Глава 14.4

***

Жизнь во дворце была прекрасна. За Бонни ухаживали, выполняли любые капризы, приносили великолепную еду и сладости. Она столько всего перепробовала, о чем раньше даже не слышала!

Здесь не надо было работать, терпеть приставания Димитроса и нападки Кромвель, можно было хоть весь день ничего не делать, гулять или нежиться в ванной.

Только одно омрачало жизнь — конфликт между матушкой-королевой и мужем-эльфом. И хотя оба на людях вели себя прилично, Бонни каждый день чувствовала, как ее буквально разрывают.

Стоило Андреасу пригласить ее на свидание в саду или вместе пообедать, как сразу же откуда-то появлялись фрейлины королевы и вездесущая леди Джульетта, а эльфа вызывали по каким-нибудь делам в совет.

— Стелла, у тебя сухая кожа, — ворчала матушка, отправляя своих служанок делать принцессе макси и мазать кремами.

Бонни слушалась и никогда не спорила, хоть и не понимала, зачем такой прекрасной коже крем. Только подметила, что по забавному совпадению королева пользовалась косметикой от мадам Ренуаль. Во Фрионни Бонни как раз жила над ее лавкой, но сама боялась туда заходить. Для нее прежней эта косметика была не подъёмно дорогой, а в новой жизни ее было даже слишком много. Вот уж ирония высших сил.

Продолжала королева и жаловаться на Андреаса. Эльфы то, эльфы се. Как будто он один в ответе за всю их расу! Да между прочим, он ни разу дурного слова ни о ком не сказал. Всегда был деликатен и вежлив. И не настаивал на том, чего так боялась королева.

Наоборот, красиво ухаживал, дарил каждый день цветы или приятные мелочи, стихи писал. Бонни таяла от его общества и уже сама втайне мечтала, чтобы их оставили друг другу.

Вслух свое мнение Бонни не высказывала. Она и в прежней жизни боялась ссор и конфликтов. А тут была не мадам Кромвель, а целая королева. Приходилось смиренно кивать и соглашаться. А после заедать тревогу эльфийским мороженым. Оно у них, кстати, было изумительным!

— Я знаю, что нам поможет, любовь моя.

Однажды Андреас застал ее в беседке одну, если не считать двух дежуривших стражников. Но эти эльфы вели себя настолько тихо, что Бонни привыкла их не замечать. Она куталась в соболиную шубу и ела очередную порцию мороженого. На улице оно казалось еще вкуснее, потому что не таяло.

— Мы еще раз поженимся, — сказал Андреас. — Церемония будет завершена по всем правилам, и после нее помешать — значит нарушить волю создателя. Как только твоя матушка убедится, что ты сама этого хочешь, она примет и смирится. Разом утихнут все сплетни.

Выйти замуж за прекрасного принца? Разве кто-то откажется?

— Это отличная идея! — Бонни подскочила.

Андреас взял из ее рук креманку с мороженым и поставил на столик. Затем шагнул ближе и обнял ее.

Сердце Бонни затрепетало. Эльф склонился в ее лицу и запечатлел на губах поцелуй. Легкий, почти невесомый, совсем не как у пьяного Мартина. Ей даже захотелось большего, но Андреас отстранился, словно дразня ее.

— Любовь моя, нам осталось потерпеть совсем чуть-чуть, и после уже никто не сможет нас разлучить.

***

Мы прибыли в Райдан первого февраля. Как и говорили ребята, эльфы в стране были повсюду. Среди пограничников, среди городской стражи, даже в академии нашелся какой-то «инспектор по улучшению образования». Я столкнулась с ним в главном корпусе, когда мы с девочками пришли сообщить о своем прибытии и получить ключи от общежития.

Эльф в дорогом костюме отчитывал уборщицу за грязь на подоконнике, которую еще надо было разглядеть. Бедная женщина как только не извинялась, а эльф продолжал ее ругать. Как будто одного замечания было мало.

Я хотела вмешаться, но секретарь не дал, пояснив, что работе инспектора мешать нельзя. Не желая, чтобы у кого-то из-за меня были неприятности, я промолчала. Но внутри разрывало от возмущения.

Конечно, я понимала, что после моего замужества с хортийским принцем между нашими странами будет возведено немало мостов. В этом и была цель. Но я не ожидала, что это произойдет так быстро, резко и бесцеремонно. Тем более, без моего участия.

Надо срочно меняться с принцессой телами, а потом поговорить с Андреасом. Не много ли он на себя взял? Впрочем, непонятно, куда смотрит отец…

У меня потяжелело на сердце.

А вдруг он никуда не смотрит, потому что ему плохо? Он заболел или еще что-то случилось, и потому он не появлялся на публике. А мама одна просто не справилась.

Джейдан не раз говорил, что его шпионы не доносили никаких тревожных вестей из райданского дворца, но кто знает, может, его людей давно перекупили эльфы. После того, что я узнала про Иштон, я не ждала от остроухих ничего хорошего.

Впрочем, не буду спешить с выводами. Может, отец просто приболел, но завтра появится на приеме. Уж драконов он бы точно встретил.

— Бонни? Бонни, это же ты?

Я растерянно обернулась. С другого конца коридора мне махали Хельга с Ирен. Я познакомила их с Райли и Линой, мы дружно отправились в университетскую столовую, а потом в общежитие.

Первым делом девочки расспросили меня про Зартон. Им так ничего не объяснили, а Натали Стар отказалась выступать с заявлениями и предпочла уединиться.

— Она столько пережила. — Я ее понимала. — А уже объявили о расследовании?

— Пока главная новость — пробуждение принцессы, — качнула головой Хельга, а Ирен скептически добавила:

— Да и если никто так и не понял, что произошло в соборе под носом у стражи, то куда уж там разобраться в событиях на далеком острове.

— Ничего, разберемся, — пообещала я, но на это никто не отреагировал.

Девочки переключились на парней и стали расспрашивать Лину и Райли про женихов. Лина рассказал, что Бернард за ней ухаживал, но ничего конкретного пока не предлагал. А вот Райли почему-то уклонилась от темы.

Чуть позже, поймав ее одну в ванной, я спросила, в чем дело.

— Ксен вернулся с острова другим, — ответила она. — Задумчивым, отстраненным. Мне кажется, он начал тяготиться нашими отношениями, но по какой-то причине не может со мной порвать. Я иногда думаю, может, твой принц приказал ему быть рядом со мной, чтобы не обидеть тебя?

— Принц, конечно, мог, — согласилась я, — но ты сама видела, мы больше не вместе. Так что «не обидеть меня» уже точно не причина. Ты пыталась с ним поговорить?

— Конечно. Но если Ксендар закрывается, то к нему никак не подберешься, как ни напирай…

— Может, позже сам расскажет?

Жаль, что я не знала, как Райли помочь. Я в своих-то отношениях не могла разобраться…

— Девочки. — Лина постучала в дверь. — Берни приехал с новостями из дворца.