ГЛАВА 7

– Ну вот как? – Лина сидела напротив меня в библиотеке и возмущалась на все крыло. – Как тебе удалось сдать? Я уже три недели бьюсь над этим зельем. Раз десять его сварила и все не то… Дай мне подсказку, Ника.

– Лина, говори тише – мы мешаем остальным студентам, – уже в третий раз напомнила Лара, сидевшая рядом со мной. Та самая полненькая брюнетка, отдувавшаяся за весь курс в палате. Я оглядела зал и не заметила никого кроме нас, даже библиотекарша посапывала на сложенных на столе руках.

В библиотеке мы собрались для подготовки вечных рефератов. В этот раз по правильному хранению ингредиентов. Сегодня – растений.

После отлично проведенного дня рождения прошло немногим меньше недели. Сейчас, вспоминая отличное настроение, и, чего уж кривить душой, отличную компанию я иногда сомневалась, что это на самом деле происходило. Магистр оставался все таким же насмешливым и фальшивым. Наверное, в субботу была разовая акция по открытию настоящего Кеина Стоулиша. Камешек-телепорт от магистра я спрятала в дальний угол ящика стола, а кулончик мастера в тот же день надела на себя.

– Все равно как у тебя это получилось? – не унималась Лина. Ее мало интересовали домашние задания, она уныло теребила свои шикарные слегка завитые светлые волосы.

– Просто сварила зелье огромную тучу раз, – меланхолично ответила я, отвлекаясь от осмотра библиотеки. – Почему ты не спросишь у Лары? Она ведь сделала ещё в самой первый раз.

Мы с подругой перевели взгляд на нашу отличницу.

– Я ведьма в пятом поколении, – равнодушно отозвалась Лара и поправила очки, не поднимая взгляда, даже не оторвалась от реферата. – Таким зельям меня учили ещё в детстве.

– Шутишь, – воскликнула я и тут же закрыла рот рукой, поймав возмущенный взгляд сонной библиотекарши. А перед глазами появилась картинка, как маленький ребенок бесконечное количество раз отмеряет секунды, чтобы помешать в очередной раз зелье. Жуть.

– Вот поэтому я прошу тебя, – продолжала Лина.

– Мне помогал магистр Стоулиш, – честно призналась я.

Лина округлила глаза и из полуоткрытого рта вырвалось:

– Что?

– Правда? – не поверила Лара и оторвалась от своих книг.

На несколько секунд повисла тишина. Доносилось только похрапывание Милы, нашей четвертой собеседницы. Мила в отличие от нас с Ларой вообще не беспокоилась об учебе и почти всегда спала. Сейчас черноволосая соня расположилась рядом с Линой. Еще в первые десять минут нашего пребывания в этом зале она собрала несколько книг как подставку под голову и уснула прямо так.

– Как ты его уговорила? Он же такой, такой… – первой отмерла Лина, ее глаза так и оставались неестественно большими и круглыми.

– Да, я умоляла его помочь, – поспешила добавить, женят ещё без свадьбы. – И уже спросила, мог бы он и тебе помочь.

– И что? – глаза Лики просто загорелись.

– Сказал подойти и согласовать время, – как и в чем не бывало бросила я и наконец нашла строчку в книге на которой остановилась.

– Он такой симпатичный.

– Он преподаватель, – тут же осадила Лара.

– И что? – изумилась белокурая.

– Эй, красавица, не хочешь со мной погулять, – за спиной у Лины остановился рослый стихийник. Лина, ни секунды не сомневаясь, что обращаются именно к ней, повернулась, окинула парня быстрым пристальным взглядом, обронила «дорасти сначала» и вернулась к своему реферату. Парень, явно настроенный на положительный ответ, опешил от такого совета, был подхвачен друзьями и уведён.

– Знаете, читала в какой-то книге про истинных пар, – я вдохнула, понимая, что настроение учиться уже исчезло и решила провести исследование.

– Ага и что? – не поняла Лина, крутя в руках локоны.

