ГЛАВА 5

– Я все смогу! – я стояла у зеркала в своей комнате, кстати, отвоеванной с боем у комендантши из-за перевода на другой факультет, и настраивала себя на боевой лад.

Первый учебный день нового семестра, а ощущаю себя как первый раз в академию пришла. Я уже успела облачиться в серую форму ведьм: юбку, пиджак и зеленую мантию.

Необходимо просто подружиться с одногруппниками, это же так легко. Даже с парнями с боевого смогла сдружиться… не сразу конечно… и это стоило трёх сломанных ребер… но ведь подружилась же. Надеюсь здесь не придётся никого прикрывать от взорвавшегося зелья.

Именно с такими мыслями я шла в столовую, с такими же шла в аудиторию, оказавшуюся закрытой. Ладно, надо ещё раз представиться, каникулы, всем не до новенькой было.

– Привет, я – Ника, переведена с боевого.

– И каково это быть инициированной, Ни-ка, – без приветствий бросила блондинка, явно считавшая себя гласом своих друзей. Чем-то даже Полю напомнила. – Каково это чувствовать всплеск силы? Ведь ты сейчас сильнее всех нас.

Как мне объяснили об инициации, после нее сила увеличивается почти в два раза, потому это так заботило ведьм вокруг меня. В действительности, я была сильнейшей в их группе даже без прохождения этой процедуры, но я не собиралась кричать пока об этом.

– Чем же вас так задевает моя инициация? – устало вздохнула я. – Вы ведь все через неё пройдете.

– Сейчас здесь такая только ты. И ты сильнее нас. И это нас не устраивает, – продолжала блондинка. Несла конечно не совсем умную мысль, но пришлось подыграть.

– Аж всех сразу, – обвела я взглядом столпившихся девушек.

– Нечего перед нами силой щеголять, возвращайся к своим боевикам.

– Вы же не все сразу пройдете инициацию, – спокойно рассуждала я, загоняя выводы блондинки в тупик. – В какой-то момент кто-то станет сильнее, кто-то окажется слабее.

Блондинка слегка подвисла на моих словах, явно не понимая, о чем я тут вещаю, но не собираясь оставлять за мной последнее слово, бросила:

– Все равно тебе здесь не место.

Как малые дети в песочнице.

– Девушки, поторопитесь, – в проёме аудитории появилась магистр зельеварения. – Сегодня сложное исполнение зелья.

В аудитории я заняла место у окна, ингредиенты уже ждали на столах, котелки стояли там же.

– Сегодня все четыре часа варим зелье для разрыхления теста, – торжественно объявила магистр, а у меня округлились глаза, ведь четыре часа потратить на что, что легко заменялось другими средствами – это попросту глупо. – Инструкции у всех на столах, читайте внимательно. Можете приступать.

– Да, магистр, – послышались ото всюду, следом раздался шорох инструкций и шёпот обсуждения, на это преподаватель не обращала внимания. Я постаралась вникнуть в инструкцию. Положить листья нецвета в кипящую воду, помещать три круга по часовой стрелке, прокипятить 32 минуты, добавить резаный кубиками плод чёрной сливы (кубик не более пяти миллиметров), помешать против часовой стрелки три круга, выждать 35 секунд и помещать по часовой стрелке два с половиной круга…

Все четыре часа прошли… в мучениях. Оговорки ужасно раздражали, но ещё больше осознание бесполезности зелья. Под конец зелье должно было приобрести лёгкий зеленоватый оттенок, но у меня оно стало оранжевым, ещё и запульнуло в меня так, что даже умывшись волосы остались оранжевыми, неестественно оранжевыми. Хорошо, хоть не одна такая была.

– Через две недели повторим, кто не справится, можете готовиться к отчислению, – сурово прокомментировала провал магистр, после чего обворожительно улыбнулась и отпустила на обед.

– А ещё инициированная, – смеясь, прошла мимо все та же высокомерная светловолосая, остальные так же не скрывали смешков.

