Глава 15.2

***

Прием организовали в том самом зале, где мы когда-то встречали фрионскую делегацию и где я впервые увидела Джейдана. Хотя заочно я была настроена против него, а все равно тогда отметила, как он был ужасно красив.

Воспоминание вызвало улыбку.

Но сегодня все проходило иначе. Я была не на возвышении, а в толпе гостей. И здесь, как выяснилось, был свой порядок. В первые ряды пустили лайнарийских дворян, чуть далее драконов, а уже на задворках мы с Линой.

Хотя мы принарядились и выглядели, на мой взгляд, достойно, встать рядом с остальными фрионцами нам не дали. Якобы таков порядок. Интересно, когда принцессой была я, у нас тоже был такой порядок? Я раньше об этом не задумывалась.

А сейчас получалось некрасиво. То, что драконов поставили вместе со всеми, говорило о том, что дружить с ними больше не собирались. Приняли, раз те сами захотели приехать, но не более того. Плохой знак. Ведь отец хотел помириться с Фрионией вне зависимости от того, вышла бы я замуж за Джейдана или нет. Эх, поговорить бы с ним…

Я надеялась, что к гостям выйдет не только принцесса, но и мои родители. Как же я соскучилась! От волнения меня потряхивало, но я старалась не подать виду.

— Жаль, мы далеко стоим, — прошептала на ухо Лина. — Вряд ли она нас сразу заметит.

— Придумаем что-нибудь.

Пока мы ждали, я вертела головой и рассматривала зал. Хотя я была в нем десятки раз, сейчас словно попала сюда впервые. Та прошлая жизнь казалась далекой и нереальной. Как будто происходила со мной и не со мной одновременно.

Двое трубачей у дверей торжественно загудели, и глашатай объявил появление королевы.

Матушка вошла одна.

В нежно-персиковом пышном платье с широким стоячим воротником и с покрытой головой по лайнарийской традиции и легкой кружевной вуалью на лице. Из-за нее я не могла рассмотреть, в каком настроении была королева.

Поза у нее была гордой, а спина прямой, как у солдата. Но мне показалось, в маме появилось что-то печальное, как будто обреченное. Может, я видела ее так, потому что сама грустила? Но почему она вышла одна? Где отец?

Я долго не хотела верить тому, что слышала. Король давно не выходил к народу. Страну наводнили эльфийские товары, даже в академии творилось не пойми что. Он бы этого не допустил, я знала это, но отказывалась думать, что с ним что-то случилось. Увы, последняя надежда, что я увижу его сегодня и все окажется неправдой, теперь была разбита.

Королева поднялась по ступенькам. Поприветствовав своих подданных и драконью делегацию, она расположилась на троне. А следом глашатай объявил появление той, ради которой все и собрались.

Принцесса Стелла Лайнарийская. Я и не я одновременно.

***

Бонни теребила кружевную манжету нежно-голубого платья. Служанки заканчивали с прической, а она с ужасом ждала минуты, когда все-таки придется покинуть покои принцессы и выйти к гостям.

Благодаря Андреасу Бонни выучила всех обителей дворца. Но теперь ей предстояла встреча еще с толпой незнакомых людей. Да, ей обещали, что нужно будет только всех поприветствовать и сидеть улыбаться, но даже это задание не казалось простым.

А ведь потом будет еще страшнее — ужин с фрионской делегацией. Да, она увидит принца Джейдана не просто вживую, а на расстоянии вытянутой руки. Лина бы позавидовала. Но с ним придется же о чем-то разговаривать. Тут не отмолчишься, как с местными.

Бонни глубоко вдохнула.

И как настоящая принцесса справлялась с постоянной публичностью? Все эти приемы, ужины, все время у кого-то на виду. Правда, и плата была более чем достойная — жизнь в роскоши и комфорте и доступ ко всему самому лучшему. Какие тут готовили деликатесы! Да и никто не посмеет повысить голос, как мадам Кромвель, или зажать в углу, как Димитрос.

Всё, соберись, Бонни. Она бы похлопала себя по щекам, но не хотела размазать румяна.

Когда все было готово, за ней зашел Андреас. Он тоже переоделся в голубой камзол и теперь приятно гармонировал с ней.

Андреас выставил локоть, и оперевшись на него, Бонни сразу почувствовала себя лучше.

Они вместе преодолели длинные коридоры и вместе под торжественные звуки горнов вошли в огромный зал. Внутри он был украшен сладко пахнувшими розами и лентами, и на мгновение Бонни показалось, что это не просто прием, а их свадьба с прекрасным принцем.

Эх, дожить бы до этого момента!

Народу и правда было много, но для Бонни они все превратились в пестрые пятна. Она так нервничала, что старалась ни на кого не смотреть. Тут бы не наступить на подол платья и не сгорбится ненароком. А еще голову надо держать ровно. Хотя тонкую бриллиантовую диадему прикрепили к прическе, Бонни все равно боялась, что при неверном движении та упадет. Будет ужасный позор, и Андреас в ней разочаруется.

Медленно, шаг за шагом они прошли к возвышению. Здесь эльф передал принцессу королеве, а сам отступил в сторону.

Лиандра ободряюще улыбнулась, и Бонни развернулась к людям. Подняв руку в белой длинной перчатке, она сдержанно помахала, а после устроилась на троне рядом с королевой.

Решив, что это знак, от толпы отделилась супружеская пара в годах. Они шагнули было к возвышению, но стражники-эльфы подались к ним навстречу.

— Простите, маркиз, — сказала королева, — но в интересах безопасности к ее высочеству нельзя приближаться.

— Понимаю, ваше величество, — мужчина склонил седую голову. — Я лишь хотел сказать, что ее высочество великолепно выглядит, и мы счастливы, что принцесса очнулась.

— Мы хотели бы пригласить вас с визитом… — начала было его супруга, но натолкнувшись на суровый взгляд королевы, осеклась. — Когда для этого будет подходящее время.

Пара вернулась к остальным, и из толпы вышли другие. Все говорили примерно одно и то же. Бонни кивала и улыбалась.

Что ж, а это не так сложно.

Она немного расслабилась и выдохнула, как откуда-то послышался мужской голос:

— Бонни! Бонни Райт!

Девушка вытянула шею и растерянно пробежалась взглядом по толпе. Никто не реагировал, как будто ничего не слышал.

У нее начались галлюцинации?

— Бонни, посмотри на пару возле гардины.

Она послушно повернула голову. Возле окна стояли две девушки. Одна была похожа на Лину, только в аристократическом платье, а вторая… вторая…

Нет, не может быть, почему такое сходство? Это колдовство!

Сердце Бонни заколотилось, а на лбу проступила испарина.

— Нам нужно с тобой поговорить, — настаивал все тот же невидимый собеседник. — Попроси леди Джульетту вывести…

— Нет! — громко воскликнула Бонни.

Гости уставились на нее в изумлении.

Первым среагировал Андреас. Подскочил к ней и взял за руку.

— Дорогая, тебе дурно?

— Д-да, — на выдохе выпалила Бонни.

Эльф подхватил ее под локоть и помог встать. Следом поднялась королева.

— На сегодня достаточно.