Глава 2

Парень смерил меня долгим взглядом, а после прошел мимо, чуть не задев плечом.

Ну что сказать — заинтриговал! В любовную магию я, конечно, умею. Причем неплохо. Но свобода мне дороже, а законы Лоренса беспощадны.

Зато теперь я точно знаю, кого в академии стоит обходить по дуге! 

Я снова схватилась за саквояж, который все это время довольно чавкал и урчал, и направилась к зданию академии.

Около главного входа толпились адепты. Большинство из них — аристократы. Их было видно сразу, а слышно за версту. Их пронзительные ароматы парфюмов разной тяжести атаковали нос с завидным упорством.

Рядом со светом королевства жались зажиточные горожане. Выглядели они по-человечески, запахов северной розы и тысячелетней магнолии не источали, но страсть как хотели понравиться первым.

Я же относилась к третьей касте. И называлась она просто, сердито и совсем безвкусно — льготники! Смею предположить, что этим словом пугали подрастающее поколение знати. Мы, как аристократы, сразу бросались в глаза. Вот только вместо роскошных туалетов на нас красовались одеяния с заплатками.

— Ой, девочки! — к стайке нафуфыренные девиц подскочила ещё одна. Запыхавшаяся и подозрительно счастливая. — Я его видела!

— Кого?

— Его!!! — многозначительно повторила та, прижимая руки к груди. — Ах, он такой красивый!

— Да о ком ты?! — не выдержали подружки.

— О Рианде!

— О том самом?!

— Да, том самом!

Имя Рианд мне ни о чем не говорило. «Тот самый» тоже не спешил вырисовываться в голове.

— И он со мной поздоровался! Я ему такая: «Привет!», а он взял и кивнул! Как думаете, у меня есть шансы?

— Тея, он король академии. Нет, конечно. Таких, как ты у него... — фыркнула одна из девиц.

— Ну дай же помечтать! И вообще, у меня в сумочке есть масло заговоренное… — Тея поиграла бровями. — Им моя бабка деда охмурила.

— Ты что! Нельзя использовать запретную магию. — Воскликнула другая аристократка. Она подозрительно заозиралась по сторонам. Её взгляд остановился на мне. Красотка поморщилась и отвернулась.

— Ради него можно всё! — Тея заливисто засмеялась и мечтательно закатила глаза.

Что ж… Видимо, мужикам в академии живется несладко. На них тут целая охота ведется. Теперь незнакомца из сада даже немного жаль. Чу-у-уточку.

— Эрика Элистар! — крикнул старшекурсник, выбежавший из академии. — Где Эрика Элистар?!

Я подошла к долговязому парню и встала прямо под носом.

— Эри-и-и-и-ика!!! Ау!

Меня категорически отказывались замечать. Я вежливо покашляла в кулачок. Студиозус наконец прекратил орать на всю округу и разглядел меня. Вид ему, кажется, не понравился.

— Ты Эрика Элистар?

— С утра вроде бы была Эрикой.

— Элистар? — подозрительно протянул парень. — Из приюта, верно?

— Все Элистары из приюта, — терпеливо пояснила я. — Да, это я. Что такое?

— Поздравляю! — мне на плечо положили тяжелую потную ладошку. Правда, быстро убрали и обтерли об сюртук. — Места в общежитии для бедняк… Гм, то есть для льготников закончились! Вот твои документы!