Теперь и задача по улучшению своего положения резко осложнилась.

Последний раз бросив взгляд на уже чистый котелок, я поплелась за всеми в столовую. Выходя из аудитории, наскочила на боевиков. Что они тут делают?

– О, Ника, – улыбнулся Ликус и закинул свою руку мне на плечо. – Как первый день на новом месте? Задирают?

– Её разве задерешь, – поддержал меня Марик.

Ведьмочки, услышав шум, обернулись и встали как вкопанные, некрасиво открыли рты. Явно интересовались мальчиками с хорошей фигурой. А ведь раньше в этом крыле у нас не было занятий. Новый курс?

– Она сама кого хочешь задерёт, – вторит ему Варис.

– Без тебя скучно, – протянул Ликус, таща в столовую как на прицепе. Благо она через пару десятков шагов. – Никто Тори так не гоняет, как ты…

– Где он кстати, – спросила я, наконец понимая, что кудрявого здесь нет.

– Он задержался, догонит.

– Сядешь с нами? – поинтересовались в толпе, а Ликус уже потянул к нашему столу. – Только сегодня.

– А почему бы и нет? – не должна же я бегать за ведьмами.

– Почему ты рыжая, – приземлился рядом Тори, хлопая по синяку на плече. Я скривилась от боли, а у Тори вытянулось лицо.

– Кто тебя побил, – возмутился Ликус. – Только скажи, мы накостыляем.

Все боевики за столом напряглись и только ждали отмашку в виде имени обидчика.

– Он был большой, злой, острый и очень плотный, практически не сдвигаемый, – печально вздохнула я, делая драматическую паузу, – косяк в таверне.

И рассмеялась, видя эти ошарашенные лица, через секунду уже все боевики смеялись со мной. Остальные начали на нас оглядываться, ведьмочки за соседним столом стали фыркать.

– Чего им не нравится, – ответил на фырканье Валиc, сегодня пристроившийся рядом. – Странные они.

– Почему ты сегодня такой уставший? Сегодня же первый день учебы, – спросила я у Тори. Он выглядел не выспавшимся и задремал у меня на плече.

– Он вчера Марика из таверны забирал, – ответил за друга Ликус, давая ему немного вздремнуть. – Говорит, был пьяный в хлам. Если тебе прилетит такое сообщение посреди ночи – сожги его.

– Неужели Марик уже не может в городе оставаться? – не поверила я. Раньше Марик частенько напивался и оставался в городе ночевать, но в конце прошлого семестра стал проситься забрать его домой. Отправлял зачарованные записки всем своим знакомым: и первокурсникам, и старшекурсникам.

– Вроде как он поссорился с какой-то бандой и теперь опасается оставаться там в ночное время.

Конечно, полночь – это еще не ночь.

Вместо ответа я лишь покачала головой и отправилась на занятия по расписанию. А по расписанию была пара у магистра Стоулиша – бытовая магия.

Об этой дисциплине я не знала вообще ничего, только предполагала, у ведьм в прошлом семестре была одна теория – придется еще и задания новые выпрашивать, ведь новый преподаватель – новые требования.

– Займите свои места, начнем, – Магистр Стоулиш залетел в аудиторию ровно со звонком и пристроился у стола. Классические брюки, темная рубашка отлично смотрелись на нем. – Все занятия будут практическими. Сегодня начнем с согревания воды в посуде, которая появилась перед вами.

На столе сразу с его словами появился стакан, наполовину наполненный водой.

– У кого-то есть навыки подобной работы? – насмешливо спросил магистр, не надеясь на ответ.

Пара рук взмыла в воздух в нетерпении продемонстрировать навыки. Я демонстрировать ничего не торопилась. Я вообще не понимала, зачем это делать и наивно полагала, развлекаясь разогреванием чайника в лавке у мастера, что все маги умеют это делать. Немного позднее я узнала о своем стихийном даре, с которым рождается не каждый. У большинства магический дар не стихийный и довольно слабый, но это было у меня лишь в теории, ведь я училась со всеми стихийниками. Теперь же, смотря на всего пять поднятых в воздух рук из восемнадцати, понимала, что знаю я еще меньше, чем надеялась.

