ГЛАВА 10

На дворе стоял душный апрель. Зелень уже появлялась и вокруг было почти лето. В общем, погода в этом мире почти не отличалась от моего мира.

Несколько недель назад мы вернулись с практики и все ведьмочки тут же отправились праздновать в таверну «У Мэри». Я отказалась, сославшись на усталость. На самом же деле я попросту не могла отойти от того чувства паники, что охватило меня рядом с демоном. Как глупо и ожидаемо.

С того дня я видела Магистра Стоулиша только на занятиях по бытовой магии, дополнительные мне заменили работой в группах с магистром Норондом и парнями с боевого. Парни радовались как дети моему возвращению в боевые пары. Да и я радовалась. Сколько бы не говорила, что тянет к лесу и травам, зельеварению и подобным вещам – физической нагрузки и простого общения с парнями мне не хватало. Девушки были дружелюбны и приятны, но со многими натянутые отношения так и остались, хотя я не делала каких-либо шагов к сближению. Мне хватало Лины и Лары, а иногда и Милы.

О произошедшем в лесу нужно было поговорить с куратором, и я прекрасно это понимала, но как только я решалась это сделать – меня кто-нибудь отвлекал и это происходило постоянно, сбивало с настроя и с мысли. Иногда сам магистр направлялся с намерением все выяснить – это я видела по его глазам, однако и у него это не получалось ввиду повышенной занятости и популярности среди студентов. Так мы и «разговаривали».

Как-то на занятии после бытовой магии я решилась сдать предмет досрочно, как и договорилась с магистром – мне отказали. Магистр Стоулиш сообщил, что не стоит мне выделять себя среди других, даже если сила через край бьет. Через несколько дней магистр добивался от меня заклятия, которого в книге не было, но по его словам оно являлось простейшим. Не получив от меня ничего, магистр попросту выгнал из аудитории. Я пребывала в смешанных чувствах, потому что не понимала происходящего. Вот только все прекрасно, а буквально на следующий день я уже нетерпеливая выскочка, заставляющая его раздражаться только от своего присутствия.

– Может ты его чем-то задела? – гадала Мила, устроившись на скамейке в парке, и грелась на солнышке. Хотя, как по мне, это солнце сейчас могло сжечь.

Я расхаживала около скамейки по брусчатой дорожке и не могла понять причин внезапной перемены отношения ко мне. Даже после практики он не выражал такого негативного отношения: помогал на занятиях, даже если я забегала вперед с заклинаниями и плетениями. А теперь на каждом занятии придирался к мелочам и постоянно задевал своей насмешкой. К насмешке я уже привыкла давно, но все вместе это выглядело так раздражающе, что сегодня я чуть в глаз ему не заехала.

– А может ему не нравятся зазнайки? – предположила Лара, поедая пирожок.

– Он сам мне до практики предложил сдать экзамен заранее, а потом передумал? Это вообще нормально? – возмущалась я.

– А как у вас с ним? – отвлеклась от меня Мила и переключилась на Лину. – Вы нормально общаетесь?

– Мм, – не поняла Лина. По ее глазам стало понятно, что подруга не здесь мыслями. Какая-то слишком задумчивая сегодня. В таком поведении не хватает еще ноготь погрызть. Именно так делала Поля, когда была в чем-то виновата. Но Лина-то была чиста.

– Ну вы же вроде как встречаетесь со Стоулишем, – продолжила Мила, развернувшись лицом к подруге. – Вы уже целовались?

– Ч-что? – не поняла или сделала вид, что не поняла Лина.

– У вас же как-то развиваются отношения? – не отставала Мила, Лара повернулась к Лине и даже я остановилась на середине своего небольшого пути туда-обратно. Подробности меня внезапно сильно начали интересовать.

«Просто любопытство», – мысленно оправдала свой порыв я.

– У нас все хорошо, – капризно ответила Лина и, спрыгнув со скамейки, удалилась прочь.

– Что это с ней? – ошарашенно спросила Лара и тут же придвинулась на место Лины и притянула меня на свое.

