Глава 21

— Нам нужно поговорить, — сказала Бонни, следуя за Андреасом по мраморным ступенькам.

— Обязательно поговорим, — пообещал принц. — Только не будем заставлять его святейшество ждать.

Собор встретил их прохладной тишиной и запахом ладана. Свечи горели только у алтаря, где уже стоял патриарх в золотых одеяниях и двое священнослужителей в белом.

В животе Бонни скрутило.

Как будто все было решено, и теперь эту лавину нельзя было предотвратить.

Или еще можно?

— Пожалуйста. — Она попыталась остановиться, но Андреас уверенно тянул ее вперед.

— Не волнуйся, любовь моя, это всего лишь формальность. А потом мы будем вместе навсегда.

Он погладил ее по спине, и на мгновение Бонни захотелось закрыть глаза и ни о чем не думать. Отдаться этой волне и просто позволить событиям произойти.

В конце концов, она всю жизнь именно так и поступала. Родители отправили ее в город, чтобы там устроилась на работу. И она устроилась. Дедушка Томас сказал, что она не может учиться в академии, и она не стала. Кромвель приказывала натирать чистые полы по сотому разу, и она подчинялась.

Она всегда делала то, что от нее требовалось.

И сейчас самое простое было не сопротивляться. Продлить свою сказку еще на несколько мгновений.

И все же она не могла.

Сделав усилие, Бонни вырвалась из объятий Андреаса.

— Нет, я не могу.

— Все в порядке? — поинтересовался патриарх.

— Простите, ваше святейшество, невеста просит несколько минут. — Эльф отвел ее в сторону. — Милая, что случилось? Давай не будем подводить людей.

Подводить кого-то уж очень не хотелось, но…

— Я не та, за кого себя выдаю, — прошептала Бонни, встречаясь с обеспокоенным взглядом Андреаса. — Я не Стелла, меня зовут Бонни, и я служанка из Фрионии. Не знаю, почему я очнулась в теле принцессы, но я не она.

На красивом лице эльфа мелькнуло удивление. Он смерил ее озадаченным взглядом, но через мгновение глубоко вдохнул и, подняв руки, погладил по ее плечам.

— Это не имеет значения, — ласково произнес он. — Я люблю именно тебя.

— Правда?

— Конечно, ты совсем не похожа на Стеллу. Она была холодной, расчетливой, даже жестокой. А ты мягкая, добрая и теплая. В тебя невозможно не влюбиться. Я до сих пор не верю своему счастью.

Вот и Бонни не верилось…

Неужели он правда смог полюбить ее? Именно ее, а не принцессу?

Андреас обнял ее за талию.

— Сейчас во дворце готовится переворот, — продолжил он торопливо. — Не знаю, питаешь ли ты к ним симпатию, но драконы давно хотели захватить Лайнарию. И сейчас они нападают на дворец. Королева уже под стражей.

— Какой ужас!

— Следующая цель для них — я. Они попытаются меня убить, изгнать, избавиться любым способом. Но если мы поженимся, то сможем вместе противостоять им. А если не получится, то сбежим в Хортию.

Это, конечно, звучало очень романтично…

— Но это не мое тело, — все же возразила Бонни. — Я должна обменяться со Стеллой обратно. Она тоже здесь в Лайнарии и…

Андреас снова погладил ее по спине и плечам, успокаивая.

— Ты обменяешься. Как только мы отразим удар драконов, то поговорим со Стеллой и со всем разберемся. Главное, что мы вместе, что мы любим друг друга.

— Но Стелла и прибыла во дворец с драконами…

— Мы со всем разберемся, — повторил Андреас. — Все вернется на свои места и будет правильно. Главное, чтобы ты помогла мне сейчас. Наша судьба и счастье зависят от тебя, Бонни.

От нее…

Бонни растерянно молчала.

— Я приму любое твое решение, — добавил принц, заглядывая ей в глаза. — Вряд ли смогу смириться, что нас разлучат, но твое спокойствие для меня важнее…

Всё это звучало так, словно ее переживания были надуманными и необоснованными. Конечно, поменяться со Стеллой можно будет в любой момент…

Чувство, что все это неправильно, не уходило, но Бонни кивнула. Андреас обнял ее и поцеловал в висок.

— Я люблю тебя, — прошептал он, и на сердце потеплело.

Андреас взял ее за руку, ласково погладил ладонь и повел обратно к проходу.

Увидев, что они готовы, патриарх удовлетворенно кивнул и начал монотонно читать стандартный текст.

— Ваше высочество, — обратился он к принцу, — согласны ли вы взять в жены ее высочество принцессу Стеллу Лайнарийскую, чтобы любить ее в горе и радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит вас?

Андреас сжал ее руку.

— Да, ваше святейшество.

— Ваше высочество, — теперь патриарх смотрел на Бонни, — согласны ли вы…