Глава 15

— Официальная позиция твоей семьи, — рассказывал Бернард, — что принцесса, во-первых, слишком слаба для длительных встреч, а во-вторых, нуждается в усиленных мерах безопасности. Она согласна ненадолго выйти к гостям и поприветствовать всех, но никаких приватных приемов не будет.

Да, это проблема…

— И даже с Джейданом не встретится? — уточнила я.

— Мы сейчас пытаемся добиться хотя бы одного ужина. Но это точно будет не тет-а-тет, и, скорее всего, принц не сможет никого с собой взять, кроме личной охраны.

— Мне нужно, чтобы Бонни меня увидела. Чтобы узнала себя.

Я была уверена, что если это действительно Бонни, она захочет со мной поговорить.

Бернард кивнул и протянул нам два конверта.

— Приглашения для вас с Линой. Думаю, вдвоем у вас будет больше шансов привлечь внимание принцессы. А дальше уже по обстоятельствам.

Я знала тайный ход во дворец, но неизвестно, не стали ли его охранять. За время моего отсутствия система караулов могла измениться. Так что этот вариант я оставила пока запасным. Сначала попробуем войти через дверь, прежде чем лезть в окно.

***

Фрионскую делегацию поселили в крыле для гостей. И по совпадению Джейдан оказался в той же комнате, где ночевал больше двух с половиной лет назад, когда впервые приехал в Лайнарию и познакомился со своей принцессой.

Он узнал эти вензеля на потолке, зеленые шторы и громоздкую, но не самую удобную кровать. Здесь ничего не изменилось. Даже ваза на тумбочке стояла та же самая.

Но изменился он.

Тогда он приехал за легким завоеванием. Собирался очаровать юную взбалмошную красотку, жениться без особых чувств и, как и его отец, посвятить себя службе своей стране. Сделать так, чтобы Лайнария с Фрионией больше никогда не воевали.

О чувствах Джейдан тогда не думал. Казалось, что сентиментальность свойственна только девочкам, а мужчина должен думать о деле.

Он и сейчас старался о нем думать, но те самые чувства брали верх. Словно отыгрывались за годы пренебрежения к себе. И предстояло научиться со всем этим жить. Как-то.

— Ваше высочество, — в дверях появился советник по дипломатии Эмерсон, худой невысокий мужчина, напоминавший юркого хорька.

Джейдан тряхнул головой, заставляя себя собраться.

— Ну что?

— Аудиенция у короля невозможна, и завтра его тоже не будет.

— Почему?

Эмерсон неуверенно пожал узкими плечами.

— Мне отказались называть причину.

Джейдан слышал, что отец Стеллы давно не появлялся на публике, но его человек ничего тревожного не докладывал. Король якобы просто горевал по дочери. Но раз она проснулась, то что еще могло его останавливать?

Что-то здесь было нечисто. Его человек и о пробуждении принцессы написал не сразу, а несколько дней спустя, когда это и так стало известно всем. Странно и подозрительно.

Стелла наверняка решит, что он специально утаивал от нее правду, чтобы она не волновалась за отца и оставалась рядом.

— Попробуйте расспросить слуг и узнать, что происходит.

— Да, ваше высочество, — советник кивнул, — но вряд ли они будут разговорчивы.

— Этот дворец надежно хранит свои тайны… — задумчиво проговорил Джейдан. — Но попробовать все равно нужно.

Эмерсон удалился, а Джейдан пошел готовиться ко сну. Завтра предстоял длинный день.

И начался он со странного приглашения, переданного с лакеем. Принц Андреас предлагал вместе выпить кофе и посмотреть на тренировки стражников. Джейдан никогда не встречался с хортийцем лично, но это не мешало ему ненавидеть его.

И когда они встретились во внутреннем дворе, стало ясно, что чувство было взаимным.

Эльф был исключительно вежлив и держался намного сдержаннее, чем в свое время Астар. Нагу бы у него поучиться, когда очнется. Но в каждом его слове и жесте Джейдан чувствовал яд.

— Предлагаю перейти на ты, — предложил Андреас с приторной улыбкой. — В конце концов, мы сражались за сердце одной женщины, и это делает нас почти братьями.

— Не возражаю. — Джейдан ответил не менее сладкой улыбкой.

Пока пили кофе, болтали о всякой ерунде, то и дело обмениваясь вежливыми колкостями, а после Андреас предложил прогулку к стрельбищу.

— Только такой воин, как ты, сможет по достоинству оценить, как хороши наши лучники, —уверял эльф.

— Да, ваше высочество, мы наслышаны, — поддакнул за спиной Эмерсон и тем спас Джейдана от необходимости комментировать это нелепое бахвальство вперемешку с лестью.

Десять высоких и статных эльфов с луками стояли в ряд и по команде своего капитана синхронно выпустили стрелы.

Их процессия зашла к стражникам со спины, и Джейдан не сразу увидел, куда именно те стреляли.

— Каждый раз прямо в сердечко, — проворковал Андреас.

Джейдан шагнул в сторону, чтобы обойти эльфийского принца, и, наконец, увидел.

Мужчина был привязан к столбу. Его голова, закрытая мешком, свесилась на грудь, из которой торчал десяток стрел. Все и правда угодили в сердце.

В животе сжалось, но Джейдан не подал виду. Андреас слишком пристально за ним наблюдал, явно ожидая какую-то реакцию.

— Что сделал этот несчастный? — спросил дракон.

— Измена родине, — объявил эльф с довольной ухмылкой. — Шпионил для наших врагов.

Андреас махнул, и капитан лучников подошел ближе и стащил с убитого мешок.

Джейдан поджал губы.

Это был его человек. И раскрыли его, скорее всего, намного раньше. Поэтому Джейдан не получал настоящих новостей из дворца. А вот с казнью ждали до его приезда. Андреас устроил это представление лично для него.

— Как Фриония поступает с изменниками? — поинтересовался эльф с невинным видом.

— Так же, — хмуро ответил Джейдан.

Все-таки не смог скрыть сожаления, и улыбка на роже хортийца стала шире.

Стереть бы ее сейчас хорошим ударом справа, но нельзя. Сначала Стелла.

— Ваше высочество. — Эмерсон нарушил затянувшееся было молчание. — Не пора ли нам на встречу с принцессой?===================Не забывайте заглядывать в ТГ-канал за визуалами