– Они правда есть?

– Конечно есть, – сухо ответила Лара.

Неожиданно она захлопнула книгу, которую читала и отложила ее в сторону.

– Истинные пары встречаются у драконов, оборотней и демонов. Все они женятся только на таких истинных, потому как дети могут быть только от таких пар. При нахождении чаще всего истинную просто похищают, потому что не могут сдержать притяжения, ещё они…

– Вот именно, самое страшное – это похищение, – перебила Мила. Я и не заметила, как она проснулась. На ее щеке красовался отпечаток от книжной обложки. – У меня была подруга, она встречалась с парнем, как позже оказалось с демоном. Когда она начала в него влюбляться, он просто выкрал её. И она об этом не сожалеет, хоть и с родными редко видится.

– Быть истинной демона – счастье, – неожиданно размечталась Лина. Подруга сложила руки на груди и закатила глаза к потолку. – Он такой сильный, смелый, властный. Такой … мужественный. Я бы хотела стать истинной для демона. Говорят, для них истинные это сокровище.

– Ты знакома с демонами лично? – не поняла я такого размытого описания. Ее познания меня настораживали, хотя я-то была не в курсе, что именно знают все в этом мире.

– Так говорят, – пожала плечами мечтательница.

– Несколько лет назад один демон разобрался с целым отрядом нападавших на наших южных границах, да так, что теперь никто не смеет повторять подобное. Ходят слухи, что благодаря ему в государстве и за его пределами так спокойно. Только имени не называют, – со знанием дела сообщила Лара.

– Как они понимают, что она истинная? – мне уже было не до Лины и магистра, я сама заинтересовалась этой неизученной для меня темой.

– Наверное, просто чувствуют или влюбляются без памяти, – предположила отличница.

– Существует специальный ритуал, – склонилась ближе к столу Лина и принялась шептать, – где можно узнать истинная ты или нет. Нужно встать с демоном в круг, капнуть по капле крови и произнести слова заклинания. После чего на руках и демона и истинной появляется чёрная вязь, подтверждающая истинность.

– А ещё говорят, – сухо как старушка прошелестела Мила, перехватывая манеру от Лины, – что чем темнее метка, тем более совместима истинная, чем светлее, тем менее.

– А может они просто влюбляются, – не впопад громко бросила нам Лина и мы отпрянули от такого громкого звука. – Хочу встретить демона, но чтобы он за мной ухаживал, а не сразу утащил к себе.

– А я не хочу, – буркнула Лара. – Сама себя обеспечу.

– А я просто хочу влюбиться в красивого парня, доброго, умного, внимательного…

Посиделки в библиотеке плавно перетекли в посиделки в моей комнате. Про рефераты никто и не вспомнил.

После нескольких стаканчиков незаконно добытого вина, оказалось, что Лара действительно потомственная ведьма, но отказалась от помощи семьи, когда ей сообщили о свадьбе после выпуска. «Все ведьмы должны быть прибраны к рукам» – сказали ей родители. Уже больше шести месяцев с ними не общалась.

– А еще я хочу попасть в северную башню, – сообщила слегка пьяная Лара уже ближе к двум ночи. – Хочу найти сокровища бывшего ректора.

– В северную башню нельзя, разве ты не знаешь, – поменялась слегка нетрезвая Мила ролью с Ларой.

– Все равно хочу, – не отставала Лара, засыпая в моей кровати.

Лина и Мила оказались более крепкими и продолжили делиться рассказами о своих семьях.

О Лине узнала, что она хорошо общается со своим отцом и он – богатый торговец, не отказывает своей дочери ни в чем. «Прямо как у Поли» – подумалось мне. Миры разные, а люди вокруг меня одни и те же.

Мила же была первой ведьмой в семье у кого появился такой дар, и родители обрадовались. Узнав, что дочь будет обучаться бесплатно, тут же отправили в академию. Ей не важно хорошо или плохо она учится – главное доучиться и получить диплом.