– Может не все так хорошо у них? – предположила я, забирая предложенный пирожок из рук Лары.

Пожалуй, Лара стала моей подругой. Я даже подумывала рассказать ей кто я есть на самом деле, потому как иногда задавая вопросы, я не осознавала, что для других это может быть элементарным знанием. А еще потому что меня тяготило скрывать от нее подобное.

– А может она торопилась на свидание, – кивнула в сторону выхода из академии Мила. У ворот стоял магистр Стоулиш и Лина, садящиеся в повозку. Каждый раз, видя это, я раздражалась, меня использовали, хотя это и не было необходимо. Или это раздражение от чего другого? Нет, точно из-за использования.

Просидев почти до заката солнца, мы втроем направились в столовую.

– А вы уже выбрали фамильяров? – неожиданно спросила Мила.

– Зачем? – не поняла я, садясь за стол.

– Так завтра мы варим зелье для привязки фамильяров, – ответила Мила и села напротив меня.

– А вы уже выбрали? – спросила я. Совсем забыла о фамильярах с книгой о добытых в лесу растениях. Ведь в конце первого года ведьмочки привязывали к себе фамильяров путем распыления над ними зелья. Как я поняла из книг и рассказов, можно было взять любое животное. После привязки животное должно было находиться рядом с хозяином для укрепления связи. А когда я спросила, могут ли фамильяры говорить, на меня посмотрели, как на сумасшедшую и рассмеялись. Кстати это была Лара. Потом она добавила, что после долгой привязки, в несколько лет, фамильяр мог чувствовать эмоции хозяйки и говорить с ней, но только с ней. И только через промежуток времени при сильной привязке. А я-то уже обрадовалась.

– Я хочу кошку, – со знанием дела ответила Мила. – Они ведь такие замечательные, такие пушистые, такие теплые.

– Я тоже выберу кошку, – ответила Лара, поедая зелень, – но по другим критериям. Они магически совместимы почти со всеми людьми, а я человек, даже если и ведьма. Могут здраво мыслить и неприхотливы в быту. А еще их можно кормить всем тем же, что ем я.

Она внимательно посмотрела на остатки зелени в руках и добавила:

– Почти все.

– Ты фамильяра себе выбираешь или мужа? – не поняла Мила. – Кстати, где твои боевики сегодня.

Мила посмотрела на меня, в ожидании ответа. Неужели кто-то понравился из боевиков? А как же факультетская ненависть друг к другу?

– Не знаю, сама жду.

– Зачем? – спросила Лара, уже поглощая полноценный ужин.

– Зелье от синяков хочу им передать, – пожала я плечами. Его мы сегодня варили на зельеварении.

– Они же могут просто сходить в лазарет, – почему-то раздраженно ответила Лара.

– Они получают синяки на каждом практическом занятии, – поучительно ответила я, дирижируя вилкой. – На каждый синяк в целительское не находишься – он вроде и болит, а вроде и ничего страшного.

– Почему им нравится калечиться? – буркнула себе под нос Лара. – Разве тебе оно не нужнее? Ты же тоже с ними занимаешься?

Недовольство Лары меня позабавило. Хотя, скорее это была настоящая ревность, только Лара еще не осознала этого.

– Да, пожалуй, приберегу для себя, – решила я сгладить разногласия. – Я в библиотеку, а вы?

– Может в парк? – явно негоревшая желанием, Мила готова была бежать от библиотеки как от огня. – Ведь мы безвылазно сидели до практики и сейчас опять там.

– Я в библиотеку! – коротко кивнула Лара и поторопилась к выходу. Рванула подруга так шустро, что я попросту опешила и задалась вопросом «Куда же так спешить». Посмотрела ей вслед и заметила Тори у выхода. Стало понятно, кто будет провожать Лару в хранилище знаний. Решила не торопиться и задержалась с Милой, медленно допивая компот, который закончился еще пару минут назад.

А зелье я все же отдала. Ликусу. Встретила его как раз на выходе из столовой.

