Глава 9.4

***

Нет, ну это надо! Что за бесцеремонный ящер! Схватил и потащил не спрашивая! Может, я пешком хотела, а не с ним.

Впрочем, нет, пешком через джунгли и так опасно, а с разгневанным божеством и подавно. Но мог хотя бы спросить. Предупредить на худой конец. А он взял и потащил. Наглый несносный дракон!

Сейчас уже не верилось, что это был тот самый Джейдан, с которым мы недавно обнимались и целовались, с которым тогда на источниках…

И все это время он врал. Тянул время. Скажи он правду, я могла бы попробовать переместиться в свое тело еще летом после разговора в пещере. Начала бы уже тогда разбираться, в чем проблема, без поездки на этот проклятый остров с его странными зартонцами.

Впрочем…

Людей бы все равно принесли в жертву. Нет, хорошо, что мы поехали и предотвратили.

Но Джейдана это не извиняет!

Злиться на дракона, когда он тащит тебя в лапах, было как никогда легко. Но я заставила себя подумать о другом.

Если зелье верховной жрицы не сработало, то что делать? Может, нужно коснуться своего тела физически, а не только душой? Надо проверить все версии.

И для этого немедленно отправляться в Лайнарию. В стране драконов меня все равно больше ничего не держит. Ну да, кроме когтистых лап одного наглого чешуйчатого, но это пока летим.

Вернувшись в поселок, мы как раз застали сцену, когда красный и разгневанный Ксендар орал на зара Горрунда, что надо немедленно отправить людей на поиски пропавшего принца. Чуть более сдержанный Бернард угрожал торговым эмбарго и прочими проблемами для острова.

Распорядитель выглядел замученным и как будто постаревшим. Его широкая фигура сутулилась и словно уменьшилась.

— Я не могу подвергать риску еще больше людей, — оправдывался он. — Надо как можно скорее эвакуировать остров.

Ксендар схватил его за край туники.

— Клянусь, если ты сейчас не пошевелишься…

— Ксен, — окликнул его Джейдан, превращаясь в человека. — Все в порядке, мы целы. А вот к вам немало вопросов.

— Я не знал, чем занимался Ириней в старых руинах, — скороговоркой произнес Горрунд. — Зартон официально принесет свои извинения. Но сейчас, ваше высочество, пожалуйста, следуйте за всеми на корабль.

И он указал собравшуюся на пляже и пирсе толпу. Зартонцы сажали всех в лодки, но народу не уменьшалось.

— Обычными извинениями вы не отделаетесь, — возразил Джейдан, чеканя слова. — Принесение человеческих жертв аморально и незаконно. Я буду добиваться полноценного расследования.

— Как вам угодно, ваше высочество. — Горрунд устало кивнул. — Но сначала вам надо выжить, а для этого покинуть Зартон. — Он махнул двум своим воинам. — Вас посадят в лодку вне очереди.

Спорить с ним было сложно. Остров трясло так, словно он вот-вот уйдет под воду. Дым над горой стал гуще и темнее, и у самой вершины появился ярко-оранжевый обод. Словно крем по пирожному, лава медленно стекала вниз.

Но может, на самом деле, и не так уж медленно.

— Бонни. — Джейдан схватил меня за руку и дернул за собой.

Я принялась вырываться, но его пальцы словно окаменели.

— Пусти меня!

Как об стенку горох.

Зартонцы вели нас в сторону от основной толпы к еще одному пирсу, куда сейчас причаливала лодка. Поймав мгновение, когда мы замедлились, я сосредоточилась и толкнула дракона воздушным щитом. Он ослабил хватку, и я рванула в противоположную сторону.

— Что происходит? — воскликнул за спиной Бернард.

— Мой принц, нам надо уходить, — напомнил Ксендар.

Я побежала к лайнарийцам. Увидела в толпе Хельгу и Ирен. Осталось протиснуться к ним. Уверена, они не откажут взять с собой.

— Простите, извините, — бубнила я.

И вдруг ощутила чьи-то ладони у себя на талии. Меня нагло выдернули из толпы.

— Я тебя не отпускал, — прорычал на ухо Джейдан.

— А я не спрашивала разрешения. — Я попыталась вывернуться, но дракон держал крепко.

Удалось лишь ударить его куда-то в ногу, но он даже не вздрогнул.

— Стелла, ты моя истинная, — понизив голос, произнес он. — Успокоишься, мы поговорим…

Я истерично усмехнулась.

— И все наладится, да? Как у тебя все просто. Но я тебе не верю.

Я развернулась и встретилась взглядом с изумрудными глазами принца. В них полыхал огонь, и одновременно разлилось сожаление. Словно он сразу и злился, и грустил.

Сбитая с толку этим противоречием, я застыла и перестала вырываться.

— Прости, — прошептал Джейдан своими красивыми губами.

Через мгновение его теплая ладонь оказалась у меня на шее. Я не успела ничего сообразить. Он куда-то нажал ловкими пальцами. Мир расплылся и потемнел, и словно сквозь сон донеслось ласково-печальное:

— Я не могу тебя отпустить.