениями в адрес кого-либо. Доказательства? Кроме вашего слова.

Вильда побагровела.

— Она всегда мне завидовала. Всему! Она могла сварить зелье, чтобы украсть у меня магию! Она даже увела у меня парня! Опоила его своим любовным зельем! Риан никогда бы не посмотрел в её сторону в здравом уме!

Ну да, зелье для кражи магии. Это что-то из рода фантастики.

— Ты ответишь за свои слова? — спокойно спросил Риан, стоя за моей спиной. Оказывается, он тоже вошёл в кабинет. А я и не заметила. — Может, я сам могу сказать, опоили меня или нет?

Вильда покраснела, но за неё ответил Акрис.

— Любовные зелья могут быть очень коварными и не оставлять следов. Потерпевший может даже не заметить, что его опоили, даже после того, как действие этого яда закончится.

Ну да, есть такие. Но они запрещены законом, а я не варю запрещенку. По крайней мере, такую точно.

— Мы знаем, что адептка Деван прекрасный алхимик и проверили многие составы, сделанные ее руками. Её уровень действительно достоин уважения.

А вот это стало неожиданным. Не думала, что моё умение варить зелья похвалят.

— Никто не сомневается в способностях адептки Деван, — неприятно улыбнулся Акрис. — Наоборот, мы говорим, что она очень хорошо умеет их варить и может сотворить практически невозможное. И даже… приворожить дракона.

— Давайте вы не будете обсуждать меня в моем присутствии, драг-лорд Гарладен, — тихо, угрожающе ответил на это Риан. — Вы прибыли сюда с другой целью.

Акрис обернулся и сощурился.

— Разумеется, Эдриан. Но не забывай, с какой целью прибыл сюда ты.

— Я это прекрасно помню.

Кажется, у них была некая договорённость, раз Акрис так волнуется. А Риан говорит что-то не то.

— Вот и хорошо, — продолжил он, разворачиваясь к ректору. — Драг-лорд, я требую проверки этой адептки.

Ректор вздохнул и кивнул.

— Разумеется, мы её проверим, как и всех остальных. Но раз вы так настаиваете… Лиара, подойди ко мне.

Я послушно подошла к столу, чувствуя, как по спине ползет холодный пот. Вопреки всему я волновалась. Сильно. Ректор положил руку мне на плечо и закрыл глаза, сосредоточившись. Прошло несколько долгих секунд, и я ощутила слабое покалывание. Но ничего больше. Никакого всплеска энергии, никакого признака магии.

Ректор открыл глаза и спокойно произнес:

— У нее нет магии огня. Совершенно никаких признаков. Как, впрочем, и в момент поступления в академию, и на протяжении тех лет, что она здесь училась.

В кабинете воцарилась тишина. Вильда застыла с открытым ртом, словно рыба, выброшенная на берег. Акрис выглядел ошеломленным и разъяренным одновременно.

Зелье Риана сработало…

— Это невозможно! — прорычал он. — Я сам чувствовал ее магию в приюте! Как она могла исчезнуть? Я же сам вчера снял…

Он не договорил, но ошеломление и понимание происходящего в глазах других членов комиссии надо было видеть.

— Вы… что сделали, драг-лорд? — переспросил ректор, отодвигая меня к себе за спину.

Акрис смотрел на меня так, словно хотел убить. В его глазах горела такая ненависть, что будь я слабее, испугалась бы. Но сейчас я его не боялась. Сейчас надо было бояться ему.

— Ничего, — мрачно проговорил он. — Отпустим адептку Деван, надо проверить остальных.

Он открыл дверь в коридор, видимо надеясь позвать другого адепта, но перед дверью стояли не адепты. Перед дверью стоял отец Риана, Беон и императорские стражники.

— Мы обязательно проверим, кто и в чем виноват, Акрис, — спокойно сказал драг-лорд Даргмар. — А пока вам предъявлено обвинение в хищении и блокированию магии у полукровок.

— Я? — очень натурально удивился он. — Что вы такое говорите? Я глава комиссии по выявлению магии у полукровок! Я помогаю им, а не…

— Вы помогаете, несомненно, — перебил драг-лорд его и сделал знак стражникам, чтобы они вошли в кабинет. — Помогаете им избавиться от магии. Взять его.

— Вы не имеете права! Мы уважаемые драгхары империи! — выкрикнул кто-то из комиссии, но драг-лорд посмотрел на него таким взглядом, что тот решил благоразумно промолчать. Впрочем, как и остальные.

Стража быстро окружили Акриса, не давая ему шансов сбежать. Ему бы испугаться, но вместо испуга на его губах заиграла неприятная ухмылка.

— У вас нет доказательств.

— Ошибаетесь, как раз они есть.

Отец Риана достал из внутреннего кармана длинного плаща несколько тетрадей и повертел ими в воздухе.

— Вот здесь есть очень занятное чтиво. Догадываетесь, какое, Акрис?