– Даю вам пять минут для нагревания воды до теплой, – кивнул магистр поднятым рукам и двинулся в мою строну. Больше некуда. Ведьмочки предпочитали занимать первые места, и вся галерка оставалась только мне.

– Нагревайте, – он остановился рядом со мной и подвинул ко мне мой же стакан. Я вернула его ему уже теплым.

– Для Вас так просто? Поэтому Рик так вцепился в тебя? – снова ухмылка на губах, и она раздражала.

Создавалось впечатление, что для него все это пустая трата времени и занятие с ведьмами такого уровня – ниже его достоинства. А может все так и есть? Не думала, что презрение будет демонстрироваться так очевидно. Осмотрев аудиторию, поняла – не очевидно. Все студентки провожали его жадными взглядами, до задания не было дела никому. А магистр смотрел на меня. У меня на лице что-то?

– Охладите, – стакан вернулся ко мне.

Я вновь вернула стакан холодным.

– Левитируете предметы?

– Только небольшие, – пожала я плечами и подняла вверх ручку, тетрадь. – Полный котел уже не смогу.

– Работали над этим? – не отставал магистр. На секунду показалось, что я перенеслась в кафе-таверну несколькими днями ранее, там он устроил такой же допрос.

– Я училась у боевиков – там такое не изучают.

– На следующее занятие для всех, – преподаватель развернулся и прошел назад к столу у доски, – десять первых простых заклинаний из вашего учебника. На следующее занятие – практическая проверочная работа. Можете приступать сейчас.

Он облокотился на стол, достал книгу и углубился в чтение.

– Эй, боевичка, ты специально напоказ выставляешь свою силу? Думаешь мы вообще ничего не можем? – послышалось впереди меня. Что их так зациклило на моей силе? Средненькая она и капризная, что им еще надо?

– Так опереди меня, покажи какая сильная, – раззадоривала я ее.

– Ты еще смеяться надо мной вздумала? – рыженькая даже вскочила с места, чтобы доказать мне мое заблуждение, но тут уже донесся голос Смоулиша:

– Если Вы, студентка, готовы – можете приступить к демонстрации.

Он выжидательно смотрел на рыжую, все еще держал раскрытой свою книгу.

– Я… Я ещё потренируюсь, – весь запал у рыжей пропал.

Остаток занятия прошел в оттачивании заклинаний первой десятки простоты: подогрев, охлаждение, чистка пятен, чистка деревянных поверхностей, чистка стекол и так далее. В конце концов мне это наскучило, и я запустила свои руки и глаза дальше первое главы.

После занятия едва поймала магистра для допроса уже своего.

– Магистр Стоулиш, подождите, – поймала я его в дверях и почти под руку вернула в аудиторию, на что поймала несколько гневных взглядов от сокурсниц. – Скажите, мне прежний преподаватель бытовой магии давал вопросы по предыдущему семестру, их мне Вам рассказывать? Или у Вас свой список?

– Мне не нужна Ваша теория, – скучающе произнёс преподаватель. – Можете выучить все бытовые заклинания в этой книге, – он постучал по обложке учебника в моих руках, – и сдать экзамен раньше, освободив место для боевой магии.

Показывая, что разговор закончен, преподаватель вышел из аудитории, оставив меня одну.

Да это же замечательно! На целый предмет изучения меньше. Только вот я уже начала писать по нему рефераты, но это не важно. Пара недель на изучение и прощай бытовая магия.

Остаток вечера, конечно же в библиотеке, прошел под девизом «Я смогу все и даже больше». Пустых столов больше в хранилище знаний не было – студенты вернулись. Тут же я обнаружила и несколько своих однокурсниц, привычно скривившихся при моем появлении и, задрав подбородок, прошла к своему излюбленному месту – в углу библиотеки, где просматривался весь зал. Хоть и была я боевиком всего ничего – натаскивали там очень хорошо, так что некоторые привычки въедались настолько быстро.