– Ника, мы тебя обожаем, ты самая лучшая, – кружил меня Ликус в небольшом холле, а потом еще сжал в медвежьих объятья и чмокнул в щеку напоследок. Вот это радости у него, у меня-то столько же. Зелья я наварила много – и мне хватит.

В голове крутился один очень важный вопрос: какого фамильяра мне выбрать? Кошку? У всех кошка. Не чтобы это мне мешало, но какая разница какой фамильяр, если кроме накопления энергии и возможного разговора от него ничего не получишь? Или у меня недостаточно информации?

Я думала. И думала. И думала. Весь вечер и реферат прошел мимо меня, и всю ночь – все сны оказались о кошках. И весь следующий день вплоть до занятия зельеварения.

Зелье было не очень сложным и к окончанию занятия я смотрела в раскрытое окно и ждала, когда закончат все с приготовлением своих составов. Все окна были нараспашку из-за духоты, поэтому сегодня я особенно порадовалась своему месту – рядом с раскрытым окном.

На моем столе помимо готового зелья стояла клетка с мышью. Зелье должно было быть идеальным, варилось конечно же не с первой попытки и его сначала следовало испробовать вот на таких мышах, созданных для подобных экспериментов. Их не возможно было привязать.

– Теперь добавьте немного своей магии и приступим…

Последовав инструкции, я сначала создала капельку, а затем… открылась дверь аудитории и в комнату вошел магистр Стоулиш и два боевика со старших курсов.

При первом взгляде на магистра меня прошиб страх и капелька увеличилась в несколько раз, рухнула в зелье. Все пропало… все… или нет? Цвет, как и должен быть – зеленый. Насыщенный вроде… все хорошо? Все хорошо.

– Предупреждая все вопросы – магистр здесь на всякий случай, – предупредила зельевар. – Были случаи, когда мыши кидались на все подряд. Боевики для того, чтобы такие опыты были тут же уничтожены. А теперь приступайте!

Я вдохнула, выдохнула и напоила мышь своим зельем. И ничего. Мышь так и сидела на моей парте. Неужели, все хорошо?

Камешек с плеч свалился и стало немного легче.

Только вот мышь неожиданно увеличилась в размерах до доброй собаки и с писком принялась бегать под партами.

– Сколько ты туда силы влила, Ника? – ничему не удивляясь, спросила магистр Локк.

– Капельку… – показала я двумя пальцами щепотку и глупо улыбнулась.

– Капельку?

– … размером с ладонь, – пришлось сдаться.

Тут же по аудитории понеслись смешки.

– Магистр, это случайно получилось, я просто не удержала, – горячо оправдывалась я. – Я сварю новое, только не записывайте меня на отработку.

В последнее время зельевар частенько стала отправлять на отработку в четвертую теплицу к особо привередливым растениям. Я люблю возиться в земле, но не пять же часов подряд без еды.

– Магистр я обещаю, я…

Тут до меня донеслось знакомое чавканье и, переведя глаза на свое зелье, мне поплохело. Лисенок. Тот самый лисенок из Серского леса лакал мое зелье. Сладко облизнувшись он зевнул и уселся на моем столе возле зелья.

– Я тебя так долго искал. Путь из леса знаешь ли не близкий, – сказал лисенок, у меня аж челюсть упала. Послышался грохот, похоже кто-то упал в обморок. Магистр Локк упала в обморок. Несколько девочек кинулись ей помогать. Я же смотрела на это рыжее чудо.

– Теперь я твой фамильяр? С тобой мне спокойно, – лисенок приблизился ближе и уставился мне в глаза. – А еще я голоден.

Снова послышался грохот. Магистр только что поднявшись с пола снова оказалась на нем.

Один из боевиков угрожающе двинулся на нас с рыком, и я подскочила, заслоняя лисенка собой.

– Он мой, – рявкнула я на гору мускулов. – Ответственность за него беру на себя.

Но это не произвело никакого эффекта на боевика – пришлось призвать огонь, чего я не делала почти никогда.

