ГЛАВА 41

Пятнадцать лет назад Эдар так долго вел меня за руку, что у меня уже болели ступни. Мы только и делали, что ходили, потому что он боялся, что Альфа моей стаи нагонит нас и заберет меня. Из-за этого мы нигде надолго не задерживались, мало спали и постоянно были в движении. Он бросил на меня виноватый взгляд, подхватил на руки и понес дальше. Впереди виднелось поселение, и именно туда мы и направлялись. Там должны быть люди. Там должна быть еда. – Когда мы дойдем до леса, я обернусь, и ты сможешь поехать верхом, – сказал он. – Недолго осталось. Мы возьмем еды и пойдем дальше. Я кивнула и прижалась к его груди, вдыхая запах своего истинного. Я выбилась из сил, а еще хотела есть и пить, но все это было неважно. Главное, что мы вместе. Я, как и он, больше всего на свете боялась, что кто-то может нас разлучить. На входе в поселение стояла сгорбленная старушка в плаще. Когда мы подошли ближе, она окинула нас взглядом и сказала: – Дай девочке напиться, больно измученной выглядит. Она протянула мне чашу, и я проворно спрыгнула с рук Эдара. Подбежала к ней с благодарностью и взяла, но, когда уже собиралась выпить, Эдар вырвал ее у меня и швырнул в сторону. Жидкость тут же вылилась и растеклась по земле. – Ты чего? – Я удивленно оглянулась на него. – Она же сама дала. Я так пить хочу! Он не ответил. Стоял и прожигал взглядом старуху, и даже мне стало страшно от этого его взгляда. – Эдар… – позвала я. – В чем дело? – Ведьма, – прошипел он. В одно мгновение он схватил ее за горло. Старуха издала жуткий хрип и забилась в его руках, а я в ужасе переводила взгляд с нее на моего истинного. – Эдар! Эдар! Ты же ее задушишь! Он только сильнее оскалился и продолжил сжимать пальцы на ее шее. Я спохватилась и повисла на его руке, изо всех сил пытаясь заставить его прекратить. – Отпусти ее! Это же просто старушка! Отпусти! Ради меня! Он перевел на меня странный взгляд и нехотя разжал пальцы. Старуха повалилась на землю и откашлялась. А в следующее мгновение Эдар подхватил меня на руки и зашагал в обратном направлении. – А как же… – Я найду тебе еду в другом месте. Сюда мы не войдем. Я вздохнула и позволила ему меня утащить. Знала, что Эдар бы ни за что не лишил меня возможности подкрепиться и отдохнуть, если бы у него не было на это веских причин. Спорить я не хотела, тем более что сил у меня уже не оставалось. Очень хотелось есть. Мы снова заночевали в лесу, тесно прижимаясь друг к другу, как спали каждый день с тех пор, как он увел меня из стаи. Эдару легче давалась такая жизнь, ведь он мог перевоплощаться и питаться пойманными зверьми. К тому же он альфа, и мог подолгу обходиться без пищи. А вот я еще не умела оборачиваться и нуждалась в нормальной готовой еде. Он набрал мне воды из ручья и пожарил на костре мясо зайца. Мне очень хотелось каких-нибудь фруктов или хлеба, потому что последнюю неделю мы с ним ели только мясо. Но я не стала ничего говорить. И так чувствовала, что Эдар бесился от невозможности дать мне все, что я хотела. Это ведь дело принципа для любого волка – заботиться о своей паре. И Эдар делал все, что было в его силах. Это не его вина, что он не мог привести меня в свою стаю, как обычно делали истинные пары. Еще несколько дней мы скитались по лесу, а потом к нам присоединилось двое одиноких оборотней. Меня они насторожили. Я вообще боялась чужаков и хотела бы продолжать путь вдвоем с Эдаром, но он решил, что нужно собирать свою стаю. Они беспрекословно выполняли его приказы, и на этом Эдар остался доволен. Какое-то внутреннее чутье говорило мне остерегаться их, но я не послушала свою интуицию. И жестоко за это поплатилась… Когда на нас внезапно напали трое оборотней, эти двое предали Эдара. Я привыкла, что Эдар легко справлялся с трудностями и думала, что он выйдет из боя победителем. Но когда ему под лопатку вонзился кинжал, я, словно со стороны, услышала свой пронзительный крик. Он успел обернуться как раз в этот момент, и алая кровь стекала уже с шерсти волка. Я кричала и хотела броситься к нему, но меня коснулись чьи-то холодные пальцы. Я видела только кровь моего истинного и ни на что больше не обращала внимания, пока старуха не оттащила меня достаточно далеко. Я попыталась вырваться и вернуться к Эдару. Боялась даже подумать о том, что он мог быть уже мертв. Если они его убили, я хотела умереть рядом с ним. Я бы просто не смогла без него жить! Но как я ни рвалась, старуха неожиданно сильной хваткой заставила меня идти за ней. Мы пришли в дом, где она связала меня и уложила на стол спиной вверх. Я повернула к ней голову и удивленно застыла, потому что из старухи она внезапно превратилась в молодую женщину. Она с досадой оглядела меня. – Я хотела сделать это максимально безболезненно. Если бы ты просто выпила тот отвар, ты бы стала бесплодной. А это все, что мне нужно! Чтобы ты никогда от него не родила! – Почему? Мы ведь никого не трогали, мы просто скитаемся сами по себе… Она вздохнула. – Вот и скитались бы дальше, если бы ты просто выпила тот отвар! А теперь… Я даже убить тебя не могу. Ты спасла мне жизнь, и по законам Вселенной я теперь у тебя в долгу. Лишить тебя жизни я не имею права, но позволить тебе воссоединиться с истинным я тоже не могу. – Пожалуйста… Мне нужно вернуться к нему! Он там один в лесу, и он ранен! Она покачала головой, зажгла свечи и наклонилась надо мной. – Забудь о нем, девочка, больше ты его не увидишь. И приготовься. Будет очень больно.