И сколько бы я не говорила о боевиках и своих навыках я все же прошляпила тот момент, когда одна из ведьмочек села напротив меня.

– Думаю, тебе нужны конспекты, – черноволосая чуть полноватая девушка в очках придвинула мне свои тетради.

При этом она не была зажата и держалась уверенно. Неужели на нее не действует это объединение в нашей группе против меня?

– Да, это было бы прекрасно, – кивнула я, откладывая книги в сторону.

– Здесь по предметам первого семестра, слышала и по ним будешь сдавать, – она встала и сбежала.

Не настолько независимая, похоже, но конспекты мне были очень даже нужны, и я набросилась на них, как на сокровище, которое могут отнять в любой момент. За конспектами прошел весь вечер без ужина, почти вся ночь без сна и следующий день без перемен – так я старалась переписать все как можно скорее и вернуть одолженное. И не потому, что кто-то мог эти бесценные тетради у меня отнять, потому что это значительно облегчало мою жизнь на лекциях, основанных на пройденном материале.

Очнулась от бесконечно новой информации только на обеде с боевиками.

– Я сегодня победил Тори, – жужжал над ухом Ликус. У них только закончился рукопашный бой, где Ликус никак не мог одолеть своего друга, сколько бы не пытался.

– Я сегодня не в форме, – буркнул Тори, активно зевая.

– Опять Марик? – не поняла я такого сонного состояния.

– Эй, я не так часто пью, – возмутился проходящий мимо Марик, – он сам решил сыграть со мной.

– Вообще мы играли все вместе, – оповестил меня и напомнил остальным Валис.

– Азартные игры затягивают, – пригрозила я, незаинтересованная в продолжении.

– А вообще у нас было первое занятие у Стоулиша, он такой …

И следующие несколько минут боевики просто боготворили этого преподавателя, а я старалась не вслушиваться.

– Кто из ведьм это сделал? – прогремело на всю столовую.

Оглянувшись по сторонам я увидела стихийника курса третьего с ярко-красными волосами.

– Это была ты? – ткнул он пальцем в нашу сторону, указывая на все ту же блондинку. – Это ты со мной сделала? Потому что я тебя отверг?

Он двинулся в сторону ведьм угрожающе, они же повыскакивали с мест, блондинка начала мотать головой.

– Нет, я не делала, – отвечала она.

– Все ведьмы врут, а ещё мстят за то, что их отвергли, – хрипел он от гнева, чеканя каждый шаг.

– Я не делала, – повторяла светловолосая, как заводная кукла

– Убери это, – схватил её за руку стихийник.

И ведь никто не тронулся с места, чтобы помочь, все просто смотрели, ждали зрелищ.

– Он слишком силен, – шепнул на ухо Тори. – Я не одолею.

Так и не надо его одолевать, нужно лишь дождаться прихода магистров.

Тем временем рука сжималась на запястье сильнее и блондину начало потряхивать, из её глаз потекли слёзы….

И я не выдержала.

– Где доказательства, – спокойно, но чтобы он видел – подошла к парочке.

– Какие доказательства, – взревел бесившийся стихийник. – Это могла сделать только ведьма.

Он ткнул обеими руками в свою шевелюру, отпуская заложницу, я тут же отодвинула её подальше от окрашенного.

– Это, – я ткнула в него пальцем, – мог сделать любой в этом зале.

– Это сделала ведьма, – настаивал он.

– Краску можно сделать всего из трёх компонентов, – уверенно врала, не представляя, как вообще готовится краска, – а зельеварение либо есть, либо было у всех здесь находящихся. Сделать краску мог любой.

“Главное подольше говорить с ним и дождаться магистров” – судорожно напоминала себе я.

– Я знаю – это сделала она, – не сдавался свежеокрашенный и стал формировать пульсар, разрешенный только на полигоне.