Бурная ночь дала о себе знать уже на первой лекции. Голова гудела, глаза закрывались, ноги еле передвигались. Новый материал был мозгу недоступен. Так продолжалось на первой лекции и на второй, третья так и вообще прошла почти под партой. Исключением стали индивидуальные занятия с магистром Стоулишем.

– Чем Вы занимались ночью, раз сейчас спите? – насмешливый тон мелкими иголочками воткнулся в моё тело, заставив проснуться. Как и обычно на нем были темные брюки и темная рубашка, по локоть закатанная, расстёгнуты несколько пуговиц сверху. По сравнению с остальными преподавателями он выглядел слегка развязным и несерьезным, конечно еще его вечная ухмылка и пустые синие глаза. Может мне в свой день рождения он попросту показался другим?

– Вашим заданием, чем же ещё я могла заниматься, – буркнула себя под нос, ища на его лице признаки другого магистра.

Найти ничего не удалось, и, чтобы отвлечь его уже заинтересованный взгляд на мое затянувшееся молчание, поспешно наигранно радостно добавила:

– Зато у меня для Вас хорошие новости.

– Новости? – не понял магистр, вставая в стойку.

– Я узнала, что Лине нравятся демоны, хотя Вы конечно не совсем…

И рассказала все что, успела узнать.

– Она уже считает Вас симпатичным, – закончила я, уже ловя щитом пульсары магистра. – Скоро влюбится и Вы станете для неё самым лучшим в мире!

– По своему опыту судите? – зло сверкнул глазами магистр, формируя новый заряд.

– Ага, – и в щит врезался огонь с удвоенной силой. Щит не рассчитанный на подобное хрустнул, но выстоял, а вот я с этим щитом напора не выдержала и, споткнувшись, упала на пол.

– По опыту Лины, – добавила я. – Она описывала, как влюблялась, – пожала плечами, поднялась с пола и отряхиваясь поспешила занять своё место.

– По Вашему опыту тоже так влюбляются? – ехидно поинтересовался куратор.

– К чему Вы вообще у меня это спрашиваете? – не выдержала я. Как меня раздражают его вечные допросы. Я же не у него на работе нахожусь. – Я же про Вашу истинную рассказываю.

– И все же.

Тон его голоса был совершенно спокойным, а вот мой уже повышенным. Пришлось успокоиться и вернуться к занятию.

– Мне не на что полагаться, – начала новое плетение, неохотно ответила. – Опыта такого не было.

– Ну да, – на лицо магистра вернулась ехидная улыбка. – Продолжим.

Больше двойных зарядов не прилетело, или это я не заметила, довольная завершением своей части договора. Счастливая я летала по коридорам и на занятиях. Ощущение было, словно я оковы сняла и теперь была свободна.

Вот только мое счастье длилось всего три дня. Как обычно, я, Лара и Мила сидели в библиотеке, выполняя задания и попутно переговариваясь. Лина влетела стремительно и плюхнувшись на свободный стул, запыхтела. Волосы ее в некоторых местах были разноцветными – значит с дополнительного занятия пришла. По моему плану я ожидала слегка другое настроение от этого обучения. Мы все втроём уставились на растрёпанную подругу в ожидании пояснений.

– Он такой скучный, – пожаловалась Лина. В глазах читалась грусть и непонимание. – И такой зануда.

Она уронила голову на руки на стол и тяжело вздохнула.

– Разве он тебе не нравится, – осторожно поинтересовались я, аккуратно поглаживая ее по голове.

– Нравится, он мне очень нравится, но я ему похоже нет, – резко вскинула она голову, в глазах теперь стояли слезы. – Он вообще не обращает на меня внимание.

– Вы же учитесь варить зелье, – сообщила Лара тоном «все и так понятно, о чем ты вообще подруга?».

– Я только закончу варить зелье, как он опять твердит «снова начинай», – не обращала внимание на Лару Лина, – а я может есть хочу, или я устала, или мне в туалет надо, или что-то ещё.

