Глава 25

— Мы только в конце месяца обнаружили нашу… связь, господин Харен, - спокойно ответил ему Демиан. - Нам предстоит узнать друг друга не только как одногруппников, но и как личностей. Но отказываться от вашей дочери я не намерен.

Такое вежливое обращение и приятные слова взбодрили отца, мгновенно расположив к герцогу. Он и мама захлопотали вокруг стола, сестренка радостно убежала им помогать, а я, дернув Демиана за руку и вынуждая чуть склониться ко мне, тихо прошипела, чтобы слышал только он:

— Не смей так нагло врать моей семье!

Я все еще была настроена негативно, хотя внутри все таяло от его слов. В них хотелось верить. Быть может, все же не стоит сопротивляться судьбе и воле Праотцов? Но через несколько секунд я словно сбрасывала с себя пелену мыслей. Это все магия! Из-за нее меня так тянет к нему.

“Или нет, - мелькнула мысль, которая все крутилась и крутилась в голове. - Признай, он начал тебе нравиться задолго до бала”.

И в этом была правда. Все наши встречи наедине, разговоры, то, как меня неосознанно тянуло к нему… Он нравился мне не только из-за связанных энергетических потоков. Стоило это признать. Но пока не давало природное упрямство.

— Я не вру, Мира, я абсолютно честен, - прошептал он в ответ, и из-за низкого бархатного тона меня пробрало, вызывая легкий румянец на щеках. - Выглядишь великолепно.

Теперь я раскраснелась еще сильнее и, отшагнув от него и разорвав контакт рук, посмотрела в зеленые глаза, сейчас полнящиеся смешинками. Буркнула что-то и, развернувшись, пошла к столу, неопределенно махнув рукой. Комплимент вселил в меня какое-то странное теплое чувство.

— Демиан, присаживайся, - мама уже накладывала в чистую тарелку всяческих блюд, явно намереваясь накормить Лафара до отвала.

Что же, мне же лучше. Будет больше занят, и меньше станет обращать внимания на меня. К тому же, стоило мне только сесть в кресло, ко мне подбежала сестренка, и, состроив жалобное выражение милого личика, попросилась на ручки. Отказать я не могла, а потому удобно устроила ее.

— А расскажи сказку! - попросила она меня шепотом.

На фоне папа о чем-то расспрашивал Демиана, а мама подкладывала ему еще горячего. Горка еды на герцогской тарелке росла бешеными темпами. И я знала, к чему все идет. Золотое правило мамы - “доедай все до крошки”.

С полминуты я подумала, а потом шепотом начала рассказывать сестренке историю о принцессе и драконе. Малышка уютно устроилась на моей груди и прикрыла глаза, периодически что-то говоря вместо реплики принцессы. Но вскоре я услышала мирное сладкое сопение, и сердце мое затопило теплом и любовью. Это - самые лучшие моменты, которые я когда-либо испытывала, хотелось тщательно их запомнить и хранить, как сокровища.

Поглаживая сестренку по голове, прислушалась. Папа и Демиан негромко переговаривались о политике, а значит, это надолго. На удивление, тарелка Лафара была пуста, а мама понемногу убирала со стола. Я подала знак, что могу встать и помочь, но она лишь махнула рукой, разрешая побездельничать с малышкой на руках, так трогательно меня обнимающей.

Жар камина доставал до нашего с ней кресла, и я сама не заметила, как задремала. Все переживания, дни с беспокойными от мыслей ночами, навалились усталостью, и сон застиг меня. Да я и не особо сопротивлялась.

В какой-то момент я ненадолго, пусть и не до конца, проснулась. Меня окутывал терпкий мужской парфюм, но я не чувствовала себя от этого неуютно. Мерные покачивания и ощущения подсказывали - меня несут на руках.

— Пап, у тебя же спина болит, - пробормотала я, не открывая глаз.

Было уютно. Я чувствовала себя принцессой, которую несут в ее покои, как в детстве. Поудобнее уложила голову на плече, мерно вдыхая аромат. Он расслаблял, дарил комфорт, несмотря на терпкость. В ответ я услышала тихий смешок и почувствовала, как моих волос коснулись. Прижалась покрепче, чувствуя, что вновь засыпаю.

“Вот бы завтра все это оказалось сном”, - подумалось мне.

Утро меня встретило залитой светом комнатой и солнечными зайчиками, скачущими по потолку. Папа накануне повесил на окно свой новогодний подарок - ловец солнца. Красивые блики мне очень нравились, поднимали настроение, а потому я широко улыбнулась и потянулась. Откинула одеяло и обнаружила, что по-прежнему в платье, в котором встречала новый год.

“Ах, да, я же заснула и папа меня отнес наверх”, - подумала я не без ощущения счастья. Благо, ткань у платья была очень мягкая, а потому это не было проблемой. Но переодеться стоило.

Еще некоторое время я полежала на кровати, думая о каникулах и том, как праздник встретили Анна и Леон. Возможно, вместе? Нужно будет обязательно вызнать у подруги подробности. А когда она спросит в ответ?..

“Скажу ли я ей, что Демиан пришел к нам на праздник? Она ведь не знает, что мы истинные”, - подумала я и ощутила румянец на щеках и волнение.

И все же, не стоило отрицать, что мне было приятно его внимание. Он ведь мог вести себя совсем по-другому, верно? Решить все за меня на правах аристократа и истинного, распорядиться судьбой по своему усмотрению. Но герцог повел себя совсем не так, как я ожидала. Словно ему не все равно, что я буду чувствовать. Это подкупало.

“Ладно, возможно, мне стоит быть менее категоричной к нему” - эта мысль вызвала у меня улыбку.

Нос пощекотал запахи, доносящиеся с первого этажа, и я почувствовала, что проголодалась. Это сподвигло меня поскорее подняться с постели и сменить наряд на уютный мягкий домашний костюм. Волосы я собрала в высокий хвост, открывая плечи и шею.

“Демиану бы понравилось… наверное?” - невольно подумала, крутясь у зеркала.

На секундочку я даже пожалела, что даже толком не пообщалась с ним на празднике. Все же он пришел из-за меня. Это вызвало волнение в груди и нотку сожаления.

— Ладно, увидимся в академии, - произнесла я вслух и отвлеклась на мысли о подарках, которые ждут меня внизу. Хотелось поскорее их открыть и увидеть радость на лицах родных. - Доброе утро! - произнесла я громко, спускаясь на первый этаж.

“Хотела? Получи”, - сердце ёкнуло.

В кресле, где я задремала вчера, сидел Демиан, верча в руках какую-то коробочку.