– Не смей, – крикнула я, попутно отталкиваясь блондинку с траектории удара и формируя защиту. Из-за спешки влить силу на полную не получилось, ослабленный пульсар понесся в мою защиту. Разбив её он все же достиг меня. «Вот и идеальные щиты», – пронеслось в голове перед темнотой.

***

– Когда я услышала о переводе к ведьмам, я так обрадовалась, – хлопотала вокруг меня целительница спустя час после событий в столовой. – Думала хоть теперь реже будешь показываться, но нет, – воскликнула она, – первый учебный день и ты тут.

– Извините, – пробормотала я, поддерживая ушибленное плечо, оно, как и вся левая рука, плохо слушалось и сильно болело.

– Выпей сейчас, – сунула целительница в руки стакан, – и немного полежи.

– Хорошо, – кивнула, послушно выпив содержимое стакана.

Пробуждение было резким, темнота отступила, чтобы тут же погрузить комнату в полумрак. Оказалось, я проснулась уже глубокой ночью, чувствуя сильную боль в плече. Наверное, и проснулась поэтому. Попробовала сесть на кушетку, полулежа повела больным плечом и не сдержала болезненного вскрика. Здоровой рукой ударила кулаком по кушетке, из глаз брызнули слёзы.

– Что ж так больно, – проскулила я, бросая слова в пустоту.

– А зачем Вы бросились на защиту на такой силы пульсар? – ответила тишина.

Я замерла, понимая, что в палате не одна. Этот кто-то сидел на стуле рядом с тусклой лампой. Как же я не почувствовала чужого присутствия? Наоборот было тепло и уютно. И он видел все? Ненавижу показывать свою боль…

– Долго будете озираться по сторонам, как беспомощный котёнок перед морем? – ох уж этот ледяной насмешливый тон.

– Вам не кажется, что для посещений слишком поздно?!

– Я здесь, чтобы убедится, станет ли на одну безголовую на моём курсе меньше, – магистр встал и приблизился ко мне, его глаза искали что-то на моём лице и похоже находили – слёзы, – или придётся терпеть всех восемнадцать тронутых на голову…

Говоря это, он резко наклонился, положил ладонь на больное плечо и запустил какой-то импульс.

– Что Вы…

– Все же восемнадцать, – перебил меня магистр и, поймав мой возмущенный взгляд, задержался на несколько секунд, а после отстранился и вообще отошёл к двери. – Завтра первое занятие – больное плечо не станет уважительной причиной для отсутствия.

Он вышел из палаты и тут же зашла госпожа Киллус. Вручила ещё один отвар, обрадовала, что завтра могу присутствовать на теоретических занятиях.

Отвар был с эффектом снотворного, но сон не шел. Его глаза насмешливо смотрели, хватило тех нескольких секунд, чтобы они отпечатались в памяти. А кроме этого не покидал вопрос: что он делал так поздно ночью здесь? И то прикосновения ледяной ладони от которой разнеслось блаженной обезболивание. Закрывая глаза я проваливалась в синюю бездну без сопротивления уносящую все дальше.

Следующее пробуждение наступило только к обеду. Я была решительно настроена идти к беспощадному магистру. И опоздала. А все же целительница не хотела отпускать, считая, что нужно запереть меня ещё на сутки. Да, плечо ещё ныло, а рука плохо слушалась – я уверила госпожу Киллус, что вернусь сразу после занятия. С меня даже взяли клятву.

– Неужели Вы появились, – в своей надменной манере усмехнулся магистр. – Заходите и становилась в пару со мной.

Немного не поняв ситуации, последовала указанному и, заняв место напротив магистра, стала ждать дальнейших указаний. Как оказалось, шла практика, на которую мне строго-настрого запретили заходить.

– Повторю ещё раз, – Стоулиш бросил взгляд на меня, – сегодня практика. Вчерашние события показали, что вы не можете за себя постоять. В первом семестре вы уже изучали плетения защиты, но только в теории, – на этих словах он поморщился и понятно почему – любая магия в теории только закорючки на бумаге.