Она размахивала руками в стороны, голос истерично дрожал.

– Вот взорвется у тебя зелье пока в туалет будешь бегать, – все же вставила Лара, усмехаясь.

– А помимо своего зелья он ни о чем не говорит, как зомби просто. Может во мне что-то не так? – все так же не замечая отличницу, жаловалась подруга.

– В тебе что-то не так, – пропустила первую половину Мила и присоединилась только что, отрывая голову от стопки книг. – Ну характер у тебя не ахти какой, одеваешься…

Сканирующий взгляд Милы прошелся по всему телу белокурой девушки в поисках других недостатков.

– Да я идеальна! – перебила ее Лина. – У меня плохой характер?

Она угрожающе сжала кулачки и уставилась на вмиг сдувшуюся Милу.

– Идеальна, – поспешила ответить собеседница.

– И-деаль-на, – закатила глаза Лара. Отличницу это все явно забавляло и уколоть в нужном месте ей особенно нравилось.

Я только мысленно головой по парте постучала.

Вот же магистр, так напортачил. Рано думала, что все закончилось. Вот как магистр собирался привлечь внимание студентки просто варя с ней зелье? Неужели он даже ни разу не коснулся её?

– Может это просто его стиль преподавания такой, – начала оправдывать магистра в глазах Лины, необходимо вернуть уверенность в его заинтересованности. – На самом деле, он совершенно другой. Просто зелье тебе уже скоро сдавать и на какие-либо проявления внимания он не отвлекается ввиду сложной задачи.

– А может он просто уже влюблен в кого-то другого, – разбила шаткий образ преподавателя Мила, уже черкавшая что-то в тетради. – Может он уже с кем встречается.

– Зачем тебе преподаватель? – тут же подоспела Лара.

Ну вот что эти ведьмочки делают с моим планом? Настоящие подруги.

– Я предлагаю тебе не торопить и ещё присмотреться, – настаивала я. – Как успехи в варении зелья?

– У меня уже получилось раз, но магистр заявил о случайности, – обижено ответила Лина. Белокурая ведьмочка все еще нервничала и теребила свои волосы.

– Скоро ещё раз сваришь и докажешь магистру, что это не случайность, – подбодрила её я.

А про себя округлила глаза. Как она уже сварила зелье? Всего за три дня она уже сделал то, что пыталась создать неделю – бывают же таланты…

– Я, пожалуй, пойду уже, пораньше лягу спать, – спешно собрала все вещи и направилась к выходу я.

– Спокойной ночи – донеслось в след.

Спать не собиралась, а вот переговорить с подельником очень даже.

Спустя каких-то сорок минут поисков, я обнаружила куратора в кабинете бывшего куратора, неспешно читающего книгу. В кабинете почти ничего не изменилось, книги так и стояли стопочками на полу. Только кресло появилось, на котором расположился магистр Стоулиш. Не удивлюсь если он сам сюда его притащил. Бывший куратор сидел за столом и занимался своими делами.

– Магистр Стоулиш, у меня есть к Вам разговор, – прошла в центр кабинета и повернулась к креслу, на котором восседал он.

– Говори, – и пальцем не повел он.

– Это по поводу моего договора с Вами, – уточнила, чтобы остаться без свидетелей. Бывший куратор вообще никак не реагировал – что-то листал.

– Говори.

– Но магистр Норонд…

– Рик обо всем знает, – все так же спокойно, не взглянув на меня, уведомил магистр.

– Вы об истинных? Знаю, – тут же подскочил бывший куратор и передвинул стул так, чтобы видеть все будущее представление полной картиной. – Как продвигаются дела по привлечению её внимания?

– Никак, – зло вынула я, отметив уже блуждающий взгляд магистра по книге. – Магистр, Вы когда-нибудь ухаживали за девушкой?

И посмотрела на него со всей строгостью, на которую была только способна.