Мужчина неприятно усмехнулся и попятился, не сводя взгляда с тетрадей. А потом резко обернулся на Риана, и в его взгляде поскользнулась такая ненависть, что у меня сердце пропустило удар.

— Так и знал, что не стоит тебе доверять, щенок.

— Ещё одно слово в адрес моего сына… — проговорил отец Риана, но Акрис его перебил.

— Вы совершаете большую ошибку, драг-лорд. Очень серьёзную ошибку. Я делал благое дело!

— Я совершил ошибку, когда назначил вас на эту должность, Акрис. И теперь я её исправлю.

Он сделал знак стражникам, которые тут же начали подходить к подозреваемому со всех сторон. Я задержала дыхание. Сердце колотилось как бешеное. Неужели это всё?

Однако Акрис усмехнулся, что-то быстро пробормотал, и в следующее мгновение его словно и не было — лишь слабый запах серы остался в воздухе. Телепортация? Куда? А главное, как? В академии перемещения запрещены!

— Сбежал, гад, — процедил драг-лорд. — Обыскать академию! Он не мог уйти за её пределы!

Часть стражи тут же выбежала в коридор.

— Да он и из кабинета не мог уйти, — нахмурившись, проговорил ректор, до этой минуты наблюдавший за происходящим. — Но видимо, мы его недооценили.

Драг-лорд кивнул и перевёл суровый взгляд на притихшую Вильду, по всей видимости, решившую, что о ней забыли.

— Адептку Вильду Вайверн взять под стражу до выяснения всех обстоятельств.

Стража двинулась на девушку, заверещавшую со всей силы.

— Зачем меня брать под стражу? Я ни в чём не виновата! Он сам всё сделал!

— Вот это мы и проверим.

— А почему только меня? — возмутилась девушка и ткнула в меня пальцем. — Вот её лучше заберите! Она столько запрещённых зелий варила и всю академию ими снабжала! Она здесь главная злодейка!

Драг-лорд, да и члены комиссии обернулись в мою сторону.

— В данной ситуации мы проверим всех, кто покажется нам подозрительным, — спокойно ответил мужчина. — Адептка Деван к ним не относится.

— Что? — взвизгнула Вильда. — Как не относится? Она же варила любовное зелье! Она опоила им вашего сына! Они же две недели были вместе!

Ну, это время мы были вместе по другой причине, правда, Вильде о ней знать необязательно.

— Это я знаю, — также спокойно проговорил отец моего дракона.

— Тогда почему не заберёте ее? Почему меня? Она же…

— Стража, ведите её уже, — устало сказал мужчина, и брыкающуюся Вильду вывели из кабинета.

Стало тихо. Лишь часы не замедлили ход.

Члены комиссии, наконец, смогли обсудить произошедшее, встали со своих мест, начали задавать драг-лорду Даргмар вопросы, а я посмотрела на Риана. Если до этой минуты он был напряжен, то сейчас едва заметно расслабился. А ещё обернулся на меня, протянул руку и улыбнулся. Сделал то, чего я так хотела эти бесконечно долгие несколько дней.

Я не выдержала и бросилась к нему, ища защиты в его объятиях. Он обхватил меня крепко, прижал к себе, словно боясь потерять. А я уткнулась носом в его грудь.

— Лиара… Девочка моя, как же я за тебя волновался.

Я сжала его куртку, боясь разреветься. Вроде бы ничего сильно страшного не произошло, а состояние было пограничное с истерикой. Надо бы успокоительное выпить, да нет его с собой.

— Со мной всё хорошо, — всхлипнула я. — Я больше волновалась за тебя. Ты же был с ним. Ты мог пострадать…

Риан обнял меня снова, на этот раз нежно и бережно.

— Тише, Лиара. Всё кончено. Я здесь, с тобой, — он провел рукой по моим волосам успокаивая. — Акрис поплатится за всё, что сделал. Обещаю.

В этот момент к нам подошел один из членов комиссии, стараясь казаться как можно более непринужденным.

— Мы потрясены, — заявил он, глядя круглыми от удивления глазами. — Никто из нас не подозревал… Мы готовы пройти любую проверку, чтобы доказать свою непричастность.

Остальные члены комиссии согласно закивали, стараясь казаться убедительными. Я смотрела на них с подозрением. Слишком гладко, слишком наигранно. И, кажется, Беон и драг-лорд были того же мнения, что и я.

— Мы проведем тщательное расследование, — произнес он, наконец, сухим голосом. — И, если кто-то из вас был причастен к этому… пощады не ждите.

Затем он перевел взгляд на нас.

— Риан, будьте осторожны. Акрис исчез, но он далеко не побежден. Он будет мстить.

И это было страшнее всего. Если зверя загнать в ловушку, он будет всеми силами отбиваться и пытаться сбежать. Если ему это удастся… он начнет мстить всем, кто её устроил. И в этой ситуации его главной целью станем мы с Рианом…