– Сегодня изучаем самый простой щит, – он снова посмотрел на меня. – Работать будем следующим образом, – в меня тут же полетел сгусток магии, и я автоматически выставила щит, даже не задумываясь. Тот самый щит, что не удержала вчера.

– Где же вчера была Ваша реакция, – припечатал он, наблюдая как мой щит поглощает его магию. – Это самый простой щит, плетение которого вы уже фиксировали, – насмешливый тон преподавателя сильно нервировал, – для тех, кто не помнит – инструкция на столе, – он хлопнул по стопке на столе.

– А Вам, – он протянул мне листок, – щит не поглощения, а отражения. Навряд ли с первого раза у Вас получится, но придётся учить. Здесь мы не у боевиков, чтобы по сто раз повторять плетения.

Я вспыхнула от намеков на глупость и не способность воспроизводить заклинания тут же. Откуда он узнал, как я зазубривала щиты? Ну ничего, сломать он меня уже не сможет.

Я посмотрела в его спину и принялась за дело. Хоть слова магистра меня и цепляли за живое, на самом деле мне нет дела до его мнения, все чему я научусь однажды спасёт мне жизнь, и неважно как долго я буду это разучивать.

Щит-отражатель не был для меня чем-то сверхсложным. У боевиков мы его уже проходили вскользь. Его плетения были не так сложны, как муторны. Я уже плела его с месяц назад, но запомнить не получилось ни с десятой, ни с пятидесятой попытки. Схема никак не хотела укладываться. Могла её воспроизвести только по рисунку.

На занятии Стоулиша я не смогла создать и одного полного раза. Как только я подходила к последнему штриху, больную руку сводило судорогой, и пока я пережидала болезненные ощущения, щит распадался, как будто его и не было. Я ругалась под нос и начинала сначала, но все повторялось. Занятие подходило к концу, я тихонько кипела, а щит так и оставался только на бумаге. Ещё и плечо начало ныть. После звонка уныло подхватила свою сумку и посеменила к целителям. Не выйду оттуда ещё неделю!

– Ника, – окликнул меня магистр уже на выходе из аудитории телом, а в мечтах и вообще с кушетки стащил. – Если так болело плечо, почему Вы пришли на практику? Это было глупо. В первую очередь нужно думать о своём физическом состоянии вне зависимости от того где Вы учитесь.

Насмешливый тон преподавателя сквозит из всех щелей его самодовольной фигуры. Я почти сорвалась и чуть не высказала все накипевшее в лицо магистра, который сам вынудил прийти на занятие, магистра, который постоянно провоцирует меня, куратора от которого будет зависеть путешествие в лес и оценки в конце семестра. Нет! Это не стоит моего разрушенного образования и так много где уже отметилась. Не заслуживает этот магистр повода посмеяться надо мной.

«Чтоб Вам не найти свою истинную!», – в сердцах вскрикнула я мысленно, но вслух сказала следующее:

– Все понятно, могу идти?

И отправилась в библиотеку, где захватила книгу по зельеварению. Пора подумать о том зелье, что не получилось у меня и может стать поводом к отчислению. Я усердно старалась перечислить порядок варки, но мозг услужливо подбрасывал магистра Стоулиша. Его улыбку, его синие глаза… Почему меня так тянет постоянно ему возразить? Почему при его присутствии у меня появляется маниакальное желание обратить на себя его внимание? Что вообще происходит со мной рядом с магистром? Это вообще извращение какое-то. Все хватит, никаких магистров.

Задумавшись о своих глупых мыслях, я зашла в целительское крыло и обнаружила толпу девушек около моей палаты.

– Вы чего тут, – грубовато бросила я, показывая, что их тут не ждали и стала протискиваться к своей двери, открыла ее.

В открытую дверь тут же вся толпа перетекла в мою палату. Замечательно. Я прошла к койке, уселась и стала смотреть на посетителей, даже не представляя, чего от них ждать.

