Глава 22

— Вы что тут делаете?! - буквально закричала я. О, Праотцы, за что мне в этом тяжелом дне еще одно испытание? - Немедленно покиньте мою комнату, или я буду вынуждена позвать коменданта и рассказать о таком вопиющем нарушении правил!

— Да ну? - Демиан приподнял бровь, смотря на меня со скептицизмом. - Даже если ты это сделаешь, то я обнародую нашу связь. И нарушением мой скромный визит мгновенно быть перестанет.

Во мне взыграла волна ярости и возмущения. Я не желала видеть его на своей территории. Но каким образом мне выгнать Лафара, чтобы это нанесло мне, моему будущему и репутации как можно меньше урона?

— Что вам нужно, герцог Лафар? - произнесла я официально, стараясь как можно незаметнее запахнуть поплотнее свой халат. Благо, он был мне слегка велик и скрывал весьма надежно то, что постороннему глазу видеть было нежелательно.

От моих слов его скривило так, словно он съел дольку лимона. Встал, но ближе не шагнул, смотрел так, словно он хищник, загоняющий свою жертву. Но ею я быть не желала! У меня есть чувство достоинства и я, несмотря на обстоятельства, буду оставаться верной себе!

“Наверняка он ждет, что я с разбега прыгну в его объятья, - подумала я с иронией. - Долго ждать будешь, красавчик”

— Всего лишь хочу прийти к общему пониманию, - Демиан повел плечами и я невольно засмотрелась на этот жест. Все же хорош собой, даже по объективным меркам. - Ведь то, что произошло сегодня на балу, очень многое меняет.

— Вы про мою победу в олимпиаде? - хлопнула я глазами, словно невинная и глупая барышня, пытаясь играть в дурочку. - Сами же сказали, никакой ошибки нет. Моя победа честна. Ваш проигрыш лишь показывает то, что вам есть, над чем работать.

На несколько секунд повисла тишина. Я видела, как герцог переваривает то, что я ему сказала, а после… он засмеялся. Губы его тронула улыбка, он чуть приподнял голову, и прикрыл глаза. Мягкий, словно бархатный смех, коснулся моих ушей, невольно вызывая румянец и смешанные чувства. Он что, смеется надо мной?! Что я такого сказала?!

— А у меня истинная точно не так проста, как могла показаться, - он посмотрел на меня и улыбнулся. В словах его не слышалось издевки. Они были пронизаны… восхищением?

“Совсем умом тронулся”, - резюмировала я.

Это так на него подействовало обретение истинной? Ходили ведь слухи о том, что ему для чего-то надо было скорее найти ту самую. Он даже заплатил немало денег в храм, чтобы жрецы Праотцов поспособствовали и дали самое точное направление, какое могли. Только правда ли это?

— А что это меняет? - решила я зайти издалека.

— Только то, что я буду рад связать свою жизнь не с пустышкой, - усмехнулся, и я тряхнула головой, поняв, что засмотрелась на изгиб его губ. Что со мной? Я не должна так реагировать на то, что видела уже с десяток раз.

— Своеобразный комплимент? - ответила ему тем же, смотря в красивые зеленые глаза с вызовом.

— Можно и так сказать. Присядешь? - он указал на кресло у окна, в котором лежала названием вниз злосчастная книга про избранных.

Чтобы сесть, мне придется ее убрать. Тогда будет видно название. Ну уж нет!

— Так постою. И вообще, я хотела бы отдохнуть, герцог Лафар. Время позднее, - я указала на настенные часы, стрелка которых указывала практически полночь.

Мне действительно очень хотелось отдохнуть. Из-за произошедших событий я словно прокатилась на аттракционе. Эмоции притупились, словно я уже не была способна ярко реагировать на происходящее. Возможно, потому слабо отреагировала на то, что Демиан подошел ко мне. Поймал мое внимание, взглянув глаза в глаза.

Резко все вокруг будто бы перестало существовать. Я знала, почему это происходит, читала. Это работает связь истинных, которая будет всеми силами подталкивать нас друг другу для инициации. Недостаточно просто коснуться друг друга, чтобы объединение энергетических потоков завершилось. Я знала это. Магию не обмануть собственными амбициями. Но я попытаюсь.

— Ты так красива, Миралин, - произнес Демиан с легкой хрипотцой, словно пробуя мое имя на вкус, и касаясь влажной пряди волос у виска.

Кончики пальцев практически касались моей кожи, и я будто ощущала их жар. Щеки покрылись румянцем, в голове зашумело от волнения и неожиданной близости. Я видела, как он смотрит на меня. Как ловит эмоции на моем лице. Он тоже заложник ситуации, только вот в нее Демиан сам с удовольствием нырнул с головой. Я же не желала погружаться в этот омут, так манящий сейчас своей глубиной.

— Вспоминаете мое лицо в макияже? - попыталась я разрушить атмосферу между нами вопросом не к месту, хотя внутри все противилось такому моему решению. Магия внутри бурлила, подталкивала к близости.

— Ты прекрасна всегда.

— Вы ведь понимаете, что за вас сейчас говорит магия? - предприняла последнюю попытку воззвать к разуму я.

— Да плевать, - неожиданно склонился Демиан ко мне, шепча фразу буквально в губы.

Его рука скользнула на мою шею, мягко касаясь затылка, прядей все еще влажных волос. От поцелуя нас разделяли всего лишь несколько миллиметров. Я чувствовала его дыхание - горячее, размеренное, будто бы он прикладывал все свои силы к тому, чтобы держать себя в руках. Замерла, пытаясь отделить собственные чувства от навязанных. Ощутила, как сердце забилось ускоренным темпом в волнении, как что-то внутри дрогнуло и потеплело.

Сжала ладони, чувствуя, как ногти впиваются в кожу. Боль не отрезвляла, не помогала разрушить ситуацию. Герцог ждал, терпеливо, но я чувствовала по небольшому напряжению его пальцев на моей коже - хочет, чтобы этот шаг сделала я.

“Не дождется!” - собрав все силы, отвесила себе мысленно оплеуху и, наконец сумев разорвать зрительный контакт, шагнула назад.

Внутри протестующе заворочалась магия, а место, где Демиан совсем недавно меня касался, покрылось мурашками. Хотелось вернуть все назад. Сделать то, о чем потом я буду жалеть. Но я опустила голову, глядя в пол и сдавленно произнесла:

— Доброй ночи, герцог Лафар.

Я буквально ощутила, что он улыбается. Словно получил подтверждение своим догадкам и домыслам.

— Доброй ночи, Миралин, - горячая ладонь коснулась моих волос легким, скользящим движением, и я вздрогнула. - Зови меня Демиан. Приятных тебе снов.

Пока я не услышала хлопок двери, так и простояла, сверля взглядом пол. Выдохнула, когда поняла, что осталась одна. А после…

— И что это было?! - возмутилась вслух. Сдерживаемые эмоции нахлынули волной, щеки полыхали так, что я могла руками, которые прижала к ним, почувствовать жар.

“Больше я такого не допущу!” - пообещала я сама себе, стараясь как можно скорее скинуть с себя это наваждение.