Глава 24

— Что ты тут делаешь?! - зашипела я сквозь зубы, словно рассерженная кошка, толкая герцога в грудь и выскакивая на улицу.

Тело тут же покрылось колючими мурашками от холода. Все же зима! Но злость так ярко вспыхнула во мне, что я не обратила на это совершенно никакого внимания.

“Сейчас же папа подойдет с зельями, - панически подумалось мне. - Он не должен его увидеть!”

— Пришел поздравить свою истинную и ее семью, - Демиан очаровательно улыбнулся и поднял руку, в которой держал какой-то мешок. - Праздник все же семейный.

— Ты мне не семья! - еще более рассерженно сказала я, желая испепелить этого герцогова сына на месте.

Как он смеет лезть туда, где ему совершенно точно не место?! Я не приглашала его, не хочу видеть его сейчас и уж тем более представлять его своей семье.

— Пока что, Мира, - неожиданно Лафар принял крайне серьезный вид, а я услышала, как дверь за моей спиной открылась и ее коснулся теплый воздух из дома. - Добрый вечер, господин Харен.

— Добрый вечер, - голос папы звучал удивленно, и я сжала зубы, понимая, что не успела осуществить свой план по избавлению этого мира от настойчивых герцогов. - Мира? Это твой друг? Почему ты на холоде?

Я резко развернулась на носочках, натянув улыбку и честно заглянула своему отцу в глаза, прикладывая максимум усилий, чтобы мой голос звучал как можно убедительнее:

— Это мой одногруппник, проходил мимо, решил заглянуть поздравить меня с праздником. Он уже уходит!

— Мира, - сказал вдруг папа очень строго. Глаза его приобрели тот самый знакомый мне взгляд. Как будто я где-то набедокурила меня ждет серьезный разговор. - Почему ты не пригласила его в дом, а держишь на пороге? Чему я тебя учил?

Я вмиг ощутила, как краска прилила к щекам, будто я была нашкодившим ребенком. Замялась, не найдя, что ответить, и с чувством обреченности, развернувшись к Демиану, произнесла, даже не пытаясь показать напускную вежливость:

— Проходи, пожалуйста, что же ты мерзнешь тут на пороге.

Я шагнула в дом, наконец ощущая согревающее тепло. Мне хотелось провалиться сквозь землю. Со всех сторон я стала заложником ситуации, которая из приятного вечера с семьей начала превращаться в какое-то представление. Уже не слушая, что там говорит папа, быстро направилась в гостиную. Хотя бы маму успею предупредить! Еще неизвестно, что Лафар скажет отцу.

— Мама, там пришел мой одногруппник, папа решил, что пригласит его в гости. Ничего особенного, - быстро протараторила я, усаживаясь в свое любимое глубокое кресло. - Он немного посидит и уйдет. Шел поздравлять кого-то… важного, а по пути заглянул.

— Какой хороший у тебя одногруппник! - улыбнулась тепло мама. - Не зря еще на одного человека накрыла, прямо-таки Праотцы направили!

Я, ощущая невероятный душевный дискомфорт, молилась, чтобы Демиан все же не ляпнул ничего лишнего в присутствии моих родных. Но что-то внутри меня было по-настоящему счастливо его здесь видеть. Все же, как ни крути, нас связали высшие силы, и я, как бы ни хотела, игнорировать этот факт полностью не могла.

Минута, две, но ни папы, ни Демиана все еще не было. Я слышала, что совсем недавно они о чем-то говорили, но я не смогла разобрать, что. Прошло еще некоторое время, но вот, отец шагнул в комнату с непроницаемым лицом, а за ним - Лафар, тоже без привычной улыбки.

Я невольно засмотрелась на него. Костюм по фигуре очень выгодно подчеркивал ширину его плеч, узость бедер и притягательность внешности. Словно опасный хищник, он быстро нашел меня взглядом и я могла поклясться, что в них сверкнул огонек собственничества и некоего самодовольства.

Мама вскочила, желая приветствовать гостя. Даже сестренка, уже клевавшая носом от усталости, оживилась и начала заинтересованно оглядываться.

— Дорогая, - начал мой папа, не меняя серьезности тона. - Прошу поприветствовать герцога Демиана Лафара. Герцог, это моя жена - Минайла.

Мама, не ожидая столь высокородного гостя в нашем доме, поклонилась, и я видела непонимание в ее глазах. Пока мое объяснение не слишком вязалось с реально складывающейся ситуацией. Тем временем папа продолжил:

— Герцог Лафар прибыл в наш дом, чтобы поздравить с новым годом нашу дочь и ее семью, то есть нас.

— Это большая честь! - тут же засуетилась мама, - Моя дочь как-то помогла вам?

— Герцог Лафар и наша Миралин - истинные, дорогая, - закончил, наконец, папа, и я ощутила эти слова, словно звук вколачивающихся в крышку моего гроба гвоздей.

“То есть он просто решил прийти и заявить об этом моей семье?!” - всколыхнулось во мне недовольство и я вскочила на ноги.

— Мира! Милая моя, я поздравляю! - мама, изумленная такими новостями, прижала руки ко рту и кинулась меня обнимать. - О, Праотцы, какое же счастье!

Краем глаза я увидела, как в легкой улыбке расплылся и отец. Видимо, ждал реакции мамы на новости, прежде чем понять, как ему самому относиться ко всему. Я видела - он был ошарашен. Папе нужно было время.

“Это я в него такая… рациональная”, - подумалось мне.

Тем временем мама, позабыв о всяких церемониях, подтащила меня к Демиану и вложила мою руку в его.

— Я вас поздравляю, герцог Лафар, Мира! Это такое огромное благословение! - на глазах ее уже сверкали слезы радости.

Мою же кожу будто обожгло от касаний герцога, но это была не боль, нет. Какое-то новое, странное чувство всколыхнулось во мне и усилилось, когда он сжал мои пальцы чуть крепче. Сердце застучало быстрее, а в животе поселился теплый комок чувств. Вмиг показалось, что вся тревога, что копилась во мне со дня бала, начала растворяться, уступая место чему-то… иному.

— Прошу, зовите меня Демиан, - я подняла голову и стала пленницей его очаровательной улыбки, хоть она и была направлена на мою маму. - Мы ведь скоро станем одной семьей.

“Ложь, - всколыхнулось во мне болью. - Я нужна ему только для починки резерва”.

— Проходи, Демиан, мы только начали празднование.

— Мира, это твой жених? - к нам подскочила окончательно проснувшаяся сестренка и протянула к герцогу руку, чуть присаживаясь в смешном и неловком книксене. - Я Элиза.

— Очень приятно, Элиза. Надеюсь, что вскоре я им стану.

— Что? Вы еще не сделали предложение моей дочери? - пронеслось по комнате строгим голосом отца после образовавшейся тишины.

“Кажется, этот новый год спокойным не будет”, - подумала я обреченно.