– Что… что сказал целитель, – нарушила тишину невысокая полноватая брюнетка, что одолжила мне конспекты. – Мы приходили вчера…

– … но нас не пустили …

– … мы не знали, что с тобой

– А сегодня магистр специально оттеснил от тебя, не дав возможности спросить.

– … ходил как коршун….

Внезапно поток слов начался и так же внезапно иссяк.

Молчание прервала госпожа Киллус, зашедшая в палату с отваром.

– О, да у тебя гости, – улыбнулась она. – Это хорошо, ведь раньше были только соседи по палате, и ты сама их укладывала в койки.

Протянула мне отвар и по-доброму улыбнулась.

– У вас есть минут пятнадцать, девочки, потом отвар начнёт действовать, – госпожа дождалась опустевшего стакана и направилась к выходу, но притормозила у двери. – По поводу твоей инициации, – громким шепотом начала она, – преподаватели ведь знают, что ты не инициированная? Ведь такая сила не шутки…

– Да, госпожа Киллус, они в курсе, – кивнула я, соглашаясь, заметила, как она мне подмигнула и вышла из палаты.

– Как не инициированная, – покряхтела та самая блонди, из-за которой я здесь оказалась. До этого она тихонечко стояла в сторонке, а теперь приблизившись к койке, села у моих ног.

– Ты как мы?

– Разве это что-то меняет? – не поняла я. – Я все ещё сильнейшая из вас, а вас это не устраивает.

– Это… не так.

– Это… прости нас.

– Мы не должны были так поступать с тобой.

– То, как ты заступилась за меня, – продолжила блондинка. – Зачем ты это сделала?

На это я лишь пожала плечами. Сама не знаю. Зачем?

– Я останусь с тобой сегодня, – вдруг сообщила она. – Девочки, пятнадцать минут уже прошли.

Как же она лихо выпроводила всех вон. Выходя, ведьмочки теперь уже сами бросали восторженные взгляды, махали руками и говорили «до завтра» – какие разительные перемены.

– Я действительно не должна была настраивать всех против тебя, я Лина, – однокурсница протянула руку для примирения, и я без раздумий пожала её. – Проси все, что хочешь.

– Зелье разрыхления.

– Это я тоже не могу…. Получается не все.

Я лишь улыбнулась уже погружаясь в сон.

– Тебе не обязательно здесь находиться, я все равно буду спать

– Я не помешаю.

– Здесь негде спать. Спасибо, но не нужно мучиться на стуле.

«Интересно, спал вчера здесь магистр?» – проскользнула шальная мысль.

– И все же я побуду…

Дослушать не удалось, я снова прорвались в уютную тишину.

В этот раз после пробуждения снова увидела Лину.

– Ты так и оставалась здесь? – не поверила я.

– Я пришла минут пятнадцать назад, – отмахнулась она. – Целительница сказала, что ты можешь уже в свою комнату перебраться.

– Да, так и поступлю.

Удивительно, но рука и плечо больше не болели и меня даже на секунду посетила мысль, что госпожа Киллус специально откладывала мое лечение отварами, чтобы проучить. И я согласна с ней – слишком часто появляюсь здесь

По истечении первой недели обучения на ведьмовском факультете я поняла, что зельеварение – не мое. Все вечера будних и всю субботу я провела в лаборатории, варя это проклятое зелье разрыхления. Каким оно только не было: красным, фиолетовым, сиреневым, желтым, разноцветным, но только не зеленым, не намека на зелень. К счастью, я была не одна такая. У половины группы ведьмочек это зелье не выходило. Я не злорадствую, нет. Чем больше неудачников, тем меньше шанс на отчисление.

Магистра Стоулиша я старалась обходить, как только это было возможно подальше и не сталкиваться с ним помимо занятий. С ведьмочками все стало налаживаться. Удивительное дело, но после некоторых новостей они прекратили меня игнорировать, постоянно подходили и завязывали непринужденный разговор. Библиотеки теперь я тоже посещала не в одиночку, но таких походов было не так и много. А все из-за зелья.