– Подойдешь ближе огрею так, что зубов не досчитаешься и будешь есть одни каши, – зашипела я, приняв боевую стойку, чтобы дошло быстрее.

В аудитории повисла тишина. На лицах ведьмочек читалось изумление и испуг – испугались меня, услышав мой голос и угрозы, ведь так я себя редко веду. Боевик качнулся, посмотрел на магистра Стоулиша с немым вопросом.

– Я бы прислушался, она может не только зубов лишить, когда в ярости, – пожал плечами тот и жестом позвал боевика к себе.

Села обратно и притянула к себе лисенка, говоря:

– Помолчи пока, иначе магистр не придет в себя, а мы не выйдем отсюда.

– Ника Лазарс, к ректору немедленно!

«Целых два месяца я не видела ректора, отстаю от расписания» – пронеслось в голове.

Они же не заберут его? Ну подумаешь, чуточку больше силы добавила, ну подумаешь разговаривает. Что в этом такого? Не отбирать же!

Накрутив себя до такой степени что, у меня уже отнимают моего, уже моего, лиса, я влетела в кабинет ректора со словами:

– Я возьму на себя всю ответственность за него, только не выгоняйте.

– … наведите порядок в ингридиентах и найдите вора, – стоял у стола ректор и грозно говорил лаборанту наставления, а завидев меня, нахмурился.

– Свободны, – скомандовал он своему сотруднику и отпил из кружки свой любимый кофе, дабы успокоится.

– Я Вас вызвал, чтобы поинтересоваться о вашей учёбе, все-таки не каждый день так кардинально меняют специальность, – заторможено отозвался глава академии и не по-ректорски плюхнулся в кресло.

– Что Вы опять-то натворили? – утомленно произнес он и поставил чашку на стол, мол «слушаю внимательно, даже кофе пить пока не буду, хотя и остывает».

– Я…. Я… Я учусь замечательно, – затараторила я, еще не до конца осознавая, что о лисе пока мало кто знает. – Меня все устраивает, все получается, даже зелье разрыхления сдала, я могу идти? Там интересную информацию вещают в …

– Ага, сначала расскажешь о лисе на твоих руках, – чашка кофе отправилась в сторону, а на ее месте появились руки ректора и угрожающе забарабанили.

– О лисе? – глупо переспросила я. А ведь я так и держала его на руках. Вот не повезло улизнуть.

– Я жду, – поторопил ректор, все еще косясь на кофе.

– Я привязала его к себе.

– И я теперь говорю, – напомнил о себе лис и прыгнул на стол ректора и двинулся к кофе. – А еще я голоден, мы скоро закончим?

– А еще он немного не воспитан, прожил всю жизнь в лесу, – поторопилась объяснить я.

Надо отдать должное выдержке ректора, похоже частенько он видит жертв случайных экспериментов – не сильно удивился, даже кажется обрадовался.

– Говорящий фамильяр, – уже задумчиво почесал бровь глава. – Из каких лесов говоришь.

– Из Серского, – гордо подкинул мордочку лис повыше.

– Как добрался? По какому следу шел?

По их разговору создавалось впечатление, что я тут и не нужна вообще.

– Шел к Нике, долго шел, – протянул нагленький лис, принюхался к чашке и начал лакать оттуда. – Есть хочу, – тут же оправдал он свой поступок. – Когда мы уже закончим?

– А говорит он…, – ректор вернулся ко мне. Странное дело – лиса даже не собираются сгонять со стола.

– Я добавила больше силы чем нужно…

– Экспериментальные мыши к такому эффекту не пришли, – отозвался Магистр Стоулиш около двери. Эх, забыла закрыть…

– Лис под твоим наблюдением, Ника. А почему он попал сюда – разбирайтесь сами, – махнул рукой ректор и отправил меня к магистру Стоулишу. – И скажите моему секретарю сворить еще кофе.

– Вашего секретаря на месте нет, – пропел лис, все так же сидя на столе.

Ох, воспитывать и воспитывать… Хотя он мне нравится, говорит, что я думаю – идеальный фамильяр, и его не забирают от меня. День определенно удался.