– Зачем за ними было ухаживать, если они сами…

– Не доводилось, – прервал заявление бывшего куратора нынешний. Магистр грозно зыркнул на нежеланного зрителя и вернулся к своей книге. На меня даже не посмотрел. Я решила сразу выложить все свои претензии:

– После трёх занятий Лина решила, что Вы скучный – ничего не говорите кроме того, как варить зелье.

– Мы же на дополнительном уроке по варке зелья, да и Вы не жаловались на мои методы, – развел руки в стороны преподаватель и укоризненно посмотрел на меня.

Вот говорят он такой умный, такой замечательный – где его сообразительность? Неужели за девушками в действительности не ухаживал?

– Меня они устраивают, потому что я последний семестр общалась только с мужчинами, на практике даже спала в одной комнате, для меня такие методы нормальны, но для девушки вроде Лины такое отношение грубо.

– Так и Вы вроде девушка, – не понимал магистр.

У меня глаз задергался. Чтобы взять себя в руки я начала расхаживать по кабинету, по той его части, не занятой книгами.

– Одно дело, если бы она считала Вас преподавателем, – терпеливо объясняла я, – но нам то нужно, чтобы она видела в Вас в первую очередь мужчину.

– А я о чем, – поддакнул бывший куратор, щелкнув пальцами. Он все также восседал на стуле и наблюдал. Настоящий же куратор так и не поменял позы, лениво наблюдая за мной.

– Вы почти на свидании. Я надеялась, Вы поговорите с ней о мелочах.

– О мелочах? – переспросил магистр, выгнув бровь.

Создавалось впечатление, что барсук говорит с вороной – на разных языках.

– Именно! О том, что Вам нравится… Вот что Вам нравится? – остановилась посреди комнаты и посмотрела на виновника моей проблемы.

– В каком смысле? – его брови взметнулись вверх, а весь вид говорил о том, что я говорю ахинею.

– Вот мне, например, нравятся прогулки, наблюдать за похожими, читать книги и обсуждать их…

– Черничное пирожное, наблюдение за дождём и снегом из теплой комнаты со стаканом чая, прогулки ночью, – перечислял бывший куратор, демонстративно загибая пальцы со скучающим видом. – Знаем, знаем.

– Вот именно, а у Вас что? Нам нужно найти общие темы с Линой. Например, она любит посидеть таверне, послушать хорошую историю, – перечисляла я интересы подруги. – У Вас же много захватывающих историй, только не про преступников. Такое только мне подойдёт. Для Лины что-нибудь приключенческое, с хорошим концом.

Я старалась вспомнить хоть что-то еще, но не находила и тут меня осенило:

– Пошлите на каток послезавтра? Я приведу их на каток, а там и Вы подойдете – я уверена – Лина не умеет кататься, но захочет научиться…

– Как Вы это провернете? – недоуменно спросил Магистр Стоулиш.

– Пару раз намекну о веселости таких забав, и горячем чае после, – ничего сложного для меня это не представляло, и я уже представила, как стану об этом говорить подругам. – Как раз завтра стипендию выдадут.

– Так Лина не получает стипендию… – вмешался боевик.

– Зато я получаю, она уже закончилась, – резко ответила я. О деньгах для Тома я не жалела, но на каток я не могла бы пойти с пустыми карманами. Поймала на себе задумчивый взгляд магистра Стоулиша и вернулась к обсуждению плана:

– Так вот, поучите катать на коньках, посидите в тёплой таверне, расскажите несколько историй, проводите в академию – идеальное свидание. А ещё Вы можете ну, скажем, организовать нам уроки по самообороне, станете к ней ещё ближе, пару раз поддадитесь.

– Вам нужны уроки самообороны? – не понял боевик. Он нахмурился и по лицу было видно, что дополнительных занятий ему только не хватало.

– Я уже несколько раз слышала в столовой от ведьмочек, что в городе страшно ходить после наступления темноты, а физическая подготовка у ведьм вообще никакая, – пришлось пояснить такое предложение.

