Глава 16.3

Принц ощутил на спине горячий взгляд стоявшей позади Стеллы. Наверняка ему показалось, она ведь не могла их слышать.

— Да, выше величество, я люблю вашу дочь больше жизни и готов ради нее на все.

На спокойном лице королевы мелькнуло удивление, сменившееся неожиданной улыбкой.

— В таком случае, я бы советовала вам не отступать.

Джейдан склонил голову на бок.

— Я вас не совсем понимаю.

— Из-за трагедии на свадьбе моя дочь не успела сказать «да». Поначалу мы решили, что это просто формальность, не имеющая значения. Предложили принцу Андреасу поселиться во дворце на правах мужа принцессы. Вы, думаю, уже оценили нашу новую эльфийскую стражу.

От воспоминаний о сцене в саду по лицу дракона пробежала тень.

— Да, имел честь.

— Не всех устраивал подобный расклад, и ходили разговоры, что все-таки формально Андреас  на Стелле не женат. И теперь, когда она пробудилась, этот вопрос вновь стал актуальным.

Джейдан все еще не понимал, к чему она ведет, но слушал, не перебивая.

— Андреас сделал моей дочери предложение во второй раз. Они хотят снова сыграть свадьбу и положить конец всем разговорам.

— Свадьбу? — переспросил дракон.

Королева резко выбросила руку и схватила его за запястье.

— Джейдан, умоляю вас, завоюйте сердце моей дочери, пока она не совершила чудовищную ошибку!

Между ними повисла пауза. Принц чего угодно ожидал от королевы, но не такой просьбы.

— Эм, — растерянно начал он. — А что его величество?

Лиандра качнула головой.

— К сожалению, его величество болен. Не уверена, что мы и дальше сможем это скрывать, но надеюсь, вы не станете использовать этот факт против нашей страны. Полагаюсь на вашу порядочность и верю, что вы более достойный жених для моей дочери.

— Благодарю вас, — Джейдан склонил голову. — Но может быть, если бы мы поговорили с его величеством…

— Это невозможно! — отрезала королева. — Так что? Вы согласны попробовать?

— Разумеется. Но мне нужно увидеть принцессу, пообщаться с ней без посторонних.

— Я устрою вам встречу сегодня ночью.

Джейдан вскинул брови. Ночью? Она что, хотела скомпрометировать собственную дочь?

— В библиотеке в западном крыле в десять вечера, — добавила Лиандра. — Не опаздывайте.

***

Я не узнавала собственную маму. Да, она все еще старалась держать привычную маску безразличия, но такой взволнованной я ее не видела никогда. О чем они говорили с принцем, что понадобился купол тишины?

Должно быть что-то очень личное.

Не терпелось расспросить дракона, но пришлось дождаться, пока они с мамой договорят. А потом еще пока раскланяются и пожелают друг другу спокойной ночи. И пока Джейдан зачем-то подзовет лакея…

Да что творится?

Когда все, наконец, закончилось, и мы вернулись в покои принца, я чуть не набросилась на него с расспросами.

Джейдан начал рассказывать, а мне пришлось подбирать падающую челюсть. Королева фактически предлагала инициировать скандал.

Моя мама и скандал. Немыслимо.

А значит, дела еще хуже, чем я думала.

— До десяти вечера еще пара часов, — сказал принц, закончив свой рассказ. — Отдохни пока.

Ноги и правда гудели, в кожаной куртке было жарко, и хотелось хотя бы умыться.

В ванной я ополоснула лицо и посмотрела на себя в зеркало.

Бонни… Интересно, о чем она сейчас думает?

Андреас, значит, решил еще раз провести церемонию. И теперь нам надо торопиться, чтобы успеть расстроиться свадьбу. Правда, если я перенесусь в свое тело до нее, то даже не придется разводиться. Главное, чтобы папа продержался, а там мы придумаем, как ему помочь.

Мы…

Мы с Джейданом?

В груди болезненно сжалось.

Джейдан сделает все для своей страны. Поможет мне и моему отцу, в этом можно не сомневаться. Но будут ли после всего этого мы? Или останется только политика?

Когда я вышла из ванной, на столе в гостиной уже был накрыт ужин. Видимо, об этом Джейдан и договорился с лакеем.

— Прошу, — дракон отодвинул стул.

Покосившись на него, я подошла ближе и села. А Джейдан, как заправский официант, принялся за мной ухаживать. Положил в тарелку отбивную из молодого барашка, парные овощи, зеленый салат и бутербродики с икрой. В хрустальный бокал налил виноградного сока и сам отступил, словно вот-вот намеревался спросить: «Чего еще изволите?»

— Спасибо. — Я улыбнулась, но кажется, вышло виновато.

Джейдан кивнул.

— У нас впереди длинная ночь.