Забрав лиса со стола от греха подальше – разозлит еще ректора такой правдивой речью, направилась в кабинет куратора.

До кабинета шли в тишине, магистр был напряжен, как и обычно, привычной ухмылки нет. Лис тоже молчал и не вырывался.

Так и пришли в кабинет. Лисенок тут же устроился на одном из предложенных стульев, второй заняла я, магистр сел за стол.

– Как лис добрался до тебя? – сухо спросил магистр.

– Я его не звала, не призывала, не искала – он вошел в окно, – начала я перечислять, косясь на лиса. Лис косился обиженно на меня. – И я рада, что он теперь мой фамильяр.

Я действительно рада такому исходу. К лисенку я привязалась еще в лесу и теперь, похоже, это судьба.

– Говорящий фамильяр, – поправил меня, сбивая всю радость обретения магистр. – Кому же такой не понравится.

– Я выбрал Нику еще в лесу, на их практике, – важно проинформировал лисенок.

– Чаще всего такое случается при обмене кровью, – не обращая внимания на лиса, предполагал магистр таким же незаинтересованным видом. Ну да, его же заставили разобраться. – Вы давали ему свою кровь?

– Нет.

– Может Вы делились с ним едой, которую до этого сами ели? Пожалели бедного лисенка и решили…

– Нет.

– Возможно тогда это были ваши сле…

– Это была еда, – поспешно перебила магистра, понимая, что еще немного и он узнает, как я рыдала после того дня. – Тогда на озере я его кормила и сама ела.

– Так это из-за тебя она кормила своими слез…

– Молчать! – гаркнула я на лиса, – Думаю нам с лисенком нужно познакомиться поближе, мы можем идти?

– Нет, – неожиданно громко ответил преподаватель.

Не ожидая подобного, я так и застыла в полуподъеме со стула, замерла и посмотрела на магистра. Впервые за последний месяц открыто посмотрела в его синие глаза. Заметила про себя, что магистр Стоулиш чем-то встревожен и уже давно не досыпает. Что с ним происходит? Чем он там занимается? Не знаю сколько я смотрела в глаза что так затягивают, осознала, что меня тревожит такой его вид и, несмотря на страх перед этим демоном, хотелось спросить почему он не в форме. Может ему нужна помощь. Может я смогла бы… Неужели я умудрилась влюбиться в того, кто может быть только с истинной? Как же это глупо, пора выбираться прямо сейчас!

– Да, можете идти.

– Что с Вами не так? То да, то нет. Вы определи…– начал было лисенок, но я подхватила его на руки и закрыла рот рукой.

– Извините, я пойду, он очень голоден.

Я пошла к двери, лопатками чувствуя, как он смотрит на меня. И почему так сменилось его отношение ко мне? И я ведь настолько труслива, что не спрошу о подобном, потому что побоюсь услышать правду…

Из-за похода к ректору и к магистру в столовую я попала только на ужин. Зайдя в столовую увидела престранную картину – боевики и ведьмы сидели вместе и оживленно что-то обсуждали. Факультеты обходившие друг друга десятой дорогой сейчас общались как друзья.

Лисенок следовавший всю дорогу за мной без предупреждения забрался на свободное место и уже тянул кусочек мяса с тарелки Тори.

– Он такой лапочка, – послышалось от Лины.

– Как тебе удалось его привязать? – спросил Тори, перемещая лиса к себе на колени и освобождая мне стул.

– Кто кого еще привязал… – чавкая ответил лис.

– Его ведь оставят? – потянулась к лисенку Лара, которая сидела рядом с Тори.

– Его оставили под мою ответственность, – довольная улыбка сама собой расплылась на моем лице.

– Знаешь, я хотел тебя сегодня удивить, показав, чему научился, – печально заметил Тори, наблюдая как наглый лисенок уже уселся на столе и ел то, что подкидывали в тарелку, выделенную уже для него.

– Твоя очередь меня удивлять, – поторопила его я.

– И меня, сюрпризы я очень люблю, – лисенок повернулся в нашу сторону, все еще пожирая кусочек мяса.