В выходной день, в воскресение, я опять торчала в лаборатории, смотря на уже заканчивавшиеся ингредиенты. И как назло в вечно пустую лабораторию именно сегодня забрался магистр Стоулиш. Расположился рядом и начал варить что-то для себя. По началу я постоянно косилась на него, но после и совсем забыла, дело не терпело невнимания. Только ощутила странное спокойствие и все то же неопределенное ощущение принадлежности магистра непонятно к кому.

– Можно уже выкидывать, оно не получится, – послышались насмешливо, с перепугу я подскочила, задела котелок, который угрожающе качнулся, глупо схватила его раскаленное железо руками и тут же отдёрнула, взвыв от боли. Ну где мои мозги…

– Глупое создание, – послышался рык за спиной и, взяв мои руки в свои, магистр тут же начал охлаждать и обезболивать.

– Спасибо, – боль быстро уходила, и я начала думать трезво. – Откуда Вы знаете о зелье?

– По одному взгляду понятно, – продолжал охлаждать мои руки он. – Придётся начать с начала.

– А… Вы можете сказать, где ошибка.

– Ошибка в отсутствии опыта. Зелье не для применения по назначению, а для получения опыта. Считается, что ведьмы, умеющие готовить это зелье, проходят первый экзамен.

– Научите меня! – в порыве благодарности выпалила я, ещё не осознав всей наглости просьбы.

– Зачем мне это, я и так вижу Вас каждый день, а скоро и дополнительные занятия пойдут.

– Я… – запнулась, не зная, что предложить, – помогу наладить отношения с Вашей истинной.

Его брови поползли вверх, а руки сжали мои. Все-таки больно, руки еще не зажили.

– Вы-демон, – продолжала я, пытаясь вытащить и так уже помятые руки из захвата.

– Всего лишь на восьмую часть, но истинную требует моя суть, – перехватил он мои пальцы снова и запустил ещё обезболивания. – Значит в библиотеке нас подслушала ты.

– Да.

– Хорошо, сначала разберёмся с твоим зельем, – он, наконец, отпустил мои руки и вот тут началось.

В этот же день магистр взялся за меня со всей серьёзностью. Всю неделю он гонял меня так, что я даже во сне на глаз могла отмерить дозировки предлагаемого вещества. Кроме этого он постоянно комментировал мои провалы и это заставляло злиться ещё больше.

– Не положила и двух ингредиентов, а уже выкидывать…

– Даже смешно, и как тебя сюда перевели…

– Не думай, просто чувствуй…

– Три часа в топку… с начала.

– Как можно не понимать настолько элементарного?

– Не спи! Мешай… Стой, уже три оборота… Сначала…

– Ты бездарь … что стоишь, надув губки? С начала…

– Пока ты думаешь зелье в прямом смысле проходит мимо тебя…

– Может уже пора к боевикам? Там и думать не надо, то ли дело здесь…

– О! … А нет, показалось. С начала…

– Скажите честно, – в один момент не выдержала я, – Вам доставляет наслаждение так глумиться надо мной? Вы получаете какое-то особое удовольствие от такого обращения?

– Обращение обыкновенное, – сухо прокомментировал магистр и принялся проверять мое готовое зелье. – Начинай сначала.

– Но ведь оно же правильно сварено, – возмутилась я.

Как-то особенно усмехнулся магистр, и, наверное, бы даже рассмеялся, но сдержался:

– Еще десять раз правильно сваришь – закончим.

Демон! Не на восьмую часть, а полностью демон!

И как бы я не костерила мысленно куратора на все лады, в пятницу я смогла одной из первых приготовить требуемое.

Конечно, после звонка решила похвалиться и сказать спасибо за все мучения ему со мной и в коридоре споткнулась о магистра с разговаривающей с ним Линой. Похоже, его истинной. Я потерла руки в предвкушении и … отправилась в больничное крыло. Радость почему-то как надуло хорошим зельем, так и выдуло в сквозняке коридора. Еще и неприятное ощущение в сердце не давало забыть об улыбающейся Лине, разговаривающей с магистром.