– Как ты убедишь подругу, что сторонится любой физической нагрузки в необходимости ходить на такие занятия? – наконец, заинтересовался магистр Стоулиш и поудобнее сел в кресле, отложил свою книгу.

– Расскажу парочку плохих историй и покажу выгоду от этого. Но сначала нужно изменить ваши занятия. Больше хвалите, больше отдыхайте.

– Чего мы вообще пытаемся этим добиться? – подхватил боевик.

Этот вопрос ввел меня в ступор.

– Походом на каток – доверия, уроками самообороны – надёжности, вашим хорошим внимательным отношением – влюбленности.

Я говорила это и попутно спрашивала себя «Неужели все так нужно разжевывать? Так мы вообще ни к чему не придем…»

– Для чего девушке доверие и надежность, – не понял бывший куратор.

Застонав мысленно, внешне оставалась спокойной и ответила самым спокойным голосом, хотя внутри уже все закипало:

– У всех должен быть человек, которому можно довериться, в основном это парень ну или хороший друг.

– А у Вас есть кто-то, кому Вы доверяете, – уставился на меня магистр Стоулиш.

– Конечно, – вклинился боевик, – это же очевидно.

Бывший куратор поднялся со своего стула и сложил руки на груди, красуясь перед своим другом.

– Если Вы намекаете на себя, магистр…, – прищурившись зло, я замотала головой.

– Да я самый надёжный из всех…

– О да, я таковым Вас и считала уходя, с факультета боевиков с лёгким сердцем, а что Вы…

– А что я? – упер руки в бока и угрожающе надвинулся.

– За моей спиной провернули недоперевод и теперь я получаю обязательные дополнительные по боевой магии вместо того, чтобы сплетничать с ведьмочками и вливаться в их коллектив, а со следующего года так и вообще буду учиться на два факультета. Идеальный из Вас пример разрушения моего доверие.

Я пыхтела как паровоз, грозно смотря на бывшего куратора, но его не проняло. Он остановился, гневно постукивая одной ногой и сверлил меня взглядом. Я уступать естественно не собиралась.

– Сядь уже, взорвешься еще, – рыкнул куратор на своего друга.

Я вздрогнула и посмотрела на своего преподавателя. Внешне он все так же выглядел спокойным, однако магистр Норонд тут же повиновался этому строгому голосу.

– Так у Вас есть тот, кому Вы доверяете? – повернулся ко мне магистр Стоулиш. Его настойчивость ставила меня в тупик, пришлось ответить:

– Смотря в чем… если в организации вечеринок, то Марику, если в учёбе – Ларе и Морину, если повеселиться – то с Тори…, – перечисляла, загибая пальцы, кому я там еще доверяю…

– А свою жизнь Вы кому доверите? – не сводя с меня глаз, перебил магистр.

– Свою жизнь только…, – и действительно кому бы я могла доверить свою жизнь в этом мире? – Своей наглости и изворотливости, которую неплохо было бы где-нибудь приобрести…

– К чему пришли? С чего начинаем, – порядком устал боевик от плана по завоеванию Лины.

– Нужно из занятий сделать полусвидание: больше поддержки, больше внимания.

– Так мы и так ерундой страдаем, – неожиданно вспылил магистр и резко встал с кресла напротив меня.

– Может она вообще не Ваша истинная? – всматривалась в магистра я. – Вы так странно реагируете на свидания. Вы уверены в ней? Может это другая блондинка?

В его глазах на миг я заметила огонек сомнения, а через секунду снова все вернулось к пустоте.

– Ошибки нет! – пресек мои предположения куратор, и, похоже успокоившись, сел обратно, взял книгу в руки.

Стараешься-стараешься, а все мимо. Зачем согласилась?

Нет, согласилась не зря – после обучения магистра зелья лучше стали получаться и чувствовать свои варева уже научилась. Ничего, помучаюсь еще немного с ним…

А то, что он так странно реагирует на свою истинную – мне нет никакого дела. Наверное…