– Вот, – он раскрыл ладони, на которых появился маленький ежик.

Я протянула пальцы к ёжику схватила только воздух. Ничего не поняла и растерянно посмотрела на Тори.

– Иллюзия самая слабая, – гордо вскинул подбородков друг. – Уже неделю пытаюсь научиться. У нас было общее ознакомление, но ни у кого не получалось, а я все равно смог.

– Тори, ты великолепен! – похлопала его по плечу. – Меня научишь?

– Всего пара пасов руками, – пожал плечами друг. – Самое главное точно представить, что нужно воплотить.

И с первого раза у меня конечно ничего не получилось. И со второго, и с третьего, но я пообещала тренироваться.

– Тебе нравится магистр? – уже в комнате, после многочисленных взглядов старшекурсников и однокурсников, а также «можно погладить, потискать, поговорить» спросил лисенок.

– Почему ты так считаешь? – издалека спросила я, переодеваясь в пижаму с мелкими зверушками, лисенок тоже где-то тут был.

– Не знаю, – растянулся он на постели. – Постоянно с тобой он.

– Ты его видел всего пару раз, как и меня.

Пройдя к кровати, я сдвинула лисенка в ноги и залезла под одеяло сама.

– И этого мне хватило, – вернулся он обратно, тесня меня к подушке.

– Ты будешь спать в ногах, – капризно отодвинула его обратно.

– Нет, рядом с тобой, – не уступал этот наглый рыжий.

– Нет, в ногах, ты пришел через сколько болот? Где только не был, наверное.

– Так помой меня!

Время – пятнадцать минут первого. Все общежитие уже спит, а я намываю лиса в общей душевой. Точнее стараюсь. Увидев пену, наглый рыжий попробовал ее на вкус, расфыркался, поскользнулся на мыле, прокатился по мокрому полу душевой и ему это понравилось. Начались догонялки под названием «Поймай меня на мыле». Я в роли водящей, катающийся лис в роли убегающего. Упала я на намыленном полу не меньше трех раз, а потом и вовсе чуть на шпагат не села. Поймала лиса только когда сама уже намылилась полностью. Затем старались смыть пену, которой было можно намыться несколько раз. Смывали долго и тщательно. «Тут и тут еще не смылось, а вот тут вроде смылось, но пройдись еще раз» приговаривал наглая рыжая морда. Кто из нас фамильяр: я или он? В комнату вернулись ближе к рассвету, и лис просто выпрыгнул из приоткрытого окошка. Прощай несколько часов сна… Я бросилась его ловить, но не успела и побежала во двор академии, переходящий в парк.

Где его теперь ловить? Наделает дел, а я отвечай за него потом. И так на особом контроле у ректора.

Прислушалась, может шуршание поможет. Везде было тихо, все вымерло, зачинался рассвет. И тут мелькнула тень. Знакомая тень.

Лина пробиралась крадучись по стеночке и нырнула в открытую дверь общежития. Комендант спала, поэтому ее не заметили. Одета она была очень откровенно и вызывающе, слегка пошатывалась на высоких каблуках.

Свидание с магистром? Так поздно ночью он отпустил ее в общежитие не проводив? Или его вообще не было с ней сегодня? Неужели Лина выбиралась в город ночью, наплевав на правила?

– Что ты там смотришь, – раздалось подо мной, и я подпрыгнула на месте, вовремя закрыв рукой рот, чтобы звуков слышно не было.

– Не пугай меня так!

– Твоя подруга? – кивком морды он показал на удаляющуюся Лину.

– Вроде как, – ответила я, хватая его на руки. – Ты сбежал от меня.

– Мне нужно было, а теперь пошли спать, – скомандовал лис и выжидающе посмотрел на меня и вроде потом даже постарался улыбнуться. Похоже раньше этого не делал – получился оскал.

– Идем, – вздохнула я, смотря на свое рыжее чудо. Странное ощущение, но рядом с лисом по телу растекалось спокойное тепло. Испытывает ли он то же?